الفصل 114: كميائي من الدرجة الثانية
كان "وانغ هونغ " قد زرع "عشب تغذية الجوهر " وغيرها من الأعشاب الروحية اللازمة لتنقية "حبوب تغذية الجوهر " منذ عدة سنوات. ومع ذلك وبسبب محدودية المساحة وطول فترة نمو تلك الأعشاب لم تتجاوز حصيلته حتى الآن ما يزيد قليلاً عن خمسمائة مادة خام. حيث كانت قيمة مادة "حبوب تغذية الجوهر " الواحدة تقدر بحوالي خمسمائة حجر روحي ، مما جعل إجمالي قيمة هذه المواد يقارب ثلاثمائة ألف حجر.
في عالم الزراعة الروحية ، يُعرف الكميائي القادر على تنقية إكسير من الدرجة الأولى بـ "الكميائي من الدرجة الأولى ". وبما أن إمدادات الأعشاب الروحية من الدرجة الأولى وفيرة نسبياً وغير باهظة الثمن ، فقد كان بإمكان المرء إعداد كميائي من الدرجة الأولى باستثمار نحو خمسين ألف حجر روحي ، شريطة توفر السيولة المالية. لذا ورغم أن الكميائيين من الدرجة الأولى ليسوا كثراً إلا أن كل عائلة أو فصيل محترم يمتلك واحداً أو اثنين منهم. وعلى الرغم من أن الاستثمار الأولي كبير إلا أنه بمجرد نجاح إعداد الكميائي ، يصبح الأمر بمثابة "دجاجة تبيض ذهباً " حيث يدر أرباحاً مستمرة في المراحل اللاحقة ؛ فطالما توفرت الموارد المالية ، يظل هذا المسعى استثماراً رابحاً.
لكن الكميائيين من الدرجة الثانية نادرون للغاية. فأولاً ، الموارد المطلوبة لإعداد كميائي من الدرجة الثانية ضخمة ؛ إذ تعجز بعض العائلات الصغيرة عن توفيرها حتى لو باعت كل ما تملك. وحتى بالنسبة للقوى المتوسطة ، فإن هذا العمل لا يُنجز في يوم أو ليلة ، بل غالباً ما يستغرق عقوداً. وعلاوة على ذلك وبعد بذل جهود جبارة لإعداد كميائي من الدرجة الثانية ، تبرز معضلة خطيرة: ندرة الأعشاب الروحية من الدرجة الثانية.
تنمو الأعشاب الروحية من الدرجة الثانية ببطء شديد ، وتتراوح أعمارها من بضع مئات إلى ست أو سبع مئات من السنين. وخلال هذه الفترة الطويلة ، قد يموت الناس عدة مرات ، ولا يوجد ضمان لنجاح زراعة العشب الروحي. و كما أن الحصول على هذه الأعشاب يمثل تحدياً كبيراً ، مما يجعل الكميائيين من الدرجة الثانية عاجزين في كثير من الأحيان عن تنقية الإكسير ، وإذا لم يحالفهم الحظ ، فقد لا يستردون حتى تكاليف إعداد الكميائي.
يتطلب تنقية إكسير الدرجة الثانية استخدام "فحم روحي من الدرجة الثانية " ؛ فالحرارة الناتجة عن فحم الدرجة الأولى غير كفؤ لصهر الأعشاب الروحية بفعالية ، أو تنقية الشوائب ، أو استخلاص الجوهر. يتطلب الفحم من الدرجة الثانية تنقية خشب روحي من الدرجة الثانية ، وهو أمر مكلف ؛ إذ تكلف قطعة الفحم الواحدة ثلاثين حجراً روحياً.
لم يخصص "وانغ هونغ " مساحة لزراعة الخشب الروحي المخصص لتنقية الفحم ، لذا عمد إلى قطع أغصان كثيفة من أشجار الفاكهة الروحية من الدرجة الثانية. حيث كان يقطع هذه الأغصان إلى أطوال تتراوح بين قدمين وثلاثة أقدام ، ويضعها في فرن الكمياء ، ويغطيها ، ثم يحرقها باستخدام فحم روحي من الدرجة الأولى تحتها. وفي بعض ورش الفحم الروحي ، توجد أفران كربون متخصصة للبناء ، لكن "وانغ هونغ " لم يكن يحتاج للكثير لنفسه ، وكان فرن الكمياء الخاص به ضخماً للغاية ، ويكفي لتنقية بعض الفحم الروحي مؤقتاً.
كان الفحم الروحي المكرر من أغصان الفاكهة الروحية ذا جودة أفضل من ذلك المباع في الأسواق ، والفرق الوحيد هو أن الأشكال التي صنعها لم تكن منتظمة ، حيث جاء الفحم على شكل أغصان. وعلى أية حال كان يستخدمه لنفسه فقط ولم تكن لديه نية لبيعه ، فمن يهتم بالمظهر ؟
أخرج "وانغ هونغ " مادة "حبوب تغذية الجوهر " ووضعها بجوار فرن الكمياء. أولاً ، قام بتحضير كوب من "شاي الروح " باستخدام مياه النبع الروحي والشاي الروحي من مساحته الخاصة ؛ فهذا الشاي يساعد على تخفيف الإجهاد ، والحفاظ على صفاء الذهن ، وشحذ الفكر. وبعد احتساء كوب منه ، ظن أن ذلك قد يرفع نسبة النجاح قليلاً.
