الفصل 29: فارس الموت خطير حقاً
طقطقة!
طقطقة!
تردد صدى طقطقة السيوف في هذا المكان الموحش، بينما أحدث سحق العظام الجافة ضجيجاً تحت أقدامهم. ومع ذلك، لم يتوقف أي منهما احتراماً لعظام الموتى.
بل على العكس، ازداد كل منهما قوة مع مرور الوقت. أحدهما، حرفياً، والآخر ببساطة زاد من قوته في كل مرة.
ضربات أفقية، ضربات عمودية، طعنات في الكتف، الرقبة، الصدر، الأطراف...
على عكس الأشباح الذين كانوا لديهم بعض اللحم الظاهر، كان فارس الموت هذا مغطى بالكامل بدرع أسود بدا وكأنه يقطر دماً، ولكنه في الواقع كان طاقة ملعونة، والتي غمرت ببطء المكان الذي كان يقف فيه.
كان على إدوارد إنهاء هذا القتال بأسرع وقت ممكن، ولم يتبقَّ له سوى القليل من الوقت. لم يتبقَّ لديه أيُّ الحبوب، والدقائق تمرّ بسرعة. كل دقيقة يقضيها هنا تُقرِّب منجل الموت من عنقه، حرفياً.
لسوء الحظ، لم يكن بوسعه فعل شيء. حيث كانت حالته السلبية واضحة.
كان سيف فارس الموت ثقيلاً للغاية، مما عزز قوته بشكل كبير، لذلك شعرت ذراعا إدوارد بالخدر والارتجاف مع كل ضربة.
شعر بتلك الضربات في عظامه، في كيانه الداخلي.
استمرت السيوف في الاصطدام، بينما كان إدوارد يفكر في تدابير مضادة فشلت أمام فطنة هذا الوحش.
سرعان ما انفصلت أجسادهم بعد معركة شرسة، وذلك بفضل إدوارد الذي انتهز الفرصة لضربه في بطنه، مما أجبره على الابتعاد.
انتهز إدوارد تلك الفرصة ليتراجع خطوتين أخريين، ووضع يده على بطنه، ونظر إليه.
لقد أُصيب. حيث اخترق السيف جنبه، ولم يكن شعوره بالراحة على الإطلاق عندما خرج. حيث كان الأمر كما لو أن عدة أوتاد تمزق لحمه.
لم يتردد في شرب جرعة سحرية، ولن يكون لها تأثير كبير على جرح بهذا الحجم، لكونها منخفضة المستوى، لكنها على الأقل ستساعد في وقف النزيف.
مستغلاً المسافة، حاول التفكير في طريقة لقتله. استمرت وحوشه في اكتساب المستويات، ولكن بعد بلوغ المستوى السادس، ازدادت صعوبة اكتساب المستويات. سيحتاج الوحش إلى وقت ليأكل قبل أن يكتسب مستوىً آخر.
أما الآخرون، فقد كانوا بالفعل في المستوى الثاني. وكان أحدهم في المستوى الثالث، ولكن الغريب أنهم كانوا يأكلون ببطء أكثر من المعتاد.
ربما كان ذلك بسبب الحرارة.
أدرك إدوارد أن النهر الذي يجري بجانبه ليس دماً، بل حمم بركانية. لم يفهم سبب لونه، لكن الحرارة المنبعثة من ذلك المكان لم تكن شيئاً يمكن أن ينتجه الدم، لذا لا بد أنه حمم بركانية أو شيء مشابه.
لهذا السبب كان يفهم مخلوقاته، لكنه كان يتمنى لو أنها أسرعت. ففي النهاية... كان يواجه خصماً عنيداً حقاً، وكان بحاجة إلى مساعدة تلك القدرات.
بينما كان غارقاً في تلك الأفكار...
[وصلت دودة النار إلى المستوى 7.]
[لقد حصلت على +2 قوة. +1 ذكاء +1 مقاومة للعناصر.]
ابتسم. وفي كل مرة تزداد فيها تلك المقاومة العنصرية، تتبدد الحرارة بداخله قليلاً، مما يسمح له بالتواجد هنا بشكل طبيعي، الآن بعد أن أصبح يتمتع بمقاومة عنصرية قوية كهذه.
