الفصل 17: أي مصمم ألعاب ، غيري ، قد يأخذ في الاعتبار حياة اللاعبين وموتهم ؟
بعد أن انتهى من تناول الطعام ، رتّب غاو مينغ بعناية عدة صور قديمة بالأبيض والأسود بجانبه. لم تكن هذه الصور عادية ، بل كانت ذات أهمية خاصة في حياته.
قال غاو مينغ متأملاً "لكلٍّ من هذه الصور التذكارية طريقته الفريدة في التفعيل. بمجرد أن أتمكن من ذلك ستستفيد عائلتي بأكملها منها وتتحد في وجه أي صعوبة. بهذه الصور ، يمكنني حتى استدعاء روحي "أبي وأمي " للمساعدة ، مما يمنحني بعض الحماية. و لكن في هذا العالم الفوضوي ، هذه الإجراءات بالكاد تكفي. أحتاج إلى المزيد من الحلفاء لضمان بقائي على قيد الحياة. "
بينما كان غاو مينغ يفكر في خطوته التالية ، انجرفت أفكاره سهواً إلى صورة تلك المرأة المزعجة من لعبته. لم تكن شوان ون امرأة عادية و بل قاتلة متسلسلة مختلة عقلياً ، قضت بلا رحمة على جميع الشخصيات النسائية الرئيسية في قصتها ، والآن ركزت أنظارها عليه. حيث كانت استراتيجياتها تُنفذ دائماً بدقة مُرعبة وكفاءة بدم بارد ، مما يجعلها خصماً ماهراً ومخيفاً.
لحسن الحظ ، وبفضل الديناميكية الفريدة لتصميم غاو مينغ للعبة ، كوّنت شوان ون عاطفة غريبة تجاهه ، مما جعله ، مؤقتاً ، في مأمن نسبياً من أذىها. و لكن غاو مينغ كانت تعلم أن هذا التوازن الهش قد لا يدوم إلى الأبد. حيث كان هناك دائماً خطر داهم من أن تحاول شوان ون في النهاية التحرر من تأثيره عليها.
في سياق اللعبة كان شوان ون "زميلاً " فعالاً لغاو مينغ ، وكان مستعداً لمساعدتها. و مع ذلك كانت علاقتهما آنذاك مهنية بحتة ، لا أكثر.
تأمّل غاو مينغ في الشخصيات التي ابتكرها في ألعابه ، مستحضراً على وجه الخصوص المجرمين الستة والثلاثين من ألعابه البوليسية المستوحاة من قضايا واقعية. حيث كان من بينهم أكثر المجرمين جنوناً وشراً - مجانين ، ومنحرفين لا شفاء لهم ، وشخصيات شيطانية. ومع ذلك لم يكن بعضهم شريراً بطبيعته و بل قُذف بعضهم في مساراتهم الدموية بفعل الظروف ، ولن يختاروا العنف لو تحقق سيناريو اللعبة.
أدرك غاو مينغ أن السلوك الإجرامي ليس بالضرورة فطرياً و بل غالباً ما يكون نتيجة تراكم تدريجي للظروف والمؤثرات. فبعض الأفراد ، المولودين بمستويات هرمونية غير طبيعية أو ببنية عقلية فريدة ، قد يتطورون ليصبحوا أفراداً منضبطين وناجحين في المجتمع إذا حظوا بالرعاية المناسبة من عائلاتهم ومجتمعاتهم. و في المقابل ، قد يتحول أولئك الذين كانوا طيبين وصادقين بطبيعتهم إلى كائنات شريرة بفعل بيئاتهم.
راود غاو مينغ رغبة في إعادة كتابة بعض القصص المأساوية التي نسجها سابقاً. و لكنه كان يعلم أن المهمة لن تكون سهلة. اتساع المدينة جعل العثور على هؤلاء المجرمين مهمة شاقة. حيث كان لديه معلومات الاتصال التي قدمها له محقق ، والتي احتفظ بها سراً في ذاكرته. بدا الاستعانة بمكتب التحقيقات خياراً عملياً ، لكن التورط معهم قد يعني فقدان السيطرة على مصيره.
