الفصل 608: مطاردة الوحوش [2.4 ألف]
دويٌّ هائل!
انفجرت سلسلة من الفقاعات من الأعماق السحيقة، وتبعتها موجة عاتية هزت أركان البحر.
لي تشنج، الذي كان يحوم في الهواء، استنفر حواسه على الفور وأصبح في حالة تأهب قصوى.
كان هذا البحر الشاسع الذي لا يحده أفق يعج بالوحوش البحرية، وبعضها كان قوياً وخطيراً لدرجة لا تُصدق، قادراً على سحق المتدربين العاديين بسهولة ويسر.
وبينما كانت تلك الموجة الهائلة ترتطم بالقاع، انتشرت هالتان مرعبتان عبر المياه؛ لقد كان صراعاً طاحناً بين وحشين شيطانيين من المستوى الثالث، انخرطا في قتال مميت لا هوادة فيه!
وعلى السطح، اصطدمت مجسّة أرجوانية داكنة غريبة الشكل بعنف بصدفة سلطعون صخري من الدرجة الثالثة.
"أخطبوط أرجواني ذو ثمانية أذرع وسلطعون صخري من أعماق البحار؟ لم أتوقع أبداً أن أصادف مثل هذه الوحوش البحرية القوية من المستوى الثالث فور وصولي إلى البحر المفتوح!"
اعتلت ملامح الجدية وجه لي تشنج، فضيّق عينيه وكبح هالة قوته قدر الإمكان، متجنباً لفت انتباه هذين المخلوقين الهائلين.
بلا أدنى شك، استوفى كلا الوحشين المعايير التي يطلبها لرحلته الاستكشافية!
كان الأخطبوط الأرجواني ذو الأذرع الثمانية من رأسيات الأرجل الضخمة ذات الجلد البنفسجي، ولم تكن مخالبه سامة للغاية فحسب، بل كانت تمتلك قوة عصر مرعبة قادرة على سحق العظام.
لكن سلطعون الصخور في أعماق البحار لم يكن صيداً سهلاً؛ فقد كان جسده محمياً بدرع أسود صلب يشبه الصخر، تتخلله شقوق قرمزية تتوهج كأنها حمم بركانية منصهرة تحت القشرة.
كانت مخالب السلطعون منيعة ضد الشفرات والرماح، وقوتها الهائلة تركت جروحاً غائرة ومروعة على مجسات الأخطبوط الأرجواني.
طاخ! طاخ!
وإدراكاً منه لمدى عناد خصمه، هاجم الأخطبوط بعدة مجسات أخرى في آن واحد، محاولاً شل حركة سلطعون الصخور الشرس.
وفي لحظة، بلغت المعركة ذروتها بين وحشي البحر من المستوى الثالث، وتحولت هالاتهما المرعبة إلى أمواج عاتية تضطرب في البحر المحيط.
ظل لي تشنج مراقباً متيقظاً، متجنباً التدخل في هذا النزاع الدامي؛ فلكي يتقن دور الصياد الماكر، عليه أن يتحلى بصبر أيوب، إذ إن أي تصرف متهور قد يفسد خطته في لمح البصر.
كان درع سلطعون الصخر في أعماق البحار صلباً بشكل مرعب، منيعاً ليس فقط أمام الأسلحة الحادة، بل حتى أمام سم الأخطبوط الفتاك. ومهما حاولت المجسات الأرجوانية اختراق تلك الصدفة الحصينة، باءت كل محاولاتها بالفشل الذريع.
وبعد هجمات متواصلة دون جدوى، أصيبت مجسات الأخطبوط نفسها بجروح جديدة وعديدة.
وبينما بدأ لي تشنج يتوقع أن يطول أمد هذا النزال، تردد صدى صوت طقطقة خافت وسط صخب البحر الهائج.
لقد ظهر شق على درع سلطعون الصخر، انفتح بفعل الضغط الهائل والمتزامن من عدة مجسات.
انتهز الأخطبوط الأرجواني الفرصة على الفور، فأطلق سيلاً من السم من المحاجم الموجودة على مخالبه.
تدفقت مادة قيحية أرجوانية زاهية، وكأنها تُعصر بقوة داخل جسد سلطعون الصخور عبر تلك الشقوق.
