الفصل الثلاثون: عامان
مضى الوقت في هدوء بين ممارسة الزراعة والتعلم. وبعد مرور شهرين ، وبفعل التأثير المشترك للإكسير وحبوب الروح ، نجح وانغ هونغ في الارتقاء إلى المستوى الثاني من زراعة طاقة "تشي ".
خلال هذين الشهرين كان أكثر ما أثار دهشة وانغ هونغ هو السمعة الواسعة التي اكتسبها نبيذه الروحي. و في البداية ، جرب الجيران في الجوار النبيذ الذي وزعه ووجدوه مقبولاً ، لكن حين اكتشفوا أن سعره لا يتعدى عشرة أحجار روحية ، تغيرت نظرتهم من "مقبول " إلى "مذهل ". سرعان ما انتشر الخبر ، مما أدى إلى اصطفاف طوابير طويلة من الراغبين في الشراء.
تكمن الفائدة الأساسية للنبيذ الروحي في قدرته على تجديد الطاقة الروحية بسرعة ، وهو أمر بالغ الأهمية في المعارك حيث تستنزف الطاقة الروحية في لمح البصر. إن امتلاك غرض يمكنه استعادة الطاقة بسرعة يشبه امتلاك حياة إضافية ؛ فزجاجة واحدة كفيلة بملء الطاقة الروحية لممارس في المستوى المتوسط من زراعة الـ "تشي ".
كانت أنواع النبيذ الروحي المماثلة تُباع بعشرين حجراً روحياً للزجاجة. وإدراكاً منه للوضع ، رفع وانغ هونغ السعر إلى عشرين حجراً روحياً للزجاجة ، كما ذهب سراً إلى سوق "فاني " واشترى عشرات الآلاف من الأرطال من الخمور القوية ، ليقوم بنقعها مع جذر روحي وعشبة "لينغزي ".
لم يستطع وانغ هونغ تفسير سبب امتلاك نبيذه الطبي لمثل هذه التأثيرات الفائقة ؛ ربما يعود الأمر للبيئة المكانية الخاصة الغنية بطاقة "تشي " الروحية ، أو ربما لعبت فترة التخزين الطويلة دوراً في ذلك أو ربما كان مزيجاً من كليهما.
حتى مع رفع السعر لم تفتر حماسة المشترين. وفي النهاية ، اضطر إلى تطبيق نظام الحد من الشراء ، بحيث لا يحق لكل فرد سوى زجاجة واحدة يومياً. و كما أعلن أن مخزون هذا النبيذ محدود ، وأن الأسعار سترتفع بعد عام ، مما زاد من حدة التدافع ، وأدى بدوره إلى زيادة مبيعات الأصناف الأخرى في متجره. و بعد إتمام هذه الأمور ، انغمس وانغ هونغ مجدداً في الزراعة والتعلم.
بعد عامين...
كان وانغ هونغ يقبع أمام بسطة كتب "الشخص النحيف الطويل " يقلب كومة الكتب. ولخيبة أمله لم يعثر على أي كتاب يثير اهتمامه. فخلال العامين الماضيين ، اشترى وقرأ جميع الكتب المتعلقة بالزراعة من هذه البسطة.
التقط كتاباً عشوائياً عن أخبار الزراعة وثرثراتها ، وقلبه عرضاً وقال "مهلاً يا ’ما غان‘ ، لماذا تصر على بيع الكتب القليلة ذاتها طوال الوقت ؟ أحضر شيئاً جديداً ".
ابتسم "الشخص النحيف الطويل " بمكر وقال "بالفعل لدي كتاب ، إنه إرث عائلي ، كنز جمعه والدي العجوز ".
وبلمسة من الغموض ، سحب كتاباً من تحت البسطة وناوله لوانغ هونغ. حيث كان تصميم الكتاب عتيقاً ، مائلاً إلى الاصفرار ، مع حواف مهترئة. وعندما فتح وانغ هونغ الغلاف ، ظهرت أحرف كبيرة وواضحة "فن الإغراء المُنسق حديثاً ". قلب وانغ هونغ بضع صفحات فاحمر وجهه خجلاً على الفور. التفت حوله ليرى إن كان أحدهم يراقبه ، ثم أعاد الكتاب بسرعة ، مما أثار ضحكات استهزاء من "الشخص النحيف الطويل ".
