الفصل 121: المدينة الفوضوية
قال كولين "قد يستغرق الأمر بضعة أيام ، فمعداتنا لا تزال قيد الصيانة. هل يمكنك التكرم بالتواصل مع السيد هيلدر نيابة عنا ؟ قد نتأخر قليلاً في العودة ".
أجاب الرجل العجوز "هذا لا يمثل أي مشكلة على الإطلاق. وبالمناسبة ، يمكنكم جميعاً المكوث هنا في الكنيسة خلال الأيام القليلة القادمة. و لقد سمعت من إدوين أنكم حريصون على عملاتكم الذهبية ، لذا سيوفر عليكم هذا تكلفة استئجار غرفة ؛ فحانات المدينة هنا تتقاضى سبع أو ثماني عملات فضية مقابل الليلة الواحدة للغرفة ".
أومأ كولين برأسه.
(توفير تكاليف الإقامة مكسب غير متوقع. و علاوة على ذلك الكنيسة أكثر أماناً من الخارج ، ولن نضطر إلى التناوب على الحراسة ليلاً).
تقدم الرجل الذي قادهم إلى هنا سابقاً ، وأدى التحية ، ثم اصطحبهم خارجاً باتجاه غرف الضيوف داخل الكنيسة.
مقارنة بالغرف المكتظة باللاجئين في "مدينة الألف صاري " كانت الكنيسة أكثر هدوءاً بكثير. سارت المجموعة عبر قاعة الصلاة ، وسرعان ما قادهم إلى الغرف المخصصة للضيوف.
كانت الغرفة تحتوي على ستة أسرة ، ومجهزة بالكامل بخزائن ملابس ، ومقاعد ، وطاولات جانبية. و كما احتوت على غرفة صغيرة مجهزة بنظام سباكة للاستحمام ؛ بدا المكان وكأنه صُمم خصيصاً لاستراحة فرق المغامرين.
وعند رؤيتها لمكان الاستحمام ، سارعت أورايليا -التي قضت معظم رحلتها وهي تمسح جسدها بالماء البارد- إلى الاستحمام وهي في غاية السعادة.
جلس كايس على سريره وتثاءب قائلاً "لقد قالوا فعلاً إنهم غير مرحب بهم في هذه المدينة. هل يُعقل أن يكره البشر أشخاصاً يساعدونهم ولا يطلبون مقابلاً ؟ "
رد كولين "أظن أن هذه المدينة مختلفة ".
ارتمى كولين على السرير ولم يستطع منع نفسه من التمدد ؛ فكانت المرتبة محشوة بصوف كثيف ومريحة للغاية.
تابع كولين "تذكر الكتب أن ’رومون‘ مدينة دولة أسسها التجار والمرتزقة. والمرتزقة الذين يرتدون ملابس زاهية في الشوارع هم خير دليل على ذلك. و في المقابل ، تحظر ’مدينة الألف صاري‘ التجمعات الكبيرة للمغامرين من تشكيل فيالق مرتزقة أو نقابات مغامرين ، ولهذا السبب يرتدي المغامرون هناك ملابس غير ملفتة للنظر ، خشية جذب المتاعب من حرس المدينة ".
وأضاف "منذ البداية كانت هذه المدينة مكاناً يختلط فيه كل أنواع البشر. ومن المؤكد أن ’الفارسين‘ الذين يمقتون الشر ، لن يلقوا قبولاً هنا. ففي نهاية المطاف و كلما زادت فوضى المكان كان اختباء الأشرار فيه أسهل ".
مسح كايس ذقنه وتنهد "يا لها من مدينة بشرية مضطربة ".
تنهد كولين قائلاً "يا لك من محارب ’نصف أورك‘ خاوٍ من العقل ".
فرد كايس "تباً لك أيها الساحر البشري الماكر والغدار ".
تعالت صرخة أورايليا من الحمام "وماذا عني! ماذا عني! "
قال الاثنان في وقت واحد "كاهنة ’تايفلينج‘ خجولة وجبانة ؟ ". وبعد أن نطقا بها ، شعرا ببعض الندم ، غير قادرين على فهم سبب استدراجها للإهانة بهذا الشكل.
لكن أورايليا كانت في غاية السرور.
انطلقت ضحكاتها من الحمام متداخلة مع صوت الماء ، وكأنها عثرت على مئات العملات الذهبية بدلاً من التعرض للإهانة.
بعد أن تناوبوا على الاستحمام ، خلد الجميع للنوم ببال مرتاح. و لقد وصلوا متأخرين بالفعل ، ولم يعد بإمكانهم تحمل المزيد من التأخير. وفي اليوم التالي ، وبعد تناول الإفطار ، شرعوا في زيارة حانات المدينة بحثاً عن دليل.
وكما رأوا بالأمس كانت "رومون " في معظمها فوضوية للغاية.
وعلى الرغم من أن العديد من حرس "غيل الأرض " كانوا يقومون بدوريات في الشوارع إلا أن المرتزقة كانوا ما زالوا يصيحون ويهتفون لجذب الزبائن لصالح فيالقهم. بل إن بعضهم كان يمسك بالتجار الذين لا يرافقهم حراس ليقدموا لهم "توصية ذاتية " قسرية وعنيفة.
