الفصل 148: أهلاً بك في "أليسكيرا "
"هل ثمة ممر هنا ؟ لا يمكن للمرء أن يلحظه إطلاقاً. " تحت أقدامهم كانت هناك درجات تكاد لا تُرى ، زلقة بعض الشيء ، تقود نحو كهف ما.
استطاع "إدوارد " تخمين مكان الدرجات بمجرد تتبع وقع أقدام الدليل الذي كان يتقدمه ؛ فحتى باستخدام طاقته الروحية لم يكن قادراً على رؤيتها. ولولا ذلك الدليل ، لكان قد هوى إلى الأسفل.
كان من الغريب أن جسد هذا "السانغوين " (مصاص الدماء) الذي أمامه كان يشع ضياءً ، وهو أمر يختلف عن أولئك الذين بالخارج.
"أشعر وكأنني رأيت هذا الضياء من قبل... " قطب "إدوارد " جبينه ، مستحضراً في ذاكرته ذلك الرأس الذي كاد أن يودي بحياته قبل لحظات.
"فهمت الآن ، إنهم يشعون بالضوء ذاته... "
سأل "السانغوين " وهو لا يُظهر أي انزعاج سوى ابتسامة خفيفة "أنت تتساءل عني وعن هذا الضياء ، أليس كذلك ؟ "
أومأ "إدوارد " بالإيجاب.
رد "السانغوين " وهو يلتفت لينظر إليه بينما كان يواصل هبوطه على الدرج "في الواقع ، أنا أتساءل عنك أيضاً. ما أنت ؟ أو من تكون ؟ إنها المرة الأولى التي أرى فيها شخصاً يشبهنا إلى هذا الحد ، ومع ذلك فهو... ملون للغاية. "
"ملون ؟ " عقد "إدوارد " حاجبيه ؛ فقد كان يرتدي ملابس سوداء ، فأين هذا التلون ؟
"هاها ، نعم. انظر إلى بشرتك ؛ إنها بيضاء ، لكنها ليست شاحبة كبشرتنا. و لديك دماء ، ولكن تحيط بها تلك المادة الغريبة الخضراء ؛ إنها تشبه الأنابيب. ولديك أشياء حمراء صغيرة على يديك وفي جميع أنحاء جسدك. وعلى الرغم من أن رأسك يبدو مثل رأسي الآن إلا أن هناك شيئاً غريباً بداخله... أنت ملون جداً. دماؤك ليست حمراء كدمائنا ، وتمتلك عظاماً بيضاء... بحق الجحيم ، ما أنت ؟ "
نظر إليه "إدوارد " بحيرة ، وظل لعدة دقائق لا يدري بماذا يجيب. 'هذا الرجل... هل يستطيع رؤية ما بداخل جسدي ؟ ' شعر بالقلق ، فقد أحس بأنه مكشوف أمام هذا الشخص ، وهو شعور غير مريح. ورغم أنه لم يبدُ عليه أي نوايا سيئة إلا أنه ظل يمثل خطراً.
"هاهاها. " انفجر "السانغوين " فجأة بالضحك ، ووصلا إلى مكان به نصف باب خشبي كان يتوهج بفعل كائنات دقيقة تعلوه. فتحه ، وكان على الجانب الآخر كهف صغير يحتوي على القليل من الأغراض.
كان الكهف مضاءً بفضل الخشب وكائناته الدقيقة ، وبفضل ذلك استطاع "إدوارد " مسح المكان بعينيه. حيث كانت جدران الكهف مصنوعة من نفس الصخر الأسود الذي صُنعت منه الدرجات.
فكر قائلاً "عندما أفكر في الأمر كان هناك بعض من ذلك الصخر الأسود عند مدخل الكهف أيضاً ، على جدران الأشجار. "
"يبدو أنك من الأعراق الضائعة. أنت مذهول من أشياء كثيرة نعدها بديهية بالنسبة لنا. يخبرنا التاريخ أن ذلك كان يحدث كثيراً في الماضي. " جلس "السانغوين " على مقعد منحوت في الصخر وأشار إليه بالجلوس بجانبه.
ولكن عندما رأى "إدوارد " لا يتحرك ، عاد وتحدث "لن يجدوك هنا. إن صخور 'أليسكيرا ' المقدسة تحمينا ؛ فمن المستحيل أن يعثروا علينا. "
"صخور أليسكيرا المقدسة ؟ " دقق "إدوارد " النظر في تلك الصخور. دون ضوء لا يمكنك إدراكها ، وحتى بوجود الضوء كان الأمر معقداً ، إذ بدا أنها تمتلك شيئاً يطرد الضوء أو يبتلعه ؛ لم يستطع فهم هذا التأثير.
