الفصل الخامس: مسار التطور مكلف للغاية
[تمت إضافة الوحش المستدعى ذو السمة النارية: دودة النار، إلى تطورك.]
[قم برفع مستوى دودة النار الخاصة بك لتطويرها. انظر جدول التطور هنا.]
«بالفعل؟» رمش عدة مرات في حيرة. «هل هذا كل شيء؟» تساءل.
لم يشعر بأي شيء مميز، وكان كل شيء كما هو قبل أن يبلغه النظام. فلم يكن هناك أي تغيير، الأمر الذي أثار حيرته.
"ألا ينبغي أن أشعر بشيء من الانجذاب نحو النار أو شيء من هذا القبيل؟" فكر في حيرة.
[نظراً لانخفاض مستوى الوحوش المستدعاة، لا توجد تغييرات مرئية أو ملحوظة. ارفع مستواك لتكتشف جميع مزاياك.]
"أرى." أومأ إدوارد برأسه ونظر إلى الأعلى عندما لفت انتباهه شيء ما.
في المجموعة الأخيرة، استيقظ الأشخاص الثلاثة جميعهم، لكن في المجموعة التي تلته لم يستيقظ أي منهم.
من بين 30 من الشيوخ، استيقظ ستة منهم وأصبحوا سادة الوحوش، وهو عدد مذهل بالنسبة لعدد قليل من الناس.
أُصيب المعلمون بالذهول وبدا عليهم الحماس، على الرغم من أن معظم الذين استيقظوا كانوا من ذوي المستويات المتدنية. أما الثلاثة الأخيرون، فلم يتجاوز أي منهم الرتبة D، وكانوا في المستوى الأول أو الثاني من حيث القدرة التطورية.
لكن الأمر كان ما زال مذهلاً. لم تكن تلك المخلوقات ذات المستوى المنخفض عديمة الفائدة، بل كانت لا تزال أقوى من الإنسان العادي، وإذا كان هناك الكثير منها، فبإمكانها تطهير الأراضي الملعونة ذات المستوى المنخفض.
بالنسبة لأكاديمية مثل هذه الأكاديمية الإقليمية، وكلما زاد العدد كان ذلك أفضل. فزيادة التنافسية تعني جودة أعلى.
كان المدير راضياً تماماً. لم يجد تلميذاً محتملاً فحسب، بل شهد أيضاً زيادة في عدد الطلاب المتفوقين للعام الدراسي القادم. ولقد كانت الحاكمة تزداد قوة.
تقدم المدير للتحدث بعد أن جلس الجميع.
"أيها الطلاب الذين لم يستيقظوا، أتفهم إحباطكم، لكن حاولوا ألا تفقدوا الأمل. هناك العديد من الفرص التي تنتظركم، وربما ستصبحون التجار الجدد رفيعي المستوى في منطقتنا الذين يحظون باحترام حتى سادة الوحوش."
"خلال السنوات الثلاث الماضية، علمناكم كل ما تحتاجون معرفته، وفي غضون شهر، ستتمكنون من التخرج والانطلاق إلى العالم، لذا فإن رحلتكم قد بدأت للتو. الفرص متاحة، والجهد المبذول للحصول عليها يعتمد عليكم. عودوا إلى غرفكم أو إلى عائلاتكم وأنتم الآن في إجازة."
رغم أن كلمات المدير كانت تهدف إلى تشجيع هؤلاء الطلاب المحبطين إلا أنه لا شيء قادر على فعل ذلك الآن. عاجلاً أم آجلاً، سيفهمون الوضع وينظرون إلى المستقبل بأمل من جديد، لكنهم الآن، ولبرهة من الوقت، لا يستطيعون رؤيته.
لأن أعظم حلم لكل إنسان في هذا العالم قد تحطم للتو.
الجميع يتوق إلى امتلاك القدرة على الطيران، على تحطيم الجبال... لكنهم لن يكونوا قادرين على فعل ذلك بعد الآن.
