الفصل 708: فاكهة الخلود
طوال الرحلة ، قام الأفراد الخمسة بعدة تحركات ، حصدوا في كل مرة نباتاً أو نباتين من الأعشاب الروحية. حيث كانت هذه الأعشاب الروحية تتمتع بعمر دوائي يناهز آلاف السنين ، وهو ما يناسب مرحلتهم الحالية كمزارعين في مستوى "تحول الروح ". حصل كل فرد منهم على نبتة أو اثنتين ، مما جعل الرحلة مجدية ومستحقة. ففي السابق حتى لو رغب أحدهم في الحصول على مثل هذه الأعشاب الروحية ، لكان عليه تكبد مشاقٍ عظيمة. ففي كثير من الأحيان كان يتحتم عليهم منافسة مزارعين من نفس مستواهم على نبتة واحدة ، يقاتلون عليها قتال من يستميت في الدفاع عن حقه. وكان الفوز يعني الظفر بالعشبة ، بينما الخسارة تعني التراجع للتعافي في صمت أو مواجهة الموت.
لذا وبخلاف "وانغ هونغ " كان الأربعة الآخرون راضين تماماً ، وحتى "وانغ هونغ " اضطر لمجاراتهم في هذا الشعور وإبداء الرضا. و في الواقع ، اكتشف "وانغ هونغ " على طول الطريق العديد من الأعشاب الروحية النادرة التي رغب في قطفها ونقلها إلى فضائه الخاص ، لكن إما لم تكن تلك الأعشاب ناضجة بما يكفي أو كانت بعيدة المنال ، فاختاروا جميعاً التخلي عنها. و في الحقيقة ، فكر "وانغ هونغ " في طريقة مجدية لحصد الأعشاب الروحية بسهولة من بعيد ، لكن وجوده مع الأربعة الآخرين حال دون تنفيذها. فلم يكن أمامه سوى انتظار فرصة أخرى للعمل منفرداً في المستقبل.
"أيها الزميل تشين ، ألم يُفترض أن يكون هذا المكان عالم الخلود ؟ لِمَ لم نرَ أي شيء يتعلق بعالم الخلود حتى الآن ؟ " سأل "باي ووشوانغ " ببعض الشك ، بينما كانوا يتقدمون ببطء متبادلين أطراف الحديث. وذلك لأنه منذ دخولهم هذا العالم السري لم يروا سوى طاقة روحية أكثر كثافة وبعض الأعشاب الروحية من طبقات أعلى. وإذا كان هذا هو مظهر عالم الخلود ، فإنه يبدو مقفراً للغاية.
ضحك الزميل "تشين " قائلاً "ههه! أيها الزميل باي ، لو قدر لنا أن نجد أثراً خالداً على بُعد خمسين ميلاً من هنا الآن ، ألم نكن لنبذل قصارى جهدنا للحصول عليه ؟ "
أجاب "باي ووشوانغ " دون تردد "بالطبع حتى لو استغرق الأمر شهراً ، لكان جديراً بنا التخلي عن الكنوز الأخرى من أجله. "
قال "تشين " "أجل! لقد فكر أسلافنا بالأمر ذاته ، لذا فإن أي شيء ذي قيمة حقيقية هنا قد نُهب منذ زمن بعيد بعد سنوات لا تُحصى من الاستكشاف. "
عقب "باي " "ولكن حتى إن خلت الأرض من كنوز عالم الخلود ، ألا ينبغي أن تبقى بعض أدوية الخلود ؟ وإن لم توجد أدوية الخلود ، أليست طبقة الأعشاب الروحية هنا منخفضة نسبياً ؟ "
في الأيام القليلة الماضية كانت أعلى طبقة من الأعشاب الروحية التي رأوها هي الطبقة الخامسة. ورغم أن أعشاب الطبقة الخامسة تُعد عالية الجودة مقارنة بـ "عالم يوان الصغير " إلا أنها لا تزال نادرة. ولكن بالنسبة لعالم الخلود ، لا ينبغي اعتبارها سلعاً عالية القيمة.
أوضح "تشين " "في الحقيقة ، توجد أعشاب روحية من طبقات أعلى في هذا العالم السري أيضاً ؛ ففي كل مرة يُفتح فيها هذا العالم ، يحصد البعض أعشاباً من الطبقة السادسة أو السابعة ، أو حتى أعلى من ذلك. و لكننا نسير دائماً على طول المسار الآمن الذي استكشفه أسلافنا. وعلى مر السنين ، مر من هنا عدد لا يحصى من المزارعين ، فلا تتوقع العثور على مقتنيات من طبقات عليا ضمن نطاق الاستشعار الروحي. "
ثم أضاف "إن بعض أشجار الخلود وأدوية الخلود التي نمت أصلاً في عالم الخلود تجد صعوبة في البقاء في بيئات تفتقر إلى طاقة الخلود أو حيث تكون تلك الطاقة ضئيلة. لذا باستثناء القليل من نباتات الخلود التي استطاعت التكيف مع البيئة الجديدة ، انقرضت النباتات الأخرى تدريجياً. وحتى أدوية الخلود التي كتبت لها النجاة بصعوبة ، فإنها تنمو ببطء شديد. "
في هذه اللحظة ، تدخل المزارع المُلقب بـ "لي " والذي كان صامتاً حتى الآن ، قائلاً "إن شجرة فاكهة الخلود التي وجدتها هي ذاتها كذلك. " ثم تابع "إذا توغلتم أكثر ، فما زال بإمكانكم رؤية بعض أدوية وأشجار الخلود التي قد مادت وماتت. "
وعلى إثر ذلك تسارعت خطا الجماعة قليلاً ، فما زالوا في أطراف العالم السري. حيث كانت رحلتهم شاقة ، وفي اليوم التاسع من دخولهم تمكنوا أخيراً من تحديد مكان شجرة فاكهة الخلود عبر الاستشعار الروحي. و على صخرة كبيرة كانت توجد شجرة صغيرة لا يتجاوز ارتفاعها خمسة أقدام و تبعهث وميضاً من الأشعة التي تشي لكل من يراها بطبيعتها غير العادية. حيث كانت عشرات الثمار الكريستالية الصافية تتدلى من الشجرة ، إحداها ناضجة تماماً والأخرى في حالة نصف ناضجة.