كان الحراس يرون ذلك ولا يحفلون به ، بينما في "مدينة الألف صاري " كانت تلك التصرفات ستعرض فاعلها للغرامة.
بالطبع ، لا يمكن إلقاء لوم الفوضى بالكامل على عاتق المرتزقة والحراس ؛ فربما كان السبب هو حادثة "عملاق التلال " الأخيرة التي تسببت في بقاء الكثير من التجار عالقين في المدينة بانتظار فتح طرق التجارة ، مما جعل الأمور تبدو أكثر فوضوية.
كانت "حانة التنين الأحمر " التي زاروها بالأمس بعيدة عن موقعهم ، لذا أوقف كولين شخصاً عشوائياً ليسأله عن أقرب حانة.
بشكل غير متوقع ، وبعد اتباعهم لتوجيهات ذلك الشخص لمسافة قصيرة ، جرفتهم جموع حاشدة من الناس. سحب كولين أورايليا خلف كايس للاحتماء به ، فاستخدم "نصف الأورك " بنيته القوية ليشق طريقاً صغيراً وسط الحشود ، مما سمح للاثنين الآخرين باللحاق به دون أن ينفصلا عنه.
بعد سير قصير ، خفت حدة الحشود حولهم فجأة. و نظر كولين حوله فرأى صفوفاً من المنازل الصغيرة ذات المظلات ، وأكشاكاً مؤقتة صُنعت من عربات فُتحت ألواحها الجانبية ؛ بدا الأمر وكأنهم وصلوا إلى سوق "رومون ".
"آتشوو! "
لم يمضوا بعيداً حتى عطس كايس الذي كان يسير في المقدمة ، فجأة. انتقل اهتزاز صدره إلى كتف كولين ، فخُيّل إليه أنه تلقى لكمة. ومباشرة بعد ذلك استنشق رائحة التوابل النفاذة.
كانت هناك تشكيلة واسعة من البضائع: قوالب الشاي والخزف من الشرق ، التوابل والسجاد من الجنوب ، وحتى بعض الجلود والذهب المكرر الذي يُجلب من محيط "مدينة الألف صاري " - وهو معدن باهظ الثمن يمكن خلطه بالأسلحة لزيادة صلابتها.
صفق كايس على كتف كولين وهو يشير إلى كشك أسلحة قريب "هل تعتقد أن هذه السكاكين الصغيرة قد تكون نافعة ؟ ". كانت معظم الأسلحة المعروضة هناك من نوع السيوف المقوسة والسياط ، وكان للكشك طابع فارسي.
أجاب كولين "الجو حار جداً جنوباً ، لذا لا يرتدي معظم الناس دروعاً ثقيلة. تخيل فقط ، بلمحة واحدة من هذا النوع من النصال على جلد مكشوف ، سيتمزق اللحم شقاً! ".
رد كايس "حسناً ، بضربة واحدة من فأسِي ستتكسر عظامهم! ".
كولين "لكن أليس التعامل بالسيف المقوس أسهل ؟ "
كايس "لا أتعب من حمل فأسِي ".
مدت أورايليا يدها وجذبت كلاً منهما بينما كانا يتجادلان "واو ، سيد كولين ، سيد كايس ، انظرا! مكتوب هناك أن التوابل معروضة بتخفيض! "
كولين "هذا للعجار فقط ، لا تحصل على التخفيض إلا إذا اشتريت ما قيمته خمسمائة عملة ذهبية دفعة واحدة ".
عند سماع ذلك تدلى ذيل "التايفلينج " الذي كان يتأرجح ذهاباً وإياباً خلفها فجأة.
(آمل ألا يكون هناك محتالون في هذا العالم يستخدمون التخفيضات لخداع الناس) فكر كولين ، (وإلا فإن هذه الفتاة قد تُسلب كل ما تملك).
تجولت المجموعة قليلاً قبل أن تجد طريقها للخروج من السوق. سأل كولين بضعة مارة إضافيين ، وبصعوبة بالغة ، عثروا أخيراً على حانة تُدعى "مؤخرة التنين الأخضر ".
عند دخولهم ، رأوا أن التصميم يشبه "حانة التنين الأحمر " التي زاروها بالأمس إلا أن الحانة كان لها رائحة رطبة غريبة وغير سارة.
قال كايس "لنلقِ نظرة على لوحة الإعلانات أولاً ، ربما نعثر على مهمة في طريقنا ونكسب منها مالاً وفيراً ".
وبناءً على اقتراح كايس ، توجهت المجموعة نحو لوحة الإعلانات بجانب منضدة الحانة.
أشار كايس إلى أعلى اللوحة "ما ذلك الشيء الموجود في الأعلى ؟ ".
ألقى كولين نظرة للأعلى ، حيث كان هناك إطار معدني محشو بعدد كبير من الألواح الخشبية و كل منها مطلي بشعار مختلف الألوان ، مرتبة من الأعلى إلى الأسفل ، وكأنها نوع من لوحة التصنيف.
بعد إحصاء سريع ، تبين أن هناك أكثر من أربعين لوحة.
قال صاحب الحانة من خلف المنضدة "ذلك تصنيف فيالق المرتزقة. كل حانة في ’رومون‘ تمتلك واحدة ، وهو يحدد أقوى فيالق المرتزقة وأكثرها سمعة بناءً على عدد المهام التي يكملونها ".
