الفصل الثامن والعشرون: دخول المدينة
على الرغم من قِصر أمد المعركة إلا أنها كانت بالغة الخطورة ، فقد كان من الممكن لخطأٍ طفيف أن يُفضي إلى خسائر فادحة.
تحول رمح "وانغ هونغ " المصنوع بدقة من الفولاذ عالي الجودة إلى بركة صغيرة من الحديد المنصهر. وعندما أفرغا محتويات حقيبتي التخزين الخاصتين بالرجلين ، وجدا بضع تعويذات كرات ناريّة ، من بينها تعويذة "الضوء الذهبي " التي لم تتح للالداو الخاص بي النحيل فرصة استخدامها. بالإضافة إلى ذلك عثرا على كتاب بعنوان "تقنية الأرض العميقة " وآخر يدعى "قرار معدن الغينغ " وثالث يحمل اسم "تعويذات العناصر الخمسة الأساسية ". وفي المجموع كان هناك ما يزيد قليلاً عن عشرين حجراً روحياً.
تنهد "وانغ هونغ " قائلاً "يا لهما من بخيلين! " ؛ إذ لم يكن يعلم أن هذين الاثنين كانا يُعدان ثريين نسبياً بين المزارعين منخفضي المستوى ، ولم يدرك كم عدد الأشخاص الذين نهباهم لتكديس هذه الثروة التي أصبحت الآن في يديه بصفقة رابحة.
بلغت قيمة حقيبتي التخزين وسلاحي السحر منخفض الجودة معاً أكثر من مائتي حجر روحي. و في حين أن العديد من المزارعين منخفضي المستوى لا يملكون حتى أسلحة سحرية ، ناهيك عن حقائب التخزين.
بالتفكير في الأمر ، شعر "وانغ هونغ " أن التواجد خارج المدينة دون قوة تكفى هو أمر بالغ الخطورة. و لقد كان هذا النصر محفوفاً بالمخاطر ، ولو واجها خصوماً أقوى في المرة القادمة ، لما كانت لديهما فرصة للنجاة. و علاوة على ذلك لم يكونا يعلمان ما إذا كان للرجلين أي شركاء.
في صباح اليوم التالي ، قاد "وانغ هونغ " مجموعة مكونة من اثني عشر شخصاً تقريباً ، بمن فيهم "وين لان " و "لوه تشونغ جي " لدخول المدينة. أمرهم بالتفرق والبحث عن مساكن ، بينما راح "وانغ هونغ " يتجول بمفرده في أرجاء المدينة.
كان رمحه قد تحطم في اليوم السابق ؛ ولو أنه لم يضخ فيه طاقته الروحية باستمرار أثناء المعركة ، لكان الداو الخاص بي النحيل قد قطعه بسيفه بسهولة. أما اليوم ، فقد فكر في إيجاد سبل لتعزيز تدابير الدفاع عن النفس.
يتم تعريف التعويذات والأسلحة السحرية باختصار في "موسوعة أساسيات الزراعة " ؛ فالتعويذات سهلة الاستخدام ، ولا تتطلب سوى القليل من الطاقة الروحية لإطلاق التعويذة المقابلة لها.
وبما أن التعويذات تُستخدم لمرة واحدة ، فإن تكلفة استخدامها في المعارك باهظة للغاية ، لذا لا يستخدمها العديد من المزارعين إلا في اللحظات الحرجة.
أما فيما يخص الأسلحة السحرية ، فإن "السيف الطائر " هو الأكثر شيوعاً ، لكن هناك أنواعاً كثيرة ؛ حيث تُصنف عموماً إلى ثلاث فئات: أسلحة هجومية ، وأسلحة دفاعية ، وأسلحة مساعدة.
تُعد الأسلحة السحرية الهجومية هي الأكثر انتشاراً والأقل تكلفة نسبياً ، بينما الأسلحة الدفاعية أكثر ندرة ، وتتجاوز تكلفتها بمقدار ضعفين إلى ثلاثة أضعاف نظيرتها من نفس الجودة. أما وظيفة الأسلحة المساعدة فتعتمد على غرضها المحدد.
دخل "وانغ هونغ " ورشة تنقية بها أكثر من اثني عشر رفاً تعرض أسلحة سحرية متنوعة.
اقترب منه شاب في العشرينيات من عمره بابتسامة عريضة وقال "أيها الصديق العزيز ، أي نوع من الأسلحة السحرية تبحث عنه ؟ يضم متجرنا ثلاثة مكررين بارعين ، ولا نكتفي ببيع الأسلحة الجاهزة فحسب ، بل يمكننا أيضاً صنع أسلحة مخصصة حسب الطلب ".