لقد حانت اللحظة الحاسمة!
لمعت عينا لي تشنج وهو يكثف ختماً تعويذياً يتلألأ بلهيب شيطاني أسود في كفه.
"ختم نار الأصل العظيم المحطم!"
دويٌّ وانفجار!
انطلق ختم النار، المصنوع من لهيب شيطان التهام الأرواح، بسرعة البرق، وحرارته المرعبة تحرق الهواء حرقاً وهي تندفع نحو الوحشين المتشابكين.
فحيحٌ هائل!
تبخرت مياه البحر في التو واللحظة، وتحولت إلى سحب كثيفة من البخار الخانق.
شعر الوحشان، وهما في خضم قتالهما، بالخطر الداهم الذي يهدد حياتهما.
بوم!
انفجر ختم نار الأصل العظيم، فأمطر السماء بلهيب شيطاني يلتهم الأرواح، كأنه مطر من النار السوداء المنهمرة من السماء.
وعلى سطح البحر، انتشرت موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار، حاملة معها حرارة حارقة انتشرت كتموجات الماء المتلاحقة.
وكما هو متوقع من نار الروح السماوية، فقد أدت حرارتها الفائقة إلى تبخير كميات هائلة من المياه، مما تسبب في انخفاض مستوى البحر بشكل ملحوظ لمسافة مئات الأميال.
تحرك لي تشنج بسرعة مذهلة، وفي سلسلة من الومضات الخاطفة، اندفع للأمام ممسكاً بمطرقة ضخمة.
لم يستطع البخار الكثيف إعاقة تقدمه، فقد حدد بحسه الروحي الحاد مواقع الوحوش، ثم هبط بالمطرقة بقوة تدميرية هائلة.
دويٌّ مزلزل!
انفجرت مطرقة الفوضى البدائية التي لا تضاهى بقوة مرعبة؛ فبدت ضربة لي تشنج المشحونة، والتي هزت الأرجاء، كأنها قادرة على تحطيم أعماق البحر نفسه.
اندفع بخار الماء جانباً عندما ارتطمت المطرقة بسلطعون الصخور، ولم يكن لدى السلطعون، الذي يتكون جسده من صخر صلد، أي وقت لتفادي تلك الضربة القاصمة.
انفجار!
دوى هدير مكتوم يصم الآذان تحت الماء، وتناثرت الشقوق كشبكة العنكبوت على درع السلطعون الصلب، مهددة بتحطيمه إلى أشلاء.
لكن انتباه لي تشنج كان موجهاً إلى مكان آخر؛ فقد لاحظ أن الأخطبوط الأرجواني قد تفاعل بسرعة مذهلة، حيث حرر نفسه من مخالب السلطعون وفر من ساحة المعركة، غائصاً بسرعة في قاع البحر.
"هذا الأخطبوط سريع حقاً، ولكن بما أنني عثرت عليه اليوم، فلا بد أن يتخلى عن جوهره الداخلي ودمه!"
ومع هذه الكلمات، أشار لي تشنج بأصابعه نحو سلطعون الصخر المصاب بجروح مميتة.
انطلقت شعلة بيضاء متجمدة كأنها سيف صقيل، أصابت جرح السلطعون بدقة جراح وسرعة خاطفة، منهية حياة هذا الوحش الشيطاني من المستوى الثالث على الفور.
وبعد أن وضع لي تشنج جثة السلطعون الضخمة في حقيبة التخزين الخاصة به، وجه نظره نحو أعماق البحر المظلمة.
كان ذلك هو الاتجاه الذي سلكه الأخطبوط الأرجواني في هربه. تردد لي تشنج لبرهة.
كان هدفه من هذه المغامرة هو اصطياد الوحوش الشيطانية من المستوى الثالث، للحصول على جوهرها الداخلي لتنقية "حبوب تغذية الروح"، وجمع ما يكفي من دماء الوحوش لتغذية نمو بذرة زهرة اللوتس الدموية.
والآن وقد واجه وحشاً أُنهكت قواه، كيف لـ لي تشنج أن يسمح له بالإفلات من بين يديه؟
"حتى وإن كنا تحت الماء، فلا تظن أنني لا أملك وسيلة للنيل منك."
وبكلماته هذه، تحرك لي تشنج دون أدنى تردد.
