الفصل السادس عشر: القدرات الأساسية الأب والأم اللذان سلما الكعكة
ركض غاو مينغ على الدرج ، غير مكترثٍ بغزارة المطر ، عائداً مسرعاً إلى منزله دون أن يفتح مظلته. حيث كان يوماً مُرضياً للغاية ، مُتناقضاً تماماً مع وظيفته المُملة في سجن شديد الحراسة.
بمجرد دخوله ، وضع عدة صور بالأبيض والأسود على طاولة قهوته. غارقاً في أفكاره قد تساءل إن كانت ألعاب الرعب الناشئة مع الواقع قادرة على إعادة الأشخاص في هذه الصور التذكارية إلى الحياة. و لكنه تساءل أيضاً إن كانوا سيبقون على حالهم عند عودتهم.
تأمل صورة المعلمة ياو ، متأملاً في إمكانية تأقلمها مع العالم الآخر. وبينما كان يخطط لجلسة لعبة الرعب التالية ، قرر تضمين صور تشاو شي والمعلمة ياو.
في ليلةٍ مُظلمةٍ مُمطرة ، فتح غاو مينغ ، الجائع الذي صام طوال اليوم ، ثلاجته على مضض. حيث كان تردده نابعاً من تأثيرٍ نفسيٍّ عميقٍ خلّفته المباراة الأولى ، جعله متردداً في تناول أي شيءٍ من المنزل.
بينما كان يفكر في طلب الطعام الجاهز ، فكّر في الكارثة المتفاقمة وإمكانية توصيل الطعام في خضمّها. و بعد أن طلب عبر هاتفه ، صمت وهو يحدّق في شاشة الانتظار.
كانت خلفية هاتفه تُظهر وجبةً مع والديه في ضاحية شينهاي ، التقطتها خلال يوم إجازة. حيث كانت والدته ، وهي لا تزال ترتدي مئزرها ، تُقدّم الأطباق ، بينما كانت قلقة بشأن خطط جاره للزواج منه بعد استقرار وظيفته.
وفي هذه الأثناء ، استغل والده لحظة من الانشغال ، فتناول كأساً من النبيذ خلسةً.
لكن هذه الصورة المؤثرة أزعجت غاو مينغ الذي كان يمسك بشعره من شدة الضيق.
كان طبع الصورة مُحيّراً. و من التقطها ؟ لم تبدُ صورةً آليةً نظراً لبعد الهاتف. بل كانت توحي بوجود شخصٍ رابع ، وهو أمرٌ لم يستطع غاو مينغ تذكّره.
فكر ملياً في تحذير المحقق من انقطاع الاتصالات بسبب أحداث غير طبيعية. ومع ذلك خلال احتجازه لمدة ثلاثة أيام ، تلقى مكالمات من والديه بدت طبيعية تماماً.
لقد تردد في الخوض بشكل أعمق ، خوفاً من العواقب.
بدأت الأحداث الشاذة في شينهاي قبل ستة أشهر. هل كانت كل هذه الاتصالات من شخص آخر ؟ تساءل.
باعتباره مستشاراً نفسياً كان غاو مينغ ماهراً في اكتشاف المشاعر ، مما جعل من الصعب خداعه.
جعل المطر الغزير السفر إلى شينهاي مستحيلاً. تردد قليلاً قبل أن يتصل أخيراً برقمه المألوف ، متوتراً ومتقطعاً.
كانت النغمة المزدحمة التي تلت ذلك أكثر إزعاجاً من أي لعبة رعب.
"لا يوجد جواب ؟ " سأل وهو غارق في حالة من عدم اليقين.
كان غاو مينغ يذرع منزله جيئةً وذهاباً بقلق ، محاولاً مراراً الاتصال بالرقم ، لكن كل محاولة قوبلت بالصمت. تساءل عن سبب عدم قدرته المفاجئة على الاتصال ، وشعر بقلق متزايد.
مستسلماً ، غرق في أريكته ، مُحدِّقاً في صورة عائلية بالأبيض والأسود تُظهر كعكة. بعزم ، اتصل بهاتفه المنزلي للمرة السابعة.
مع رنين نغمة الاتصال رتيباً ، تساقطت قطرات المطر بإيقاع متناغم على النافذة ، مُشكّلةً خلفيةً كئيبة. انبعثت من ظلال الغرفة رعشةٌ باردةٌ كالأفعى ، تلتف حول كاحليه في عناقٍ مُنذرٍ بالسوء.
وبينما كانت الغرفة تصبح أكثر برودة ، لاحظ غاو مينغ ، من زاوية عينه ، أن الأم في الصورة تبدو وكأنها تبتسم بطريقة مقلقة.
فجأة توقف صوت الانشغال ، وتم الاتصال.
"مرحباً ؟ " نهض غاو مينغ بحدة ، وكان صوته مشوباً بالخوف. و على الجانب الآخر قد سمع مزيجاً من التشويش وصوتاً ثقيلاً وبطيئاً ، كما لو أن أحدهم - أو شيئاً ما - يقترب.
"هل تسمعني ؟ أنا غاو مينغ! " نادى.
ومضت أضواء غرفة المعيشة بشكل متقطع ، عاكسةً صوت الطقطقة الساكنة. وفي الوقت نفسه ، سُمعت خطوات في الردهة ، فأرسلت قشعريرةً تسري في جسده ، بينما بدا أن حرارة جسده تتبخر.
"من أنت حقاً ؟ " سأل بصوت مرتجف.
همس صدى خافت ومزعج لصوت والدته من الهاتف "ابق هنا... " وفي الوقت نفسه ، بدأت الظلال في الغرفة تتلوى وتدور ، تشبه جذور الأشجار التي تخترق الأرض.
