الفصل 204: الفصل 203: سبب النمو
بات المتدربون الآن يدركون أن مدرب التدريب العملي هذا جادٌ فيما يفعل ، فقد كانوا يظنون في البدء أن مهاراته لا تعدو كونها مهاراتٍ عادية. و لكن في تلك اللحظة تملكت الجميع رغبةٌ جامحةٌ في رؤية كيف سيواجه ذلك الوحش الحي ، كما استبد بهم الرعب من أن تنتهي هذه العروض التوضيحية بخطأٍ لا يود أحدٌ أن يشهده...
تجاهل "كولين " ردود أفعال المتدربين وسار مباشرةً نحو "آفة الكروم " القريبة.
حدث نفسه "لقد قضيتُ وقتاً طويلاً في التحضير لهذا الدرس على مدار الأيام الماضية ، وسأصاب بإحباطٍ شديد إن لم أتمكن من استعراضه بالكامل. لا أستطيع أن أضمن أن يستفيد هؤلاء المتدربون من هذا ، لكن يجب عليهم على الأقل أن يختبروا حصةً كاملةً. "
وما إن اقترب "كولين " لمسافة خمسة أمتار من الوحش حتى اندفعت موجةٌ من الكروم مرةً أخرى من قاعدة "آفة الكروم " لتلتف بإحكام حول كاحليه تماماً كما حدث في المرة السابقة.
مدت "آفة الكروم " يدها اليمنى مجدداً ، وانطلقت أعدادٌ لا تحصى من المحلاق من راحة يدها.
رفع "كولين " يده اليسرى عالياً ، بينما قبضت يده اليمنى في الوقت ذاته على الخنجر المتدلي عند خصره ، وهو يتلو "تعويذة ". وفي اللحظة التي استل فيها الخنجر ، اشتعل نصلُه بلهبٍ ساطع.
تعزيز: سيف اللهب الزمردي!
تفتق اللهبُ ، قاطعاً في الحال الأغصان الممتدة من ذراع "آفة الكروم ". لكن في الوقت نفسه كانت أغصانٌ أخرى قد التفت بالفعل حول ساقي "كولين " وجذعه.
دون تردد ، تلا "كولين " تعويذةً أخرى ، وبضربةٍ خلفيةٍ مباغتة ، غرز "سيف اللهب الزمردي " في رأس الوحش.
ومع صوت "أزيزٍ " يشبه غمس حديدٍ محمى في ماءٍ بارد ، اندفعت سحابةٌ من بخارٍ أبيض كريه الرائحة من بين شقوق الكروم.
في تلك الأثناء ، انطلقت الكروم المحيطة برأس الوحش لتُطبق على معصم "كولين " بينما انفتحت الكروم الموجودة على جسده فجأةً كأنها فكٌّ مفترس ، تستعد للانقضاض على فريستها.
تلا "كولين " تعويذةً أخرى ، فظهرت كرةٌ ناريةٌ صغيرة في يده. وبحركةٍ سريعة من معصمه ، أرسل "سهم اللهب " نحو صدر "آفة الكروم " تاركاً حفرةً صغيرةً يملؤها الجمر المتوهج.
بحلول تلك اللحظة كانت محلاق "آفة الكروم " قد غطت تقريباً النصف العلوي من جسده. و لكن "كولين " الذي لم يزده الخطر إلا ثباتاً ، واصل تلاوة التعويذة.
اندلعت النيران مجدداً في راحة يده اليسرى ، وانطلق سهمٌ ناريٌ آخر ليصيب رأس الوحش مباشرة. تحت هذا القصف العنيف ، تلاشت الكروم التي تشكل جسد "آفة الكروم " فجأة ، وانهارت على الأرض كومةً من المحلاق الذابلة والمحترقة.
أطلق "كولين " زفرة ارتياح ونزع ما تبقى من الكروم العالقة بجسده.
ساد القاعة صمتٌ مطبق ؛ إذ كان يمكن للمرء أن يسمع دميه B النملة. وبعد أن التقط درعه وسلاحه من الأرض بهدوء ، فعّل وميضٌ من التفكير سحرَ ساحة العرض ، لينتقل فورياً إلى منصة المحاضرات داخل القاعة.