اندفعت قوة "كونبنغ" الإلهية في عروقه، فقفز في الهواء وغاص مباشرة في أعماق اليم.
كان هذا شكلاً آخر من أشكال "الكونبنغ" - وهو "الكون"، ذلك المخلوق الأسطوري القادر على السباحة بحرية في أغوار المحيطات.
بعد أن أتقن لي تشنج تقنية كنز "كونبنغ"، لم يعد يهاب البحر المظلم الشاسع؛ وهذا هو السبب الحقيقي وراء جرأته على المغامرة منفرداً لاصطياد الشياطين.
ارتطام قوي بالماء!
تمدد جسد لي تشنج وهو يغوص في الماء.
"في بحر الشمال سمكة، اسمها كون!"
وعلى الرغم من أن جسد لي تشنج لم يكن قادراً بعد على التحول الكامل إلى حجم "الكون" الحقيقي، إلا أن قوته الإلهية سمحت له بالسباحة بسرعة لا تُصدق.
انسيابٌ خاطف!
انطلق لي تشنج عبر قاع البحر بسرعة فائقة، متتبعاً أثر السائل الأرجواني الذي تركه الأخطبوط خلفه.
وباستخدام تقنية كنز "كونبنغ"، شق لي تشنج أعماق البحر، وتحول شكله إلى ما يشبه سمكة سوداء تنغمس في الهاوية.
سواء في حياته السابقة أو الحالية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يغوص فيها لي تشنج في أعماق المحيط بهذا الشكل.
وخلافاً لما تصوره عن وجود عالم رائع تحت الماء، كان قاع البحر أسود كظلام الليل، ولم تحتفظ سوى المياه السطحية بزرقتها.
ظلامٌ سائد، عمقٌ سحيق، وعزلةٌ موحشة!
وبينما كان لي تشنج يوسع نطاق إدراكه الإلهي، شعر وكأنه ولج عالماً مختلفاً تماماً.
وقبل أن يستوعب محيطه بالكامل، لاحظ أن الأخطبوط الأرجواني يتحرك بسرعة غير عادية، لدرجة أنه كان يضاهي سرعته المعززة بتقنية "كونبنغ"!
لكن تقنية السرعة القصوى لـ "كونبنغ" لم تكن تقنية عادية يمكن الاستهانة بها!
بدأ لي تشنج بتوجيه قوته الإلهية، فأصبح جسده تدريجياً أثيرياً وشفافاً، كما لو كان يندمج مع مياه البحر ذاتها.
وفي اللحظة التالية، اختفى أثره تماماً، ليظهر بعد ثوانٍ قليلة أمام الأخطبوط الأرجواني مباشرة.
وبحلول ذلك الوقت، كان قد نزل إلى أعماق سحيقة، حيث كان ضغط الماء يسحق كل ما يحيط به.
ومع ذلك، لم يشكل هذا الضغط أي عائق له، فقد كان يمتلك بنية جسدية قوية لدرجة مرعبة؛ فهو الذي نجا من محنة الرعد بجسده العاري في عالم "نيذر"، مما أثبت أن قوته الجسدية تضاهي، بل وتفوق، هذه الوحوش الشيطانية.
"الموت لك!"
لمعت نظرة باردة ونافذة في عيني لي تشنج.
انطلقت ثلاث شفرات من نوع "بو جون" من حقيبة تخزينه، وشقت عباب الماء لتغرس نفسها في الجسد الضخم للأخطبوط الأرجواني.
وعندما شعر الأخطبوط بالاضطراب في الماء، التوى جسده بعنف، وكأن يداً عملاقة تعصره.
بززز!
انفجر سيل من السائل السام الأرجواني من جسده، مما أدى إلى تلوث مياه البحر المحيطة فوراً.
هذه المادة شديدة السمية كفيلة بإذابة لحم أي متدرب في عالم "تأسيس القاعدة" بمجرد اللمس، وتحويل أجسادهم إلى مادة كريهة الرائحة.
لم يكترث لي تشنج بهذا السم الزاحف، وظل هادئاً كالجبل. وبأمر ذهني خفي، انبعث من جسده ضوء ذهبي ساطع.
وفي عتمة البحر المظلمة، بدا وجود لي تشنج وهاجاً ومبهراً.
