الفصل 884: الفصل 4: مُحكّم الكأس المقدسة
شعر دنكان بارتعاش خفيف في القانون الجذري.
مع إبرامه العقد مع كاثرين التي كانت ماثلة أمامه ، استقرت هيئتها التي كانت تتلاشى تدريجياً من جديد ، وبدت على محياها علامات الدهشة والذهول ، مع مسحة من الصدمة والرهبة تعتري أعماق عينيها.
في غمرة الأساطير الغزيرة التي نسجت حول دنكان العظيم على مر القرون كانت إحدى أكثر الشائعات ذيوعاً في العالم الغامض هي أن دنكان يحوز قوة سحرية مرعبة تضاهي قوى الآلهة ، وحتى مجرد حضوره كان كفيلاً بتحريف الظواهر الطبيعية المحيطة به ، خالقاً تدفقاً سحرياً فريداً يحيط به.
لهذا السبب التفّتْ حول دنكان العظيم شخصياتٌ قوية عديدة ؛ حتى أن المرء العادي الذي يلازمه لآمادٍ طويلة قد يستشعر صحوةً لقوةٍ خارقةٍ في نفسه تحت وطأة ذلك التدفق السحري.
كان دنكان العظيم كدوامةٍ من القوة السحرية ، له القدرة على التأثير في كل ما يحيط به ، كشأن التنين الجبار.
في هذه اللحظة ، أكّدت كاثرين ، وهي غارقة في ذهولها التام ، هذه الحقيقة.
لم تكن كاثرين ترى أمامها سوى تجسيدٍ واحدٍ من تجسيدات الروح البطولية للإمبراطور العظيم. فاستناداً إلى سجلاته التي تروي قتله للآلهة وإعادة صياغته للآلهة الكلتية كان استدعاء دنكان العظيم بكامل هيئته أمراً يكاد يكون مستحيلاً.
حتى وإن أبدى استعداده للاستجابة والنهوض من عرش الأرواح الأبطال ، فإن أقصى ما يمكن استدعاؤه سيكون واحداً من الأرواح الأبطال المتوجة وحسب.
——كاثرين (القاتلة) (الساحرة) (مغتصبة العرش) (خمس نجوم ذهبية).
هيئة ذات مهنتين اثنتين ؟
يملك سحرةُ الموالين للملك حيلاً ماكرة.
كانت كاثرين التي تمثّلتْ أمامه على الأرجح في هيئتها التي كانت عليها غداةَ اعتلائها العرش ، مظهرها فخمٌ وجميلٌ ، يعكس ثقةً وفخراً وليدا قوةٍ عظمى استحوذت عليها ، ومُنَعِّشاً لنفوس الرجال والنساء على حدٍ سواء.
كانت هيئة كاثرين هذه تشبه إمبراطورة روسيا ، فجمالها يتخلله مسحة من الهيمنة والبرود ، مما يجعلها أنموذجاً يُحتذى به بين سيدات الطبقة النبيلة.
لم تكن هالتها الحاضرة بأقل شأنٍ من هالة وو زيتيان يوم تتويجها إمبراطورةً على الطراز الغربي.
لولا هذا المزيج من الجمال والهالة الإمبراطورية ، لربما أجهز عليها دنكان دون عناء ، قبل أن تتاح لها فرصة مخاطبته بلقب "جلالة الإمبراطور ".
فملك الملوك لا بد أن يغزو ويُخضِع لسطوته سائر الملوك ، بمن فيهم الملكات والإمبراطورات.
"إن قدرتها على التطور عالية جداً. "
"لقد مُنيت بالخسارة أمام بالتون لكونها لم ترتقِ إلى مرتبة روح بطلة عليا إلا حديثاً ؛ ولو أُتيح لها مئات السنين لتتخمر أسطورتها ، لربما لامست قوتها مستوى الست نجوم. "
دقق دنكان النظر في تلك الحسناء المتلألئة أمامه ، فكان امتلاؤها الذي يشبه بياض الثلج تحت حلتها البلاطية الفاخرة يفتن الحواس ، مذكّراً إياه نوعاً ما بالممثلة التي جسّدت دور الإمبراطور العظيم في مخيلته.
تتألف قوة الأرواح البطلة من شقّين.
أحد هذين الشقّين هو قوتها المتأصلة ، أي قدرتها القتالية في حياتها ، وهو الركيزة الأساسية التي لا يعتريها التغيير مهما حدث.
