الفصل 351: أصداء شيطانية من الهاوية السحيقة
"الهاوية الهادرة ؟ أي مكان هذا ؟ " لم يتمالك لي فان نفسه حتى سأل ، فقد بث الاسم وحده هالةً مشؤومة.
ألقى جي هونغداو نظرةً خاطفةً نحوه وابتسم بضحكة خافتة ، قائلاً "لا طائل من إخبارك الآن ، ستفهم الأمر حين نصل. " ثم أردف بثقة "على الرغم من وجود بعض الخطر ، فلا داعي للقلق المفرط. فبوجودنا نحن المخضرمين ، لن يحدث مكروهٌ كبير. " كان جي هونغداو واثقاً بجلاء ، مصْرِفاً مخاوفه بيده.
لما تحدث جي هونغداو على هذا النحو لم يستطع لي فان بطبيعة الحال أن يلحّ أكثر ، فتراجع هو و شيو مو إلى الجانب.
بعد هنيهة قصيرة ، وصل شَانغ غوان شي النحيل الذي كانا قد رأياه مرةً من قبل في أكاديمية فرع الكون ، إلى القارب الطائر برفقة خمسة آخرين.
لم يكن هؤلاء الخمسة أعضاءً في المجموعة التدريبية السابقة. حيث كانوا يرتدون الأردية الموحدة لتحالف الخالدين الألوف ، وبدت ملامح النضج على وجوههم ، واتسمت تحركاتهم بالكفاءة.
لم يبدُ أنهم زوارٌ جددٌ لهذا القارب الطائر ، فقد تنقلوا عبر هيكله بيسرٍ مألوف.
بعد أن أبدوا احترامهم لجي هونغداو ، اتجهوا مباشرةً نحو المقصورات.
وبينما كانوا يمرون بـ لي فان و شيو مو ، أومأوا برؤسهم أومأً خفيفةً اعترافاً بوجودهما.
وقف شيو مو مذهولاً ، عاجزاً للحظة عن تذكر هويتهم.
غير أن لي فان بادلهم التحية بألفةٍ متمرسة.
ما إن اختفت تلك الشخصيات عن الأنظار حتى وصلت رسالةٌ صوتيةٌ جادةٌ ومتسائلةٌ من شيو مو إلى ذهن لي فان.
"يا رفيق الطريق لي فان ، يبدو أنك تعرفهم ؟ هل لي أن أسأل ، من هؤلاء القوم ؟ "
هزّ لي فان رأسه مسرعاً. "لا ، لا أعرفهم. و لكننا جميعاً أعضاءٌ في تحالف الخالدين الألوف ، ومتقاربون كالعائلة الواحدة. أليس من الطبيعي أن نتبادل التحية حين نلتقي ؟ "
فوجئ شيو مو بالرد فلم يجد كلاماً ، وعجز للحظة عن الإتيان برد.
لحسن الحظ ، جاء هوانغ فو سونغ السمين لنجدته.
"هيا بنا ، لا تقف هناك تتأمل هكذا. الجميع تقريباً هنا ؛ سنغادر قريباً. " ألقى هوانغ فو سونغ نظرةً على لي فان وقهقه باستهزاء.
اتخذ لي فان هيئة من يتبع توجيهات كبيره في طاعةٍ ، وسار خلف هوانغ فو سونغ.
بينما كان يعبر ممرات المقصورة ، لاحظ لي فان أن حشداً لا بأس به قد تجمع بالفعل على متن القارب الطائر.
بدا أن هذه المهمة لا تقتصر على سادة المصفوفات من قاعة مصفوفات الاستراتيجية فحسب.
أخبرته الهالة الخافتة والقاسية من سَوْرَة الدم المنبعثة من بعض الغرف أن هذه المهمة لن تكون على الأرجح بالسهولة التي أوحى بها جي هونغداو.
تبعه الاثنان هوانغ فو سونغ إلى مقصورة ركابٍ شاغرةٍ وجلسا.