"رداء اليشم الذهبي!"
كانت القدرات الدفاعية لهذا الثوب الثمين استثنائية بحق؛ فقد حجب السم الأرجواني تماماً، ولم يسمح له بإلحاق أي ضرر بـ لي تشنج.
حفيفٌ سريع!
وفي اللحظة التالية، انغرست شفرات "بو جون" الثلاث في أعماق لحم الأخطبوط، مسببة له جراحاً بالغة الخطورة.
اندفاع!
استشاط الوحش غضباً، فضرب بمجسته بسرعة البرق، موجهاً ضربة مباشرة نحو لي تشنج.
كان الأخطبوط ينوي سحق لي تشنج بجسده الضخم، لكن لي تشنج، بصفته متدرباً جسدياً فذاً، لم يظهر أي ذرة خوف.
فجأة، مد يده وأمسك بالمخلب الأرجواني المندفع نحوه، وأطلق العنان لقوة غاشمة!
وقبل أن يتمكن الأخطبوط من إبداء أي رد فعل، مزق لي تشنج جسده بقوة هائلة، حارماً إياه من أي فرصة للمقاومة.
لم يستطع جسد الأخطبوط الرخو الصمود أمام قوة لي تشنج؛ فأحكم الأخير قبضته، وبدأ جسد المخلوق يتشقق ويتحطم شِبراً فشِبر.
وفي تلك الأثناء، فعل لي تشنج شفرات "بو جون" الثلاث ذهنياً، مما أحدث فجوات واسعة في جسد الأخطبوط.
وفي لمح البصر، فارق الأخطبوط الأرجواني الحياة، وانقطعت كل سبل نجاته.
"كما هو متوقع من عشيرة البحر،" فكر لي تشنج في نفسه، "حتى مخلوق في بدايات المستوى الثالث يصعب التعامل معه تحت الماء."
فلو كان هذا النزال على اليابسة، لكان إخضاع وحش كهذا نزهة قصيرة؛ فبعض القدرات الإلهية وضربة واحدة بقطعة أثرية سحرية كانت كافية للقضاء عليه.
وعلى الرغم من خواطره المتلاحقة، ظلت حركات لي تشنج سريعة ومنظمة، فقام فوراً بتخزين الأخطبوط الأرجواني الضخم في حقيبة التخزين الخاصة به.
في هذا الاشتباك القصير، حصدت حقيبته وحشين شيطانيين من المستوى الثالث.
كان هذا الحصاد وفيراً: نواتان داخليتان وجسدان كاملان، ومنهما استطاع استخلاص كمية كبيرة من جوهر الدم لتغذية زهرة اللوتس الدموية.
"حتى مع فن كونبنغ، لا يمكنني إطلاق كامل قدراتي القتالية تحت الماء،" هكذا حدث لي تشنج نفسه.
"نظراً لعدم معرفتي الكافية بهذه البيئة وأسرار المحيط، فمن الحكمة المغادرة الآن. لا يجب أن يسوقني الطمع إلى الهلاك!"
وعلى الرغم من أن أعماق البحار كانت تزخر بالطاقة والموارد الروحية، إلا أن لي تشنج ظل حذراً، مفضلاً عدم البقاء لفترة أطول لتجنب المخاطر المجهولة.
وبدون تردد، بدأ يسبح نحو السطح.
ولكن في تلك اللحظة، داهمه شعور بالخطر الوشيك، وسرت قشعريرة باردة في عموده الفقري.
منذ أن بلغ مرحلة "التكوين الجوهري"، لم تستطع سوى كائنات قليلة أن تثير فيه مثل هذا الرعب الفطري. فقط ملكا "الروح الناشئة" اللذان واجههما في "نطاق البرية العظيم" هما من أثارا فيه خوفاً مماثلاً.
"يا لك من متغطرس! أيها الآدمي، كيف تجرؤ على ذبح تابعي!"
اخترقت موجة من الإحساس الإلهي مياه البحر، واقتحمت عقل لي تشنج مباشرة!
إنه وحش شيطاني واعٍ، ويمتلك ذكاءً حاداً!
كان هذا بلا شك فرداً من سلالة "شياطين البحر" النبيلة؛ فمن المستحيل للوحوش العادية أن تمتلك مثل هذه القدرات الإدراكية المتطورة.
