الفصل الرابع والعشرون: الاستيقاظ من حلمٍ محتضر ، وإدراكُ أنني المهرج.
بصدقٍ كان هذا هجوماً شخصياً. وقف ناروتو مذهولاً بعد أن سخر منه كوراما ، ولم يجد أمامه سوى الجلوس على الأرض ، مستغرقاً في التفكير في مغزى الحياة ، ومتسائلاً عن هوية ذلك الـ "أحمق " الذي ذكره كوراما.
لو كانت ساكورا ، لكان ذلك رائعاً ، هيه~.
في عالمه الداخلي لم يستطع كوراما إلا أن يلوّي فمه امتعاضاً من ابتسامة ناروتو الساذجة ؛ فحقاً ، لا أحد قد يطيق شخصاً مثل ناروتو سوى هيناتا...
انتظر ، فجأة فكّر كوراما في الفتيات الموجودات في المدرجات ، وغرق في بحر من التفكير العميق.
بعد فترةٍ طويلة ، أدرك كوراما شيئاً ما فجأة.
"يا للهول ، لقد انقلب السحر على الساحر ".
لكن لا بأس ، فقد انتهت المباريات الثلاث ، والآن الحدث الأهم هو ظهور "يوتشيها ساسكي " الذي يترقبه الجميع بشغف. لا أحد يرغب في تفويت هذه المواجهة المرتقبة. وعلى الرغم من حدوث بعض التجاوزات في المباراة السابقة إلا أن ذلك لا يهم الآن ، فالمتنافس الأهم على وشك الصعود إلى الحلبة.
كانت الأنظار جميعها شاخصة نحو ساحة النزال في الأسفل. ومع مغادرة شيكامارو وتيماري ، خلت الحلبة من جديد ، وبدأ الجميع ينتظر بلهفة الشخص الذي سيظهر تالياً.
وقف "شيرانوي جينما " في منتصف الساحة واضعاً إبرة "سينبون " في فمه ، ناظراً إلى "ساروتوبي هيروزين " (الهوكاجي).
تنهد هيروزين بعمق ، ثم هز رأسه بخفة.
"ألم يصل بعد ؟ " كان جينما يشعر بالعجز أيضاً. أخرج الإبرة من فمه وكان على وشك قول شيء ما ، حين ومضت عاصفة من الرمال الصفراء أمام عينيه.
تقلصت حدقتا جينما قليلاً ، والتفت غريزياً إلى خلفه ، ليرى "غارا " واقفاً عاقداً ذراعيه ، حاملاً جرة الرمل على ظهره ، وينظر إليه بتعبيرات وجه جامدة.
كان الأمر غريباً ؛ فرغم خلوّ ملامح غارا من أي تعبير ، شعر جينما وكأنه يواجه وحشاً ضارياً ، وحشاً بلا منطق ولا رغبة سوى القتل. جعل هذا عضلاته تتصلب لا إرادياً.
راقب الكازيكاجي المشهد بابتسامة وقال "يبدو أن غارا لم يعد قادراً على الانتظار. أيها الهوكاجي ، أين هو يوتشيها ساسكي ؟ "
عقد هيروزين حاجبيه قليلاً ، فقد شعر بنية قتلٍ من غارا أقوى بكثير من المرة السابقة. و قال "يجب أن يكون هنا قريباً. أيها الكازيكاجي ، يبدو أن النينجا من قريتكم غريب الأطوار بعض الشيء ".
"لا تقلق ، لن يتطور... أوه ، لا يهم ".
صارت ابتسامة الكازيكاجي غامضة "ربما بسبب المهام السابقة التي أثرت على حالته الذهنية ".
هل يُعقل أن يؤدي تأثير كهذا إلى مثل هذه النية القاتلة ؟ زمَّ هيروزين شفتيه ، فمن الواضح أنه لم يصدق ذلك. لو أخبره الكازيكاجي أن غارا على وشك "التطور " لكان ذلك أكثر إقناعاً.
أخذ جينما نفساً عميقاً بصمت ، وأعاد الإبرة إلى فمه ، وقال لغارا "يوتشيها ساسكي لم يصل بعد. فكنت على وشك إعلان فوزك ".
رد غارا ببرود وعيناه خاليتان من أي مشاعر وهو ينظر إلى جينما "لا داعي لذلك يمكنني الانتظار ".
صمت جينما لحظة ، ثم ألقى نظرة خاطفة على هيروزين من بعيد.
أومأ له الهوكاجي إيماءه خفيفة.
فهم جينما المقصود وقال "بما أنك لا تمانع أيها المتسابق ، فسننتظر عشر دقائق وفقاً لقواعد المسابقة. و إذا لم يأتِ يوتشيها ساسكي خلال عشر دقائق ، فسيُلغى تأهله ".
