## الفصل التاسع والمئتان وثلاثون: صراع المد والجزر والرمال
لم تعد سهول الصين الوسطى التي كانت يوماً بحراً أخضر لا نهاية له من العشب الزمردي والتلال اللطيفة المتموجة ، باقية على وجه الأرض. بل حلت محلها أرض قاحلة ، محطمة ، لا يمكن التعرف عليها ، مكونة من طين مضطرب ، وصخور سُحقت ، وفوهات زجاجية متعرجة. و لقد أعيدت كتابة جغرافيا المنطقة بعنف بالقوة الهائلة والكارثية لجيشين متصادمين والقوة الوحشية لقادتيهما.
كان الهواء ثقيلاً ، خانقاً ، مشبعاً برائحة الدم المسكوب المعدنية ، ورائحة الأرض المحروقة اللاذعة ، والثقل الكثيف الضاغط لآلاف هالات المعارك المتداخلة. حيث كانت السماء فوق لوحة فوضوية ، دوامة من الطقس غير الطبيعي – سحب داكنة ، مؤلمة ، من مياه البحر المبخرة تصطدم بعنف بجدران غبار الصحراء الأصفر الشاهقة ، الكاشطة.
في مركز هذا المشهد المروع ، واقفاً على قمة محطمة لما كان ذات يوم جبلاً صغيراً ، وقف لونغ تشين.
لم ينطق شيطان البحر بكلمة واحدة. لم يطالب باستعادة الأميرة هاي لان الحبيبة ، ولم يطلب استسلام قوات الصحراء. حيث كانت الكلمات أدوات السياسيين والجبناء ؛ كان لونغ تشين فاتحاً للبحر ، رجلاً فرضت سلطته في دماء وحوش البحر. حيث كانت عيناه الثاقبتان ، الزرقاوان كالمحيط ، مثبتتين على خصمه بنية قتل خالصة ، غير مخففة ، وفتاكة تماماً.
جسده الذي لا يقهر ، وهو بنية جسدية صقلتها أعماق الخنادق المحيطية الساحقة ودمج سلالات وحوش البحر القديمة ، يشع ضوءاً أزرق كثيفاً ، مبهراً. هالة المعركة النقية التي تدفقت من شكله كانت ثقيلة لدرجة أنها شوهت الهواء حوله بصرياً ، خالقة مجال ضغط موضعي تسبب في أن تتأوه الصخور المتعرجة عند قدميه وتتشقق.
مقابله ، يخرج من غبار الصحراء المتصاعد كان تشين وو.
كان آكل الأرواح صامتاً بنفس القدر. حيث كان وجهه الخشن الذي يحمل ندوب المعارك ، قناعاً للعزيمة الوحشية التي لا هوادة فيها. حيث كانت عيناه الداكنتان تحترقان بكثافة مجنونة ، شبه برية. و في يده اليمنى ، أمسك بسيف حديدي داكن ضخم وثقيل. حيث كانت الشفرة مشظاة وصدئة ، ومع ذلك كانت تشع بوزن مرعب ، ضاغط. حيث مدمج بعمق في مقبض السلاح كان "خرزة الروح المظلمة " قطعة أثرية خبيثة من أصل غير معروف. حيث كانت الخرزة تنبض بضوء أرجواني خافت ، مريض ، تتذوق بنشاط سفك الدماء المحيط ، وتشرب في الاستياء المتبقي والأرواح المحطمة لآلاف الذين ماتوا بالفعل في هذه السهول.
كان المفارقة المأساوية ، الشعرية ، لنظرتهما الصامتة مطلقة. كلا الرجلين ، اللذين اعتبرهما أتباعهما عباقرة لا مثيل لهم وحكاماً شرعيين لمناطقهم ، اعتقدا بكل ذرة من وجودهما أنهما يواجهان الشرير المطلق ، البغيض في عصرهما. حيث كان كلاهما مستعداً لحرق قوة حياته ، وذبح عشرات الآلاف ، وتمزيق الإمبراطورية إلى أشلاء من أجل النساء اللواتي أحبوهن – نساء كن ، في هذه اللحظة بالذات ، يضحكن بخضوع في حضن ساحر عظيم على بُعد أميال فوق السحب.
