الفصل 914: الفصل الثاني: الصالون القرمزي! (الجزء الثاني)
"أيُّ ريحٍ ساقت هذا الرجل إلى هنا أيضاً ؟ "
"هل استدرجته ليلى إلى مستنقع الرذيلة ؟ هل بدأ يتذوق مُتَع الحياة ؟ "
كانت سيلينا "آكلة الظلال " فارعة الطول ، تتلفع برداء سحري شفاف ، يبرز قوامها الممشوق وصدرها الناهد. لم تكن تخجل يوماً من إبداء مفاتنها ، إذ كانت تعتبر جسدها رأس مالٍ ومورداً ثميناً.
أما اللورد "دنكان-ستارفول " فكان مشهوراً بجدّيته المفرطة وصرامته. وبصفته حارساً للخزانة العظمى كان عليه مواجهة تحديات شتى ، أشدها وطأةً هم عبدة "إله اللصوص " ولصوص الطبقة النخبوية ، وهُـوّام هذا العالم. فلم يكن هؤلاء اللصوص يطمعون في المال ، فهم لم يعانوا يوماً من شحّ الموارد أينما حلّوا ، بل كان غايتهم نيل رضا "إله اللصوص " عبر سرقة الخزانة العظمى لكنيسة الثراء (التي تضاهي خزينة بنك مركزي) ، وهو ما اعتبروه ذروة المجد.
لم يفقه أحدٌ كُنه قدرات "دنكان-ستارفول ". فوفقاً للشائعات الرائجة كان يتمتع بنعمة "إلهة الثراء " وببراعة قتالية تضاهي الحراس المظلمين ، مما أكسبه لقب "الحارس الذهبي " أو "المحارب الذهبي ". علاوة على ذلك كان يمتلك بصيرة ثاقبة وقدرة إدراك فائقة تمكنه من كشف الأعداء المتسللين أو المخفيين. بيد أنه لا يُعلم إن كان ما زال محتفظاً بهذه القدرة بعد اختفاء "واوكين " إلهة الثراء.
من الواضح أنه لم يعد يملكها ؛ فلو كان ما زال يحظى بتلك النعمة الإلهية ، لما كان من السهل اغتيال جسده البشري.
"يا له من ضيفٍ نادر. "
"اللورد دنكان-ستارفول. "
رسمت سيلينا "آكلة الظلال " ابتسامةً ساحرة ، غير مبالية بملابسها الكاشفة ، وسارت الهوينا نحوه. ومن الغرفة المجاورة ، انبعث أنينٌ مكتوم ؛ التقط دنكان عبقاً شيطانياً ، يخصُّ إفرازات شياطين الإغواء. و لقد كانوا سادة التخفي ، برائحة يدركها البشر كأنها فيرمونات جنسية مثيرة.
"هل يمكنني مساعدتك في شيء ؟ " زفرت سيلينا أنفاساً معطرة ، أشبه بمخدر روحي أو ما يُعرف بعشبة "فطر الليمون ".
كان تجمعاً للمنغمسين في الملذات ، يعيثون فساداً في أشد الأفعال انحطاطاً.
بقي دنكان ساكناً ، لا مبالياً. ألقى نظرةً باردة على المقصورة الصغيرة ، حيث رأى شيطانةً فاتنةً تشهر سوطاً مخضباً بالدماء ، وذيلها السام مرتفعٌ قليلاً ، وبشرتها الشاحبة محتقنة ، وهي تجلد من أمامها. وما إن وقعت عينا الشيطانة على دنكان حتى رمقته بنظرةٍ مفعمة بالإغراء والنشاط ؛ فبلا شك كان دنكان أثمن طريدة قد تقع بين يديها.
لكن ، للأسف لم يمنحها دنكان التفاتةً ثانية.
ثبّت بصره على سيلينا "آكلة الظلال " أمامه ، وقال ببطء "لقد تسلل القتلة إلى القصر. "
—— سيلينا "آكلة الظلال " (محايدة) (ذهبية من فئة أربع نجوم).