بدأ لي فان يستفسر بابتسامة "يا كبير هوانغ فو ، هل يمكنك ربما أن تلقي بعض الضوء على هدف مهمتنا هذه المرة ؟ "
نظر هوانغ فو سونغ إلى لي فان من أعلى رأسه إلى أخمص قدميه بابتسامة ساخرة "هل أنت متوتر ، أيها الفتى ؟ "
اعترف لي فان بصراحة "شجاعتي بطبيعة الحال لا تقارن بشجاعتك ، أيها الكبير. فبعد كل شيء أنت يا كبير قد تعاملت حتى مع تانتاي تاو والآخرين— "
"توقف! كفى! " تغير تعبير وجه هوانغ فو سونغ قليلاً. "أيها الوغد ، لماذا تصر على ذكر تانتاي تاو في كل جملة تقريباً ؟ "
ضاقت عيناه ، وبريقٌ خطيرٌ يلمع فيهما وهو يدقق النظر في لي فان بحذر.
بعد لحظة سحب هوانغ فو سونغ نية القتل من قلبه ، وعادت الابتسامة إلى وجهه.
"همف ، لا ضير في إخبارك. العميد جي لم يشرح الأمر لأنه ذو تفاصيل كثيرة ، وشرحه سيغدو عسيراً. "
طرق هوانغ فو سونغ على الطاولة أمامه ، فانبثق فجأةً كوبٌ من شاي الأرواح الساخن. و بعد أن ارتشف منه رشفةً ، بدأ يتحدث بتعبير جادٍ نوعاً ما "إننا متجهون إلى أعماق الضباب الأبيض. "
"إلى أعماق الضباب الأبيض ؟ " تبادل لي فان و شيو مو النظرات ، مع وميضٍ من الدهشة في قلبيهما.
لكنهما لم يُظهرا ذلك. مقلّدين هوانغ فو سونغ ، طرقا على الطاولة بخفةٍ وتجرّعا شاي الأرواح الساخن في جرعةٍ واحدة.
ثم انتظرا بصبرٍ حتى يواصل هوانغ فو سونغ حديثه.
"تعلمان أن حواجز الضباب الأبيض التي تمتد بين السماء والأرض ، ترسم الحدود الفاصلة بين الأقاليم. اجتياز الضباب الأبيض يستهلك من عمر المرء ، ولا يمكن للمرء تجنب هذه التكلفة حتى عند استخدام مصفوفة النقل الآني.
"لهذا السبب حتى نحن المزارعون نتردد في السفر المتكرر إلا للضرورة القصوى. "
أومأ لي فان برأسه أومأً خفيفةً موافقاً.
"لهذا بالتحديد ، فهمنا للضباب الأبيض محدودٌ للغاية.
"يعتقد معظم الناس أن حواجز الضباب الأبيض تجلت في الأصل على الأرض لتعمل كخطوط فاصلة.
"لكن في الواقع ، الضباب الأبيض أوسع بكثير مما نتخيل. " قهقه هوانغ فو سونغ بضحكةٍ خبيثةٍ.
"لذا إن لم يكن لديك ما هو أفضل لتفعله ، فلا تراودنّك أي أفكارٍ غريبةٍ بشأن اجتيازها جسدياً. وإلا ، فقد تضل طريقك في الضباب اللامتناهي ، ولن يمتلك حتى الجليل السماوي القدرة على إنقاذك. "
كان شيو مو يسمع هذا للمرة الأولى ، فتشنج تعبير وجهه وغلبت عليه الجدية.
فكر لي فان للحظة ، غيرَ مكترثٍ بتحذير هوانغ فو سونغ "عدد المزارعين الذين يعبرون حاجز الضباب الأبيض جسدياً كل عام ، وإن لم يكن كبيراً ، فليس ضئيلاً أيضاً.