يحلم الجميع بأن يكونوا مثل أولئك القديسين الأسطوريين الذين يستطيعون بث الرعب في مملكة بأكملها... الآن لن يتمكنوا أبداً من تحقيق تلك الأحلام.
سيكون الأمر صعباً عليهم من الآن فصاعداً.
لكن المعلمين كانوا يعرفون ما يجب فعله. ثم أخذ معظمهم هؤلاء الطلاب واقتادوهم بعيداً.
وفي هذه الأثناء، نظر المدير إلى أولئك الذين تمكنوا من الاستيقاظ. وقال "أنتم أمل هذه الأرض. تفضلوا باتباعي".
بدأ جميع سادة الوحوش الجدد في اتباعه، بمن فيهم إدوارد الذي كان يسير خلف الجميع.
"ابتداءً من اليوم لم تعدوا مجرد طلاب في الأكاديمية الإقليمية، تقتصر حركتكم على المناطق الخارجية للأكاديمية. ومن الآن فصاعداً أنتم طلاب متميزون. أنتم تنتمون إلى الجزء المركزي من الأكاديمية، ولكم الحق في التنقل في معظم أرجائها." ناولهم المدير بعض الوثائق التي تتضمن القواعد، ومنحهم زيهم المدرسي الجديد.
لم يستطع أحد كبح فضوله، فألقى نظرة على زيهم الرسمي.
كانت جميعها بنفس اللون، البنفسجي والأبيض، مما يشير إلى أنها انتقلت إلى مستوى أعلى.
بدت أزياؤهم شبيهة بالزي العسكري، مع وجود شارات على الأكتاف حيث توجد الرتب العسكرية، وهو أمر طبيعي. فأكاديميات لينافا ليست مجرد أماكن للتعليم، بل هي أيضاً مراكز تدريب رفيعة المستوى.
لقد أجبر التقدم غير المستدام للوحوش الملعونة وأراضيها الملعونة البشرية على تدريب سادة الوحوش داخل أكاديمياتهم وغيرها من المنظمات المماثلة لوقف هذا التقدم وتحقيق الاستقرار الإقليمي.
لقد نجح الأمر بشكل جيد للغاية، لذا تطورت الأكاديميات على مدى المئة عام الماضية لتصبح عملياً أكاديميات عسكرية.
لذا كانت هذه الأزياء هي القاعدة، وقد تم تدريبهم ليكونوا عسكريين، سواء كانوا جزءاً من الجيش في وقت ما أو كانوا مستقلين، ولكن النية هي أن يقاتلوا ضد الأراضي الملعونة، لذلك كان لا بد من أن يكون التدريب صارماً.
"ابتداءً من اليوم، ستقضي خمس سنوات في تعلم كل ما يحتاجه سيد الوحوش، بالإضافة إلى إنجاز المهام في أوقات فراغك. ستتقاضى راتبك وفقاً لمستواك في الأكاديمية، لذا سيتعين عليك العمل بجد."
التفت المدير لينظر إليهم وتوقف للحظة. ثم طمأنهم قائلاً "ابتداءً من اليوم، ستتلقون دفعات شهرية قدرها 5,000 ياكين. وسيتم تزويدكم بحسابات مصرفية جديدة لهذا الغرض".
كان مبلغاً مذهلاً من المال. لم ير إدوارد من قبل، لأنه إذا حاول إجراء حساب تقريبي لمقارنة التكاليف على الأرض وفي هذا العالم، فإن هذا المبلغ من الياكين يمكن أن يترجم إلى 500,000 دولار على الأقل، بافتراض أن تكلفة كل ياكين 100 دولار.
كان هذا ما يريده أيضاً. حيث فكر قائلاً "بهذا، لن يضطر والدي للعمل في تلك المناجم الخطيرة" وشعر بقلبه ينقبض من شدة الإلحاح.