لاحقاً ، بينما كان غاو مينغ جالساً على أريكته ، يستمع إلى صوت المطر وهو ينهمر على النافذة ، غارقاً في أفكاره حتى وقت متأخر من الليل. حيث كان قلقاً جداً من الذهاب إلى غرفته للنوم. و في النهاية ، غلبه الإرهاق ، فاستسلم للنوم على الأريكة ، ولفّ جسده بلحاف رقيق ، وتجعد في محاولة للحصول على قسط من الراحة.
… …
في الخامسة صباحاً ، استيقظ غاو مينغ فجأةً من نومه على صوت طرقٍ مُلحّ على بابه. و بدلاً من أن يُسرع ليرى من يفتح ، جلس أولاً منتصباً على الأريكة ، سريره المُؤقت لليلةٍ واحدة ، وألقى نظرةً من النافذة. استمرّ هطول المطر الغزير دون هوادة ، مُلقياً بظلامٍ مُريبٍ على ساعات الصباح الباكر.
"لا بد أن هذا يعني شيئاً ما " فكّر غاو مينغ في نفسه ، وقد شعر ببعض الإحباط. "الشمس اختفت منذ أيام. "
مدّ ذراعيه وساقيه ، متوقفاً لحظةً ليتخلص من النعاس ويستيقظ تماماً قبل أن يقرر برؤية من على الباب. وبينما كان ينظر من ثقب الباب ، تحوّل تعبيره إلى قلقٍ مُلِحّ.
في الخارج كانت شوان وين تنادي "هل أنت مستيقظ يا غاو مينغ ؟ " على الرغم من الطقس الكئيب ، وقفت هناك بمرح ، مظلتها الحمراء المألوفة في يدها.
"ما سبب هذه الزيارة المبكرة ؟ " ارتدى غاو مينغ ملابسه على عجل ، وتأكد من أنه يحمي نفسه من البرد.
"جئتُ لآخذكِ إلى المكتب. علينا إنهاء عملنا على مشروع لعبة الحب. أريد أن أرى إن كان سيؤثر عليّ " أوضحت شوان وين ، بابتسامة لطيفة ومشجعة.
أنتِ مُرهِقةٌ جداً ، أتعلمين ؟ إنها الخامسة صباحاً فقط! مترو الأنفاق لا يعمل في هذه الساعة! غاو مينغ الذي لم يتخيل سابقاً سوى أن شوان ون يطارده لم يتوقع أبداً أن تكون متحمسةً جداً للذهاب إلى العمل. "وعلاوة على ذلك لم أُعيَّن رسمياً لهذا. و يمكنكِ الذهاب بمفردكِ ، أليس كذلك ؟ "
"ألا تشعر ببعض الفضول ؟ " ضغط شوان ون ، وطرق الباب مرة أخرى. "يمكننا أن نأخذ سيارة أجرة إلى المكتب. لا تقلق بشأن الأجرة. "
"إذا لم يكن المال مشكلة ، فلماذا العمل أصلاً ؟ " فتح غاو مينغ الباب أخيراً بعد غسلة سريعة. ارتدى معطفاً واقياً من المطر عمداً لتجنب مشاركة المظلة مع شوان ون.
نزلوا الدرج معاً واستقلوا سيارة أجرة. حيث كانت أضواء الشوارع لا تزال متوهجة ، وقد تأثر ضوءها بقطرات المطر ، مانحةً المدينة مظهراً أثيرياً ، يكاد يكون سريالياً.
لأن الوقت كان مبكراً جداً كانت الشوارع خالية ، مما سمح لهم بالوصول إلى وجهتهم في نايت لايت ستوديو جيمز في وقت قصير جداً. باستخدام بطاقة الموظف ، قادت شوان وين الطريق إلى المكتب. شغّلت حاسوبها وبدأت بتصفح مختلف قصص "إلى حبنا الذي سيفنى في النهاية ".
