الفصل 19: كان التأثير العقلي الذي أحدثه هذا على ذاتي البسيطة هائلاً!
"ما الذي حدث للمدير جو ؟ "
ازداد ارتباك غاو مينغ مع رنين هاتفه مجدداً. و منذ الساعة 5:41 مساءً ، أصبحت مكالمات المدير غو المتواصلة بمثابة رنين في الخلفية ، تذكيراً مستمراً بعالم خارج مكتبه الضيق والمزدحم حيث يجلس الآن. و لكن ذهنه كان في مكان آخر ، مُركّزاً على شوان ون التي بدت حضورها الغامض مُهيمناً على المساحة الضيقة.
كان المكتب خافتاً ، مُضاءً بضوءٍ مُتقطّع من مصباح مكتب قديم وتوهج عدة شاشات. تناثرت الأوراق وأكواب القهوة الفارغة ومختلف الأدوات التقنية في المكان ، مُشكّلةً مشهداً فوضوياً. و في هذه الفوضى ، صنع غاو مينغ مقعداً مؤقتاً من صندوق كرتوني متين ، واستقرّ بالقرب من شوان ون.
قال غاو مينغ ، بنبرةٍ يشوبها مزيجٌ من الحماس والقلق "تجاوز عدد التنزيلات الألف للتو ". ثم راجع بيانات هاتفه مرةً أخرى ، متأكّداً من صحة الأرقام. "هل تشعر بأيّ شيءٍ غير طبيعي ؟ أيّ شيءٍ على الإطلاق ؟ "
بدت شوان ون ، جالسةً بثبات على كرسيها ، كمنحوتةٍ من حجر ، ناظرةً إلى يديها الساكنتين في حجرها. همست بصوتٍ يكاد يكون أشبه بالهمس "هناك... أصوات ".
انحنى غاو مينغ ، ودفتر ملاحظاته جاهز. "ضوضاء ؟ أي نوع من الضوضاء ؟ هل يمكنك وصفها ؟ "
بدت عينا شوان ون ، البعيدتان وغير المُركزتين ، وكأنها تنظران إلى شيءٍ أبعد من المكتب الضيق. "إنه أشبه بضجيجٍ من الأصوات ، مزيجٌ من المشاعر لا أستطيع تمييزه تماماً. إنها تجعل وعيي يبدو أكثر... حقيقياً ، وأكثر رسوخاً هنا. "
دوّن غاو مينغ كلماتها بخطٍّ مرتجف. "هل هذا مُرهِق ؟ هل هذه... الأصوات تُؤثِّر عليكِ سلباً ؟ "
"لستُ متأكدة " اعترفت بصوتٍ مرتجف قليلاً. "لكنني أرى ظلالاً سوداءَ مُنذرةً بالسوء ، تحوم على أطراف رؤيتي. إنهم يحاولون إعادتي ، إلى حيثُ أتيت. يريدون "تصحيح " مصيري ، أياً كان معنى ذلك. و لكن هذه الأصوات ، أصوات اللاعبين ، كحبال نجاة ، تُمسك بي هنا ، في هذا الواقع. "
توقف غاو مينغ متذكراً إحاطةً حضرها. "ذكر المكتب شيئاً عن شبح في تقريرهم الغريب. و قال إن هذا الكيان يتغذى على المشاعر السلبية ، ويزداد قوةً ، ويفقد السيطرة عليه. هل تشعر وكأنك تفقد السيطرة ؟ "
رفعت شوان ون رأسها ، كاشفةً عن عينها اليسرى ، محتقنة بالدم ومُقلقة. بدت عروقها وكأنها تنبض بالحياة ، تزحف ببطء على وجهها. "السيطرة... أمرٌ مُعقّد. لستُ متأكدةً مما يحدث ، لكنني أحاول التكيف ، والصمود. "
غاو مينغ ، قلبه ينبض بقوة ، فتش مكتبه وناولها قناع نوم. "لعلّ هذا يُساعد في... مشكلة العين. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي شوان وين وهي تأخذ القناع. و قالت مازحةً "نادني بـ "الأخت الكبرى " مجدداً ، وقد أفقد السيطرة على نفسي تماماً ".
عندما خرجا من المكتب توقفت شوان ون ، ويدها على باب المخزن. "إذا سيطرت هذه القصة الغريبة ، وإذا أوقعت آلاف الأرواح في الفخ ، فلن يكون عقلي فقط على المحك. نحن على حافة كارثة. و لكن في الوقت الحالي ، الأمور على ما يرام. "
تردد صدى صوت شوان ون بكثافة عميقة مكبوتة ، وكأن كل مقطع لفظي يتسرب من بين أسنانه المشدودة. تحدث بثقة راسخة "اللعبة التي طورناها أشبه بمزار مقدس بالنسبة لي ، وصورة فستان الزفاف الموجودة فيها هي قدوتي ، وتميمة حظي. و من خلال هذه المظاهر الرقمية ، أستطيع امتصاص سيل من المشاعر ، شعور خفي بالقلق. والجميل في الأمر أن اللاعبين يبقون غافلين تماماً ، سالمين من الوقوع في هاوية اليأس الحقيقي. "
استوعب غاو مينغ كل كلمة ، وأومأ برأسه موافقاً.