"أتخيل أن المناطق الشاسعة داخل حاجز الضباب الأبيض التي تتحدث عنها ، أيها الكبير ، يجب أن تكون نادرةً للغاية.
"وإلا ، لو كانت حقاً خطيرةً كما تصف ، لكان الناس قد لاحظوا ذلك منذ زمنٍ بعيد. "
توقف هوانغ فو سونغ عن الكلام فجأةً. وبعد أن كشف لي فان ما أخفاه ، شعر بلسعةٍ من الحرج.
لكنه على الفور سخر رداً على ذلك "مزارعون لا يحصى لهم عدد ، ممن غامروا بدخول الضباب الأبيض ولم يعودوا قط كانوا يحملون نفس اعتقادك تماماً.
"إن لم تخشَ الموت ، فبكل تأكيد ، امضِ وجرّب.
"هناك أماكن تبدو على مرمى حجر ، لكن الوصول إليها أشبه بمحاولة عبور هوةٍ سحيقةٍ يستحيل اجتيازها. إنها ببساطة مستحيلة المنال. نسمي هذه الأماكن داخل حواجز الضباب الأبيض "مناطق مفقودة ".
"لا أستطيع الكشف عن عدد المناطق المفقودة المرسومة حالياً. و لكنه يتجاوز تماماً ما يمكن لشاب مثلك أن يتخيله. "
عندما رأى لي فان يومئ بالموافقة ويتخلى عن عناده ، غمر هوانغ فو سونغ شعورٌ بالرضا.
ثم واصل حديثه "وجهتنا ، الهاوية الهادرة ، هي منطقة مفقودة اكتُشفت منذ زمنٍ بعيد.
"وكما يوحي الاسم ، فهي منطقة يمتد فيها الفضاء نحو الأسفل بلا نهاية. أعماقها لا تُسبر ولا تنتهي.
"على فتراتٍ منتظمةٍ ، تنبعث أصواتٌ غير مفهومةٍ من الصدمة ، وزئيرٌ يائسٌ ، وهمهماتٌ خافتةٌ غير واضحة ، وغيرها من الضوضاء ، من أعماق الهاوية.
"المزارعون العاديون ، أو ذوو الإرادات الضعيفة ، سيعانون بسهولة من انحراف الزراعة وتدهورها بمجرد إغرائهم بهذه الأصوات.
"في أسوأ الأحوال ، يفقدون عقلهم تماماً ، ويتشوهون ليصبحوا وحوشاً غير آدميةٍ لا تعرف سوى المذبحة. "
بدا أن هوانغ فو سونغ تذكر شيئاً ، ومضت لمحةُ خوفٍ في عينيه.
"لأن هذه المنطقة المفقودة بالذات غير طبيعيةٍ إلى هذا الحد ، فقد وُضعت تحت مراقبةٍ مشددةٍ من تحالف الخالدين الألوف فور اكتشافها.
"وهكذا تمكن التحالف أيضاً من ملاحظة أن الأصوات القادمة من الهاوية الهادرة... تزداد علواً. "
لم يتمالك شيو مو نفسه حتى صرخ "أعلى ؟ "
أومأ هوانغ فو سونغ برأسه "وتأثراً بذلك فقد اضطرت قلعة الخالد الأبدي التي أسسها تحالف الخالدين الألوف خارج الهاوية الهادرة ، إلى الانتقال تدريجياً نحو الأعلى على مر السنين.
"لقد تراجعت قلعة الخالد الأبدي بالفعل إلى أقصى حد ممكن مع احتواء تأثير الأصوات الشيطانية ضمن حدود الهاوية الهادرة.
"لذا قبل قرنٍ من الزمان ، بدأ التحالف في تجربة... طرقٍ خاصةٍ لمواجهة الأصوات الشيطانية الصاعدة من أعماق الهاوية. "
طرقٌ خاصةٌ ؟ حدة أفكار لي فان فجأةً ، وبدأ إدراكٌ جديدٌ يتضح له. هل يمكن أن يكون...