بدون صرخة معركة ، بدون إشارة ، بدأ النزال القمة.
تحرك لونغ تشين أولاً. دفع ذراعه اليمنى إلى الأمام ، وهالة المعركة تتدفق عبر خطوط طاقته. ملتفة بإحكام حول ساعده ، نبات الفين الربيعي الفضي – وهو نبات روحي طفيلي رفيع المستوى مرتبط مباشرة بسلالته – انفجر في حركة. انقضت الكرمة عبر الهواء ، تتمدد بسرعة حتى تشبه ثعباناً ضخماً ، شائكاً ، من فولاذ أزرق صلب. مزق المسافة بينهما ، الأشواك الحادة تسعى لاختراق قلب تشين وو مباشرة وسحب حيويته.
ضاق تشين وو عينيه. لم يحاول صد القوة الجسديه الساحقة للنبات الروحي. و بدلاً من ذلك أصبح جسده ضباباً ، تاركاً وراءه صورة ظلية باهتة. حيث استخدم "خطوة الشبح للسائر الفارغ " وهي تقنية قدم عميقة ، رفيعة المستوى امتصها من روح معلم عظيم سقط قتله قبل سنوات في الأراضي القاحلة.
تحرك بسرعة مرعبة ، غير منتظمة ، شكله المادى يومض داخل وخارج مسار الكرمة المدمر. ارتطم الثعبان الشائك الضخم بالأرض حيث كان تشين وو قبل ثانية ، وأدى الارتطام إلى انفجار سحابة من الطين والصخور ، نحت خندقاً بعمق خمسين قدماً في السهول.
"دفاعاته الجسديه غير طبيعية " حلل تشين وو داخلياً ، وأصابع قدميه تلمس بخفة قمة زجاجية متعرجة على بُعد عشر خطوات. "ضربات سيفي الثقيل ستُخمد بشدة بتلك الدروع المائية التي يرتديها مثل جلد ثانٍ. لا يمكنني خوض معركة استنزاف ضد المحيط. أحتاج إلى تجاوز قشرته الجسديه وضرب جوهره الروحي مباشرة. "
زرع تشين وو قدميه ، وانفجر دانتيانه وهو يوجه هالة معركته إلى سيف الحديد الداكن الثقيل. لمعت خرزة الروح المظلمة ، غارقة طاقته بخصائص سوداء ، نخرية.
لوح بالشفرة الضخمة في قوس أفقي واسع. "فن سيف الدمار التسعة: الخراب الأول! "
قوس هائل ، على شكل هلال ، من طاقة داكنة ، مسببة للتآكل ، مزق الهواء. حيث كان نية السيف ثقيلاً ، يحمل رائحة الانحلال ، والنهاية المطلقة للموت. بينما سافر القوس الداكن فوق التضاريس الموحلة ، بدا أن الأرض نفسها تذبل ، والرطوبة تتحول إلى رماد رمادي.
شاهد لونغ تشين الطاقة المسببة للتآكل تقترب ، تعابير وجهه ظلت باردة تماماً ومنفصلة. لم يتهرب. رفع يده اليسرى ، وراحته تواجه الضربة الواردة ، مستدعياً نعمة فطرية من دم آلهة البحر.
"الدرع المحيطي! " أمر لونغ تشين داخلياً.
الرطوبة في الهواء والماء المحبوس في أعماق الأرض الموحلة استجابا لسلطته المطلقة. انفجرت جدار ضخم ، شاهق ، من الماء النقي عالي الضغط من الأرض مباشرة أمامه. فلم يكن الجدار مجرد سائل ؛ كان يدور بسرعة ، يعمل مثل طاحونة عالية السرعة من طاقة مائية نقية.