في أرجاء القصر كافة ، بالكاد رأى دنكان أي وحدةٍ تحمل إشارة خضراء ؛ فتقريباً كل من في المكان كانوا يحملون علامات حيادية ، مما يعني أنهم قد يتعاونون ، لكنهم في الوقت ذاته قادرون على الغدر في أي لحظة. و في هذا المكان ، الولاء عملةٌ نادرة. و كما وُجدت وحدات كثيرة تحمل علامة الحياد بمسحةٍ حمراء شاحبة ، تشير إلى أنهم لن يؤذوك بصفة مباشرة ، ولكن عند تضارب المصالح -أو لأي سببٍ آخر- قد يتحولون إلى أعداء في أي لحظة. حتى "ليلى " الراقصة المرحة التي قضى معها جسده البشري ليلةً من قبل لم تكن سوى وحدة حيادية ذات علامة صفراء.
"قتلة ؟ "
عند سماع هذا ، تبدلت ملامح سيلينا "آكلة الظلال " إلى الجدية ، وكأنما تبخّر سلوكها المستهتر تماماً. رفعت يدها ، وألقت تعويذة لعزل الصوت ، وقالت بنبرةٍ وقورة "هل أنت متأكد ، يا سيدي ؟ "
حارس الخزانة العظمى.. كانت كلماته موضع ثقة ، إذ كان يُعتبر الرجل الأكثر احترافية في مجال الأمن في هذا العالم. ولسببٍ ما لم يكن يتعبد لـ "هايم " إله الحراس.
أومأ دنكان برأسه قليلاً ، مراقباً القصر بأكمله من منظورٍ إلهي ، وقال بصوتٍ عميق "هدفهم قد يكون 'أم النعيم الأعظم ' وقطب المال. "
ساحرة الرداء الأحمر من فئة الأربع نجوم الذهبية.
هذا المستوى من القوة مهيبٌ حقاً. فعلى خلاف العوالم التي تم استكشافها سابقاً ، يُعد السحرة من فئة الأربع نجوم هنا من المحترفين ذوي المستوى العالي ، القادرين على إطلاق تعاويذ "مدرسة الاستحضار " كوابلٍ من الصواريخ. بإمكانهم التلاعب بإرادة الآخرين ، أو أفكارهم ، أو أجسادهم ، بل واستدعاء كائنات من عوالم أخرى ببراعة فائقة.
ولو صُنف أحدهم كفئة خمس نجوم ، لصار ساحراً أسطورياً قادراً على تدمير مدينةٍ بأكملها ، إذ لا يفرض هذا العالم قيوداً تُذكر على القوة.
بالطبع ، بعد سقوط إلهة السحر من الجيل الثاني لم تعد حياة السحرة يسيرة كما كانت ، وكذلك حال سيلينا "آكلة الظلال ". فبعد أن حوّلت "ميسترا " -إلهة السحر من الجيل الثالث التي كانت ساحرة بشرية تُدعى "ميدنايت " قبل ارتقائها للألوهية- توجهَ الإلهة من "حياد قانوني " إلى "حياد خير " وجد الكثير من السحرة الأشرار أنفسهم في موقفٍ حرج.
اعتنقت سيلينا "آكلة الظلال " الشر ، وبدأت في تحويل ولائها خفيةً لتتعبد لـ "شار " إلهة الليل ، بينما تعاونت مع "طائفة البهجة " لتقويض فصيلٍ سري داخل "طائفة عبادة الوحوش ". أما عن هويتهم بالضبط ، فظلت غامضة ، وإن بدت مرتبطة بقطٍّ هالكٍ وإلهةٍ للشهوة.
هذه الساحرة ذات الرداء الأحمر التي تقف أمامه ، تعمل كمستشارةٍ سحرية لنساء طبقة الأثرياء وشريكةً لـ "طائفة البهجة ". ولو قدمت لها مالاً وفيراً ، قد تستدعي لك شياطين إغواءٍ رفيعي المستوى من "الهاوية السحيقة ". بل مقابل الثمن المناسب ، قد تستدعي وصيفةً لملكة الشياطين. إنها شخصيةٌ تملك نفوذاً واسعاً عبر "سيرثيجانت ".
"هل تسلل القاتل بالفعل ؟ " سألت سيلينا بجدية.
أومأ دنكان ببطء.
أشارت سيلينا "آكلة الظلال " إلى رفيقها القريب ، ملقيةً تعويذة "بوابة الأبعاد " على الفور "احمِ 'أم النعيم الأعظم ' أولاً يا سيدي. "
"سأقوم باستدعاء الحراس على الفور. "
