الفصل 516: الانسحاب
بينما كان "وانغ هونغ " مستغرقاً في الولائم والشراب ، متأهباً لاختراق مرحلة "الروح الوليدة " كان "هي يوان " يقف شامخاً فوق قمة جبلٍ داخل بقعة روحية ، وشعره الأبيض يتطاير مع عصف الرياح. حدق "هي يوان " نحو الأسفل حيث كان "طوفان الوحوش " ينحسر كما ينحسر المدّ ، وكان قلبه مثقلاً بالأحزان ؛ فقد كانت هذه المرة الثالثة عشرة التي يصدون فيها ذلك الطوفان.
لقد استولوا لتوهم على هذا المكان من "عشيرة الشياطين " ولم يتسنَّ لهم الوقت لإقامة تحصينات دفاعية قبل أن يجدوا أنفسهم يواجهون موجة تلو الأخرى من الهجمات. وفضلاً عن ذلك لم يكن يدافع عن هذا الموقع سوى نحو اثني عشر مزارعاً من "مرحلة الجوهر الذهبي " وأكثر من مائة مزارع من "مرحلة بناء الأساس " وقد جاء بعض مزارعي "الجوهر الذهبي " للمؤازرة من "شركة طريق الخلود التجارية ". أما "جيش قمع الشياطين " الذي يضم أكثر من عشرين ألف مقاتل ، فقد تمركز في "مدينة الفراغ الأزرق " نظراً لعجزهم عن الطيران وضعف قدرتهم على المناورة.
وعلى الرغم من نخبويتهم إلا أن قوتهم الضئيلة أصبحت محاصرة من قِبل أعداد لا حصر لها من وحوش "عشيرة الشياطين " من المستويات الدنيا ، مما جعل من الصعب عليهم قلب موازين القوى لصالحهم. وكان يدرك أن العدو يتعمد استخدام وحوش شيطانية من المستويات الدنيا لاستنزاف طاقتهم ؛ فإذا ما نفدت مواردهم وأُنهكت قواهم ، ستكون تلك هي اللحظة المواتية لشن هجوم العدو الأخير. ومما يذكر أنه في السابق ، وقعت فرقتان في قبضة "عشيرة الشياطين " بهذه الطريقة ، مما أسفر عن خسائر فادحة.
في هذه الأثناء ، اقترب مزارع يرتدي رداءً أسود من "شركة طريق الخلود التجارية " وقال "القائد هي ، القائد تشانغ لديه رسالة لك! ". وبخلاف المنخرطين مباشرة في القتال كان المزارعون التابعون لشركة طريق الخلود مسؤولين عن جمع المعلومات الاستخباراتية ونشرها ، مما جعلهم يلعبون دوراً محورياً. وقد حظيت تصرفات الشركة باحترام المزارعين المشاركين ، حيث نظروا إليها كجهة تضع الصورة الكبرى نصب عينيها وتدعم القتال ضد "عشيرة الشياطين " بكل إخلاص في الأوقات العصيبة.
تسلم "هي يوان " لفافة من اليشم ، وطبع عليها رمزه الخاص لكسر الختم. وبعد أن قرأ محتواها ، انتابه خليط من الحيرة والابتهاج. حيث كانت رسالة "تشانغ تشون فينغ " مقتضبة: عليهم هجر هذا الموقع الروحي والانسحاب لمسافة ثمانمائة ميل للانضمام إلى الفرق الأخرى. وبالنسبة لفرقة "هي يوان " كان هذا أمراً جيداً بلا شك ؛ فموقعهم الحالي كان مكشوفاً ، مما يجعلهم عرضة لهجمات "عشيرة الشياطين " كما أن وصول التعزيزات من أماكن أخرى كان متعذراً.
ومع ذلك كان "هي يوان " يجد حرجاً في التخلي المباشر عن موقع روحي ؛ فهذا المكان يضم ثلاثة عروق روحية متوسطة الدرجة وعرقاً من خام "الذهب الأسود المتلألئ ". والأهم من ذلك كان وجودهم هنا ضرورياً لمنع أي انسحاب غير مصرح به من قِبل أعضاء فريقهم ، مما قد يؤدي إلى انهيار كامل لخط دفاعهم. ولكن الآن وقد صدر أمر "تشانغ تشون فينغ " كان لزاماً على "هي يوان " أن يمتثل.
أمر "هي يوان " قائلاً "انشروا الأمر ، استعدوا للانسحاب. وأيضاً اتركوا نصف قوارير 'روح الالتهام ' التي جلبناها هذه المرة من أجل عشيرة الشياطين ". ففي تلك المرحلة ، أصبح السم الذي صاغه "وانغ هونغ " مورداً استراتيجياً ، حيث كانت كل فرقة قتالية تتلقى إمدادات منه. ونظراً لقدرته على القضاء على الوحوش الشيطانية من المستويات الدنيا على نطاق واسع دون عناء كبير ، فقد كان أصلاً ذا قيمة عالية. و كما أن لاستخدام هذا السم فوائد جمة ؛ أولها أنه فعال من حيث التكلفة ، ورغم أن أحداً لا يعرف تركيبته الدقيقة إلا أن إنتاجه بهذه الكميات لا يفترض أن يكون مكلفاً للغاية. وثانيها أنه غير مرئي وذو مفعول بطيء ، مما يجعل الوحوش الشيطانية تتجرع السم دون أن تدرك ذلك.
بدأ "هي يوان " برفقة عدد من المزارعين الذين تناولوا ترياقاً مسبقاً ، في رش سم "روح الالتهام " بكثافة على طول حواف القمة ، مشكلين بذلك حاجزاً ساماً. ثم نثروا السم خلفهم وانضموا إلى الفرق الأخرى.