ارتطم القوس السيف الداكن المسبب للتآكل بالدرع المحيطي. تردد صدى همسة مدوية ، صاخبة بشكل عنيف عبر ساحة المعركة حيث قضت الطاقات المتعارضة على بعضها البعض. حاول طاقة الظلام أن تتعفن الماء ، لكن الحجم الهائل وقوة الضغط لدفاع لونغ تشين نقّت الطاقة النخرية ، محولة القوس إلى بخار رمادي غير ضار ، تشتت في الرياح.
"إنه يقاتل مثل وحش محاصر " لاحظ لونغ تشين ببرود ، وعيناه الزرقاوان كالمحيط تتتبعان تحركات تشين وو عبر البخار. "تقنياته هي مزيج غير متناسق من أساليب مختلفة ، تفتقر تماماً إلى أساس موحد. ومع ذلك فإن القوة الهائلة الخام وراءها لا يمكن إنكارها. جسده هو فرن من الطاقة الفوضوية. أحتاج إلى إيجاد طريقة لتثبيته وسحق حركاته غير المنتظمة. "
قبض لونغ تشين على قبضة. استجاب نبات الفين الربيعي الفضي الذي ما زال مدفوناً في الأرض ، على الفور. و لقد تكاثر بسرعة ، ونبت عشرات من المحاليق الثانوية السميكة التي انفجرت من الطين في دائرة واسعة حول تشين وو. انقضت الكروم إلى الأعلى مثل قفص من الأفاعي المهاجمة ، محاولة ربط أطراف تشين وو ، وتقييد حركته ، وغرز أشواكها الطفيلية في لحمه لسحب حيويته الهائلة.
صرخ تشين وو ، الصوت تحدٍ حنجري ، متحدٍ. لم يتراجع من القفص المتزايد. انبثقت القطعة الأثرية الداكنة المدمجة في سيفه بعنف ، متجاوبة مع روحه. حيث أسقط سيفه الثقيل ، تاركاً النقطة تغرس نفسها في الأرض ، واندفع بكلتا يديه إلى الخارج.
"راحة آكل الأرواح! "
تحولت راحة يديه إلى لون أسود ، أسود كالظلام ، يشع قوة شفط مرعبة ، غير طبيعية. بينما التفّت المحاليق السميكة ، الزرقاء من نبات الفين الربيعي الفضي حول ساعديه ، والأشواك تحاول اختراق جلده المتصلب ، قام تشين وو بتفعيل التقنية المُحَرمة.
قبض بقوة على الكروم المتزايديه. و بدلاً من سحب دمه ، انعكس تدفق الطاقة بعنف. انقض طاقة الظلام لدى تشين وو على جوهر الروحي للنبات ، يلتهم بنشاط الحيوية المائية النقية المخزنة داخل الكروم.
صرخت المحاليق الثانوية لنبات الفين الربيعي الفضي – صوت روحي حاد ، رنين في عقول المحاربين القريبين. أصبح اللون الأزرق النابض بالحياة للكروم باهتاً بسرعة إلى لون رمادي مريض ، ذابل ، حيث سحب تشين وو بقوة طاقتهم ، يمتصها في دانتيانه الخاص لتجديد قدرته على التحمل. انهارت الكروم إلى رماد جاف حول معصميه.
ضاق لونغ تشين عينيه إلى شقوق خطيرة عند رؤية نباته الروحي المرتبط يتلقى ضرراً روحياً مباشراً. ثم قام بسحب الكرمة الرئيسية على الفور ملتفاً بها دفاعياً حول ذراعه. حيث كان شيطان الصحراء أكثر خطورة من أمراء الحرب المعتادين في الأراضي القاحلة ؛ كانت قدرته على استهلاك الطاقة تهديداً مباشراً للمعارك المطولة التي فضلها لونغ تشين.
حان وقت إنهاء الضربات الاستطلاعية.
