الفصل الأربعون: الفصل الثاني والعشرون: بدء تقييم "داو " القتال
"تباً ، يا له من حظ عاثر! كيف أصبحتُ عالقاً في المجموعة الأولى ؟ " لم يكن "هوانغ يو " بعيداً عن "لي وين " حين اشتكى لـ "وانغ رو مينغ " وقد غطى وجهَه قناعٌ من البؤس.
"أنا فقط أدعو ألا يختارني المخرج الافتراضي للتركيز عليّ في لقطة مقربة. سأموت من الخجل! "
"هاه! أأصدقك ؟ أجل ، بالطبع. " لوح "وانغ رو مينغ " بإصبعه الأوسط دون تردد ، فكان ما زال يشعر بمرارة من امتحان الرياضيات الأخير حين تظاهر "هوانغ يو " بالغباء. "لقد كانت درجتك في تقييم 'داو ' القتال في منتصف الفصل أعلى من درجتي بعشر نقاط! كفَّ عن التواضع! "
"أنا لا أمزح هذه المرة! " كان تعبير "هوانغ يو " جاداً تماماً. "كنت متوتراً جداً الليلة الماضية لدرجة أنني بالكاد غفوت. أشعر أن يديّ مرتخيتان! "
"هيه هيه... " التوت شفتا "وانغ رو مينغ " وارتسم على وجهه مظهر من عدم التصديق.
بصفتهما شريكي تدريب يقضيان كل ظهيرة معاً في قاعة "داو " القتال كان يعرف تماماً ما يمتلكه "هوانغ يو " من قدرات.
ورغم أنه لا يستطيع مقارنة نفسه بالطلاب الذين يكرسون كل جهدهم لامتحان الفنون القتالية إلا أن مهارات "هوانغ يو " كانت بلا شك من الطراز الأول بين أولئك الذين يركزون على المسار الأكاديمي. ففي تقييم منتصف الفصل ، تفوقت درجاته حتى على "لي وين " المتخصص في "داو " القتال.
عند هذه الفكرة ، التفت "وانغ رو مينغ " بعفوية. حيث اخترقت نظراته ثغرةً في الحشود واستقرت على "لي وين ".
بعد أكثر من عامين من الخمول ، صعد هذا الفتى مؤخراً إلى الواجهة وكأن وحياً مفاجئاً قد هبط عليه. حيث كان يجلس الآن وعيناه مغلقتان قليلاً ، وكأنه يدّخر طاقته.
كان هدوؤه يتناقض بوضوح مع الأجواء الصاخبة من حوله.
"بالمناسبة " خفّض "وانغ رو مينغ " صوته "أي مجموعة حصل عليها لي وين مجدداً ؟ "
"المجموعة الثانية ، على ما أعتقد ؟ " حاول "هوانغ يو " تذكر القائمة. "لماذا تسأل ؟ هل بدأت تشفق على زملائك ؟ "
"مجرد فضول " تمتم "وانغ رو مينغ ". "قل لي ، مع تقنية الشفره المتقدمة التي وصلت فيها إلى مرحلة الإتمام ، هل تعتقد أن لديه فرصة لاقتحام قائمة الخمسين الأوائل في دفعتنا ؟ "
"أشك في ذلك. أتذكر في منتصف الفصل كان هناك بالفعل ما يقرب من ثلاثين شخصاً وصلوا إلى مرحلة الإتقان الأولي في تقنية من الطراز الرفيع. " هز "هوانغ يو " رأسه بتحليل واقعي.
