الفصل 48: تدليل إيثان. نزل نوح إلى الطابق السفلي بينما كان ابن عمه يغير ملابسه.
اقترب من عمته وعمه سميث وسألهما.
"هل يمكنني الخروج مع إيثان في نزهة ؟ لنقضي بعض الوقت معاً ، فهو يريد بعض الهواء النقي. "
أومأت عمته برأسها قائلة "بالتأكيد يا عزيزي ".
أومأ العم سميث برأسه أيضاً. "شكراً لك يا نوح. و أنا أقدر ذلك. "
ابتسم نوح بحرارة. "لا تقلق يا عمي. إيثان هو أخي الصغير. "
بعد أن ارتدى إيثان ملابسه ، استقل نوح سيارة أجرة وتوجه إلى المركز التجاري....
شاهد نوح وجه ابن عمه وهو ينهار بينما كانوا يقتربون من متجر "الموزة المقضومة ".
تألق المتجر الرئيسي بالزجاج المصقول والكروم ، وعرض أحدث الهواتف الذكية كالجواهر الثمينة.
كانت خطة نوح بسيطة. أراد أن يشتري لنفسه ولإيثان أحدث الهواتف التي تم طرحها للتو ، وأراد منه أن يتباهى بها أمام حبيبته السابقة على الإنترنت.
لكن القدر كان له رأي آخر.
من خلال النوافذ الضخمة للمتجر ، تجمد إيثان فجأة.
شحب وجهه كالرخام ، وثبتت عيناه على شيء ما في الداخل مما جعل تنفسه سطحياً.
"هل هذه هي ؟ " تتبع نوح نظرة ابن عمه.
تجمعت مجموعة من المراهقين حول نماذج العرض.
ست فتيات ، وولد واحد.
كان الفتى طويل القامة وواثقاً من نفسه ، بشعرٍ مُصفّف بعناية ، وكان يُهيمن على رعيته كملك. وهناك ، تضحك على ما قاله ، تقف فتاةٌ سمراء صغيرة الحجم ، تُحدّق به بإعجابٍ واضح.
"نعم. "
خرج صوت إيثان مختنقاً.
آمي. وجيسون سيئ السمعة.
درس نوح المشهد بتركيزٍ مفترس.
حافظت الفتاة ، إيمي ، على مسافة حذرة من جيسون أمام المجموعة ، لكن لغة جسدها كانت تنم عن انجذاب واضح.
الطريقة التي كانت تميل بها نحوه ، والابتسامات الخفية ، واللمسات العفوية المتخفية في صورة لفتات ودية.
التظاهر بالبراءة أثناء الغش. أمرٌ كلاسيكي.
"حسناً ، ممتاز. لندخل. "
"نوح ، لا أستطيع— "
"ثق بي. "
دفعوا الأبواب الزجاجية من خلالها.
تضفي الإضاءة المحيطة بالمتجر بريقاً فاخراً على كل شيء.
رصدهم جايسون أولاً.
كانت ابتسامته حادة كالشفرة ، تعبيراً عن مفترس وجد فريسة جديدة تتجول في منطقته.
"يا إيثان! كيف حالك ؟ "
اقترب بثقة ، وحذاؤه الرياضي الأنيق صامت على الأرضيات المصقولة.
"يا لها من مصادفة. فكنتُ أتجول مع آمي... والآخرين معاً. "
صدفة يا سلام! واضح إنك تبحث عن المشاكل ، أيها الوغد الصغير. و لكن لا تقلق ، فأنا أقرأ ما يكفي من الروايات لأتعامل مع أمثالك من الأشرار من الدرجة الثالثة.
تبعت المجموعة جايسون كما تتبعت الأقمار الصناعية شمسها.
اتسعت عينا إيمي قليلاً عندما رأت إيثان بعد أن ألقت نظرة خاطفة من فوق ظهر جيسون ، وظهرت الدهشة على وجهها قبل أن تحل محلها براءة مصطنعة.