مع اشتداد البرد ، حاول غاو مينغ قطع المكالمة ، لكن الصوت أصبح أعلى ، مكرراً بإصرار "ابق هنا ، ابق هنا ، ابق هنا!!! " ذكّره نبرته الحادة بمواجهات غريبة سابقة مع كيانات متنكرة في هيئة والديه.
شعر وكأن أذرعاً خفية من الظلال الزاحفة تقترب منه. و في تلك اللحظة العصيبة ، كسر طرقٌ قويٌّ على الباب السحر.
"بانج! بانج! بانج! "
"توصيلك هنا! "
هل من أحد هنا ؟ طعامك! ردّ على الهاتف!
بدا أن الظلال تتحرك نحو الباب ، بينما كان غاو مينغ يجمع كل قوته ، وأنهى المكالمة بشكل يائس.
عادت درجة حرارة الغرفة بسرعة إلى طبيعتها حيث غمرها الدفء والضوء مرة أخرى. هرع غاو مينغ إلى الباب ، وكان قلبه ينبض بقوة.
كان موظف التوصيل ما زال يطرق الباب ، فصدم عندما وجد غاو مينغ منهاراً في القاعة ، في صورة من الرعب والإرهاق ، يلهث بحثاً عن الهواء.
غاو مينغ ، وهو ما زال مذهولاً قد تساءل بخوف "متى بدأت هذه المكالمات بالاختفاء ؟ هل كنتُ أتحدث مع الأرواح طوال هذا الوقت ؟ " انتابه ألمٌ شديد ، ويداه ترتجفان بلا سيطرة.
كان عامل التوصيل الذي يحمل كيساً من أرز الدجاج الأصفر المطهو ببطء ، عاجزاً عن الكلام أمام هذا المشهد. وقف بحذر في زاوية ، وقال بلطف "أخي ، طعامك هنا ".
"آسف على الإزعاج " اعتذر غاو مينغ لعامل التوصيل ، وعيناه تعكسان امتناناً صادقاً. و أدرك أن طرقه في الوقت المناسب قد أنقذه من مصيرٍ مأساوي. سأل بفضول "ما اسمك ؟ منذ متى وأنت تطرق الباب ؟ لا أريد أن أؤخر توصيلاتك الأخرى. دعني أرسل لك بقشيشاً عبر الهاتف كتعويض. "
قدّم نفسه باسم سومو ، واقترح بتواضع أن التقييم الإيجابي كافٍ. ومع ذلك مُقدّراً إنقاذ سومو غير المقصود ، أخرج غاو مينغ مئتي دولار وناوله إياها.
وقد حير هذا الكرم سومو ، فسأل "لماذا تفعل هذا ؟ "
أجاب غاو مينغ وهو يتلمس هاتفه "الأعمال الصالحة تستحق التقدير. نادراً ما أستخدم النقود. أضفني كصديق ، وسأحوّل المبلغ رقمياً. "
رغم محاولات سومو رفض المبلغ الإضافي ، مُصرّاً على أنه مجرد تأخير لخمس دقائق ، أصرّ غاو مينغ على هذه البادرة. ثم سأل سومو إن كان قد لاحظ أي شيء غير عادي في الخارج ، فهزّ سومو رأسه ، وقد بدا عليه الحيرة.
تكهّن غاو مينغ بأن "الوالدين " الغريبين في الصورة التذكارية لا يمكنهما التأثير على الأحداث إلا إذا بقيا ضمن نطاق الصورة. ثم راجع تسجيلات المراقبة الداخلية على هاتفه.
كان السومو فضولياً ومتخوفاً في الوقت نفسه ، وألقى نظرة خاطفة على الشاشة.
وقد أظهرت اللهاث بشكل مقلق غاو مينغ في حالة من الجنون ، حيث كان يتشنج ويتحرك بشكل جنوني كما لو كان في قبضة الجنون.
أثار هذا المنظر أعصاب سومو الذي ارتجف وهو يحمل أرز الدجاج الأصفر المطهو ببطء والمال. و بدأ يشك في أن غاو مينغ ربما يكون تحت تأثير خارق للطبيعة.
في تلك اللحظة ، انطفأت أضواء الممر المتحركة ، انعكاساً على وجه غاو مينغ بضوء طيفي من شاشة الهاتف. تبادلا نظرات قلقة صامتة.
شعر سومو بالخوف ، فمازحه قائلاً "يا أخي ، لا تنظر إليّ هكذا ، فأنا أشعر بالخوف ". وأوضح أنه طالب جامعي جديد في مجال توصيل الطعام ، معتذراً إن بدا وقحاً.
حاول غاو مينغ طمأنته ، مؤكداً له أنه شخص عادي.
ردّ سومو ، وقد بدا عليه الخوف بوضوح "أيُّ شخصٍ عاديٍّ يُفترض به أن يُصرّ على أنه طبيعي ؟ " تذكّر بسماعه شائعاتٍ عن سوء فينغ شوي وأنشطةٍ إجراميةٍ في شقق لي جينغ ، فبدأ يُصدّقها.
دون انتظار أي تفسير ، وضع سومو الطعام والمال على عجل ونزل إلى الطابق السفلي.
انزوى غاو مينغ ، وحيداً مع التوصيلة والمال ، إلى غرفته يتأمل أحداث تلك الليلة الغريبة. و أدرك أن استخدام الصورة التذكارية أثناء الاتصال بالمنزل يُحدث تغييرات في "والدي " الصورة ، مما يسمح لهم بالظهور من بين الظلال.
"إن هذا الوضع مرعب " فكر "ولكنه قد يكون أداة قيمة إذا تم استغلاله بشكل صحيح ".
وتذكر مواجهة متوترة مع تشاو شي ، حيث طرق والداه الباب بطريقة مخيفة ، وهما يحملان كعكة في أيديهما.
