الفصل السابع والأربعون: الكلمات الأخيرة.
نظر إدوارد إلى المخطوطة في يده ، ثم نظر إلى الفجر.
أعطته نظرة استفسارية. "ما الأمر ؟ " سألت.
'ألم تلاحظ ؟ ' فكر ، وأرها المخطوطة...
كانت على وجه الفجر علامة استفهام ؛ لم تفهم ما الذي أراد إدوارد أن يريها إياه.
"ألا ترين ذلك ؟ " قال وهو مندهش.
"يبدو أنك تلقيت شيئاً من بقايا شيء ما " قال أرنولد فجأة ، قادماً من خلفهما.
استدار كلاهما. "هل تقصد المخطوطة ؟ " سأل إدوارد بعد السؤال المنسق.
"لا أعرف ما هو ، لا يستطيع رؤيته إلا أنت. و لكنني رأيت الطائر الصغير " أجاب. "إنه بقايا خلل ، شيء لا يستطيع إلا نحن ، أعضاء مجموعة الخلل ، تركه وراءنا. و إذا كان هنا ، فهذا يعني أن مالكه قد مات ، وإذا كنت تستطيع رؤيته ، فهذا يعني أنك كنت مستهدفه. "
نظر إدوارد مرة أخرى إلى المخطوطة في يده وتجهم... شخص يمكنه أن يترك شيئاً كهذا هنا...
فتح المخطوطة بسرعة.
--يا سيد لوكس الشاب ، إذا كنت ترى هذا ، فهذا لأنني مت بالفعل. لسوء الحظ ، هكذا عملت قوتي ، وليس لدي خيار آخر.
بصراحة ، كنت أعرف أن هذا سيحدث. أترك هذه الرسالة فقط لأنني أريد أن أساعدك حتى لو كان ذلك قليلاً ، لتحذيرك في طريقك.
والدك ، اللورد لوكس كان رجلاً عظيماً له العديد من الأسرار التي سعى دائماً إلى الخير العام. بفضل ذلك تعرفت عليه على مر السنين وأصبحنا أصدقاء جيدين ، لكنني اعتقدت دائماً أن هذا سيؤدي في النهاية إلى سقوطه.
كيف يمكنك أن تكون رحيماً في عالم يعاقب الرحمة ؟ ههه... ولكن هذا كان سحر والدك والسبب الذي جعل والدتك تختاره.
عندما رأيتكم جميعاً لأول مرة وعلمت أنكم أرسلتم من قبل القوات المسلحة ، اعتقدت في البداية: لقد أرسلوا لقتلني. و بعد أن كشفتم أنكم ستقتلون الخائن ، شعرت بوميض من الأمل... ولكن في النهاية ، فهمت.
لينافا عش للجرذان ، يا سيد. هناك الكثير مما يمكنني قوله ، لكن ليس لدي مساحة ولا وقت كافيان للقيام بذلك.
بينما أكتب هذا ، أستطيع حتى سماع خطوات الجنود... أو خطوات الجرذان الخائنة التي تأتي لقتلني.
يا سيد... ليس لدي وقت لأقول لك كل شيء. و لكن لا تثق في لينافا.
لينافا قادرة على طعنك في ظهرك بسيف ، لمجرد فائدة صغيرة.
إذا كنت لا تثق بكلماتي ، تذكر الحالة التي وجدتك فيها. تذكر أن والدك الآن عامل منجم يعاني تحت ظلال ماضيه. تذكر والدتك... على الرغم من أنك لم تتاح لك الفرصة لمعرفتها.
أسمع خطوات... يا سيد. إنهم قادمون نحوي.
تتردد تلك الخطوات المتواصلة في الممرات ، مضيفة إلى كوابيسي...
عرفت أن قدومي قد حان عندما فهمت أنك أرسلت من قبل لينافا للتخلص مني. و على الرغم من أنك تحمل قلباً كبيراً لإنقاذي وحماية ابنتي من مظالم العالم ، فلن يكون لديهم نفس القلب.
آمل فقط أن تتمكن صغيرتي كلارا من النجاة.
الرجاء الاعتناء بنفسك...
-سيلس مرشانت "طبيب العيون في فارهاات. "
-
ضربته شعور بالثقل وبدأ يزداد ثقلاً ببطء. أكثر تعقيداً. وأكثر... خطورة.
خدر ذهنه لعدة دقائق حتى تنفس بعزم.
