الفصل مئة وواحد وأربعون: تحت السماء ذاتها
في القصر المستأجر ، التقى إدوارد وهاري بعد أيامٍ قليلة من عودتهما إلى المدينة.
كان كلاهما مضمداً من الرأس حتى أخمص القدمين ، على الرغم من قدرتهما على التحرك دون عناءٍ كبير. حيث كانت الجروح تلتئم ببطء ، لأنها لحقت بهما على يد وحوشٍ قوية من السادة ، ذات طاقةٍ روحيةٍ قويةٍ للغاية.
لم يكن شفاء هذا النوع من الجروح يسيراً ، لا سيما بالنسبة لهاري الذي لم يكن يملك أي طاقةٍ روحية.
كانا يحدقان في بعضهما البعض ، ينتظران أن يتحدث الآخر.
ربما لم يكن أيٌّ منهما يدري ما الذي يجب قوله.
ما حققاه كان إنجازاً سيُذاع صيته بلا شك في كل ركنٍ من أركان المملكة و ربما كان الأمر مطروحاً بالفعل على طاولة القوى العظمى في هذه اللحظة ، ولكن هل سيُذكر اسماهما ؟
لقد حققا إنجازاً باهراً. فهل سيُتذكران بصفتهما شريكين في تحقيق هذا الإنجاز ؟
"على الأرجح لا. " على الرغم من شعور هاري بالارتياح للنجاح الكبير ، فقد شعر أيضاً بالضيق لعدم نسبة الفضل إليه.
سيكون بمثابة حكمٍ بالإعدام عليه لو اكتشفت المنظمات رفيعة المستوى أن عائلته الصغيرة والنائية من الفايكاونت تمكنت من تدمير منظمةٍ رفيعة المستوى كتلك.
لم يدمروها فحسب ، بل سرقوا أيضاً الكثير من المعلومات التي ستكون مفيدةً بلا شك.
"المصيبة الوحيدة هي عدم العثور على جميع القادة " تمتم. دون أن يقصد ، أفلتت أفكاره ، قاطعةً الصمت في الغرفة.
"المعلومات التي تلقيتها مؤخراً تفيد بأن فوج المئة وواحد لم يسمح للكثيرين بالفرار. و على ما يبدو ، قبضوا على ستة قادةٍ آخرين ، ولم يبقَ الآن سوى أربعة " أجاب إدوارد بارتياح.
ارتسمت على وجه هاري علامات الامتعاض. "ولكن هذا يعني أن فوج المئة وواحد حظي بكل الفضل ، بينما من الواضح أننا فعلنا أكثر بكثير. "
"هاهاها. " انفجر إدوارد ضاحكاً. "لا بأس. و لقد كانوا عوناً كبيراً. و لقد تمكنوا من التسلل إلى المنطقة بشكلٍ جيدٍ للغاية ، ووصلوا إلى بعض الأماكن المعقدة. وبفضلهم لم نخسر رجلاً واحداً. "
"أماكن قمنا بالتحقيق فيها ووجدناها بأنفسنا. " من الواضح أن هاري لم يكن راضياً تماماً عن الترتيبات.
لأنه كان يعلم بالفعل العناوين الرئيسية التي ستظهر عندما يُخبر الجمهور بما حدث "فوج المئة وواحد التابع لأكاديمية المقاطعة الغربية تمكن من تدمير منظمةٍ سريةٍ من الخونة! "
شيءٌ من هذا القبيل.
وستقتصر القصة بأكملها على ذكر الأمور التي تصب في صالح فوج المئة وواحد ، مادحةً إياهم. أما هما ، اللذان شاركا وأنجزا تقريباً كل العمل ، فلن يُذكر اسمهما أبداً.
"حسناً ، لا تقلق بشأن ذلك. المعلومات بقيت معنا ؛ وهذا يمنحنا الأفضلية " أجاب إدوارد.
لكن كان يعلم بوضوح أن الأمور ليست بهذه البساطة.
لم يكن بمقدوره الاحتفاظ بكل تلك المعلومات معه طوال الوقت. و لهذا السبب ، اختار تسجيل جميع المعلومات على أدواته وإخفائها بعناية داخل سيفه.
لم يذهب لمقابلة أوين ، ولم يتواصل معه حتى منذ تلك الليلة. و لقد أخبره فقط بأنه أكمل مهمته ، ثم عاد للاختباء.
ومع كل ما عرفه الآن عن ذلك المكان الذي دمراه للتو ، أدرك أن المتاعب قادمةٌ في طريقه. سيُطارد كما لم يُطارد من قبل قط.
"السبيل الوحيد للنجاة هو أن تصبح الصياد " فكر وهو ينظر من النافذة.
كان الظلام يحلّ.