"لقد مضى نصف فصل دراسي منذ ذلك الحين. ومن المرجح أن عدد الأشخاص الذين وصلوا للإتقان الأولي في التقنيات الرفيعة قد تجاوز الخمسين الآن. و إذا استطاع الوصول إلى المائة الأوائل ، فسيكون ذلك قفزة هائلة ومذهلة في ترتيبه. "
"ماذا لو... " لمعت فكرة جامحة في ذهن "وانغ رو مينغ ". "هل وصل هو أيضاً إلى مرحلة الإتقان الأولي في تقنية نصل من الطراز الرفيع ؟ "
"تباً! " كاد "هوانغ يو " أن يختنق من الضحك. "يا صاح ، هل تحلم ؟ لم يمر سوى ثلاثة أيام منذ أن انتشر خبر وصول تقنية نصله إلى مرحلة الإحسناً! ثلاثة أيام! بالإضافة إلى أننا أمضينا يوم أمس بأكمله في الامتحانات الأكاديمية. متى كان سيجد الوقت لذلك ؟ تقنيات الشفرة من الطراز الرفيع ليست بضاعة تباع في كل زاوية! "
"هذا صحيح... " أومأ "وانغ رو مينغ " موافقاً على أن فكرته كانت مبالغاً فيها.
الوصول إلى مرحلة الإتقان الأولي في تقنية نصل من الطراز الرفيع ليس مستحيلاً ، لكن في ثلاثة أيام ؟ كان ذلك أمراً لا يُسمع به قط.
"شيو جون " الوحيد في فئتهم الذي وصل للإتقان الأولي في تقنية رفيعة ، استغرق أكثر من عشرة أيام لتحقيق ذلك. وحدهم العباقرة الأسطوريون الذين قيل إن القوى الأربع الكبرى تعاقدت معهم بعقود من الفئة (ب) هم من يُشاع أنهم يحققون ذلك في ثلاثة أيام. "لي وين ؟ إنه بعيد كل البعد عن هذا المستوى. "
في تلك اللحظة ، رنّ صوت واضح عبر نظام البث في الساحة:
"انتباه للطلاب في المجموعة الأولى لتقييم مهارات 'داو ' القتال! سيبدأ التقييم بعد ثلاثين دقيقة. يرجى التوجه فوراً إلى غرفكم الافتراضية المخصصة للاستعداد! "
حفيف— نهض ما يقرب من ربع الطلاب ، وشكلوا تياراً بشرياً تدفق نحو منطقة خاصة في الجانب الآخر من المبنى الأكاديمي.
كما وقف نحو اثني عشر طالباً من الفئة 21 ، بمن فيهم "هوانغ يو " الذي بدا بائساً ، وطالبَا الصف المتفوقان "شيو جون " و "دينغ يوفاي ".
كان "دينغ يوفاي " هو الفتى نفسه الذي لاحظ أولاً حالة "لي وين " ونادى عليه يوم حدوث طفرته ، وهو أيضاً يمارس تقنية الشفره.
"كُفَّ عن التذمر وتحرك! " دفع "وانغ رو مينغ " "هوانغ يو " بلمسة من الشماتة في صوته.
تنهد "هوانغ يو " بمسرحية ، ثم هرع للحاق بالمجموعة.
فتح "لي وين " عينيه ببطء ، وظلت نظرته الهادئة الثابتة معلقة على ظهر "دينغ يوفاي " للحظة.
كان "شيو جون " و "دينغ يوفاي " يسيران جنباً إلى جنب.
"سمعت... أنك حققت اختراقاً الليلة الماضية أيضاً ؟ " كان نبرة "شيو جون " عادية ، وكأنه يتحدث عن حالة الطقس.
"تباً ، ذلك البدين 'يو رويجي ' ثرثار! " اعترف "دينغ يوفاي " بتنهيدة ، لكنه لم يستطع إخفاء بريق الانتصار في عينيه. "كنت آمل أن أفاجئكم جميعاً. "
"أوه ؟ " رفع "شيو جون " حاجبه بابتسامة لعوب. "إذن ، إذا أراد ذلك الفتى 'لي وين ' انتزاع مكانك كرقم اثنين في الصف ، فسيتعين عليه العمل بجهد أكبر الآن ؟ "
"لقد وصل إلى مرحلة الإتمام قبل ثلاثة أيام فقط من وصولي. " لوح "دينغ يوفاي " بيده مستخفاً. حيث كانت نبرته متواضعة ، لكنها تشع بثقة توحي بأنه ، كشخص يلحق بالركب ، يمتلك كل الزخم.