سأل "وانغ هونغ " بصدق "أريد سلاحاً سحرياً على شكل رمح ، هل لديكم واحد ؟ ".
أجاب الشاب "لقد جئت في الوقت المناسب تماماً ، فلدى متجرنا سلاح سحري منخفض الجودة على هيئة رمح طويل ". التقط الشاب صندوقاً خشبياً من الرف خلفه ووضعه أمام "وانغ هونغ " ثم فتح الغطاء.
"يبلغ طول هذا الرمح ذراعاً وثلاثة أشبار ، ويزن ستمائة وثمانين جين. صُنع المقبض من خشب التوت الروحي الأحمر المعمر ، ورأس الرمح مشغول بشكل أساسي من الحديد العميق ، مع إضافة أكثر من عشر مواد نادرة أثناء التنقية ".
لمس "وانغ هونغ " مقبض الرمح بلطف ، فكان دافئاً في يديه. وعندما حاول ضخ طاقته الروحية فيه ، انسابت الطاقة بسلاسة ؛ وبمجرد تزويده بالطاقة ، بدا الرمح الذي يزن ستمائة جين وكأنه بلا وزن.
راح الشاب يمدح الرمح بحماس ، مؤكداً أنه نتاج عمل شاق لخبير التنقية "غاو يوي ".
وبعد سيل من عبارات الإطراء كان جوهر الكلام أن هذا الرمح فريد لا مثيل له في العالم ، وأن سعره لا يتعدى مائة وعشرين حجراً روحياً ، وبأن "وانغ هونغ " سيندم طوال حياته إن لم يشترِه. وفي النهاية ، استقرا على مائة حجر روحي.
استفسر "وانغ هونغ " أيضاً عن رماح لمحاربي "الفاني " بشرط أن تكون قادرة على تحمل ضربات الأسلحة السحرية.
تأمل الشاب للحظة وقال "يمكن تصنيعها حسب الطلب ، وسيكلف كل رمح عشرة أحجار روحية ، ويمكنه تحمل أكثر من عشر ضربات من الأسلحة السحرية منخفضة الجودة ".
قال "وانغ هونغ " ببساطة "أريد خمسين منها ، بسعر التكلفة الحقيقي ".
رد الشاب بنبرة متضايقة "يا صديقي ، هذا هو سعر التكلفة بالفعل ؛ فأنت تعلم أن المواد المستخدمة لصناعة الأسلحة يجب أن تكون قادرة على مقاومة ضربات الأسلحة السحرية ".
تظاهر "وانغ هونغ " بالمغادرة ، فسارع الشاب للقبض على كم قميصه.
"حسناً يا أخي! تسعة أحجار روحية لكل رمح ، ما رأيك ؟ ".
في الواقع كان "وانغ هونغ " يرى أن عشرة أحجار للرمح الواحد سعر زهيد ، وكان يماطل في السعر لا أكثر.
لم يكن يعلم في الحقيقة أن عملية التنقية تنتج بعض المخلفات التي لا تصلح للصناعة ولا قيمة لها في إعادة التدوير ، لكن هذه المخلفات تُعد مواد ممتازة لصناعة أسلحة "الفاني " التي لا تتطلب توصيل طاقة روحية.
وفي النهاية ، اتفقا على أربعمائة حجر روحي مقابل خمسين رمحاً.
وبينما كان "وانغ هونغ " يهم بالمغادرة ، ودعه الشاب إلى الباب بفرح غامر.
"أنا غاو يوي ، لا تتردد في المجيء والبحث عني إذا احتجت لأي شيء في المستقبل ".
في فترة ما بعد الظهر ، اجتمع "وانغ هونغ " مع العشرة أشخاص أو نحو ذلك الذين كانوا يبحثون عن مساكن. و وجدوا خمسة خيارات سكنية ، فقام "وانغ هونغ " بمعاينتها جميعاً قبل أن يستقر على مكان منعزل.
كان هذا الموقع نائياً للغاية ، حيث يقل المارة في الشارع. حيث كان هناك متجر صغير يطل على الشارع ، ومن خلاله يمكن الدخول إلى فناء واسع ، وتحيط به ثلاثة صفوف من المباني المكونة من طابقين.
بلغ إيجار هذا المكان ، بما في ذلك المتجر ، ألف حجر روحي سنوياً. فلم يكن المتجر ذا نفع كبير نظراً لقلة حركة المشاة في ذلك الشارع ، ولم يكن من المؤكد إن كان سيحقق أرباحاً تغطي قيمة الإيجار.