أومأ هاري برأسه ، لكن لم يكن مقتنعاً تماماً. تحدثا لفترةٍ أطول حتى عاد هاري إلى مخبئه ؛ حيث خطط للبقاء قريباً لبضعة أيامٍ أخرى قبل العودة إلى مدينته.
عندما غادر هاري ، خرج إدوارد إلى شرفة القصر لينظر إلى السماء ويصفّي ذهنه.
القمر الهلالي فوقه كان يضيء بوهجه المعتاد اليوم. حيث كانت النجوم ساطعةً بشكلٍ غير عادي.
الكوكبات التي رآها لم تكن هي نفسها التي على الأرض... تاهت عيناه في أنحاء السماء. راقب كل نجمةٍ وكوكبة حتى وجد تلك التي لطالما لفتت انتباهه.
تلك التي كانت كـنافذةٍ تتوسطها نجمةٌ ضخمة ، تشبه عيناً ترصد العالم.
كوكبة النافذة المراقبة ؛ هذا ما أطلق عليه اسمها.
عندما نظر عن كثبٍ أكثر ، لاحظ أن النجمة في المنتصف كانت موحشة. حيث كانت ساطعةً وضخمة ، ولكن لهذا السبب بالتحديد لم تكن هناك نجومٌ أخرى قريبة. وبدت النجوم الأخرى فى الجوار وكأنها تدور في فلكها ، وهذا كان غريباً.
"بطريقةٍ ما ، أعتقد أنني أشبه ذلك قليلاً. " ابتسم إدوارد لنفسه.
مما سمعه وبحث فيه ، فإن العودة إلى الأكاديمية لم تكن آمنةً بالنسبة له. حيث كان هناك خونةٌ في كل زاوية ، وأشخاصٌ يمتلكون تلك الطاقة المظلمة التي تبعث القشعريرة في عموده الفقري في كل مرةٍ يراها.
كان الطلاب والآخرون يبلغون عنه باستمرار دون سبب ، لأقل الأمور. والمدير... بدا وكأنه يضع العقبات في طريقه.
دون أن يدرك ذلك كان قد أصبح معزولاً تماماً.
وازداد الأمر حدةً كلما ازداد وعيه بلقبه العائلي.
في أرشيف كهف القمر الأحمر ، وجد لقبه العائلي مذكوراً أكثر من ألف مرة. لم تكن أيٌّ من الإشارات إيجابية.
لم يكن معزولاً أكاديمياً فحسب ، بل مهنياً أيضاً.
"هل شعر والدي بهذا الشعور في مرحلةٍ ما ؟ " تساءل.
كان شعوراً مقلقاً بالوحدة.
"لا يمكنني الانسحاب من الأكاديمية ؛ سيتعين عليّ أن أكون أكثر حذراً وأزداد قوةً في أقرب وقتٍ ممكن " فكر وهو يمد يده إلى جيبه ليُخرج قطعة ورقٍ صغيرة.
كان قد استلمها أثناء حديثه مع هاري في ذلك العصر.
فتحها ، وعبس تماماً كما فعل في أول مرةٍ قرأها.
-الطالب إدوارد ، لدي أخبارٌ سارةٌ لك. يرغب الملك في مقابلتك.
-فوج المئة وواحد سيصبح أخيراً مجموعة نخبةٍ في القوات المسلحة. وبما أنك قد تميزت كثيراً ، نود دعوتك للانضمام.
-من الأهمية بمكانٍ الإشارة إلى أننا نتحدث عن مجموعة نخبة القوات المسلحة ، وليس فوج المئة وواحد التابع للأكاديمية.
-علاوةً على ذلك يمكن لصديقيك ، الفجر وأرنولد ، أن يأتيَا أيضاً. سنقدم لهما عدة خياراتٍ للانضمام.
-أتطلع للقائك قريباً.
-أوين.
كانت الرسالة أطول من المعتاد لرسالةٍ من أوين ، ولكن كان عليها ختمه في الأسفل. لذلك لم يكن من الممكن أن تكون إلا له.
"الانضمام إلى فوج المئة وواحد الذي أصبح الآن وحدة نخبةٍ في القوات المسلحة ، هاه ؟ "
لم يستطع أن ينكر أن الأمر كان مغرياً للغاية – عرضٌ ، لو رفضه ، قد يندم عليه بقية حياته.
إلى جانب ذلك كان هذا هو الفوج الذي أراد الانضمام إليه بالضبط ، والآن في بيئةٍ أكثر احترافية ، مما يعني المزيد من المعلومات والمزيد من المعرفة.
في عالمٍ تنتقل فيه المعلومات ببطء وتندر فيه المعرفة كان الانضمام إلى ذلك المكان ذا أهميةٍ حيوية.
"ولكن عليّ أولاً الذهاب إلى هذا المكان. " قال لنفسه ، وهو ينظر إلى مفتاحٍ في يده.
[مفتاح المعبد المهجور.]