ما زال الهدوء يلفُّ القاعة تماماً ، وكل متدربٍ يحدق بتركيز في مدرب التدريب العملي الذي ظهر للتو على المنصة.
رفع "كولين " الخنجر في يده ليراه المتدربون ، وقال "هكذا تماماً. بصفتكم سحرة ، وبجانب إتقان التعاويذ ، أوصيكم بحمل خنجر والتدرب على استلاله بسرعة. لا تعلمون أبداً متى قد ينقذكم شيءٌ صغير كهذا. وأيضاً... "
رفع "كولين " كمَّ قميصه وكشف عن طرف رداءه ؛ ليظهر بطنه المفتول بالعضلات وذراعاه اللذان غطيتهما جروحٌ غائرة وكدمات ، فـ "آفة الكروم " لم تكن عاجزةً كما بدت.
شعر المتدربون في الأسفل بقشعريرة تسري في أجسادهم لمجرد رؤية تلك الجروح. ومع ذلك كان المدرب على المنصة هادئاً بما يكفي لمواصلة إلقاء التعاويذ بعد تلقي ذلك الضرر ، رغم أنه لا يبدو أكبر منهم سناً بكثير!
حينها فقط أدركوا تماماً أنه حتى عند استخدام "التعاويذ البسيطة " فإن الفجوة بين قدراتهم القتالية وقدرات مدربهم شاسعةٌ كبعد السماء عن الأرض.
بعد عرض إصاباته ، تابع "كولين " "عندما تخرجون في مغامرة ، يجب عليكم فحص حالتكم الجسديه وتضميد جراحكم بعد كل معركة. فور إصابتكم ، سيخفف الأدرينالين من شعوركم بالألم ، لذا عليكم الحذر ؛ فجرحٌ لا تلاحظونه قد يكلفكم حياتكم في المعركة التالية. "
في اللحظة التي أنهى فيها كلامه ، بدأ أحدهم بالتصفيق ، ثم تلاه الآخرون واحداً تلو الآخر حتى ضجت القاعة بالتصفيق الحار.
حدث نفسه "أظن أنني نجحت في تجاوز الأمر بالخداع... كان هذا يستحق العملات الذهبية الثلاثين على الأقل. "
قال "كولين " "حسناً ، هذا كل شيء لدرس اليوم " ملقياً التعليمات الأخيرة التي أعطاها له "موريل " "على كل واحدٍ منكم كتابة بحثٍ من أربعة آلاف كلمة ، وتسليمه للأستاذ 'ليكتستيكس '. "
تحول التصفيق في القاعة فوراً إلى تذمرٍ جماعي.
قهقه "كولين " ؛ فقد ذكّرته رد فعلهم المألوفة بأيام دراسته.
فكر قائلاً "رغم ذلك فمما قرأته ، أكاديميات السحر في هذا العالم قاسيةٌ بالفعل. السحر بحد ذاته أمرٌ يصعب التحكم فيه ، وما يزيد الطين بلة هو أن بيئة البحث هنا ليست مثاليةً تماماً. بعض أسياد السحر يصل بهم الحد إلى القضاء على زملائهم من أجل موارد البحث ، بل الأسوأ من ذلك أن بعضهم يتعاون مع الشياطين للتقدم أكثر في طريق السحر. هؤلاء السحرة يعاملون متدربيهم كفئران تجارب وعبيد. "
"أما متدربو البرج الأسود ، فهم بريئون بشكل أساسي بفضل الرقابة الداخلية الصارمة التي يفرضها 'سيد ' البرج الأسود ، فضلاً عن أنهم جميعاً ينتمون لعائلات ميسورة الحال ولم يتلقوا صفعات الواقع القاسي بعد ؛ فالدراسة هنا ليست بالمجان. "
بعد انتهاء "حصة " التدريب العملي ، غادر المتدربون القاعة.
أعاد "كولين " ارتداء معداته ، وقبل رحيله ، ألقى نظرةً على بقايا "آفة الكروم " في الحفرة الصغيرة.