"إيثان! مرحباً! "
كان صوتها يحمل بريقاً مصطنعاً.
"لم أتوقع رؤيتك هنا. "
أراهن أنك لم تفعل.
وقف إيثان متجمداً في مكانه ، وكان من الواضح أنه يصارع بين الهروب والمواجهة.
اقتربت إيمي أكثر ، مؤديةً دور الحبيبة المخلصة بأداء يستحق جائزة الأوسكار.
"كنتُ أخبر الجميع للتو عن ذلك الفيلم الذي شاهدناه الأسبوع الماضي— "
أدار إيثان ظهره لها في منتصف حديثها ، مقاطعاً إياها. حيث كان الرفض قاطعاً وغير متوقع لدرجة أن فم آمي ظل مفتوحاً من الصدمة.
رجل طيب. لا تُعرها أي اهتمام.
كان نوح يراقب من الجانب ، لكنه الآن تقدم للأمام في الوقت المناسب تماماً. وصل صوته عبر المتجر بوضوح تام.
"سيدي الشاب ، أي لون من ألوان هاتف بانانا 16 برو ماكس الجديد تفضل ؟ "
كان التأثير فورياً ومدمراً.
اتسعت عينا إيثان قليلاً. حتى هو لم يتوقع هذا التحول المفاجئ في الحبكة.
انفجرت فرقة الفتيات بهمسات بالكاد يمكن كبحها.
"هل سمعت ذلك ؟ "
"سيدي الشاب ؟ "
"إيثان السيد الشاب ؟ "
"هل هو غني ؟ "
بكل سهولة ودقة.
تلاشت ابتسامة جيسون الواثقة.
كانت عيناه تتنقلان بسرعة بين نوح وإيثان ، ويعيدان حساب الديناميكيات الاجتماعية في الوقت الفعلي.
حدقت إيمي في حبيبها المفترض وكأنها تراه للمرة الأولى.
لقد اكتسب الرفض العرضي فجأة معنى جديداً - ماذا لو كان إيثان هو من يملك المال طوال الوقت ؟
واصل نوح أداءه بمستوى تمثيلي احترافي.
وصلت النسخة المطلية بالبلاتين هذا الصباح. هل أطلب منهم تجهيز المجموعة كاملة ؟ بما في ذلك بسماعات الرأس الجديدة ؟
"السيد الشاب إيثان ؟ "
همست إحدى الفتيات بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع.
"مثل السيد الشاب الحقيقي ؟ "
ظل السؤال معلقاً في الهواء كالدخان المتصاعد من انفجار. ثبتت جميع عيون المجموعة على إيثان بنظرات حادة.
تحرك حلق إيثان للحظة. ثم كما لو كان يدخل في دور كان يعرفه دائماً ، قام بتقويم كتفيه.
"نعم. اطلب لي المجموعة الكاملة. "
أومأ نوح برأسه باحترام.
"بالتأكيد ، سيدي الشاب. "
كان صوت شهيق المجموعة الجماعي مسموعاً.
حتى قناع الثقة الذي كان يرتديه جيسون سقط للحظة.
رفع نوح يده ، فتوجه إليهم مساعد مبيعات على الفور وهو نوع الخدمة التي اعتادت الناس على توقعها بفضل المال.
"كيف يمكنني مساعدتك اليوم يا سيدي ؟ "
"جهازان من طراز بانانا 16 برو ماكس. بمواصفات عالية. و... " توقف نوح بشكل مسرحي "ذكر السيد الشاب أنه يريد بسماعات ايربودس ماكس الجديدة أيضاً. "
إما أن أغامر أو لا أفعل شيئاً. و لديّ ما يكفي من المال على أي حال. و لقد أنعم الاله عليّ ، لذا يجب أن أنعم على عائلتي.
أشرقت عينا المساعدة كما لو كانتا صباح عيد الميلاد.