قال المدير فجأة "لا تنخدعوا بهذا المبلغ. حيث يبدو مذهلاً، لكنه ليس كذلك. إنه مجرد مبلغ زهيد في حياة سيد الوحوش. كلما ازدادت قوتكم، سيزداد راتبكم. وإذا انضممتم إلى أي من الأفواج الأكاديمية المئة والعشرين، فستحصلون على مكافآت ومكافآت شهرية أكثر بكثير."
"المدفوعات تهدف إلى مساعدتكم على التطور وتربية وحوشكم، لأن مسار التطور مكلف للغاية أكثر مما تعتقدون." هكذا أكد لهم.
وصل أخيراً إلى الجزء الخلفي من المبنى حيث كانوا وفتح الباب الذي أدى إلى عدة ممرات تتجه في اتجاهات مختلفة.
أشارت إحداهما إلى المخرج الغربي، والأخرى إلى المخرج الشرقي. أما اللوحة الأمامية فكان مكتوباً عليها: أكاديمية المقاطعة الغربية المركزية.
الجزء المركزي من الأكاديمية.
"ستكون هذه نقطة انطلاقك."
تقع الأكاديمية المركزية خلف هذا الممر الكبير، ولكن بما أنني أعلم أنك تريد الذهاب وإبلاغ عائلاتك بالأخبار السارة، فسأمنحك إجازة لمدة أسبوع واحد.
يمكنك استغلال هذا الوقت لفعل ما تشاء. ويمكنك حتى قضاء هذا الوقت في التعرف على الأكاديمية، إذا رغبت في ذلك. وفي نهاية كل ممر، سيتم تسليمك حسابك المصرفي الجديد مع أموال هذا الشهر.
"إذا قررتم مغادرة الأكاديمية، فعند عودتكم، افعلوا ذلك من خلال نفس المخرج، وسيكون هناك شخص ينتظركم هنا ليأخذكم إلى داخل الأكاديمية." أنهى كلامه، تاركاً لهم حرية الاختيار.
لم يختر أي منهم استكشاف الأكاديمية وبل انقسموا جميعاً إلى مجموعتين، وذهبوا إلى أماكن مختلفة.
غادر روبرت وإليزابيث وشخصان آخران عبر الردهة الشرقية التي كانت الأقرب إلى منازلهم.
بينما اختار إدوارد، وهو أحد آخر من استيقظوا، الممر الغربي.
فكر إدوارد قائلاً "يجب أن أذهب لأخبر والدي" وبعد أن ودع المعلمين، أمسك بزيه المدرسي وغادر.
قال المدير بعد أن غادر الطلاب، وهو ينظر إلى البروفيسور أوين "أنت مهتم بهذا الصبي".
تنهد أوين عندما أدرك أنه قد تم القبض عليه.
ألا يثير اهتمامك أنت أيضاً يا سيدي؟ سيدٌ يتقن التعامل مع العديد من الوحوش. هل تعلم متى كانت آخر مرة شوهد فيها واحدٌ منها؟
"هاها. أعتقد أن ذلك كان خلال عهد الإمبراطور العظيم لوكس. ولكن ذلك السيد كان يمتلك تنانين قوية وأما هذا السيد فلديه... يرقات."
"يا للأسف... إنه لأمر مؤسف حقاً." هز أوين رأسه.
"حسناً، ابتهج. ولقد درّستهم لمدة ثلاث سنوات، ليس هناك ما يمكنك فعله أكثر من ذلك وأعتقد أن الوقت قد حان لعودتك إلى الأكاديمية المركزية، أليس كذلك؟"
"أجل." تنهد أوين. "لنعد إلى موضوع التوتر."
"هاهاها، ثلاث سنوات من الإجازة، أظن أنك الوحيد الذي يستطيع تحمل هذه الرفاهية." مازح المدير، ثم سار مع أوين في الممر المؤدي إلى الأكاديمية. حيث كان لديهما عملٌ لإنجازه. وبالنسبة لأوين، انتهت الإجازة.
بالنسبة للمدير كان مجرد يوم آخر بلا إجازة. ومجرد عمل جاد من أجل مصلحة المملكة.