أما الشق الآخر فيكمن في أسطورتها التي ترتبط بإنجازاتها التاريخية ، وقصصها الأسطورية ، وحكاياتها الشعبية ، وما شابه ذلك. وهي تشبه قوة الإيمان بالآلهة ، حيث تعزز قوة الروح البطلة بشكل ملحوظ. بيد أن هذه الروح تضمر وتضعف إن تلاشت أسطورتها.
تُعد الأرواح البطلة الخالدة استثناءً لذلك ؛ إذ إن مآثرها الخالدة لا يمكن محوها من سجل التاريخ البشري.
فكما لا يمكن للمرء أن يسرد تاريخ الغرب دون الإشارة إلى "سوط الاله " أو محو وجوده.
فما من دولةٍ ولا إمبراطورٍ بوسعه أن يفعل ذلك.
في حياتها ، امتلكت كاثرين معرفةً غامضةً معينة ، أما عن هويتها كقاتلة ، فيبدو أنها قوةٌ منحتها إياها الأسطورة ؛ فلم تكن هي نفسها بارعةً في القتال بشكل خاص.
"ولكن مهارتها في ركوب الخيل تستحق الثناء ، إذ إنها تحمل تصنيف A ، ويبدو أن هذا مرتبطٌ بشغفها الأسطوري ومقدرتها الفائقة في الفروسية. "
"هاه ؟ "
"أتملك أيضاً مقدرة على إخضاع الرجال ؟ "
"شيطانة فاتنة ؟ "
"إنها تحمل بالفعل أثراً من سلالة البانشي التي تعود إلى غابر العصور. "
أثرٌ باهتٌ للغاية.
لا تُقارَن بـ ميرلين ، سليل الإنكوبس.
استخدم دنكان رؤيته الإلهية ليتفحص كاثرين التي أمامه ؛ وبوصفها روحاً بطلة خادمة استدعاها دنكان كانت قابلة للإدارة كوحدة "خضراء قابلة للتثبيت " تكشف عن بعض من سماتها.
كانت معظم سمات كاثرين عند الدرجة C ، باستثناء مهارتها الجيدة في ركوب الخيل والقدرة على التحمل ؛ فكانت مهارتها في ركوب الخيل بتصنيف A ، وقدرتها على التحمل بتصنيف ب+. أما أغلب قدراتها فكانت متوسطة ، ولم يكن "فانتاسمها النبيل " (النبيل التوهم) قوياً بشكل خاص إلا أنها كانت تتمتع بتصنيف A في الحظ أيضاً.
"هل يعني كونها امرأة ناضجة بتركيب مثالي أنها تعزز القدرة على التحمل ومهارة ركوب الخيل ؟ "
"إن قوتها السحرية لَترتقي بالفعل مع تضخم أسطورتها. "
"يُستشف أنها تميل إلى النمط السحريّ في إلقاء التعاويذ ، مع امتلاكها بعضاً من قدرات القاتلة. "
أدرك دنكان ذلك.
قادرة على القتال!
قادرة على الدعم!
ليست روحاً بطلة من الطراز الرفيع ، ولكن لو مُنحت بضعة قرون من الزمن ، لأمكن اعتبارها قريبة من رتبة الخادم عالي المستوى.
من بين جموع الأرواح البطلة التي استُدعيت إلى باريس هذه المرة ، قد تُصنّف كاثرين في المرتبة الثانية ، وإن كانت ستواجه تحدياً عسيراً في مواجهة الشدائد القصوى ؛ فلقاؤها بـ "برزيركر " قد ينتهي بهزيمتها أو حتى قتلها على الفور نظراً لضعف تكوينها المادى.
——دنكان-أغسطس-سيزر (المُحكِّم) (الفارس المتوج) (ست نجوم ذهبية).
"أستجيب للاستدعاء. "
"إذن ، مُنحت دور المحكّم ؟ "
استدار دنكان ومشى صوب الكاتدرائية ، بينما أغمَدت كاثرين سلاحها. حيث كان جسدها يكتسي فستاناً بلاطياً بذخاً من الدانتيل القرمزي والذهبي ، وهو زي سريع التبديل ، ذو ياقة منخفضة للغاية ، يرتجف قليلاً من فرط الامتلاء. وكأنما رأت في المشي بأرض باريس وهي ترتدي مثل هذا الفستان مشقةً وعرضةً لأن تطأ الأوساخ ، فقد داست برفق على الخاتم في يدها ، لتتحول سريعاً إلى زي رجالي أنيق وبطولي ، غير أن ذلك لم يحل دون بروز وجهها البهيّ الرشيق.