ما كان يهم "وانغ هونغ " هو الفناء الواسع الذي يعد ملائماً لتدريب الفريق. ورغم انشغاله حالياً بالأعمال التجارية إلا أن تدريبات الفريق لم تتوقف ، كما كانت الغرف يكفى لاستيعاب مجموعتهم الكبيرة.
دفع "وانغ هونغ " إيجار عام كامل ، واختار غرفة لنفسه ، وترك البقية لقادة الفرق.
وبعد الاستقرار الرسمي ، اطمأنت قلوب الجميع.
خلال الأيام القليلة التالية ، استكشف "وانغ هونغ " المتاجر المختلفة ، واشترى من حين لآخر بعض الأعشاب الروحية. أراد فهم طبيعة السوق بما أنه أصبح يملك متجراً غير ملفت للنظر. ورغم أن موقعه لم يكن مثالياً إلا أنه قرر افتتاحه ، خاصة أن القوى العاملة لم تكن تشكل عائقاً بالنسبة له.
بالإضافة إلى ذلك كانت مساحته الخاصة قد توسعت لتصل إلى مساحة أرض ونصف ، وظل النصف الإضافي فارغاً ؛ إذ لم يقرر بعد أي نوع من الأدوية الروحية سيزرع فيه.
دخل "وانغ هونغ " متجراً للبقالة حيث كان هناك رجل عجوز يرتدي ثوباً أخضر يغفو خلف المنضدة. وبمجرد رؤيته لـ "وانغ هونغ " ألقى نظرة خاطفة ثم عاد ليغفو من جديد.
لم يكن هناك عملاء آخرون في المتجر. تجول "وانغ هونغ " بهدوء بين الرفوف. ورغم أن المتجر لم يكن كبيراً إلا أنه كان متنوع البضائع ؛ من تعويذات ، وإكسير ، وأعشاب روحية ، ومعادن ، وأسلحة سحرية ، حيث احتوى كل قسم منها على حوالي عشرة إلى عشرين صنفاً.
كانت أنواع التعويذتين اللتين استولى عليهما "وانغ هونغ " في المرة السابقة تُباع هنا أيضاً: تعويذة الكرة النارية بثمانية أحجار روحية ، وتعويذة الضوء الذهبي بثلاثة عشر حجراً روحياً.
كان هناك حوالي عشرين إلى ثلاثين سلاحاً سحرياً ، بعضها تظهر عليه علامات الاستخدام ، مما يوضح أنها بضائع مستعملة.
أما بالنسبة للإكسير ، فكانت هناك زجاجة واحدة فقط من "حبوب تكثيف التشي " بسعر عشرة أحجار روحية للحبة الواحدة ، مع لافتة صغيرة أمامها تفيد بأنها نفدت من المخزن.
لم تكن هناك الكثير من الأدوية الروحية ، وكانت جودتها متوسطة ، مخزنة في صناديق خشبية نُقشت عليها تعويذة للحفظ.
بدا أن الأعشاب الروحية والإكسير سلع نادرة ؛ فقد زار "وانغ هونغ " متاجر كثيرة ، وكان للمتاجر العريقة حدائقها الخاصة للأدوية الروحية وخبرائها في الكمياء ، مما يضمن إمداداً مستقراً للأعشاب والإكسير لزراعة "التشي ".
أما المتاجر الصغيرة مثل هذا المتجر ، ولنقص مصادر التوريد المستقرة ، فكانت تعتمد على الشراء بسعر منخفض والبيع بسعر أعلى لتحقيق ربح زهيد. وكانت أنواع الإكسير مثل "حبوب تكثيف التشي " التي تعزز زراعة "التشي " تُحتفظ بها عادةً للاستخدام الشخصي للمزارعين عندما يحصلون عليها.
ومع وجود عشرات الآلاف من مزارعي "التشي " في "مدينة الفراغ السماوي " يمكن تخيل حجم الاستهلاك السنوي من الإكسير. المكون الرئيسي لتنقية "حبوب تكثيف التشي " يجب أن يتراوح عمره الطبي بين عشرين وثلاثين عاماً ، بينما المكونات الثانوية تتطلب عمراً لا يقل عن عشر سنوات.
لم يرغب "وانغ هونغ " في إزعاج الرجل العجوز في تقاعده ، وخرج بهدوء من متجر البقالة. ومع اتساع "مدينة الفراغ السماوي " كان هناك العديد من المتاجر الأخرى بانتظاره لزيارتها.