بعد أن قضى وقتاً طويلاً مع "الشخص النحيف الطويل " عرفه وانغ هونغ بلقبه "ما غان " لكنه لم يسمع اسمه الحقيقي قط. حيث كان "ما غان " تلميذاً في عشيرة زراعة صغيرة ، وقد وصل إلى المستوى السادس من زراعة الـ "تشي ".
مع محدودية الموارد في عشيرته الصغيرة كان الفرد لا يحصل سوى على حبة واحدة لتكثيف الـ "تشي " شهرياً ، بالإضافة إلى حجرين روحيين. وعلى الرغم من هذا العطاء المتواضع كان العديد من المزارعين المستقلين يحسدونه.
سأل "ما غان " بعد أن أخفى كتاب الإغراء "لطالما رغبت في تعلم الكمياء ، أليس كذلك ؟ الليلة ، في قاعة نقل "الداو " الخاصة بعائلة "وان " سيشرح أحد كبار الخبراء في مرحلة تأسيس البناء فن الكمياء شخصياً. التكلفة عشرة أحجار روحية فقط. هل ستذهب ؟ "
تضم مدينة "تشنجشو " الخالدة عدداً لا يحصى من عشائر الزراعة الكبيرة والصغيرة ، ومعظم العائلات الكبرى تمتلك قاعات خاصة لنقل "الداو " مخصصة لتعليم تلاميذها. وفي مرحلة ما ، بدأوا بالسماح للمزارعين المستقلين بالحضور مقابل دفع أحجار روحية ، وتحول الأمر تدريجياً إلى تجارة مربحة. ومع وجود الكثير من المزارعين المستقلين في المدينة ممن يفتقرون للتوجيه ويعتمدون على الاستكشاف الذاتي ، أصبحت رحلتهم بالغة الصعوبة ، لذا كانوا مستعدين لبذل أرواحهم -أو أحجارهم- من أجل فرصة لسماع تعاليم الخبراء.
دعا وانغ هونغ زميله قائلاً "بالطبع سأذهب. هل ستأتي أنت أيضاً ؟ لنذهب معاً ". ففي العام الماضي و كلما تعلق الأمر بالكمياء أو صناعة التمائم أو تعاويذ الزراعة لم يفوّت وانغ هونغ أي فرصة.
رد "ما غان " "أنا بالطبع... لن أذهب! عشيرتنا لديها بالفعل كميائي ، وبدون دعم العشيرة ، لا أستطيع تحمل التكلفة. لست مثلك ، أيها الغني الصغير الذي ينفق المال كما لو كان ماءً ".
اتخذ وانغ هونغ تعابير الضيق فوراً وقال "أنت تعلم ، مقابل كل عشب روحي أبيعه ، وبعد خصم التكاليف ، لا أجني سوى حجرين روحيين كربح. انظر إلى متجري الصغير الذي بالكاد يصمد ، كم دواءً روحياً يمكنني بيعه في اليوم ؟ أنت ، على الجانب الآخر ، تحصل على حبة تكثيف الـ "تشي " شهرياً على الأقل. و أنا حتى الآن لم أرَ كيف تبدو تلك الحبة ".
وبينما كان يشكو الفقر كان وانغ هونغ يبتهج في قرارة نفسه "أنا خبير زراعة غني ، لكنني لن أدعهم يعرفون. و أنا أحب البقاء في الظل ". كان يخشى حقاً كشف ثروته ؛ فرغم أن المدينة آمنة إلا أنه لم يكن يخطط للبقاء داخلها للأبد.
في هذين العامين ، شهد النبيذ الروحي سوقاً مزدهرة ، مما درّ على وانغ هونغ دخلاً مباشراً يتراوح بين أربعين وخمسين ألف حجر روحي. لسوء الحظ كانت الدفعة الأصلية قد بيعت بالكامل ، وقد يحتاج النبيذ المصنوع حديثاً إلى بضع سنوات أخرى لينضج قبل طرحه للبيع.
بيع الدواء الروحي أكسبه أيضاً عشرات الآلاف من الأحجار الروحية. و لقد أكمل "جنسنغ الدم القرمزي " طفرته ، وقام وانغ هونغ بتدريبه بشكل منفصل ، أما الجنسنغ الآخر غير المتحول ، فقد احتفظ ببعضه عالي الجودة ، وباع البقية. وتوقع وانغ هونغ أن "فطر البنفسج " و "فطر اليشم الأبيض " قد يطفران في المستقبل.