وبعد ساعتين من انسحابهم ، نظمت الوحوش الشيطانية هجوماً آخر. قادت "حريش مدرعة " من المستوى الثالث مجموعة من الشياطين الأصغر ، واندفعت نحو القمة في تهور وجسارة. و لكنهم حين وصلوا للقمة ، وجدوها صامتة بصورة مخيفة وخالية من أي وجود. حيث كان الأمر أشبه بـ "من يضرب الهواء بيده " أو "كالنفخ في قربة مقطوعة " حيث لا مقاومة ، بل شعور بالخواء والوحدة والبرد يسري في القلوب.
وبينما ساد لديهم شعور بالإحباط ، بدأت الوحوش الشيطانية الأضعف تتساقط ، تلتها بعض الوحوش الأقوى. حيث كانت "الحريش المدرعة " في حيرة من أمرها ، عاجزة عن فهم ماذا يجري. وبعد فحص جثة وحش شيطاني ساقط ، أدركت أنهم جميعاً ماتوا مسمومين. فحصت بضعة جثث أخرى ووجدت الحالة ذاتها ، ولم يكن لديها أدنى فكرة عن مصدر السم أو متى تسمموا. ورغم أنها بطبيعتها سامة ومحصنة ضد معظم السموم إلا أنها لم تدرك شيئاً. ورؤية المزيد من الوحوش الشيطانية تقترب من بعيد ، مع خطر تسممهم جميعاً ، جعل "الحريش المدرعة " تأمر بالانسحاب على عجل.
وفي ظل عجزها عن تحديد مصدر السم ، وقعت العديد من الوحوش الشيطانية من المستويات الدنيا ضحية له. وبعد أن تراجعت "الحريش " مسافة يكفى ، نظرت إلى كومة الجثث المتروكة خلفها ، وشعرت أن "جنس البشر " ماكر حقاً.
بعد أن تراجعت فرقة "هي يوان " مسافة ثمانمائة ميل كانت عدة فرق أخرى قد انسحبت إلى هذا الموقع أيضاً. وبعد انتظار دام يوماً واحداً ، عاد جميع المزارعين المدافعين من مختلف المعاقل. وحينها ، جمع "تشانغ تشون فينغ " جميع قادة الفرق داخل خيمة.
سأل قائد فرقة ملتحٍ بنبرة ملؤها المرارة "القائد تشانغ ، هل سنكتفي بهجر كل المعاقل وتسليمها لعشيرة الشياطين هكذا ؟ ". فقد كان هؤلاء قد حثوا فرقهم للتو على القَسَم بالدفاع عن الموقع الروحي بكل ما أوتوا من قوة حين تلقوا أمر الانسحاب. وقال آخر "أجل! لقد انتزعنا هذه المواقع الروحية من 'عشيرة الثعلب الأزرق ' ، ودفعنا ثمناً باهظاً للدفاع عنها " وكان جلياً أن أكثر من شخص لديه تحفظات على هذا الانسحاب المفاجئ.
رفع "تشانغ تشون فينغ " يده مهدئاً وقال "يا رفاق ، اهدؤوا جميعاً! ". فساد الصمت في الغرفة ، والجميع ينتظر ما سيقوله.
تابع قائلاً "اسمعوني جميعاً! أولاً ، أصدر 'سيد الشرقي ' أمراً لي بتولي القيادة الكاملة لـ 'فرقة معركة الإحياء ' وتكييف استراتيجياتنا وفقاً لمقتضيات المعركة. وإذا كانت هناك أي أخطاء في القيادة ، فسأتحمل المسؤولية كاملة وأرفع تقريراً للسيد الشرقي. إن سبب أمري لكم بالانسحاب هو أن 'عشيرة الشياطين ' ، تحت قيادة 'ملك عقارب اللهب الأرجواني ' ، تتدفق بأعداد تتجاوز قوتها الإجمالية قوة 'فرقة معركة الإحياء ' لدينا. فإذا واصلنا التشتت والدفاع عن مواقع روحية متعددة ، فنحن عرضة لخطر أن تبيدنا الوحوش الشيطانية فرادى ".
"قبل هذا ، فقدنا عدة مواقع روحية لصالح عشيرة الشياطين ، مما أدى لخسائر بشرية فادحة. وأعتقد أن أحداً منكم لا يرغب في تكرار مثل هذه الحوادث. وعليه ، ومن أجل تفادي الهزيمة وتجنب الخسائر الفادحة ، قررنا الانسحاب ".
تمتم القائد الملتحي بصوت خافت "إذن انسحبنا فقط لنعود لاحقاً ". فرمقه "تشانغ تشون فينغ " بنظرة حادة ، فانكمش الرجل ولم يجرؤ على التفوه بكلمة أخرى.
ختم "تشانغ تشون فينغ " "لقد أمرت الجميع بالانسحاب للحفاظ على قوتنا. فما دمنا على قيد الحياة ، يمكننا دائماً استعادة المواقع الروحية من عشيرة الشياطين. أما إذا تكبدنا خسائر فادحة في محاولاتنا التمسك بهذه المواقع ، فما نفع ذلك ؟ ". حينها أومأت المجموعة بالموافقة.
"نحن نتخلى مؤقتاً عن بعض المواقع الروحية ، لكننا سنستغل نقاط قوتنا لإعادة التجمع وشن هجمات مركزة ". فجميع المزارعين في حملتهم كانوا من مرحلة "بناء الأساسات " أو أعلى ، وقادرون على الطيران باستخدام أدواتهم السحرية ، مما يمنحهم مرونة عالية في الاشتباك مع "عشيرة الشياطين " متى شاؤوا ، والكر والفر كما يحلو لهم.
