الفصل الحادي والستون: إعداد الكميائيين
كان مقرُّ عائلة "لين " يمتدُّ على مساحة خمسين فداناً ، ويضمُّ ما يقرب من مائتي منزل ، بما في ذلك عشرة أفدنة مخصصة للحقول الروحية حيث تتركز طاقة "الكي " الروحية بكثافة عالية.
لقد كان هذا إرثاً كدَّت فيه أجيالٌ عديدة من عائلة "لين " وشكَّل نتاج تلك الأفدنة العشرة الركيزة الأساسية لاستمرار العائلة وبقائها.
عندما زار "وانغ هونغ " المقر لم يكن أفراد عائلة "لين " قد تعافوا بعد من صدمة فقدان زعيمهم. استقبله رجلٌ في منتصف العمر كان في المراحل الأخيرة من مرحلة "صقل الكي " ويحمل شبهاً بـ "لين يون ".
سأله الرجل "أتساءل ما الذي جاء بزميل الطاو لزيارتنا ؟ " كان الرجل غافلاً عن حقيقة أن زعيمهم قد لقي حتفه على يد هذا الشاب.
أجاب "وانغ هونغ " وهو يُخرج لفافة يشمية من حقيبة التخزين الخاصة به ويناولها إياه "لقد اؤتمنتُ من قِبل شخصٍ ما لتسليم هذا الغرض إلى مقر عائلة لين ، وستفهم الأمر بعد فحصه ".
تلقى الرجل اللفافة اليشمية ، وفحصها بدقة ، ثم أجبر قطرة من دماء جوهره على السقوط فوقها. تغلغلت دماء الجوهر بسرعة داخل اللفافة ، وبدأ الرجل في تدقيق محتواها بحسه الروحي.
بعد فترة وجيزة ، نظر إلى "وانغ هونغ " بتعبيرٍ معقد ، ثم قال ببطء "لقد فهمتُ نية الزعيم. أعدك بأن عائلة لين لن تُعادي زميل الطاو من الآن فصاعداً. لا أرجو سوى أن يصفح زميل الطاو عن أفراد عائلة لين ، ولتُمحَ كل الضغائن من هذه اللحظة ".
رد "وانغ هونغ " بهدوء وهو يرتشف الشاي "كل ما قمتُ به كان من أجل حماية نفسي ؛ فطالما أن أفراد عائلة لين لا يضايقونني ، فليس لدي أدنى اهتمام بخلق المزيد من النزاعات ".
بعد انقضاء وقتٍ يعادل حرق عود من البخور ، غادر "وانغ هونغ " مقر عائلة "لين " وقد طوى صفحة الخلافات بينهم تماماً.
عقب هذه المعركة ، برزت قوةٌ جديدة في مدينة "أزور فويد " ضمت أكثر من أربعين فرداً ، ثلاثة منهم كانوا في المراحل الأخيرة من "صقل الكي " بينما كان البقية في مراحلهم الأولى. ورغم افتقارهم لممارسي مرحلة "تأسيس البناء " إلا أنهم امتلكوا القوة اللازمة للقضاء عليهم.
وعندما بحث المهتمون بالأمر ، تبين أن هذه القوة تمتلك ثلاثة متاجر في مدينة "أزور فويد " اثنان منها كانا مزدهرين ومجهزين ببضائع وفيرة. أثارت وفرة البضائع فضول الكثيرين.
بعد أن قام "وانغ هونغ " -متنكراً مجدداً في هيئة "وانغ كون "- بتجديد مخزون الإكسير لجناح الإكسير ، اقترب منه الناس. وبطبيعة الحال تمنوا أن يوفر لهم "وانغ كون " جزءاً من بضائعه. لاحقاً ، جاءه العديد من أصحاب المتاجر الأخرى ، لكن "وانغ هونغ " لم يوافق فوراً ، بحجة حاجته للرجوع إلى الإدارة العليا في العمل ، وأن الأمر سيستغرق شهراً على الأقل للرد.
خلال هذا الشهر ، خطط "وانغ هونغ " للتركيز على الكمياء ، مستغلاً الوقت لتعويض المخزن الخاص بالمتاجر العديدة. جمع دفعة من الأعشاب الروحية من فضاء عالمه الخاص وسلمها لـ "تشانغ تشون فينغ " موجهاً إياه بتنقيته جميعاً إلى إكسير خلال الشهر.
