الفصل الأول: الفرصة الأخيرة
"صباح الخير أيها الحمقى. " جعل صوت البروفيسور أوين ، وهو يدخل من باب الفصل ، جميع الطلاب يستقيمون.
دخل ، وهو يُمعن النظر في كل طالب من طلابه ، ثم ضحك. "لأول مرة منذ ثلاث سنوات ، لن تكونوا على وشك الموت من النعاس عندما أدخل الصف. " ثم نظر إلى ساعته.
قال وهو ينظر من النافذة "الوقت هو نفسه ". كانت السماء ملبدة بالغيوم. "الطقس هو نفسه ". ثم نظر إلى طلابه.
"ما الذي أصابك بحق الجحيم ؟ لماذا لا ينام أحد ؟ " أمسك قلماً وعبث به بين أصابعه للحظة قبل أن يمسكه بقوة ويرميه في الهواء. "روبرت ، استيقظ ، نحن في الفصل! " صرخ.
كانت صيحة يعرفها الجميع. و على مدى السنوات الثلاث الماضية ، قالها مرات عديدة ، ما لا يقل عن 400 مرة.
لكن هذه المرة ، قام الطالب المسمى روبرت ، والذي كان ينام عادةً في الفصل ، برفع يده ببساطة وأمسك بالقلم بسهولة.
لم يكن المقصود من القلم أن يصيبه و فلو لم يفعل شيئاً ، لكان سيمر بجانبه ويصطدم بالجدار. ونظراً لقربه منه ، فإن ارتداد القلم الخفيف سيوقظه.
قال روبرت "يا أستاذ ، كفى هراءً ". "لا تلعب ألعاباً في يوم مهم كهذا! " اشتكى.
ابتسم أوين. "إذا كان دبنا النعسان روبرت مستيقظاً ، فلا بد لي من افتراض أن الجميع مستيقظون أيضاً. "
ألقى نظرة خاطفة على الجميع مرة أخرى ، ثم أومأ برأسه موافقاً.
"لقد مرّت ثلاث سنوات... " ظهر صوته مليئاً بالحنين إلى الماضي ، الأمر الذي أثار دهشة الطلاب. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمعونه يتحدث فيها بهذه الطريقة.
"ويجب أن أقول إنني لست فخوراً على الإطلاق " هكذا أعلن بشراسة وبلا ضمير ، محبطاً بذلك جميع الطلاب الذين ظنوا أنهم سيستمعون إلى خطاب تحفيزي أو شيء من هذا القبيل.
"أنتم جميعاً مخيبون للآمال. ثلاث سنوات ولم تتمكنوا من استدعاء وحش. لا بد لي من القول ، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً كهذا ، لكنني لا أريد أن أغادر وأنا أفكر أنني قضيت ثلاث سنوات في تعليم مجموعة من الحمقى ، لذا... " حدق بهم. "يجب على واحد منكم على الأقل أن يستدعي وحشه اليوم. و هذه فرصتكم الأخيرة. "
على الرغم من أن البروفيسور أوين تحدث كما لو أن الأمر لا يعني شيئاً وأن عدم استيقاظهم سيؤذي كبرياءه فقط إلا أن الحقيقة هي أن هذا اليوم كان حاسماً ، وخاصة بالنسبة للطلاب.
كان المعلم يحاول فقط تهدئتهم وتخفيف حدة التوتر ببعض النكات لأنه كان يعلم مدى أهمية ذلك.
حكم سادة الوحوش هذا العالم و فقد امتلكوا قوةً لا تُضاهى ، وكان بإمكانهم إعالة أمم بأكملها بالقدرات التي اكتسبوها من وحوشهم المستدعاة.
يُصقل سادة الوحوش في المعارك ، وينمون بفضلها ويتأثرون بها. وبفضل ذلك يكتسبون قوىً تمكنهم من حكم العالم. و لكن لا يمكنك محاربة الوحوش أو سادة الوحوش الآخرين إن لم يكن لديك وحش ، فهم من يمنحونك القوة.
سواء كان الأمر يتعلق بالقدرة على استخدام الشبكة السحرية وبالتالي الوصول إلى سحر قوي أو تقوية الجسد من خلال التطور ، فإن كل شيء يحدث بفضل الوحوش المستدعاة.