تابع شوان ون ، وقد لاح في صوته شيء من التحرر "أشعر بذلك أشعر بفكّ قبضتي على عالم الظل تدريجياً " أعلن ، مدّ يده إلى باب المخزن. "الليلة ، نسعى جاهدين لإكمال النسخة الكاملة من اللعبة. وإن كان ذلك يعني تأمين قروض لتوسيع قاعدة لاعبينا ، فليكن. حيث يجب أن نسمح لمزيد من الناس بتجربة اللعبة! "
بدا كلام شوان ون غريباً على غاو مينغ. لم يستطع إلا أن يتأمل التناقض الصارخ بين الشخص الذي أمامه وقاتل الجرائم مختلة المتسلسل سيئ السمعة الذي يعرفه. و هذا القاتل ، المعروف بقتله ثماني بطلات في ثلاثة أيام فقط كان مدبراً لمؤامرات معقدة وشكّل خطراً جسيماً. ومع ذلك وفي منعطف غريب من روتين الحياة اليومية ، اعتاد هذا الشخص نفسه ركوب سيارة أجرة للذهاب إلى العمل مع بزغ الفجر ، وأبدى تفضيلاً عملياً للقروض على تبديد موارد الشركة.
"استمر في العمل هنا. و بعد أن آخذ قسطاً من الراحة ، سأعود للمساعدة " قال شوان ون ، وهو يغلق باب المخزن ببطء ، تاركاً غاو مينغ واقفاً هناك ، غارقاً في أفكاره.
فكر غاو مينغ قائلاً "شوان ون يتمتع بعقلٍ فذّ ، لكن حتى ألمع العقول قد يُصاب بالعمى عند الانغماس فيه. و الآن وقد اقتنعتُ بقدرة الألعاب العادية على حشد المشاعر في هذه القصة الغريبة ، يُمكنني استغلالها لتوليد دخل. يُمكنني بعد ذلك توجيه هذا الدخل لإعالة الوحوش التي أديرها. " قاطعه تفكيره وهو يفتح حقيبته ، وعيناه تضيقان في تأمل. "أحتاج إلى جمع المزيد من الصور المرعبة بالأبيض والأسود ، مثل صور تشاو شي. "
لماذا نلتزم بالمعايير التقليديه عندما تلوح نهاية العالم في الأفق ؟
عاد غاو مينغ إلى المكتب ، وانغمس في البحث عن أشهر بيوت هانهاي المسكونة. عندها اقترب منه وي دايو ، ينضح بجو من الغموض ، حاملاً القط ريتشي بين ذراعيه. سأل ، وحاجباه مرفوعتان بشكل يوحي بأنه قد كشف سراً عميقاً "هل هناك ما يدور بينكما ؟ "
كان تعبير غاو مينغ يعكس تعبير ريتشي ، مزيجاً من العجز والعجز عن الكلام. "هناك بالتأكيد شيء ما ، لكنه ليس كما تتخيل. "
"لقد علمت أن هناك شيئاً ما! "
"أنت في الظلام بشأن هذا الأمر " رد غاو مينغ ، وعاد تركيزه إلى قائمة المنازل المسكونة ، وكانت أفكاره بوضوح في مكان آخر مقارنة بخط استفسار وي دايو.
لاحظتُ أنك خرجتَ وحدك. هل كان هناك خلاف بينكما ؟ سأل وي دايو ، وهو يربت على كتف غاو مينغ برقة. "انظر يا صديقي ، لديّ كوبان من شاي الحليب في الطريق إليك. هدّئ الأمور لاحقاً. لا تدعها تتخبط في عزلة. رأيتها سابقاً ، يديها تغطيان عينيها ، كما لو كانت تبكي. "
"صدق ما تريد " رفض غاو مينغ افتراضات وي دايو ، وكان انتباهه منصباً بقوة على المنازل المسكونة وكيف يمكن أن تتشابك مع إبداعاته في الألعاب ، وخطط لخطواته الاستراتيجية التالية.
بعد حوالي نصف ساعة ، وصل شاي الحليب الذي طلبه وي دايو. و خرج غاو مينغ من المكتب باستسلام تام ، ليستقبله وجهٌ يعرفه جيداً.