في الوقت الراهن لم يكن هناك سوى كميائيين اثنين "وانغ هونغ " و "تشانغ تشون فينغ ". وكان كلاهما مضطراً للتفرغ للزراعة الروحية ، كما كان "تشانغ تشون فينغ " يدير التدريب اليومي للجنود ، مما ترك وقتاً محدوداً للكمياء. لذا خطط "وانغ هونغ " لتدريب المزيد من الكميائيين ؛ فمع وفرة الموارد ، وطالما توفرت الأعشاب الروحية التي تكفي للتدريب ، لن يكون إعداد كميائيين أمراً صعباً. ولأن مستوى "صقل الكي " لدى مرؤوسيه الحاليين كان منخفضاً ، فقد حوّل تركيزه إلى الأفراد الذين تم تجنيدهم حديثاً.
في "جناح نبيذ الأرواح " الخاص بـ "القرد النحيل " كان اليوم مخصصاً لبيع نبيذ فاكهة الأرواح من الدرجة الأولى. فلم يكن الحصول على هذا النبيذ بالأمر الهين ، لذا ففي كل مرة يُطرح فيها مائة كيلوغرام كانت تُباع بالكامل في نفس اليوم. ومع اقتراب مهام الطائفة ، أصبح الطلب على نبيذ الأرواح الفاخر أكثر إلحاحاً.
تشكل طابور طويل داخل المتجر وامتد إلى الشارع ، حيث سُمح لكل شخص بشراء زجاجة صغيرة فقط ، بحد أقصى يعادل "ليانغين ". حتى أن بعض الممارسين استأجروا آخرين للوقوف في الطابور ، مما أدى إلى تزايد الحشود بشكل أكبر.
كان الشقيقان "ما تشونغ " و "ما يي " يعملان بجد داخل المتجر ، لكن حالتهما المزاجية كانت في أوجها. و في البداية ، وقعا "عقد دم " مع "وانغ هونغ " لإنقاذ حياتهما ، ولم يرغب "وانغ هونغ " في إهدار هذا العقد فقبلهما كمرؤوسين. حيث كانا يتوقعان حياة محفوفة بالظلام الدامس ، حيث الإساءة والمعاملة القاسية هي السمة السائدة ؛ إذ تصور الشقيقان تجارب مأساوية مختلفة للعبيد.
لكن من كان يظن أن "وانغ هونغ " لن يلقي بهما في المناجم كعبيد ، أو يسحب دماء جوهرهما ، أو يجري تجارب كميائية مرعبة بتقطيع أعضائهما ؟ تبين أنه جعلهما ببساطة يقومان بأعمالٍ عارضة في المتجر ، وهي أعمال لم تشكل أي صعوبة لهما فقد مارسا مهاماً مشابهة في متاجر أخرى من قبل.
وما أثار دهشتهما أكثر هو حصولهما على نقاط مساهمة كل شهر. ونقاط المساهمة تلك كانت امتيازاً لأعضاء هذه المنظمة ، يمكن استبدالها بأشياء روحية ثمينة. ورغم أنها أقل مقارنة بالجنود الآخرين إلا أنها جعلتهما يشعران وكأنهما في حلم. وبناءً على العناصر التي يمكن الحصول عليها بنقاط المساهمة كان بإمكان كل منهما الحصول على ثلاثين حجر روح شهرياً. وهذا يعني أن معاملتهما مقابل القيام بأعمالٍ عارضة تجاوزت معاملة ممارسي العائلات العاديين. وبالنظر إلى أنهما في عائلتهما السابقة "لين " لم يكونا يحصلان سوى على عشرة أحجار روح شهرياً ، وكانا يضطران أحياناً للمخاطرة بحياتهما ، فقد كان هذا تحسناً كبيراً.
لحسن حظهما كانا قد اكتسبا ثروة كبيرة خلال مغامرة سابقة ، واشتريا بها عقدي دم ؛ مما أنقذ حياتهما في لحظة حرجة.
عندما وصل "وانغ هونغ " إلى "جناح نبيذ الأرواح " رحب به الاثنان وانهالا عليه بالمديح.
فقال "وانغ هونغ " متجاهلاً ثناءهما وسأل مباشرة "لقد كان أداؤكما جيداً في الآونة الأخيرة. و أنا هنا لأعرف إن كنتما ترغبان في تعلم فن الكمياء لتصبحا كميائيين ؟ "
بهت الشقيقان من هذه المفاجأة غير المتوقعة ، ونسيا حتى المديح.
قال "ما تشونغ " بحذر "يا سيدي ، تعلم فن الكمياء يتطلب كمية كبيرة من الأعشاب الروحية ". في عائلة "لين " حيث أقاما سابقاً ، مع وجود عشرة أفدنة من الحقول الروحية كانوا يضطرون لشد الأحزمة وتسخير جهود العائلة بأكملها لإعداد كميائي واحد. ومع ذلك كان السيد الجديد يقترح تدريبهما معاً ككميائيين في جملة واحدة.
