الفصل الثاني والخمسون: العودة إلى الأرض
كان ليون ملقىً هناك فاقداً للوعي. تبادل الآخرون النظرات قبل أن يتقدموا ببطء نحو ليون وتلك المرأة ، لكن لم يجرؤ أحدٌ على الاقتراب منها أو مقاطعتها.
جثت المرأة على ركبتيها بجانب ليون ، ورفعت رأسه برفق ، ثم وضعته على حجرها. التقطت إحدى نوى الوحوش ، وكانت أكبرها حجماً ، في حين استقر البقية في أماكنهم على الأرض.
قالت "هذه النواة ستفي بالغرض " ثم وضعتها في فم ليون ولوحت بيدها. و خلقت حركتها نسيماً لطيفاً تحول إلى دوامة صغيرة اندفعت إلى الأمام ، متسللة إلى داخل فمه.
حملت الدوامة النواة إلى جوفه ، وفي اللحظة التي استقرت فيها النواة داخل فمه ، دبت الحياة في اللوحة الافتراضية أمام عينيه:
[لقد التهمت نواة وحشٍ كان في مرتبة "السيد القتال الكبير "].
[لقد امتصصت كمية هائلة من طاقة "التشي "].
[طاقة التشي: 81,920,000 / 81,920,000. لقد امتصصت ما يكفي من الطاقة للارتقاء].
[لقد بلغت المرحلة السابعة من مرتبة "مبتدئ القتال "].
[طاقة التشي: 29,070,000 / 163,840,000].
تلاشت جروح ليون وإصاباته في لمح البصر ، وكأنها لم تكن موجودة من الأساس. حين رأى الجميع هذا المشهد ، كادت أعينهم أن تخرج من محاجرها دهشةً.
"إصاباته... تلك الجروح الدامية... اختفت جميعها ؟ هكذا بكل بساطة ؟ " طنّ رأس نواه من هول المفاجأة.
كان ما زال هناك أكثر من مائة وخمسين نواة وحش متبقية. شرعت المرأة في إطعام ليون تلك النوى واحدة تلو الأخرى بهدوء ودون استعجال ، ولم يجرؤ أحد على مقاطعتها ؛ فقد شهدوا جميعاً ما هي قادرة على فعله. حتى إيميلي بدت أليفة ووادعة في تلك اللحظة لم تعد متهورة بل بدت بريئة بعض الشيء.
وأخيراً ، استقرت النواة الأخيرة في معدة ليون.
[لقد امتصصت طاقة التشي].
[طاقة التشي: 163,840,000 / 163,840,000. لقد امتصصت ما يكفي من الطاقة للارتقاء].
[لقد بلغت المرحلة الثامنة من مرتبة "مبتدئ القتال "].
[طاقة التشي: 3,090,560 / 327,680,000].
ربتت على شعر ليون قبل أن تقف أخيراً. ثم استدارت ونظرت إليهم جميعاً.
"هل أنتم أصدقاء سيدي أم أعداؤه ؟ " سألت بعد أن فحصتهم بنظرات ثاقبة لفترة طويلة.
أجاب سول بعفوية "نحن رفاقه ، بل أقرب الأصدقاء ". نظرت إليه المرأة وضاقت عيناها الخضراوان ، لكنهما سرعان ما استرختا بعد لحظات.
"أعيدوا سيدي إلى 'الجنة المنعزل ' فوراً. إنهم على علمٍ بعودته ، وإذا بقي هنا لفترة أطول ، فستكون حياته في خطر. إنه لم يكتسب القوة التى تكفى بعد ".
كررت إيميلي في حيرة " 'الجنة المنعزل ' ؟ " نظر بقية الحاضرين بذهول أيضاً.
"المكان الذي تسمونه 'الأرض '. عودوا إلى هناك فوراً ولا تعودوا إلى هنا أبداً ".
رد صاحب قدرة الدبابة "حسناً لم نأتِ إلى هنا بإرادتنا ، ولا نعرف حتى كيف نعود ". وما إن سمعوا أن بإمكانهم العودة حتى أشرقت وجوههم ببارقة من الأمل.
قالت المرأة "لن يجرؤ هارولد على العبث بالبوابات مجدداً " ثم أخرجت بلورة وسحقتها على الأرض.
تصاعد الدخان منها ليتحول إلى بوابة ، وانبعث البرق من سطحها الأزرق. و شعر الجميع بقمة الحماس ، وتنهد سول قائلاً "أخيراً ".
بينما فكرت ميريديث بوجه كئيب "ليت أليكس وويلو لم يختارا المسار الخاطئ ".