'يجب أن أصبح أقوى ، ' فكر.
لم يفهم ما حدث لوالده ، لكن من كلمات سيلس ، فإنه ربما لم يكن عامل منجم عادياً و ربما كانت حالته الحالية بسبب خيانة.
المشكلة هي أنه محاصر في هذا المكان الذي أصبح الآن منزله ، ولكن غداً قد يكون حبلاً حول عنقه...
'يجب أن أصبح أقوى ، ' كررها لنفسه وعقد قبضتيه. اختفت المخطوطة في يده في تلك اللحظة ، كما لو كانت بالسحر.
لم يتبق سوى بقايا صوت...
صرخة ، صدى من الماضي القريب. آخر صوت أطلقه خالقه.
كانت صرخة ألم ، ويأس ، ويأس... ولكن أيضاً كراهية.
لن ينسى ذلك الصراخ بالتأكيد أبداً.
"إدوارد ، هل هناك شيء خاطئ ؟ " سألت الفجر وهي تقترب منه.
"السيد سيلس قد مات " أجاب.
"هل كانت رسالة منه ؟ " تجهم أرنولد. "لا عجب أنه بدا مألوفاً... "
"لم يتم تحديد ما إذا كانت كلارا قد ماتت أيضاً لذلك أود البحث عنها. قد يكون لديها معلومات أكثر أهمية مما لدينا حالياً " أجاب إدوارد ونظر إلى الفجر.
وضعت يدها على صدرها. "إذا كانت على قيد الحياة ، فسأجدها مهما كان الأمر. "
"شكراً لك. " دلك وجهها بخفة. "لا تلومي نفسك على ما حدث هنا ، هذا ليس خطأك. "
خفضت الفجر رأسها ، وبدون تفكير تقريباً ، اقتربت منه وعانقته بإحكام. لم تنطق بكلمة ، بل عانقته فقط.
اضطر أرنولد إلى الاستدارة والمغادرة ، تاركاً الزوجين المحبين يستمتعان بلحظتهما.
"يا إدوارد. " تحدثت الفجر من صدره. "هل يمكننا أن ننام معاً الليلة ؟ " سألت بصوتها الذي يشبه صوت البعوض... يكاد يكون غير مسموع.
تتفاجأ إدوارد وخفض رأسه لينظر إليها. تحدق عيناها الجميلتان فيه ، مما يدل على أنها جادة.
فهم ما يعنيه ذلك... وابتسم.
"هل ستكونين صديقتي ، الفجر ؟ " سأل فجأة. "من قبل ، كنت خائفاً من أنني لست جيداً بما فيه الكفاية... ولكن الآن أريد أن أريك أنني أكثر من كافٍ. "
أذهلت الفجر أيضاً بسؤاله. لم تكن المرة الأولى التي يتحدثان فيها عن ذلك ولكن منذ أكثر من عام ، شعرت أن إدوارد قد تغير. و شعرت أنه ابتعد عنها قليلاً...
لم تكن مشاعرها مجرد حاسة سادسة للمرأة ؛ في الواقع كانت حقيقية.
'منذ هجرتي ، اعتقدت أن الاقتراب منها سيكون استغلالاً لها ، لأنني لست الشخص الذي تتذكره ، ' فكر.
ولكن الأمور تغيرت.
لماذا تبعد عن شخص يريك باستمرار أنه يحبك ويهتم بك ؟ سيكون ذلك صفعة لوجهه ولقد كان مقدراً له أن يواجه مصيره وكارماه.
لم يكن بحاجة إلى ذلك.
ردت الفجر بالانحناء ، وواحدة من أجمل الوجوه في مملكة لينافا ضغطت شفتيها على شفتي رجل ذي شعر أشقر وعيون زرقاء ، والذي برز بشكل طبيعي.
"حتى لو كان اسمك ملعوناً ، سأواجه هذا اللعنة معك. و أنا الفجر آشفورد ، ولم أخف الموت أبداً. و إذا جاء الموت للمطالبة بك ، فسأغرس سيفاً في جبهته! " أقسمت على إجابتها بعزم.
في تلك الليلة ، نام كلاهما في فندق في المدينة ، الأفضل منها ، في واحدة من أفضل الغرف. سمحا للرغبة المتوقدة لروحيهما أخيراً بإعطاء ثمارها وتلقي مكافأتها الطويلة الأمد.