"تحرك!"
لم يلتفت لي تشنج وراءه حتى، بل فعل في الحال قوة "كونبنغ" الإلهية، منطلقاً بسرعة قصوى نحو السطح.
بوم!
وفي الأسفل، تحولت تيارات المياه إلى فوضى عارمة.
انبعثت هالة مرعبة من الأعماق، تفوق بمراحل هالة الأخطبوط وسلطعون الصخر. وشعر لي تشنج بضغط يكاد يسحق صدره.
"أواخر المستوى الثالث!"
كان هذا الخصم بلا شك في أواخر المستوى الثالث من عشيرة البحر، وربما كان على بعد خطوة واحدة فقط من التحول البشري!
فالوحوش الشيطانية لا تحقق التحول إلا عند اختراقها للمستوى الرابع، لتصبح كائنات تضاهي متدربي عالم "الروح الوليدة".
ونادراً ما تصل الوحوش العادية إلى هذه المرحلة؛ وحدها تلك التي تمتلك سلالات دموية ملكية قوية تستطيع ذلك.
حتى "فان تونغ" كاد أن يلقى حتفه وهو يحاول الوصول إلى المستوى الثالث.
والآن، يواجه لي تشنج وحشاً على وشك التحول!
لا بد أن نسبه عريق واستثنائي!
ومع هذا الإدراك، استجمع لي تشنج كل قوته لتفعيل سرعة "كونبنغ" القصوى، شاقاً مياه البحر كالسهم المنطلق.
ومهما كان نوع هذا الوحش، فإن الاشتباك معه في مملكته تحت الماء سيكون انتحاراً؛ لذا كان عليه الفرار أولاً.
لكن يبدو أن ذلك العضو الغامض من عشيرة البحر قد قرأ أفكاره، فأرسل رسالة تخاطر باردة كالثلج:
"سرعتك مثيرة للإعجاب، لكنك واهم إن كنت تظن أنك ستنجو بفعلتك!"
وفي اللحظة التالية، ثارت التيارات المائية، مشكلة دوامة هائلة حاولت تمزيق جسد لي تشنج وجذبه نحو القاع المظلم.
أبدى لي تشنج رد فعل حازماً، فقاوم قوة الجذب بينما كان يوجه طاقة "كونبنغ" بداخله.
سرعان ما صار جسده أثيرياً، وتلاشى وسط المياه.
"سرعة كونبنغ القصوى - التنقل المكاني!"
"همم؟ ما هذه القدرة الإلهية؟ إنها غريبة ومريبة!"
"ولكن، هل تظن حقاً أن الهروب إلى السطح سيحميك؟"
"يا لك من ساذج!"
وباستخدام تقنية كنز "كونبنغ"، نجح لي تشنج في الإفلات من قبضة الأعماق، وحلق في السماء بسرعة البرق.
"زفير!"
تنفس لي تشنج الصعداء؛ فعلى الأقل لم يعد حبيساً تحت الماء، وشعر بالثقة في قدرته على الصمود في معركة فوق السطح.
وبينما كان يستجمع أنفاسه، ألقى نظرة خاطفة نحو الأسفل.
كانت الأمواج تضطرب بعنف شديد، وتلك الهالة المرعبة تقترب منه بسرعة جنونية.
"يا لها من قوة غاشمة وهالة شرسة! أي وحش هذا؟ إنه يفوق سلحفاة جبل شانغتشنج قوةً!"
انفجارٌ مائي!
انشقت المياه وتلاطمت الأمواج بلا هوادة!
انطلق ظل قرمزي متعرج من قلب البحر، مثيراً خلفه اضطراباً هائلاً في المحيط.
كان جسده يشبه الثعبان في انسيابيته، لكن بطنه كان يحمل أربعة أرجل بمخالب حادة كالشفرات.
وكانت شواربه القرمزية تتمايل مع الريح، لكن ما ميزه حقاً هو زوج القرون الضخمة المتشعبة فوق رأسه، والتي تشبه قرون الأيائل.
زئيرٌ هز الأركان!
لم يكن ذلك المخلوق الذي انبثق من الأعماق سوى "تنين الفيضان القرمزي"!
(نهاية الفصل)