كان هذا هدفه منذ فترةٍ طويلة... والآن حان وقت الذهاب.
"آه. " قاطعه فجأة شعورٌ بشيءٍ ينتفض داخله. ترنح جسده إلى الوراء ، ولكنه تمكن من التشبث بسور الشرفة.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " قبض على قلبه ، وسرعان ما حاول أن ينظر في داخل جسده. و شعر بالألم ينبع من الداخل... ومع ذلك قبل أن يغمض عينيه حتى ، انتشر شعورٌ بالهدوء في جسده.
اختفى الألم ، وبدلاً من ذلك اهتز شيءٌ غامضٌ في داخله.
كان شيئاً... مألوفاً. غريباً. غامضاً...
عميقاً.
شيئاً...
إلهياً.
دون أن يقصد ، رفع بصره إلى السماء ، إلى النجوم المتلألئة ، ثم إلى أفقٍ مليءٍ بالمخاطر. فلم يكن يدري لماذا ، ولكن بصره انجذب إلى ذلك الأفق.
---
عند قمة قلعةٍ ذات طرازٍ قوطي ، اقترب رجلٌ ذو مظهرٍ خشنٍ في ملابس فاخرة من شابٍّ بدا شاحباً ولكنه حيّ.
كان الرجل يرتدي بدلةً رائعةً ومُفصَّلةً بدقة. سترةٌ طويلةٌ سوداء ذات ياقةٍ صلبةٍ وعالية ، مصنوعةٌ من جلدٍ أسودٍ غير لامعٍ عميق كانت ذات قصّةٍ عسكريةٍ وتناسبت بإحكامٍ مع جذعه. انفتحت واجهة السترة بشكلٍ غير متماثل لتكشف عن غمد سيفه القرمزي اللامع.
وشاحٌ حريريٌ قرمزيٌّ عريضٌ يلتف بشكلٍ مائلٍ حول خصره وصدره ، يطابق بطانة سيفه.
تظهر رتبته على كتفه الأيسر ، حيث تستقر وسادة كتفٍ فضيةٍ معقدة ، على شكل جناح طائر العنقاء ، تتوسطها بلورةٌ قلبيةٌ قرمزيّة.
إنه الجنرال عنقاء القرمزي ، الرجل الأكثر احتراماً في خدمة الأمير الساقط لفارهات.
والرجل الواقف أمامه... كان الأمير الساقط لفارهات نفسه.
"يا سيدي الأمير ، لقد مرت عدة أسابيع منذ أن خرجت آخر مرة لتتأمل سماء الليل. هل حدث شيءٌ جيد ؟ "
كان كلاهما يرتدي ملابس بألوانٍ متشابهة ، ولكن بينما كان أحدهما يشبه جنرالاً في خدمة سيده كان الآخر شاباً وسيماً وأنيقاً ، يرتدي زي الملوك... ولكن ملكاً ساقطاً.
قطعة ملبسه الأساسية هي ثوبٌ فريدٌ غير متماثل. يبدأ من الجانب الأيسر بجوار سترةٍ طويلةٍ مُفصَّلةٍ بدقة باللون الأسود غير اللامع مع بطانةٍ قرمزيّة ، حوافها بالكاد مرئية. و لكنه يهبط نحو الجانب الأيمن ويتحول بشكلٍ درامي إلى عباءةٍ قرمزيّةٍ واسعةٍ وقوية ، تشبه جناح فراشةٍ قُطع جناحها الآخر.
على الرغم من كونه أميراً ، فإن لديه القليل من الزخارف المصنوعة من الأحجار الكريمة على ملابسه. لا يعتقد أنه بحاجةٍ إليها.
جماله الخاص وهالته الاستثنائية كافيان.
ابتسم الأمير ابتسامةً خافتة. "في الواقع ، يبدو أن شيئاً جيداً قد حدث. " حدق في الأفق أمامه.
تبع الجنرال خط نظره. "لِنافا ؟ يبدو أن الأمير قد علم الحقيقة. "
"هناك صغيرٌ هناك... " قال الأمير فجأة. "إنه صغيرٌ ، ولكنه يضيء ببريقٍ ساطع. يضيء بلمعانٍ يطغى على إشراقي الخاص. و لكن لا يبدو أنه يفهم من هو بعد... ولا يفهم العالم. أعتقد أننا مقدرٌ لنا أن نلتقي. "
"صغيرٌ يا سيدي ؟ " عبس الجنرال عنقاء القرمزي... لم يستطع أن يرى شيئاً.
ولكن الأمير الساقط لفارهات ابتسم.
فجأةً ، خرج شيءٌ غريبٌ من جسده ، يتوهج بنعومة. بدا كبذرة.
"ستنضج قريباً يا صغيري. قريباً سنسود على هذه الأراضي. " تمتم بهدوء. تألق مظهره في الليل ، بكثافةٍ... إلهية.
