الفصل 73: من فعلها ؟
بمجرد الدخول إلى القصر المدمر ، بدأ الجنرال بفحص محيطه بعناية بينما يتفقد الأرض.
تكدّر وجه الجنرال عندما لاحظ شيئاً ما.
"سيدي ، أعتقد أنك سترغب في الاطلاع على هذا. أعتقد أن هذا المكان هو ما يشيرون إليه " قال الجنرال وهو يمرر لـ أوين صحيفة صباحية.
على الصفحة الأولى كان هناك عنوان يقرأ:
"عائلة التجار في برج التجار متهمة بخيانة المملكة لينافا للمشاركة في مذبحة قرى الحدود.
في ليلة واحدة تم القضاء عليهم بأمر من قوات المملكة التي نجحت في تتبع خيوط منظمة سرية تعمل لصالح إمبراطورية فارحات. "
-
تجعد وجه أوين وهو يقرأ الخبر وعقد صحيفة اليوم في يده. 'لدينا خائن بيننا ، ' فكر.
ولكن هذا الخائن لم يكن مجرد خائن. بل كان ماكراً ، وقادراً على استغلال المهام المحددة مسبقاً لصالحه.
'لقد أصدرت هذه المهمة ووصلت إلى المدرب ميرفان الذي سلمها للطالب إدوارد وجماعته... يجب أن يكون هدف الخائن بيننا. '
هل هو ؟ وهل يحاولون تخريب خططه ؟
أم أنه ميرفان ؟ وهل يحاولون إلقاء اللوم عليه في شيء ما ؟ أو ربما كان الخائن هو ميرفان نفسه ؟
لم يستطع أن ينفي احتمال أن يكون الخائن يستهدف إدوارد ؛ فهو من نوع "لوكس " بعد كل شيء. أو أن يكون يستهدف الفجر ، نظراً لموهبتها. ولكن...
'من الذي تعمل له أيها الحقير ؟ هل تظن أنك تستطيع الاختباء مني ؟ سأجبرك على الظهور ، ' غضب أوين وتوقف عن التفتيش.
"هذه المهمة أُنجزت بطريقة غريبة ، ويبدو أن الطلاب ليس لديهم أي علاقة بها. ومع ذلك فقد تورطوا بطريقة ما ، لذا حافظ على عينيك على المجموعة. أريد أن أعرف من المسؤول عن تدمير هذا المكان. "
"بأمر من قام بذلك ؟ تدمير مكان يمكن أن يكون دليلاً هو أسوأ قرار يمكن أن يتخذه " قال ، مع ذلك لم يكشف عن أفكاره.
"سأبحث في الأمر وأصل إلى الحقيقة. سأعلمك بذلك. "
"حسناً. لنعد " رد أوين وبدأ بالمشي.
ولكن فجأة توقف ونظر حوله ، متسائلاً. بدا أنه سمع صوت صرير طائر غريب.
"هل هناك خلل طائر ؟ " سأل ، وهو يحاول العثور عليه.
"هم ؟ ما الأمر يا سيدي ؟ " سأل الجنرال ، وهو ينظر إلى السماء. "هل كان هناك شيء هناك ؟ "
لم يتمكن أوين من العثور عليه أيضاً لذلك هز رأسه. "يجب أن يكون مجرد خيال " رد ونادى على نفسه في الاتجاه الذي أتى منه.
--
كانت الساعة العاشرة صباحاً في يوم عطلة من المدرسة.
عادةً ما يستيقظ إدوارد مبكراً ، ولكن بما أنه عاد متأخراً من التدريب الليلة الماضية ، وكان يستعد لدخول سرداب لم يكن لديه خيار سوى الاستيقاظ متأخراً.
بمجرد أن استيقظ ، وجد أرنولد في نفس الوضع الذي كان عليه في اليوم الأول الذي التقيا فيه.
"من الغريب أن تستيقظ متأخراً هكذا " قال أرنولد وهو يقرأ كتابه عن الرجل الخفاش باهتمام.
"هل صدر مجلد جديد ؟ " سأل إدوارد وهو يتوجه لإعداد فطورِه.
"ذهبت لشراءه في وقت مبكر من هذا الصباح. و هذا المؤلف عبقري. هل تصدق أنني فهمت أخيراً شيئاً كان في الكتاب الأول ؟ نحن في المجلد السادس! " بدأ أرنولد يتحدث عن الرواية فجأة.
تحدث وتحدث بلا توقف حتى انتهى إدوارد من تناول الطعام... حتى أنه شعر بالإرهاق من التحدث كثيراً.
"كما هو الحال دائماً أنت تحب هذه القصة حقاً " ابتسم إدوارد ونظر إلى رف الكتب. "متى ستقرأ الكتاب الذي أوصيت به ؟ لكن كتبه أحد زملائي القدامى ، بمجرد أن تقرأه ستعرف أنه ليس عادياً. إنه على مستوى احترافي. "
نظر أرنولد إلى الكتاب الذي كان يشير إليه: قراصنة المحيط الليلي.
ابتسم أرنولد. "سأقرأه بمجرد أن أنتهي من هذا المجلد. "
"قلت ذلك بالفعل مع أربعة روايات... "
"هذا حقيقي هذه المرة. " تذمر أرنولد.