"طالما لم نعبر عتبة التقنيات من الطراز الرفيع ، ألسنا جميعاً نتخبط في المستوى نفسه ؟ "
"بالضبط! " أومأ "شيو جون " موافقاً ، وبدا مرتاحاً تماماً.
"الإتقان الأولي في تقنية من الطراز الرفيع خلال ثلاثة أيام ؟ " كان يعتقد أن ذلك ضرب من الخيال ، وتلك حكاية من عالم آخر تماماً.
تحرك تيار الطلاب بسرعة. حيث كانت الساحة في مدرسة "الحجر الأزرق " المتوسطة الثالثة تقع في موقع مركزي ، لذا لم تكن المسافة إلى الغرف الافتراضية بعيدة.
「بعد حوالي عشر دقائق.」
أضاءت الشاشة الضخمة في وسط الساحة فجأة بأزيز خافت.
امتلأت الشاشة بمئات من ساحات القتال المتطابقة تقريباً ، وكأن صورة واحدة قد نُسخت مرات لا تحصى. حيث كانت هذه منطقة الانتظار الأولية للمساحة الافتراضية. ومع ذلك لم يدم هذا الهدوء الرتيب.
بعد دقائق قليلة فقط ، تغير تخطيط الشاشات فجأة.
في وسط الشاشة ، تضخمت عشرات اللقطات الصغيرة الموحدة عدة مرات ، وسيطرت بقوة على منطقة العرض الرئيسية. ومثل أضواء المسرح ، سلطت الضوء على الطلاب الذين كانوا أول من دخل سيناريوهات التقييم.
"ها هي اللقطات المقربة قد بدأت! "
"بدأ الفضيحة العلنية! "
"أوه ، الآن سنرى من المتخاذل! " اجتاحت الساحة موجة من الهمس والثرثرة المثارة ، ممزوجة بضحكات متوترة وحتى بعض ضحكات الشماتة.
كانت ميزة التركيز المباشر هذه التي يحبها عدد لا يحصى من الطلاب ويمقتونها في آن واحد ، هي الأداة التحفيزية الأكثر نجاحاً في مدرسة "الحجر الأزرق " في السنوات الأخيرة. و لقد صُممت خصيصاً لمكافحة التكاسل وبذل الجهد المنقوص ؛ لأنك لا تعرف أبداً متى ستُعرض لحظتك الأكثر بؤساً أمام المدرسة بأكملها.
في المنطقة المحيطة بـ "لي وين " مد العديد من الطلاب أعناقهم ، يمسحون اللقطات العديدة من المجموعة الأولى ، باحثين عن وجوه مألوفة—خاصة "هوانغ يو " الذي كان ما زال يشق طريقه عبر الحشود.
أغمض "لي وين " عينيه مجدداً ، وبدا أن ضجيج الساحة يتلاشى.
ومع ذلك انقبضت يده المستقرة على ركبته دون وعي حتى ابيضّت مفاصله.
"كانت ذكرى والده ، 'لي هونغ ' ، من ذلك الصباح تتكرر بوضوح صارخ في ذهنه: السعال العنيف الملطخ بالدم الذي حاول جاهداً كبته ، وجهه الشاحب ، ومحاولته المضنية للحفاظ على استقام ظهره. "
"الضغوط المالية الساحقة ، التكلفة العالية لجرعة 'تشي ' والدم من المستوى الأول ، الموارد الهائلة اللازمة لاستدامة تدريبه لمهارة 'نصل الانشطار الذهبي القاتل ' وصولاً إلى مرحلة الإنجاز الصغير ، وشبح والده المتربص بفقدان وظيفته بسبب مرض خطير... "
"كل هذا كان أشبه بسلسلة ثقيلة. "
"كن أقوى! يجب أن أصبح أقوى! إنها الطريقة الوحيدة للتشبث بذلك البريق من الأمل! "
بدأت طاقة "التشي " والدم من مرحلة الإنجاز الصغير في مهارته بالدوران بكفاءة أكبر في جسده ، وطارد خيط من الحرارة قشعريرة الصباح.
كان يعلم أن معركته الخاصة على وشك البدء.