"قبل بضعة أشهر فقط ، حين تعاملت مع درويدز 'أرض الصقيع ' ، كنا نعتبر هذه الأشياء تهديداً كبيراً ، وخلال أول مهمة لي في مرافقة عربة ، كدتُ أُقتل على يد 'آفة الأغصان ' التي هي أضعف منها بكثير. لم أتخيل يوماً أنني سأصل لمرحلةٍ أستطيع فيها القضاء على واحدةٍ منها بينما أشرح مفاهيم أساسية ، كأنني أشرح ضفدعاً في مختبر. "
في تلك اللحظة ، اتجه انتباهه إلى "لوحة المهام " الخاصة به:
-----------------
[مهمة: دورة أكاديمية]
[التقييم: 2]
[المكافأة: 100 مستوى مهارة]
-----------------
"حصلت على تقييم 2 لمجرد القضاء على 'آفة الكروم ' ؟ " تفكر "كولين " في نفسه "لابد أن التقييم مرتبط بأدائي في التدريس ؛ وفيما يخص التدريب القتالي العملي ، أعتقد أنني قمت بعملٍ جيدٍ جداً. "
"كولين ، أنا غاضبة منك. "
التفت "كولين " ليرى "سيلا " تقف خلفه. حيث كانت الفتاة الشابة مطرقة الرأس قليلاً ووجنتاها محمرتان ، وعلى الرغم من كلماتها كانت نبرتها هادئة ولطيفة.
قالت "سيلا " "منذ التقينا في مهرجان 'يول ' الأخير ، أصبح الجميع في 'الحصة ' يعلمون أي طالبٍ متفوقٍ لدي فيك. و لكنني لا أعرف سوى 'سحر المستوى الأول ' ، ومن المؤكد أنهم سيسخرون مني الآن. "
ضحك "كولين " وقال "لم يكن بيدي حيلة ، فلو لم أتحسن بسرعة ، لربما كنتُ في عداد الموتى الآن. "
"إذاً ، ما هي المعارك العظيمة التي خضتها يا مدرب كولين ؟ "
ذكر "كولين " حدثاً معروفاً نسبياً "حادثة الآفة في قرية 'الفضي باين ' قبل بضعة أشهر ، كنتُ مشاركاً فيها. "
كانت "سيلا " تمازحه فقط ولم تتوقع منه إجابةً جادة ، ففكرت للحظة وقالت "تقصد العملية ضد درويدز 'أرض الصقيع ' ؟ سمعت فقط أن عدداً كبيراً من العملاء الميدانيين وأعضاء 'الفريق الرمادي ' هم من تولوا الأمر برمته. "
أجاب "كولين " بابتسامة ساخرة "كنتُ مجرد واحدٍ من ذلك 'العدد الكبير من العملاء الميدانيين ' ، نكرةً لا يعرفني أحد. لا بد أنكِ ستتحسنين بعد معركةٍ كهذه ، أليس كذلك يا معلمتي ؟ "
عند ذلك تلاشت البسمة عن وجه "سيلا ".
بالنسبة لفتاةٍ منعمّةٍ مثلها - كزهرة ٍ في بيت زجاجي - كان التفكير في أن زميلاً تعرفه كان يقاتل من أجل حياته ضد الوحوش بينما كانت تعيش في سعادةٍ داخل الأكاديمية صدمةً عميقةً بلا شك.
عقدت حاجبيها ، تنهدت ، وقالت بصوتٍ خافت "كولين ، لابد أن الأمر كان قاسياً جداً عليك... "
قبل أن يتمكن "كولين " من الرد ، ابتسمت "سيلا " مجدداً وقالت "حسناً ، واصل على هذا المنوال يا طالبي المجتهد! أتطلع إلى اليوم الذي تصبح فيه سيداً في البرج الأسود ، فهذه الوظيفة ستكون بالتأكيد أسهل بكثير مما تفعله الآن. "
وبعد قولها ذلك لوحت بيدها وانطلقت مسرعةً مبتعدة.