أظلمت عينا غارا قليلاً ، ثم بدا وكأنه تذكر شيئاً ، فالتفت لينظر إلى منطقة التحضير "إذاً ، دعوني أقاتل ذلك الأوزوماكي ناروتو ".
*(اقتله ، أريد قتله. حيث يجب أن تكون دماؤه لذيذة).*
ضحك جينما بخفة وقال "حسناً ".
في الأصل كانت مباراة غارا وساسكي هي الثانية. ومع أن الترتيب قد تغير إلا أن الجدول الزمني ظل كما هو. الفائز بينهما سيواجه الفائز في المباراة الأولى ، وهو ناروتو. فإذا خسر ساسكي تأهله فعلاً ، ستكون مباراة غارا القادمة ضد ناروتو.
شعر غارا بالرضا عن الرد ، فأغمض عينيه ووقف ساكناً. عادت الرمال الصفراء بالكامل إلى الجرة ، ووقف هناك بهدوء كأنه في حالة تأمل.
لو لم تكن تلك النية القاتلة الباردة تحيط به ، لكان الموقف أكثر هدوءاً.
بينما أعلن جينما عن فترة الانتظار لعشر دقائق كان من الواضح أن الجمهور مستاء. و بدأوا بإلقاء زجاجات المياه والفشار والمناديل إلى الحلبة. ومع ذلك لم يكونوا سوى أناس عاديين ، ولم تصل رمياتهم إلى منتصف الحلبة ، ناهيك عن إصابة أي شخص.
كانوا ينفسون عن إحباطهم فقط.
ومع مرور الوقت ، انقضت الدقائق العشر.
فتح غارا عينيه في الوقت المناسب تماماً ، وأصبحت نيته القاتلة أكثر ضراوة. و لكن هذه المرة لم يعد هدفه ساسكي ، بل ناروتو في منطقة التحضير.
تنهد جينما.
ماذا بوسعه أن يفعل في هذه اللحظة ؟ لم يجد حتى عذراً للتأخير ، فلم يجد بداً من رفع يده اليمنى ليعلن ببطء وسط استياء واضطراب الجمهور "أعلنُ ، غياب يوتشيها ساسكي ، و... "
في تلك اللحظة ، اتسعت عيون كل من ساروتوبي هيروزين ، والكازيكاجي ، وأسوما ، وغاي ، وبعض النينجا ذوي الإدراك الحاد في آن واحد ، متوجهة نحو مركز الحلبة.
ومع توجّه أنظارهم ، هبت عاصفة هوائية فجأة من الأرض ، مطيرةً الأشياء المبعثرة في الساحة في كل مكان. وفي الوقت نفسه ، ظهر شخصان ، أحدهما طويل والآخر قصير ، وسط الزوبعة ، مع صوت مزعج للغاية "لقد وصلنا في الموعد ".
تلاشت العاصفة فجأة ، ووقف كاكاشي ممسكاً بكتاب "ملاذ الحب " مغطياً نصف وجهه السفلي ، وعيناه تبتسمان بضيق.
بجانبه ، قلّب ساسكي عينيه قائلاً "كاكاشي ، إن تم إقصائي ، فسأقاتلك حتى الموت ".
من يعلم ما الذي يدور في رأس هذا الرجل ؟ فقد كان يعلم أن الوقت يداهمهم ، ومع ذلك أصرَّ على شراء المجلد الأخير من "ملاذ الحب ". كان بإمكانهما الوصول قبل الامتحان الثاني ، ولكن بسبب كتاب ، كاد أن يُقصى.
بالتفكير في الأمر جعل ساسكي غاضباً ، ولا سبيل أمامه ليكون لطيفاً مع كاكاشي.
كاد جينما أن يذرف الدموع من شدة التأثر. "أيها المعلم كاكاشي ، متى ستكف عن التأخر ؟ أتعلم أنك لو لم تحضر يوتشيها ساسكي ، لكنتُ تلقيت ترحيباً حاراً من الجمهور ؟ "
لم يكن كاكاشي مدركاً لكونه متأخراً ، بل حيا جينما بمرح "مرحباً جينما لم يتم إلغاء تأهل ساسكي ، أليس كذلك ؟ "
تجمد وجه جينما ، ثم تنهد بصمت "لا ".
لو تأخرت ثلاث ثوانٍ إضافية ، لكان قد أُلغي.
قال جينما "الآن حان دوره ضد غارا من قرية الرمل. و بما أنكما هنا ، استعدا ".
أومأ ساسكي برأسه دون تردد ، ثم التفت لمواجهة غارا الذي كان يقف غير بعيد عنه "عذراً على إبقائك منتظراً ".
لم يتغير تعبير وجه غارا ، وظلت نظراته باردة ومتبلدة "لنبدأ بسرعة... لا أطيق انتظاراً لتقديمك قرباناً لأمي ".
رسم ساسكي ابتسامة واثقة على شفتيه ، وتوقدت في عينيه شعلة التصميم "أجل ".