خرج ريتشي ، قط المكتب ، من فراشه الدافئ على وقع صوت لوحة المفاتيح. تسلل إلى غاو مينغ ، واضعاً مخالبه الصغيرة على بنطاله ، وعيناه الواسعتان المليئتان بالعاطفة تتوسلان إليه ألا يرحل.
"أفكر في إزالة خطوط القصة الخاصة بالشخصيات النسائية الأخرى أو إعطائهم نهايات مأساوية والتركيز فقط على شخصيتينا " اقترح شوان وين ، وهو يفكر بسرعة في اتجاه جديد للعبة.
"لماذا لا تتخلص من شخصيتي أيضاً ؟ " كان غاو مينغ الذي يجلس الآن على مكتب زميله وي دايو ، نصف مازح ونصف جاد ، وعلى استعداد للنوم مرة أخرى.
هدفنا ليس فقط إنهاء هذه اللعبة ، بل جذب المزيد من اللاعبين. نريد أن نثير شغفهم ونجعلهم يتعرفون على قصتنا أثناء اللعب " أوضحت شوان وين وهي تضع بعض المستندات ذات الصلة أمام غاو مينغ. "إنه وضع مربح للجانبين. و إذا نجحنا ، يمكننا حينئذٍ البدء في العمل على لعبة تشاو شي. "
بفضل "الدافع " المستمر لـ شوان وين ، وجد غاو مينغ طاقته ، وبدءا في التعاون في لعبة جريمة قتل غامضة حتى أنهما قاما بطباعة بعض الصور الغريبة لتكون بمثابة الإلهام.
… …
في تمام الساعة الثامنة صباحاً كان المدير غو أول الواصلين إلى المكتب. وكعادته ، بدأ عمله بنشاطٍ كشخصٍ يسعى جاهداً لتغيير الأمور ، مُشعًّا دائماً بطاقةٍ لا حدود لها تُشبه حقنة دم دجاج مُنعشة. و لكن هذا الصباح كان مختلفاً. استقبله منظر غاو مينغ الذي بدا كما لو أنه حُقن بشيءٍ أقلّ انتعاشاً ، ربما حتى دماً شبحياً.
اندهش المدير غو من أجواء المكتب المتوترة. لاحظ الشاشة الممتلئة بعروضٍ كثيفة ، وتصميم لعبةٍ طموحٍ للغاية ، وخطة تشغيلية جديدة كلياً. و اتسعت عيناه دهشةً. سأل "متى وصلتم جميعاً ؟ " ثم لاحظ غاو مينغ ، وأضاف "غاو مينغ ، ما الذي أتى بك إلى هنا أيضاً ؟ "
"المدير غو ، لقد توصلتُ إلى فكرة جريئة جداً لتصميم لعبتنا " أوضحت شوان وين أثناء عرضها الخطة الجديدة عليه. "سوق الألعاب الحالي مليء بالمفاهيم المتشابهة. و نظراً لميزانيتنا المحدودة ، لن تُميزنا تصاميم الألعاب التقليديه. لمَ لا نجرب شيئاً مختلفاً تماماً ؟ "
لكن ألم نكن ملتزمين بإنشاء لعبة رومانسية مباشرة كما ناقشنا بالأمس ؟ ما كل هذا ؟ تساءل المدير جو.
"ما نقترحه هو إنشاء لعبة رومانسية مرعبة للغاية على الإطلاق " قاطعه غاو مينغ ، وكانت عيناه حمراء اللون وسلوكه يوحي بأنه كان على حافة الهاوية كما لو كان قد واجه شيئاً من عالم آخر في الليلة السابقة.