أمسك بسيفه.
همس قائلاً "أظن أن عليّ فقط الاستمرار في كسب الوقت. ومع أن الوقت هو الشيء الوحيد الذي لا أملكه."
قام على الفور بتحريك سيفه للأمام، وأوقفه أمامه بزاوية 45 درجة إلى الجانب.
طقطقة!
ضرب سيف فارس الموت الغريب هناك. وبفضل الزاوية، واصل السيف مساره، ملامساً سيف إدوارد، وتمكن من مهاجمته بسهولة أكبر، ساعياً إلى إضعاف منطقة بطنه، حيث يكمن جوهر هذا الوغد.
المشكلة كانت في وجود درع قوي هناك. فلم يكن يعلم عدد الضربات التي يمكن أن يتحملها، لكنه ضربه من قبل ولم يُحدث خدشاً.
نظر إليه فارس الموت بعينيه الحمراوين. حيث كانتا قريبتين جداً من بعضهما، وحتى أن إدوارد كاد يشم رائحة فمه الكريهة.
وجّه فارس الموت ضربة كوع خلفية، فانحنى إدوارد، مستغلاً الفرصة ليهاجمه مرتين أخريين في بطنه. ولكنّه اضطر للقفز جانباً لتفادي هجوم قادم من الأعلى، عمودياً.
بوم!
انفجار السيف الذي ضرب الأرض، حطم العظام ونثر النار على الجانبين، مما أجبر إدوارد على الدفاع عن نفسه.
سرعان ما ارتطم جسده بالخلف، بعد أن أصابته قطعة عظم مشتعلة.
"همم؟" عبس إدوارد عندما لاحظ ذلك وهز سيفه لتشتيت الضربة. و سقط بخفة على الأرض وشعر ببخار كثيف خلفه.
وبالنظر إلى الوراء، أدرك أنه كان على بُعد أقدام قليلة فقط من ذلك النهر الأحمر.
"خطير." ارتجف. السقوط هناك سيكون قاتلاً بالتأكيد.
نظر إلى الأمام، مدركاً أن الخطر كان موجوداً أيضاً.
ثم شحب وجهه، وقفز جانباً ليتفادى عظمة أخرى مشتعلة. حيث طارت هذه العظمة في الهواء تماماً إلى المكان الذي كان فيه قبل ثانية.
كان في حالة صدمة. ونظر إلى فارس الموت ثم رفع رأسه... غطى عدد هائل من العظام المحترقة رؤيته بالكامل، وكأنها جمر مشتعل.
"يا لها من قدرة مزعجة!" قام إدوارد بمسح محيطه بسرعة، ودون تفكير، بدأ بالركض.
فجأة، بدأ سرب من العظام المحترقة يتساقط عليه. حيث كانت تزمجر وهي تمر، كما لو كانت تطلق عاصفة من المخاطر المميتة.
ركض في دوائر ليشتت انتباههم واقترب من فارس الموت الذي هاجمه بطعنة أمامية قوية.
طقطقة!
دافع عن نفسه في اللحظة المناسبة تماماً، لكن جسده ارتطم بالخلف، مما أدى إلى حفر خنادق في الأرض.
لم ينته الخطر بعد.
قفز فارس الموت الذي كان هادئاً كعادته، قفزة كبيرة بنية السقوط فوقه. فجأة، أضاء سيفه الضخم بلون أحمر قاني، وبدأت مياه النهر المحيطة بهما تتجمع حوله، محيطة به بشدة بنيران قرمزية.
كان اللون أحمراً بشدة، لدرجة أنه كان مخيفاً.
كان إدوارد يسقط إلى الخلف، وقد جره تأثير الصدمة السابقة، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى الدفاع عن نفسه.
وإذا فعل ذلك... فخلف فارس الموت كانت تقف آخر العظام المحترقة.
وفجأة، بدا فارس الموت وكأنه يبتسم وهو يبدأ بالسقوط وسيفه أمامه.
كانت تبحث عن ضربة نظيفة وقاتلة!