أجاب "لا تقلقا بشأن الأعشاب الروحية ؛ فقط اطلباها من تشانغ تشون فينغ. طالما ستصبحان كميائيين ، فأنا أضمنكما الموارد لتصلا إلى المستوى العاشر من 'صقل الكي '. أما بالنسبة لتأسيس البناء ، فالأمر يعتمد على أدائكما ".
حالياً ، يفتقر "وانغ هونغ " إلى الحبوب "تأسيس البناء " وأحد أهدافه من الانضمام إلى الطائفة هو الحصول على الأعشاب الطبية لتلك الحبوب. ورغم أنهما لا يستطيعان خيانته بعد توقيع "عقد الدم " إلا أن منحهما بعض الأمل سيحفزهما على العمل بجدية أكبر.
"هذه عدة لفائف يشمية تحتوي على معرفة الكمياء. ادرساها بعناية ، وعندما تشعران بأنكما استوعبتما الأمر جيداً ، توجها إلى تشانغ تشون فينغ لاستلام الأعشاب الروحية للتدريب ".
تلقى الاثنان اللفائف اليشمية ، ظانين أن توقيع "عقد الدم " قد يكون نهاية حياتهما ، لكن على غير المتوقع ، قد تكون هذه مجرد بداية جديدة.
بعد مغادرة "جناح نبيذ الأرواح " بحث "وانغ هونغ " عن "هي يوان ". ورغم أن "وانغ هونغ " سمح له بالاختيار بحرية إلا أن "هي يوان " لم يكن مهتماً بتعلم الكمياء ؛ فتركيزه الوحيد كان منصباً على السعي خلف "الطاو ". بالطبع ، بما أنه وقع "عقد الدم " كان بإمكان "وانغ هونغ " إصدار الأوامر له مباشرة ، لكنه لم يخطط لإجبار أحد ؛ بل سيكتفي باستغلال قدرات "هي يوان " القتالية.
كان "هي يوان " على عكس الشقيقين "ما " يتمتع بشخصية مرنة ومتفانٍ في دربه ، ومستعد للتضحية بكل شيء ، بما في ذلك حياته ، في سبيل الوصول إليه. أما الشقيقان "ما " فلكونهما أكثر واقعية ، افتقرا للأهداف طويلة المدى والطموحات الكبيرة ؛ فكل ما فعلاه كان من أجل البقاء ، فقط ليظلا على قيد الحياة.
بدا أن استخدام الإكسير الذي سيكرره الشقيقان "ما " على المدى القصير أمراً مستبعداً.
دخولاً إلى الفضاء ، بدأت أشجار "خوخ الروح الأخضر " أخيراً في الإثمار. ثلاث ثمرات و كل منها بحجم إصبع صغير ، تدلت من الأغصان مغطاة بزغب أبيض. حيث كانت الثمرة الكريستالية البيضاء تقترب من النضج ، ومن المحتمل أن تكون صالحة للأكل بعد أكثر من عشر سنوات من النمو. لطالما اشتهى "وانغ هونغ " هذا النوع من فاكهة الأرواح ، لكن الكمية كانت محدودة قليلاً.
كانت الأعشاب الروحية اللازمة لصناعة "حبوب تكثيف الكي " تغطي فدانين فقط في الفضاء ، وأصبحت الآن غير كفؤ. لحسن الحظ ، أسفرت غنائم المعركة الأخيرة عن أكثر من مائة ألف حجر روح ، يمكن استخدامها لتوسيع الفضاء.
ومع ذلك لم يكن الفدان الإضافي كافياً. و في السنوات القليلة الماضية ، جمع عدة مئات من الآلاف من أحجار الروح. ولرغبته في شراء مسكن في مدينة "أزور فويد " حيث يخطط لتطوير طويل الأمد ، احتاج إلى قاعدته الخاصة. حالياً كان بإمكانه فقط تحويل بعض أحجار الروح ، وبمجرد أن يكسب المزيد ، يمكنه تعويضها.
وهكذا ، استخدم أكثر من مائة ألف حجر روح ، ليصل المجموع إلى ثلاثمائة ألف ، وزاد الأرض بثلاثة أفدنة. ومن الأفدنة الثلاثة المضافة ، خُصص اثنان للأعشاب الروحية الخاصة بـ "حبوب تكثيف الكي " بينما كان الفدان الأخير مخصصاً للأعشاب الروحية المطلوبة خلال فترة "صقل الكي ".