"اختيار ممتاز! وصل الطلاء البلاتيني هذا الصباح. "
اقتربت إيمي أكثر من المجموعة ، وقد انبهرت فجأة بكل كلمة. وانحنت الفتيات الأخريات نحوها كما لو كنّ متفرجات في مباراة مصارعة.
"دعني أحسب ذلك لك. "
تحركت أصابع المساعد برشاقة على جهازه اللوحي.
"ثلاث بسماعات بانانا 16 برو ماكس بسعر 1199 دولاراً للواحدة... أي ما مجموعه 3597 دولاراً. بسماعات ايربودس ماكس بسعر 549 دولاراً... يصبح المجموع 4146 دولاراً. "
ها قد ذهبت أربعة آلاف دولار. و هذا يعادل أربعين قطعة نقدية ذهبية. ما يقارب ثمن بيع أربعة أكواب من الشاي المثلج.
أصاب الرقم المجموعة بصدمة قوية. شهقت إحدى الفتيات. وسقط هاتف فتاة أخرى من بين أصابعها التي فقدت رباطة جأشها فجأة.
تغير لون وجه جيسون عدة مرات.
أربعة آلاف دولار. و لقد ادخرها لمدة شهرين فقط لشراء هاتفه الخاص.
ظن الناس أنه ثريٌّ بسبب سيارته المرسيدس. و لكنهم كانوا صغاراً جداً على فهم أن سيارته ، رغم مظهرها الجديد كانت قديمة جداً وقطعت مسافة طويلة ، ولذلك اشتراها بسعر زهيد. حيث كانت أيضاً من طراز قديم نسبياً ، لكنه أضاف إليها بعض الشاشات ليجعلها تبدو جديدة.
أخرج نوح بطاقته نقاط الانجازية.
وافق المساعد على ذلك بإيماءه.
"شكراً لك سيدي. "
أصدر قارئ البطاقات صوت تنبيه مرة واحدة. مرتين.
تمت الموافقة على المعاملة.
حتى إيثان نفسه اندهش. و لقد أنفق ابن عمه للتو مبلغاً من المال يفوق ما تنفقه معظم العائلات في شهر كامل لمجرد أن يجعله يشعر بتيب.
اختفت البطاقة عائدة إلى محفظة نوح كما لو أنها تنتمي إلى هناك.
لقد تمت العملية بالفعل. هل يملك نوح كل هذا المال الآن ؟ فكر إيثان وهو يشعر بالذنب.
شحب وجه إيمي تماماً. وتنقلت عيناها بين إيثان والإيصال كما لو كانت تشاهد نظرتها للعالم تنهار أمام عينيها.
"يا إلهي... " همست إحدى الفتيات. "إيثان أنت ثري حقاً. "
فتح جيسون فمه وأغلقه كسمكة جرفتها الأمواج إلى الشاطئ.
فجأةً ، بدت مركباته أقل إثارة للإعجاب عندما واجهت شخصاً يشتري الهواتف كما لو كانت مواد غذائية.
عاد المساعد ومعه ثلاث صناديق نظيفة وحقيبة تسوق تفوق قيمتها إيجار بعض الناس.
"شكراً لتعاملك معنا ، أيها السيد الشاب. لا تتردد في الاتصال بنا إذا احتجت إلى أي شيء آخر. "
تقبّل إيثان الأغراض بثقة جديدة.
"إيثان " انكسر صوت إيمي قليلاً. "لم أكن أعلم أن عائلتك ناجحة إلى هذا الحد... "
"هناك الكثير مما لا تعرفه عني. " أصبح صوت إيثان الآن يحمل نبرة حادة.
حدّقت المجموعة في صمتٍ مذهول بينما كان السيد الشاب الذي لم يلاحظوه من قبل ، يستعد للمغادرة. و لقد غيّر أداء نوح التسلسل الهرمي الاجتماعي بينهم في دقائق.
أحياناً يكون أفضل انتقام هو النجاح. خاصة عندما يكون مكلفاً إلى هذا الحد.
قالت آمي "إيثان انتظر! "