أومأ إدوارد بكتفه ببساطة. "خسارتك. "
طرق. طرق. طرق. رن الباب في تلك اللحظة. "هل سيأتي لاندير اليوم ؟ " سأل أرنولد ، متسائلاً.
"هذا ليس لاندير " قال إدوارد وهو ينهض.
'لماذا تأتي الفجر إلى هنا ؟ ' فكر ، وذهب لاستقبالها. حيث كان يعلم ذلك لأن رائحتها وصلت إليه في أعماقِه.
في الآونة الأخيرة ، مع ترقية ديدان القز الصغيرة الخاصة به ، طور حاسة شم رائعة. حيث كانت الروائح "المعروفة " لديه سهلة التمييز على مسافات معينة.
توقف أرنولد عن القراءة ، متسائلاً.
فتح إدوارد الباب ببساطة. "الفجر ، اعتقدت أننا سنلتقي في السرداب " قال بابتسامة.
"إدوارد ، حدث شيء عاجل. " سلمته صحيفة. "جئت بمجرد أن سمعت. "
أمسك إدوارد بالصحيفة. "ما الأمر العاجل ؟ " تساءل.
تجمد جسده في تلك اللحظة.
"إدوارد ؟ " نهض أرنولد عندما رأى أنهما لم يتحدثا. "هل حدث شيء ؟ " سأل.
لكن لم يجيبا. و بدلاً من ذلك ركض إدوارد فجأة إلى الخارج ، يتبعه الفجر.
كان مرتبكاً.
"ما الذي حدث بحق السماء ؟ " لم يتمكن من مقاومة الاستعداد ، وكأنها معجزة إلهية ، تذكر بالضبط مكان وجود خناجره. و في ثوانٍ ، ركض وراءهما...
--
وقف الثلاثة في حالة ذهول أمام قصر التجار.
سلك إدوارد طريقه بسرعة عبر الأنقاض. حيث كان الدم قد جف بالفعل ، لكنه كان يعرف هذا القصر جيداً ، لذلك تمكن من العثور على طريقه عبر الأنقاض إلى موقع قاعة الاجتماعات الرئيسية التقريبي.
لكنه لم يجد شيئاً.
تجمد في مكانه ، مع ألف سؤال في ذهنه.
ماذا حدث ؟ لماذا على وجه الأرض تم إدانة العائلة بأكملها وتنفيذها ، بالإضافة إلى القصر ؟ هل السيد سيلس ميت ؟ هل الآنسة كلارا ميتة ؟
من فعلها ؟ هل هو ميرفان ؟ هل هو أوين ؟
"...تحقيقنا لم يجدوا مذنبين. " شعر بمرارة متزايدية في قلبه.
وبالمثل الفجر خلفه.
"أنا آسفة " همست. "قال لي والدي إن الرجال الذين أرسلهم قتلوا جميعاً. فلم يكن غارة بسيطة. "
"لا تعتذر أنت لم تفعل أي شيء خاطئ " رد إدوارد.
"كنت قد وعدت بحمايتهم ، يا إدوارد " تذكرت الفجر. "...لكنني لم أستطع حمايتهم حتى ليوم واحد. " انكسر صوتها بينما ارتفعت العجز في حلقها ، وسلمته صحيفة أخرى.
"هذه من الأمس. و هذه من اليوم. "
أخذ إدواردها ؛ كانت صحيفة أكثر تفصيلاً. فلم يكن لديها صور بالطبع ، لكنها كشفت عن أسماء الخونة. حيث كان هناك الكثير...
تم ذكر سيلس تاجر آخر.
تم ذكر سيلس تاجر وكلارا تاجر باعتبارهما العقل المدبر وراء ذلك كله ؛ ووفقاً للصحيفة ، فقد قُتل كلاهما.
"هل ارتكبنا خطأ ؟ " سأل إدوارد ، لكنه سرعان ما هز رأسه. "لا... الأدوات لا تكذب. "
كلاهما فهم. ولكن ماذا حدث ؟
"هل أخبرك والدك أي شيء عن من فعلها ؟ " سأل إدوارد.
"لا... " لم ترفع الفجر رأسها طوال الوقت ؛ كانت تحدق في بركة دم جافة على الأرض بينما أجابت.
أخذ إدوارد نفساً عميقاً وأغلق عينيه وحاول أن يهدأ.
في تلك اللحظة...
كيي
وصل صوت ناعم ولكنه مستمر إلى أذنيه... لفترة وجيزة ، ظن إدوارد أنه ديدان القز الصغيرة الخاصة به تحاول التحدث إليه. و لكن الصوت جاء من الأعلى.
نظر إلى الأعلى ، متسائلاً. لم يسمع مثل هذا الصرير الحاد من قبل. ما نوع الطائر هذا ؟
بينما نظر إلى السماء ، لاحظ طائراً صغيراً يهبط نحوه.
كان صغيراً جداً لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يتساءل كيف يمكن أن توجد حيوانات صغيرة كهذه.
لم يهبط الطائر فحسب ، بل هبط أيضاً على كتفه ونظر إليه بعناية. بدا أنه يريد أن يفحصه...
"و- ؟ " وبينما كان على وشك أن يسأل ، اختفى الطائر من كتفه وظهر لفافة مكانه ، وسقطت في يده.
من مسافة ، عبس أرنولد. 'خلل طائر صغير... ' فكر ، وبدأ في الاقتراب.