"لا ، علينا الوفاء بالتزامتنا تجاه عملائنا " أجاب المدير غو بحزم وهو يهز رأسه. "علينا الالتزام بمتطلباتهم. و إذا كان هناك خطأ ، فهم المسؤولون. ولكن إذا تهورنا ، فمن سيُحاسب ؟ هل ستُحاسب أنت ؟ "
"المدير غو ، علينا مراعاة اقتراحات الجميع " حثّ غاو مينغ ، مُشاركاً في الإقناع. "لا يمتلك استوديو ألعابنا الموارد التي تكفي للمنافسة في سوق الألعاب السائدة. ومع ذلك ينقسم اللاعبون بشكل متزايد إلى مجموعات ذات اهتمامات مُحددة. نحتاج فقط إلى الاستحواذ على شريحة من السوق لتحقيق عوائد. "
"تتحدث كما لو كنت عضواً دائماً في فريقنا " علّق المدير غو ، وقد بدا عليه بعض الحيرة وهو يخدش شعره المستعار. ومع ذلك وبينما كان يطالع مقترح التصميم من شوان وين وغاو مينغ ، انبهر بأفكارهما.
تدريجياً ، توافد موظفو نايت لايت ستوديو ، بعضهم يرتدي بسماعات رأس ، والآخرون يحملون أكواب قهوة ، وكانوا جميعاً في البداية مسترخين. و لكن سرعان ما تلاشت عفويتهم عندما لاحظوا صور جرائم القتل وتقارير الوفيات متناثرة على الطاولة ، وهي عناصر غريبة تماماً عن استوديو يُنتج لعبة رومانسية.
"تحدثتُ مع دايو عن وضعنا الحالي " بدأ غاو مينغ حديثه مخاطباً الفريق بأكمله بعد اجتماعهم. "هل ترغبون حقاً في قضاء وقتكم في مشاريع لا تُثير شغفكم ؟ هل لألعابنا الرومانسية ميزة تنافسية حقاً ؟ أي فشل آخر قد يُلحق ضرراً لا يُستهان به بسمعتنا. "
إن العلاقة الطويلة الأمد التي تربط غاو مينغ باستوديو ليلليفت ، ومعرفته بكل من هناك ، منحته الثقة ليكون صريحاً للغاية.
كان المدير غو ، في أعماق نفسه ، يتوق لنجاح الاستوديو أكثر من أي شخص آخر. حيث كان يعلم أن الحظوظ معاكسة لهم. و قال متأملاً "سوق ألعاب الرعب محدود. و من سيُجري مثل هذا التغيير الجذري إلا إذا كان الأمر يتعلق بالبقاء ؟ " مُعرباً عن مخاوفه في ظل مناخ الصناعة غير المواتي.
ربما كنتُ أعمل مُخطِّطاً ومصمماً بدوام جزئي في الاستوديو سابقاً ، وسأكون أول من يُقر بأن عملي آنذاك لم يكن على المستوى المطلوب. ولكن بعد انغماسي في البحث الميداني خلال الأيام القليلة الماضية وتجربة شيءٍ مُقلق للغاية... " توقف غاو مينغ ، وأدار رأسه لينظر إلى شوان ون "لقد فهمتُ بعمقٍ معنى الرعب الحقيقي! امنحني فرصةً أخرى ، وأعدك أنني سأُضاعف شدة الرعب في لعبتنا عشرة أضعاف! ستُصبح لعبتنا الرومانسية أسطورةً في هذا المجال ، ولن تُنسى لجميع منافسينا! "
أشعلت تجارب غاو مينغ الأخيرة شغفاً جديداً بداخله. حيث كان مصمماً على دمج تجاربه الشخصية مع الرعب في جوهر اللعبة. حيث كانت رؤيته هي ابتكار تجربة رعب حية وواقعية لدرجة أنه إذا وجد اللاعبون أنفسهم في مواقف مرعبة مماثلة في الحياة الواقعية ، فسيكونون محصنين نفسياً ، ومجهزين باستراتيجيات للتأقلم والبقاء.
عزز هذا الاكتشاف عزمه. و أدرك غاو مينغ أن أسلوبه فريد في صناعة الألعاب. فبينما قد يركز مصممو الألعاب الآخرون على آليات اللعب أو حبكات القصص كان غاو مينغ يفكر في الآثار الواقعية للتجارب التي يبتكرها. حيث كان يهدف إلى تجاوز مجرد الترفيه ، موفراً للاعبين ليس مجرد لعبة ، بل شكلاً من أشكال الاستعداد مختل لأكثر لحظات الحياة رعباً.