وعلى الرغم من ذلك ظلت الأضواء مشتعلة ، فاستطاع تمييز ما هو موجود ، خاصة إذا استعان بالطاقة الروحية ؛ حينها كان بإمكانه التحديق بها وتمييز شكلها.
"لماذا أشعر وكأنني رأيت هذا من قبل ؟ " حاول أن يتذكر ، لكنه لسبب ما لم يستطع. أومأ في النهاية وجلس بجوار "السانغوين " ليحدق فيه.
سأل "إدوارد " مباشرة بعد دقائق من التحديق "أنت سانغوين ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الرجل "أجل ، أنا كذلك. وقبل أن تسأل عن سبب اختبائي أو لماذا لا أبدو مثلهم... إنهم 'سانغوين ' فاسدون. و لقد أفسدتهم القوى الشريرة لـ 'إله الظلال ' وهم يعملون لصالحهم الآن ، مغتصبين مكانة 'أليسكيرا ' المبجل لدينا. "
هز "إدوارد " رأسه "سانغوين فاسدون وغير فاسدين... إله الظلال... هناك الكثير مما أجهله. حيث أتيت لم يوجد السانغوين منذ عشرات الآلاف من السنين ، ولم أسمع قط عن إله الظلال. "
قطب "السانغوين " حاجبيه "من أين أنت ؟ رأيتك تقاتل منذ قليل ، ورأيت أن لديك بعض الحيوانات الأليفة... "
رد "إدوارد " على الفور "أنا إنسان. اسمي 'إدوارد لوكس ' ، وأنا إنسان عادي.. مروض وحوش. "
بدا أن "السانغوين " يحاول تذكر شيء ما "مروض وحوش... إدوارد لوكس... " لكن عقله لم يستطع تحديد مصدر المعلومات.
سأل "إدوارد " "هل تعرف شيئاً ؟ "
"ربما أعرف شيئاً ، لكنني نسيته بالفعل. البشر عرق ، أليس كذلك ؟ من عالم آخر ؟ "
ابتسم "إدوارد " بإحراج طفيف "ربما. "
لم تكن لديه أدنى فكرة. و لقد جاء إلى هنا عبر باب مخفي خلف "أرض ملعونة " منخفضة المستوى. فلم يكن من المفترض أن يذهب بعيداً ، لكن الأمر بدا بالتأكيد كعالم آخر.
كان الغلاف الجوي مختلفاً ؛ الهواء أنقى وطبيعية أكثر ، والتلوث أقل ؛ هنا كان الوقت نهاراً وهناك كان ليلاً... كانت هناك أشياء كثيرة تخبره بأنه في عالم آخر. و لكنه لم يكن يعلم ذلك يقيناً.
"أمر عجيب. هل جئت دون أن تدري ؟ كيف دخلت إلى هنا ؟ هل سقطت من السماء ؟ "
ضحك "إدوارد " على دعابته السخيفة: 'السقوط من السماء... هذا يبدو كاستدعاء في رواية خيالية. '
"لا ، لقد جئت عبر باب. باب ثقيل جداً يقع في... " استدار وحاول توجيه نفسه لمعرفة ما إذا كان بإمكانه تحديد الاتجاه ، لكنه لم يستطع. "أوه ، حسناً ، إنه بالقرب من مكان توجد فيه شلال عملاق. "
لمعت عينا "السانغوين " الحمراوان "شلال عملاق... بوابة النهاية! "
نهض على الفور وركض نحو "إدوارد " "أنت... هل معك المفتاح ؟ "
قطب "إدوارد " حاجبيه ؛ لم يفهم كيف يعتبر ذلك المكان "بوابة النهاية " لكنه تنهد "كان معي مفتاح الدخول فقط. و بعد أن استخدمته ، اختفى داخل البوابة. لم يعد بحوزتي. "
اتكأ "السانغوين " إلى الوراء ، مستنداً على الأثاث الصلب "إذن ، هل قتلت حارس البوابة ؟ "
"أوه... ربما. خضت معركة مع فارس موت ادعى أنه حارس تلك البوابة. "
"فارس أموت ؟ هل كان قوياً ؟ "
"لم يكن أقوى من أي من أولئك الذين كانوا يطاردونني قبل دقائق. "
"آه. " بدا "السانغوين " وكأنه يتألم عند سماع ذلك "لقد مضى وقت طويل جداً حتى أن الحامي العظيم فقد قوته. يا للأسف. "
"أنا لا أتابع ما تقوله منذ فترة ، أتعلم ؟ جئت إلى هنا فقط لأعثر على معبد. لا أنوي التورط معكم يا معشر السانغوين إلا إذا كان ذلك أمراً لا مفر منه. "
هز "السانغوين " كتفيه "أخشى أن علي أن أزف إليك الخبر السيئ بأنه أمر لا مفر منه إذاً. فكل هذا هو المعبد. "
عقد "إدوارد " حاجبيه "كل هذا ؟ حتى الآن لم أرَ سوى نهر عظيم ، وكثير من الأشجار ، وشمس ساطعة... ما الذي يجعل هذا مكاناً مقدساً ؟ "
أخذ "السانغوين " نفساً عميقاً ونهض ، وسار نحو الدرج والتقط قطعة من الصخر المقدس ، ثم استدار وحدق بـ "إدوارد " بتركيز.