إذا لم تتمكن من استدعاء هذا الوحش ، فأنت تنتمي إلى أدنى طبقات المجتمع ، وستضطر إلى العمل الشاق طوال حياتك لتأمين قوتك اليومي. حتى الأغنياء يواجهون صعوبات إذا لم يتمكنوا من الحصول على هذا الوحش المستدعى.
لكن المشكلة الأكبر في عدم أن تصبح سيداً للوحوش هي أنك ستكون عرضةً للخطر في عالم مليء بالمخاطر الدائمة ، حيث يقع بني آدم والأجناس المتحالفة الأخرى تحت رحمة الوحوش الملعونة والتقدم المستمر للأراضي الملعونة. لو كنت شخصاً عادياً ، لما استطعت الدفاع عن نفسك.
لذلك بالنسبة لجميع هؤلاء الحالمين الشباب الذين أرادوا الوصول إلى السماوات ، ووزن الغيوم ، والإمساك بالجبال في راحة أيديهم ، فضلاً عن المغامرة في الأراضي الملعونة كان استدعاء الوحش ضرورياً للغاية.
وخاصة بالنسبة للفقراء.
من بين الطلاب الخمسة عشر في الفصل كان إدوارد لوكس الأكثر هدوءاً. ليس لأنه لا يحب الكلام ، بل لأنه كان يفكر في أمور كثيرة.
لقد انتقل إلى هذا العالم باسم إدوارد لوكس منذ حوالي عام ، ومنذ ذلك الحين ، أدرك أن حياته هنا لن تكون سهلة.
ليس لديه أي موهبة على الإطلاق ، وعلى الرغم من أن والده يعمل ليل نهار ليوفر له أفضل الفرص ، ويعمل بجد في مناجم خطرة إلا أنه ما زال يبدو غير قادر على الاستيقاظ.
حاول إدوارد القديم مرةً وفشل. حاول إدوارد الجديد مرةً أخرى... وفشل مرةً أخرى.
هذه هي فرصته الأخيرة للقيام بذلك ولهذا السبب تبدو نظرة القلق على وجهه واضحة للغاية.
"الانتقال إلى عالم خالد من الفخاخ... إنه أمر غير عادل حقاً. " ابتسم بحزن.
في تلك اللحظة ، شعر بيد تضغط على كتفه. فانتفض قليلاً وأرجع رأسه إلى الوراء.
مرت قبضة يد أمام عينيه وتوقفت قبل أن تصطدم بالطاولة.
نظر إدوارد على الفور إلى المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه المعلم... لكنه لم يكن هناك. و لقد غادر للتو.
لذا قرر المتنمرون عليه القيام بخطوتهم.
"أيها الوغد ، لوكس! ماذا قلت لك عن تفادي لكماتي ؟ " صرخ روبرت وهو يحاول الإمساك به من ملابسه.
تمكن إدوارد من التحرر بحركات رشيقة وحدق فيه. حيث كان خلفه ثلاثة آخرون.
يُطلقون على من يتنمرون على لوكس لقب "أعداء لوكس ". ليس لأنهم أعداؤه ، بل لأنهم أعداء اللقب.
يشتهر لقب لوكس عالمياً بفضل إمبراطورية لوكس القديمة التي حكمت مساحات شاسعة من القارة. و لكن شهرتهم تحولت إلى لعنة عندما عُرف أن الأراضي الملعونة والوحوش الملعونة ظهرت بسببهم.
إنهم مسؤولون عن الكثير من المصاعب التي يعاني منها العالم.
"وأيضاً أولئك المسؤولون عن مصائبي " اشتكى إدوارد.
من الواضح أنه لا علاقة له بأولئك اللوكس و فهم سادة وحوش أسطوريون. كيف يمكن أن يكون مثلهم ؟ لكن لقبه كان لعنة بحد ذاته.
ابتسم روبرت ببرود عندما لاحظ أنه كان مشتتاً ، وهاجمه بضربة أخرى مباشرة ، بينما قام شخص ما من الخلف بركله في الجزء الخلفي من ركبته لإسقاطه أرضاً.