مد لونغ تشين ذراعيه على نطاق واسع ، جسده الذي لا يقهر يضيء بأقصى شدة. و تدفقت طاقة الماء المحيطة في البيئة نحوه ، وتكثفت بسرعة في المساحة بين يديه. تصلبت الماء ، وتحولت إلى أغمق وأكثر كثافة حتى شكلت رمحاً ثلاثياً أثيرياً ضخماً من قوة محيطية نقية ، مركزة. رن السلاح بوزن أعماق البحار. أمسك لونغ تشين بالعمود الثقيل بكلتا يديه ، عضلاته تنتفخ بينما استعد للضرب.
تشين وو الذي استهلك طاقة الكروم ، ركل سيفه الحديدي الداكن الثقيل مرة أخرى إلى يديه. جمع كل أوقية من هالة معركته المتبقية ، لمعت خرزة الروح المظلمة إلى أقصى حدودها ، تغطي الشفرة الضخم بغلاف كثيف ، خانق من نية السيف المظلم ، النخري.
بصراوي ، هدير يهز الأرض ، انطلق القائدان في الهواء.
تصادما على ارتفاع خمسين قدماً فوق السهول المدمرة. اصطدم سيف الحديد الداكن الثقيل بالرمح المائي الأثيري في تصادم مباشر ، لا هوادة فيه ، للقوة المطلقة.
كانت موجة الصدمة الناتجة كارثية.
انتشر تموج من الطاقة الحركية النقية ، المدمرة ، للخارج من نقطة الاصطدام. مزقت السحب أعلاه ، خالقة فتحة ضخمة ، دائرية تماماً في السماء. تحتهم ، انهارت الأرض ببساطة. تشكلت فوهة بعرض ثلاثمائة قدم على الفور تسببت في تطاير آلاف الأطنان من الطين والصخور ، والجنود المؤسف الذين كانوا يقاتلون قريبين جداً من النزال القمة.
لم يتنازل أي رجل بوصة في الجمود في الجو. حيث كانت وجوههم على بُعد بوصات ، يفصلها فقط الاحتكاك الساحق ، المتلألئ لأسلحتهم المتعارضة. التقت أعينهم ، وفي تلك اللحظة العابرة ، اشتعل فخرهم كمحاربين لا مثيل لهم إلى ذروة مبهرة. لم يعودوا يقاتلون ببساطة من أجل عودة آمنة لنسائهم المفقودين ؛ كانوا يقاتلون لإثبات تفوقهم المطلق الذي لا جدال فيه على الآخر. حيث كانت معركة داو ، صراع أقدار ، حيث يمكن واحد فقط الوقوف على القمة.
بدأ الضغط الهائل لهالتهم المتعارضة يأخذ ثمناً جسدياً. فتح جرح سطحي ، نازف على ذراع لونغ تشين اليمنى عندما اجتازت شعرة ضالة من قصد الظلام درعه المائي. و في الوقت نفسه ، قامت شريط من طاقة الماء عالي الضغط من الرمح بمسح وجه تشين وو ، وشق خدّه.
ومع ذلك لم يرتعش أي رجل. و بدأت الجروح تغلق على الفور تقريباً. اندفعت سمة دم آلهة البحر لدى لونغ تشين بخار الماء إلى ذراعه ، وختم الجرح بتجديد سريع للخلايا ، بينما قام دانتيانه تشين وو ، الممول بالحيوية المسروقة من ساحة المعركة وخصائص التجديد لتدريبه المظلمة ، بخياطة خده مرة أخرى في ثوانٍ.
كسروا الجمود ، ودفعوا بعضهم البعض ليهبطوا على حافات متقابلة من الحفرة المشكلة حديثاً ، أنفاسهم ثقيلة ، وأسلحتهم مرفوعة ، جاهزين لاستئناف رقصة الموت.
تحت القادة المبارزين ، طغت عليها تماماً ضخامة النزال القمة ، انخرطت جيوش الشرق والغرب في معركة وحشية ، لا هوادة فيها ، ومروعة للغاية. لم تكن هذه حرباً نظيفة من القتال الفردي الشريف ؛ كانت مذبحة يائسة ، فوضوية ، تغذيها التحيز المتجذر ، والشائعات المرعبة ، وإرادة البقاء المطلقة.