تحدث بصوت عميق وغامض:
"مرحباً بك في المعبد حيث تسقط الأعراق وتلتقي.
إلى مكان الموتى الذين يعيشون للأبد ، والأحياء الذين يموتون أبدياً.
أهلاً بك في أليسكيرا. "
قفز الحجر المقدس من يد "السانغوين " إلى يد "إدوارد " وتوهج ببريق شديد ، كاشفاً عن عالم ملون وأحياناً مظلم أضاء الغرفة الخافتة. حيث كان الأمر أشبه بشاشة تعرض كوكب الأرض من الفضاء.
أصيب "إدوارد " بالذهول ، ليس فقط وهو يحدق في الحجر ونقله للصور ، بل وهو يحاول فهم كلمات "السانغوين ".
لكن "السانغوين " لم ينهِ كلامه بعد "بمجرد دخولك عبر بوابة النهاية ، لا مجال للعودة. ذلك باب مغلق بإحكام ، ومن المستحيل فتحه بمجرد تفعيله. أظن أن الحظ لا يحالفك يا أيها الغريب الصغير. "
سأل "إدوارد " معبراً عن أكبر شكوكه "هل هذا حقاً معبد أليسكيرا ؟ "
أكد "السانغوين " "إنه كذلك. و لقد خلقه سيدنا المبجل 'أليسكيرا ' منذ سنوات طويلة. "
"وهل... هل سبق لك أن رأيت أليسكيرا ؟ "
مال "السانغوين " برأسه بحيرة "رؤيته ؟ لا أحد يستطيع رؤية الإله. أم تستطيع أنت ؟ "
'..لا أحد يستطيع رؤية الإله. ' كرر "إدوارد " تلك الكلمات في عقله.
'هل أليسكيرا نوع من الآلهة ؟ '
'لا أستطيع سؤاله. حيث يبدو أنهم يشعرون بقدر كبير من العشق والتبجيل لأليسكيرا. سؤاله قد يعرض حياتي للخطر. ' أومأ "إدوارد " برأسه.
ومع ذلك كان لديه فضول ؛ ففي عالمه لم يتذكر أي أسطورة حضرية تذكر أن "أليسكيرا " إله موقر. بعض التراتيل تشير إليه كملك للموت ، وأخرى كملك للخوف ، لكنه لا يُقدم كإله. هل يمكن أن يكون هذا "أليسكيرا " مختلفاً ؟
'حتى لو كان إلهاً... فالأمر خطر. '
إذا كان ذلك الإله حياً ، فإن التواجد في هذا العالم هو أخطر شيء يمكن أن يفعله. إنه مجرد طالب شاب ؛ ماذا يفعل محاولاً سرقة موارد إله أو قتل أتباعه ؟
'لابد أنني فقدت عقلي. ' هز رأسه عازماً على ألا يكشف الكثير عما ينوي فعله ؛ سيمضي بحذر.
أومأ "إدوارد " "وتدعونني غريباً ، لكن في عالمي ، هناك سجلات لـ 'سانغوين ' عاشوا بجانبنا في إحدى الحقب. أليس لديكم سجلات عن ذلك ؟ من عصر العمالقة الثلاثة. "
رفع "السانغوين " حاجبيه قليلاً "من عصر العمالقة الثلاثة ؟ "