إجمالاً ، خلال هذين العامين ، كسب أكثر من مئة ألف حجر روحي ، مما جعله بلا شك ثرياً بين ممارسي زراعة الـ "تشي ". ظل وانغ هونغ متواضعاً يجمع ثروته في هدوء. وبينما كان يراكم الأحجار الروحية لم تتأخر تدريبه ؛ فقد وصل إلى ذروة المستوى الثالث من زراعة الـ "تشي " كما مارس بعض التعاويذ الأساسية ، مثل تقنية "الاستبصار " وتقنية "التحكم في الرياح " وتقنية "التلاعب بالأشياء " وغيرها.
معظم الأحجار الروحية التي جناها وانغ هونغ استهلكتها "المساحة ". والآن ، اتسعت مساحة الأرض داخل "المساحة " لتصل إلى ثمانية أعشار الفدان. خصص وانغ هونغ أربعة أعشار لزراعة الأعشاب الروحية اللازمة لحبوب تكثيف الـ "تشي " وباع جزءاً منها واحتفظ بمواد تكفي لمئتي فرن ، مخططاً لتعلم الكمياء التي تتطلب بطبيعة الحال كمية كبيرة من المواد للتدريب.
بجانب "المساحة " كان تدريب الجنود الخمسة والأربعين تحت إمرته يكلفه أيضاً قدراً كبيراً من الأحجار الروحية. وبما أن استعدادهم كان ضعيفاً ، بل إن بعضهم لا يملك أي استعداد فطري ، تضاعفت الموارد المطلوبة طبيعياً. ومنذ أن أعلن عن نظام المكافآت ، طُرحت العديد من الاقتراحات. حالياً ، الخطة الأكثر نضجاً هي استخدام تقنيات الزراعة لتحويل "القوة الداخلية " إلى "طاقة روحية ".
كان العديد من الأفراد يمارسون هذه الطريقة ، فيزرعون القوة الداخلية وفقاً لتقنيات الفنون القتالية ، ثم يحولونها إلى طاقة روحية باستخدام أساليب الزراعة. ومع ذلك كانت الكفاءة بطيئة للغاية ، وما زال هؤلاء الجنود في المستوى الأول من زراعة الـ "تشي ".
كما يقال "من شق الطريق وصل " وربما في المستقبل يمكن إيجاد طريقة أفضل و ربما يكون تجنيد دفعة جديدة من المزارعين المستقلين ذوي "الجذور الروحية " أسهل في التدريب ، لكن ولاءهم لا يمكن أن يقارن ؛ فهؤلاء الجنود رفاق حياة وموت في ساحة المعركة ، وسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً ليدمج المجندون الجدد بالكامل. وفوق ذلك وبما أنهم وثقوا به وسلموه أرواحهم في ساحة المعركة لم يكن وانغ هونغ ليخون ثقتهم بسهولة. وحتى لو لم يتمكنوا من الزراعة ، وحتى لو لم يجدوا سبيلاً للمضي قدماً ، سيضمن لهم وانغ هونغ حياة هانئة في سنواتهم الأخيرة.
تقع عائلة "وان " غير بعيد عن شارع السوق. و تمتلك العشيرة العديد من ممارسي مرحلة تأسيس البناء ، وثلاثة كميائيين ، ومتجراً للإكسير ، مما يجعلهم قوة مؤثرة نسبياً في مدينة "أزور فويد ".
سلم وانغ هونغ عشرة أحجار روحية للمزارع الحارس ودخل قاعة نقل "الداو ". كان قد زار المكان عدة مرات من قبل. حول القاعة كان نحو ثلاثين شخصاً يجلسون بالفعل ، فبحث وانغ هونغ عن وسادة ليجلس عليها. وفي الوسط كانت هناك أكثر من عشرة مقاعد فارغة لم يجرؤ أحد على شغلها ، حيث كانت محجوزة خصيصاً لتلاميذ عائلة "وان ".
بعد فترة ، دخلت مجموعة من الشباب بملابس أنيقة. حيث كان يقود المجموعة رجل يرتدي ثوباً أبيض ، طويل ووسيم ، لكنه اعتاد النظر إلى السماء بمنخريه ؛ كان هذا الشخص هو الابن الشرعي لعائلة "وان " "وان دا ".
تلا ذلك وصول العديد من المزارعين المستقلين ، ثم رن جرس جعل القاعة الصاخبة تسكن فوراً. و خرج رجل في منتصف العمر ذو مظهر رفيع من الخلف ، فانحنى الجميع في انسجام تام. أومأ الرجل الأنيق برأسه قليلاً رداً عليهم ، ثم نفض ثوبه وجلس في المقعد الرئيسي.