تقدمت إيميلي قائلة "شكراً جزيلاً لكِ ، لن نستطيع رد جميلكِ أبداً ".
ردت ببرود "لم أفعل شيئاً من أجلكم و كل ما يهمني هو سلامة سيدي. وإلا ، فما الذي يدفعني لمخاطبة البشر ؟ دعوني أحذركم من أمر واحد: إذا تجرأ أيٌّ منكم على إيذاء سيدي ، سواء بقصد أو بغير قصد ، مباشرةً أو بطريقة غير مباشرة ، فسأجدكم ولو كنتم في قلب 'الجنة المنعزل ' ، وسأجعلكم تتمنون لو أنكم لم تولدوا قط ". قالت هذا بوجه جامد ، فكانت هيئتها تتناقض تماماً مع جمال ملامحها.
تمتم سول "بالتأكيد... ليون في أيدٍ أمينة ".
استدارت المرأة لتغادر لكنها توقفت ، وسارت نحو إيميلي. و قالت وهي تمد لها بلورة أخرى "حين يستيقظ سيدي ، أعطيه هذا. وأخبريه أنه عندما يوقظ نطاق روحه في المستقبل ، يمكنه العثور عليّ هنا باستخدام هذه الكريستالة ". وبمجرد أن أنهت كلامها ، استدارت وبدأت بالابتعاد.
فجأة ، التوى جسدها وتحول إلى هيئة أفعى. وفي تلك اللحظة ، سقط الجميع على ظهورهم من الرعب ، باستثناء إيميلي.
سأل نواه بصوت مرتجف "مـ-ما كان ذلك ؟ ".
وتمتمت الصيادة التي تحمل الرمح "هل كانت وحشاً طوال هذا الوقت ؟ ".
لم تنبس إيميلي ببنت شفة ، وبدا وجهها كئيباً للغاية. همست "إنها من المخلوقات الأولية ".
تطلب الأمر بعض الوقت ليستعيد الجميع توازنهم.
"علينا المغادرة قبل أن تختفي هذه البوابة ".
أومأ الجميع ونهضوا. و قال سول وهو يتجه نحو جسد ليون "سأحمله أنا ".
واقترب نواه ليساعد سول في حمله.
بمجرد أن استعد الجميع ، بدأوا في عبور البوابة واحداً تلو الآخر ؛ أولاً الصيادان اللذان كانا محتجزين في البرج ، ثم نواه وميريديث اللذان تبادلا النظرات قبل الدخول.
دخل سول حاملاً ليون ، ثم نظرت إيميلي إلى الوراء نحو ساحة المعركة المدمرة وقالت "لقد نجونا بطريقة ما " ثم التفتت ودخلت البوابة دون تردد.
في اللحظة التي خرجت فيها إيميلي من الجانب الآخر ، وجدت سول يقف وحده وليون على كتفه.
سألت "أين ذهب الآخرون ؟ ".
أجاب "لا أدري ، خرجت ولم أجد أحداً بانتظاري ".
نظرت إيميلي فى الجوار وضيقت عينيها "انتظر ، هذا المكان! إنه المكان نفسه الذي سُحبنا منه إلى تلك البوابة الغريبة ونُقلنا إلى ذلك العالم الخفي ".
"نعم ، هذا يعني أن البوابة أعادتنا إلى مواقعنا الأصلية ". نظر إلى ليون على كتفه وأضاف "كنت أحمله ، ربما لهذا السبب نُقل هو الآخر إلى هنا عن طريق الخطأ ".
قالت إيميلي بابتسامة خافتة ارتسمت على شفتيها "من الجيد أنه هنا ، فلدّي الكثير لأطلبه منه ".
بدت تلك الابتسامة خطيرة بشكل غريب بالنسبة لأخيها ، ففكر سول في نفسه "هل ابتسمت للتو ؟ لا تخطط لتعذيبه من أجل المعلومات ، أليس كذلك ؟ آمل ألا تفعل ، وإلا ستكون تلك نهايتنا ".
وفي غضون ذلك في مكان آخر وفي اللحظة ذاتها...
خرج نواه وميريديث من البوابة. وبمجرد خروجهما ، عانق أحدهم نواه من الخلف ، وبدا أن مجموعة من الناس كانوا بانتظارهم هناك.
قال أحدهم بصوت متهدج ومضطرب "نواه أنت هنا ".
نظر إليه نواه وقال "أخي ، ليس هذا وقت العواطف. علينا توظيف شخص ما في نقابتنا الآن ، وبأسرع وقت ".