"سومو ؟ " اتسعت عينا غاو مينغ قليلاً ، مُدركاً هويته ، حين رأى صورة عامل التوصيل المألوفة الذي أحضر له سابقاً وجبة أرز دجاج شهية. و الآن ، وقف سومو عند العتبة ، يُوازن أكواب شاي الحليب بين يديه.
سومو ، بدوره ، لاحظ وجود غاو مينغ ، فانسحب غريزياً ، وقد ارتسمت على ملامحه ملامح من الدهشة وعدم التصديق. "ما هي الاحتمالات ؟ أن أغير مناطق التسليم وأصطدم بك ؟ "
"لعلّه قدرٌ ما " فكّر غاو مينغ وهو يتناول شاي الحليب. و بدلاً من العودة إلى صخب المكتب ، اتجه نحو غرفة التخزين الأكثر عزلةً وفوضى.
بينما كان سومو على وشك المغادرة ، التقطت أذناه صوت امرأة خافتة ومرعبة ، متوترة ومليئة بالألم ، قادمة من المخزن. حيث توقف الطالب الجامعي الكامن بداخله ، مدفوعاً بشعور فطري بالواجب الأخلاقي. و بعد لحظة من الجدل الداخلي ، تقدم خلسةً نحو المخزن ، والفضول والقلق يُغذّيان حركته.
في الداخل ، أغلق غاو مينغ الباب ، وفجأةً ، فوجئ بحالة شوان ون المتدهورة. بدا جانبها الأيسر من الوجه مشوهاً بشكل غير طبيعي ، وظهرت على أصابعها آثار جروح ذاتية ، تحمل علامات عدة خدوش دموية. سأل ، وقد خيّم القلق على صوته "هل أنتِ بخير ؟ "
"الأصوات ، إنها تتزايد! " بدت على عيون شوان وين حدةٌ مُقلقة ، وكانت كلماتها مُتقطعة ، ممزوجةً بتيارٍ خفيٍّ من الذعر. "أفقد إدراكي لما قد أفعله في النهاية. "
"لماذا لا نعود إلى المنزل الآن ؟ "
"أخشى أن أتكسر تماماً في الطريق. " تحول صوت شوان وين إلى شيء من عالم آخر ، مما أرسل قشعريرة أسفل عمود غاو مينغ الفقري.
حتى هنا عليكَ أن تُحافظ على سيطرتك. تذكّر ، إنهم يُحاولون خداعك " توسل غاو مينغ ، مُشيراً بيده إلى شاي الحليب. "انظر حتى أن أحدهم اهتمّ بك لدرجة إرسال شاي الحليب إليك. لا يُمكنك ببساطة أن تُهاجمهم بعنف. "
ارتسمت على وجه شوان ون علامات الألم. "اربطوني. يدي ، قدمي ، استخدموا أي شيء. "
هل أنت متأكد ؟ ألن يزيد ذلك من عذابك ؟
"لا ، إنه ضروري. "
أين أجدكِ ؟ الطاولة ، رف الكتب ، المدفأة ؟ سمّيها ببساطة. حاولت شوان وين تشغيل هاتفها بصعوبة. "علينا توثيق هذه الحادثة و كل تفاصيلها. و من الضروري أن نفهم ما يحدث لي. و يمكننا مراجعته معاً ، وتحليله عند عودتنا إلى المكتب غداً. "
"يبدو هذا منطقياً. " توترت حواس غاو مينغ ، وتسارعت أفكاره. وبينما استدار قد سمع وقع خطوات خفيفة خارج الباب.
وضع إصبعه على شفتيه ، في إشارة إلى الصمت ، ومد يده بحذر إلى مقبض الباب.
… …
منذ لقائه الأول مع غاو مينغ كان لدى سومو اعتقادٌ غريزيٌّ بوجود أمرٍ مُقلقٍ فيه. حيث مدفوعاً بهذا الاعتقاد وشعورٍ متزايدٍ بالقلق ، تسللَ نحو باب المخزن ، وأذناه تُجهدانِ نفسيهما لالتقاط المحادثة في الداخل.
أصابته الكلمات بصدمة في جسده. "ابحث عن حبل واربط يدي وقدمي... "
بالنسبة لسومو ، الطالب الجامعي الذي يمتلئ بالمفاهيم المثالية عن عالم العمل كان هذا التصريح صادماً "ربطة عنق ؟ ؟ " لم يستطع إلا أن يتساءل عن طبيعة ديناميكيات مكان عملهم.
حبس أنفاسه ، منتظراً مزيداً من السياق ، لكن الحوار الذي تلا ذلك زاد من حيرته. "أين أربطك ؟ "
الطاولة ؟ رف الكتب ؟ المُشع ؟ في أي مكان!