بمجرد اكتمال الاستعدادات ، بدأ عملية الكمياء. ثم أخذ عدة أغصان من الفحم الروحي ، وضعها تحت الفرن وأشعلها ، ثم استخدم "تقنية التحكم بالنار " لضبط حجم اللهب في النموذج المناسب. استشعر "وانغ هونغ " درجة الحرارة داخل الفرن ، وألقى "عشب تغذية الجوهر " بداخله ، لكن قوة النار بدت غير كفؤ ، حيث لم تظهر أي علامة على انصهار العشب. حيث أطلق تقنيتين روحيتين إضافيتين نحو اللهب ، فتصاعدت النيران وانبعثت رائحة احتراق ؛ كانت النار قوية جداً واحترق العشب ، مما أفسد الخطوة الأولى.
لم يشعر "وانغ هونغ " بالإحباط ؛ فقد كانت محاولته الأولى لتنقية إكسير من الدرجة الثانية ، ولم يكن ملماً بدرجات حرارة اللهب أو خصائص تلك الأعشاب الروحية. حيث كان من المتوقع إهدار عدة أفران قبل إتقان العملية. وبعد تعديل اللهب مرة أخرى ، نجح في صهر العشب الروحي ليتحول إلى سائل أخضر بفضل التجربة السابقة. ثم أضاف تدريجياً الأعشاب الروحية الأخرى ، محولاً محتويات الفرن إلى كتلة سائلة كبيرة.
الخطوة التالية كانت "تنقية الشوائب " ؛ فإذا لم تُنقَ الشوائب ، سيكون الإكسير الناتج بلا فائدة. وعلى العكس من ذلك فإن المبالغة في التنقية قد تقضي على جوهر الأعشاب الروحية وتؤدي إلى الفشل. لذا كان التحكم الدقيق في اللهب أمراً حيوياً. حيث زاد "وانغ هونغ " حرارة النار بحذر ، وتدريجياً تبخر ضباب خفيف من السائل ، مما يشير إلى تنقية الشوائب.
بعد مضي وقت يكفي لاحتراق عود بخور ، استخدم "تقنية التحكم بالنار " مرة أخرى ، مخفضاً اللهب ببطء. و الآن كان عليه دمج المكونات المختلفة في السائل لتحقيق تأثير طبي متوازن ومتناغم. تحركت يداه كالطيف ، مؤدياً مئات التقنيات ؛ كانت هذه التقنيات مخصصة لتنقية إكسير الدرجة الثانية ، وقد تدرب عليها كثيراً قبل الشروع في الكمياء.
ولكن في تلك اللحظة ، أصبحت الطاقة الروحية في الفرن عنيفة للغاية فجأة ؛ تصادمت الطاقات الروحية المختلفة ، مما أدى إلى انفجار قوي ودخان أسود. انفجر الفرن. نظف "وانغ هونغ " الفرن ، وتأمل في صمت لبعض الوقت ، ثم بدأ تنقية الإكسير التالي.
الفرن الثالث ، فشل آخر.
الفرن الرابع ، فشل....
أخيراً ، في المحاولة العاشرة ، نجح في الحصول على حبة "تغذية الجوهر " من الدرجة الثانية.
ثم فشل الفرن الحادي عشر مجدداً. وبعد خمسين فرناً ، استقر أداؤه أخيراً. و في المتوسط كان كل عشرة أفران تنتج ثلاث أو أربع حبات.
لا تزال نسبة نجاح الحبوب الإجمالية أقل من عشرة بالمائة. ولتحقيق نقطة التعادل ، يجب أن تبلغ نسبة نجاح الحبوب "تغذية الجوهر " عشرين بالمائة على الأقل. عند مستواه الحالي كان يخسر المال في كل محاولة. فلم يكن هذا ممكناً إلا بسبب قاعدته القوية في الكمياء ، فقد أتقن تنقية إكسير الدرجة الأولى ببراعة ، بالإضافة إلى دراسته الموسعة لخصائص ونظريات الطب المختلفة ، مما جعل الكمياء أسهل بالنسبة له مقارنة بالآخرين. فلو كان شخصاً آخر ، لربما لم يصل إلى مستواه الحالي حتى بعد تنقية مائة فرن. إن تنقية إكسير الدرجة الثانية أكثر تعقيداً بعشر مرات على الأقل من تنقية إكسير الدرجة الأولى.
بعد الانتهاء من مائة فرن ، أخذ "وانغ هونغ " يوماً من الراحة ، وتناول وجبة لذيذة وشرب بعض النبيذ ، واسترخى. وبعد يوم ، استأنف الكمياء. و هذه المرة ، كرر مائة فرن أخرى على التوالي ، مما أظهر بعض التحسن ؛ إذ أصبحت عشرة أفران تنتج ثماني حبات مرئية تقريباً ، ووصلت نسبة النجاح الإجمالية أخيراً إلى عشرة بالمائة.
بعد يوم آخر من الراحة ، أضاف بعض "هلام ملكة النحل الروحي " أثناء الكمياء ؛ فهذه المادة يمكنها زيادة نسبة نجاح الحبوب. لم يستخدمها من قبل أثناء تنقية إكسير الدرجة الأولى لأن نسبة نجاحه كانت عالية بالفعل عندما حصل على نحل الروح ، ومعظم إكسير الدرجة الأولى ليس باهظ الثمن مثل "هلام ملكة النحل الروحي " لذا فإن إضافته ستؤدي إلى خسارة. أما الآن ، ومع تنقية إكسير الدرجة الثانية ، فإن كل حبة إضافية لكل فرن يمكنها تغطية تكلفة "هلام ملكة النحل الروحي ".
أما بالنسبة للمئات من الأفران السابقة التي لم ينتج معظمها حبة واحدة ، فإن إضافة "هلام ملكة النحل الروحي " كانت ستصبح هباءً منثوراً.