سأل "باي ووشوانغ " "الزميل لي ، هل تعتقد أن وحشاً سماوياً قد يبرز فجأة من جوار هذه الشجرة ؟ " فقد ظن أنه مثل بعض الكنوز الطبيعية ، قد توجد وحوش شيطانية ذات طبقات أعلى تحرسها ، على غرار ما قد يواجهه المرء في عالم الخلود. ثم أردف بسوء نية "لو أن المزارع 'لي ' استدرجنا نحن و 'وانغ هونغ ' إلى هنا لتقديمنا طعاماً لوحش سماوي بينما يقطف هو الثمار ، ألن يكون ذلك أمراً داهياً ؟ "
طمأنه "تشين " "أيها الزميل باي ، اطمئن من هذه الناحية. فقد سبقنا الثلاثة إلى هنا ، وبخلاف الصدوع المكانية ، لا يوجد أي خطر آخر. " ثم سأله عائداً "علاوة على ذلك هل رأيت أي وحوش شيطانية منذ دخولك هذا العالم السري ؟ "
تفكر "باي ووشوانغ " للحظة قبل أن يدرك أنهم لم يروا بالفعل أي وحوش شيطانية ، ولا حتى حيوانات برية عادية. و قال "هذا صحيح لم نرَ أياً منها. "
ابتسم "تشين " قائلاً "في هذا العالم السري ، أي وحش شيطاني يتصرف بجموح لن يكتب له البقاء لأكثر من ساعة. " وبالتفكير في الأمر ، بدا ذلك منطقياً ؛ فكيف يمكن للوحوش الشيطانية البقاء في عالم يعج بالصدوع المكانية ؟
قال المزارع "يي ياو " "أيها الزملاء ، أولويتنا القصوى الآن هي التوجه لقطف فاكهة الخلود. فالتأخير قد يؤدي إلى عواقب غير محسوبة. "
قال المزارع "لي " "دعوني أستكشف الطريق. " ثم أخرج عصا وتقدم ليقود الطريق ، وأتبعته الجماعة عن كثب ، ولم يجرؤ أحد منهم على اتخاذ خطوة خاطئة. ففي هذه النقطة كانت الصدوع المكانية تتكاثر. لم تكن هناك صدوع ثابتة فحسب ، بل صدوع غير متوقعة ، مما يجعل الحذر منها أمراً مستحيلاً. لذا أمسك الجميع بعصي خشبية تماماً كأولئك المؤدين في عالم "الفاني " يلوحون بها حولهم.
في تلك اللحظة ، انكسرت العصا الخشبية للمزارع "يي " الذي كان يمشي في المرتبة الثالثة ، إلى نصفين. اشتد تعبير وجهه ، مدركاً أنه واجه صدعاً مكانياً متنقلاً. حيث كانت هذه الأنواع من الصدوع هي الأصعب في التعامل ؛ فخطأ واحد قد يؤدي إلى تقطيعه نصفين. و لكنه كان مزارعاً في مرحلة "تحول الروح " ويمتلك خبرة قتالية واسعة ؛ فأخرج قطعاً من قماش عادي ، وشحنها بالطاقة الروحية ، ودفعها للخارج ، مما مهد الطريق حوله. عمل القماش كجدران عدة انتشرت من مركزه ، كاشفة بسرعة عن محيط الصدع المكاني الذي مزق القماش. حيث كان صدعاً عمودياً ، ومن المرجح أنه يتجه نحو الموقع الذي يقف فيه المزارع "يي ". تراجع المزارع "يي " بسرعة خلف قطعة قماش سليمة ، لينجو بأعجوبة من الصدع.
بينما كان "وانغ هونغ " يراقب المشهد من الخلف ، شعر بأنه اكتسب بصيرة أكبر ؛ فقد رأى الكثيرين يشترون مثل هذا القماش العادي من قبل ، فقام بما قاموا به واشترى قطعة بحجر روحي حتى جمع كومة منها. حيث يبدو أن نفع الشيء لا يرتبط دائماً بسعره. ولم يعترض أحد على قرار "وانغ هونغ " الأخير.