احمرّت وجنتا سومو لا إرادياً. هل كان هذا حديثاً عادياً في مكان العمل ؟ تسارعت أفكاره.
استمر الحديث ، مما زاد من حيرته. "دعنا نسجل العملية بأكملها. أريد أن أعرف حالتي. و يمكننا مشاهدتها معاً ، أو دراستها ببطء في العمل غداً. "
بدت فكرة تسجيل حدث كهذا ، ثم مراجعته "معاً " في اليوم التالي في العمل ، غريبة تماماً على سومو. اهتزّ الطالب طاهر القلب ، وتعرضت نظرته للعالم حول آداب المهنة للتحدي الكامل.
وبينما كان ما زال يحترق في أذنيه ، تراجع سومو غريزياً ، وفجأةً انفتح الباب. و وجد نفسه مجدداً وجهاً لوجه مع غاو مينغ ، وقلبه يخفق بشدة.
ماذا سمعت ؟
أمام نظرة غاو مينغ الثاقبة ، شعر سومو بقشعريرة تسري في جسده. فلم يكن الرجل الواقف أمامه يفوح منها هالة من الحقد فحسب ، بل بدا الآن ، في نظر سومو ، وكأنه يضمر ميولاً غريبة ، بل وربما شريرة. وقف عامل التوصيل الشاب متجمداً ، يصارع خوف اللحظة وارتباكها.
… …
في حي هانهاي الشرقي الصاخب ، الواقع في شارع الملكة سيكستين كان الطابق الثالث من مستشفى فوان الخاص يخفي مشهداً بعيداً كل البعد عن صخب المستشفيات المعتاد. و في غرفة معزولة ذات إضاءة خافتة كان رجل طويل القامة في منتصف العمر يمسح الدم عن أطراف أصابعه بحرص. حيث كانت حركاته هادئة ومدروسة ، لا تُظهر أي انفعال. حيث كان يتجول حول جثة هامدة على الأرض ، خطواته محسوبة وهو يستقر على الكرسي الرئيسي بثقة.
«سيدي الرئيس تم تسليم الوثائق» ، أعلن طبيب شاب بنبرة هادئة لافتاً في ظلّ المشهد الكئيب. عدّل نظارته أثناء حديثه. «تهانينا على تعيينك مديراً بالإنابة لفرع المنطقة الشرقية لمكتب تحقيقات هانهاي».
"مخرج بالنيابة فقط ؟ " كسر صوت رئيس مجلس الإدارة الوضع ، الهادئ والمنفصل ، الصمت الذي أعقب ذلك.
"بصراحة ، لا أحد يُنافسك " أجاب الطبيب ، مُتوقفاً قليلاً قبل أن يُطلق سؤالاً بدا وكأنه يُلحّ عليه. "لكن عليّ الاعتراف ، أنا مُتشوق. لماذا بذلتَ كل هذا الجهد للحصول على دورٍ يُحاول معظم الناس تجنّبه ؟ "
يا دكتور لو ، فضولك في غير محله. و هذه الأمور لا تعنيك. حيث كان صوت الرئيس كريح باردة ، وجسده كظل غامض على ضوء خافت ينعكس عن الطاولة. أما بقية جسده فكانت مغطاة بالظلال.
"هل أحضرت الأشخاص الذين طلبتهم ؟ " غيّر الرئيس الوضع الموضوع دون تردد.
نعم ، سبعة محققين و كلٌّ منهم لديه خبرة مباشرة في الحالات الشاذة من المستوى الثالث. إنهم مُستعدون لإطلاعكم على استراتيجيات النجاة في مثل هذه الحالات. وضع الدكتور لو كومة من الملفات على الطاولة. احتوت الملفات على تفاصيل سبعة محققين ، ثلاثة منهم يعانون من إعاقات جسدية وواحد ذو وجه مشوه للغاية.
لا داعي لأيّ توجيهات. أريدهم أن يرافقوني إلى المبنى المسكون في المنطقة الشرقية. الليلة ، عند منتصف الليل ، سندخل المنزل الذي كان في السابق ملاذاً لمريدي الجسد الخالد.
«قد يكون ذلك صعباً. إنهم تابعون لفروع أخرى من المكتب» ، أجاب الدكتور لو ، وقد غلب القلق على كلماته.
أعلن الرئيس الوضع بنبرة نهائية "القواعد مجرد إرشادات حتى تُستبدل بأخرى جديدة ". نهض ، دافعاً كرسيه من الظل إلى الضوء الخافت ، رمزاً للتحول من الخفي إلى التأثير العلني. بدا حضوره كأنه يملأ الغرفة ، كوعدٍ غير معلن بالتغيير يلوح في الأفق.