عندما استعاد وعيه تمكن من التحرك جانباً وتفادي هجوم روبرت ، الأمر الذي أثار غضبه بشكل واضح. و لكنه لم يلحظ الهجوم القادم من الخلف ، رغم أنه كان يشك في وقوعه.
المشكلة أنه لم يكن لديه عيون في مؤخرة رأسه و لم يستطع توقع نوع الهجوم القادم. وسرعان ما تلقى ضربة قاضية من الخلف أفقدته توازنه ودفعته للأمام. ورغم أنه تمكن من المناورة بشكل جيد بما يكفي لتجنب السقوط تماماً إلا أنه سقط في مكانه.
سوووش*
سوووش*
صوت طائرين وارتطام مزدوج ، تلاه انفجار ، ثم تردد الصدى.
اضطر روبرت وأصدقاؤه إلى وضع أيديهم على رؤوسهم لحماية أنفسهم من الألم ، ثم التفتوا ليروا النظرة الثاقبة للأستاذ أوين من الجهة الأخرى من الفصل.
"هل تريدون هجومي الذي يبلغ 100 عصا طباشير في الثانية ، أيها المشاغبون الصغار ؟ "
"لا ، لا ، لا. نحن قادمون يا بروفيسور أوين. "
بعد أن غادر الجميع ، ألقى إدوارد نظرة امتنان على الأستاذ ، لكنه لم يكترث.
"لم يساعدني و لقد قام فقط بتطبيق قواعد الأكاديمية. " هذا ما كان يعتقده ، وهذا ما كان يعبر عنه تعبير الأستاذ.
تنهد. فلم يكن بوسعه سوى أن يتبع الآخرين.
قادهم الأستاذ إلى قاعة الاستدعاء بالأكاديمية ، حيث كان طلاب آخرون ينتظرون.
من بين الفصول الخمسة ، فشل 30 طالباً في أن يصبحوا سادة الوحوش في محاولتين سابقتين. وكان 15 من هؤلاء الطلاب ينتمون إلى فصل البروفيسور أوين.
كانت القاعة غريبة: فقد بُنيت بالكامل من أحجار داكنة. أضاءت العديد من المشاعل الحمراء الزوايا ، وتدلت ثريا كبيرة في الأعلى.
لم يكن في الغرفة سوى صخرة في المنتصف ، يتدفق منها الماء.
"هناك ثلاثون منكم ، طلاب السنة الثالثة لم تدركوا ما قدّره الكون والقدر ليكون دعواتكم. " كان مدير الأكاديمية والشخص المسؤول عن إيقاظ الطلاب موجوداً بالفعل في الداخل ، ينتظرهم ، وخرج من خلف الصخرة ، قائلاً هذه الكلمات.
قال "اليوم فرصتك الأخيرة. إن أردتَ أن تعلو فوق السماء وتحقق المجد ، فدع قدرك يسمح لك بذلك ". كان رجلاً مسناً ذا تجاعيد على وجهه وشعر قصير رمادي.
كان أحد أقوى وأحكم الرجال في لينافا ، وكانت كلماته ذات وزن كبير. ورغم أنه لم يكن يبذل قصارى جهده إلا أن الطلاب ابتلعوا ريقهم بصعوبة وشعروا بالضغط على أكتافهم.
الاختبار بسيط أنت تعرفه بالفعل. الخطوات الثلاث الأولى في ماء صخرة الصحوة ستحدد ما إذا كنت ستنجح في استدعاء وحشك. و إذا فشلت ، فسيتم طردك. و إذا نجحت ، يمكنك مواصلة السير ، وستُظهر لك الصخرة في الأسفل قدرتك على الاستدعاء وموهبتك.
"تفضلوا. افعلوا ذلك ثلاث مرات في المرة الواحدة كالمعتاد. لست بحاجة إلى الاتصال بكم " هكذا أعلن. حيث كانت كلماته الحازمة ثقيلة على أكتاف الشباب.
من بين الثلاثين شخصاً الذين قدموا الهدايا ، تقدم ثلاثة منهم دون أن يُطلب منهم ذلك. حيث كان الجميع يعرف الترتيب الذي يجب عليهم اتباعه للتقدم و لم يكن أحد يجهل القواعد.