كان فصيل الصحراء ، المكون من محاربين قاسين ، عديمي الرحمة أمضوا حياتهم بأكملها يقاتلون من أجل بقايا الماء والموارد في الأراضي القاحلة ، يقاتلون بكثافة برية ، مرعبة. حيث استخدموا السيوف المنحنية ، والفؤوس الثقيلة ، والصولجانات الشائكة. حيث كانت أجسادهم مغطاة بطبقات دفاعية سميكة من طاقة الأرض والنار ، مما جعل جلدهم صلباً كالصخور وأسلحتهم حارة. قاتلوا في أوتاد ضيقة ، عدوانية ، ساعين لكسر خطوط العدو من خلال القوة الجسديه الساحقة.
قاومت القوات الشرقية ، المكونة من نخبة تلاميذ الطوائف الغنية في الأرخبيل ، وجنود البحرية الملكية المنضبطين ، برشاقة سائلة ودقة قاتلة. حيث استخدموا سيوفاً مرنة ، مصنوعة من الماء ، تنحني حول الدروع ، وأشرطة مسنونة تقطع الهواء مثل شفرات غير مرئية ، وسياط مسننة تمزق أجزاء من اللحم من مشاة الصحراء المدرعة بكثافة. حيث كانت تحركاتهم منسقة ، تتدفق مثل المد ، تتراجع عند الضغط فقط لتندفع إلى الأمام مرة أخرى بزخم ساحق.
على الجناح الشرقي كان توبا ، قائد صحراوي بارز وشره بشكل سيء السمعة ، يشق طريقه نحو دمار مطلق. حيث كان المحارب الضخم ، الأصلع ، يقف على ارتفاع سبعة أقدام تقريباً ، وكان صدره العاري مغطى بوشوم قمحنه. حيث استخدم مطرقة ضخمة ، ذات مقبض طويل ، مصنوعة من خشب الحديد الصحراوي.
"موتوا ، يا فئران مبللة! " زأر توبا ، صوته كالصخور المتجعدة. وجه طاقة الرياح العميقة إلى رأس المطرقة.
بضربة أفقية ، ضرب توبا الأرض. انفجرت طاقة الرياح المركزة ، خالقة أعاصير موضعية ، دوامة بعنف ، اجتاحت ساحة المعركة الموحلة. مزقت قوة الرياح الهائلة العشرات من الجنود الشرقيين من أقدامهم ، وأرسلتهم يطيرون خمسين قدماً في الهواء ، ودروعهم تتحطم ، قبل أن يسقطوا مرة أخرى على الأرض ليُسحقوا عند الاصطدام.
"حافظوا على الخط! " صاح قائد شرقي ، مبارز متميز من طائفة الموجة الزرقاء. تهرب من جسد طائر ، وعيناه مثبتتان على توبا. "لا تدعوا هذا الوحش يكسر تشكيلنا! أسقطوا الوحش! "
رداً على نداء القائد ، كيان مرعب اصطدم بالطلائع الشرقية. حيث كان قائد وحش بحري برمائي ، مدرع بكثافة – وحش يمشي على قدمين ضخمتين ، أغشية ، جسده مغطى بدرع مرجاني كثيف للغاية ، متعرج ، يدفع ضربات السيف ورصاص السهام بشكل طبيعي. حيث استخدم المخلوق رمحاً ثلاثياً ضخماً مصنوعاً من عظم الحوت.
بصيحة حنجرية ، بلعبلة ، اندفع قائد وحش البحر إلى صفوف الصحراء. لوح برمح الحوت ، وغرز ثلاثة محاربين صحراويين في وقت واحد ، قبل أن يستخدم أقدامه الضخمة ، المغشاة ، ليدوس ، يسحق جماجم الرجال الساقطين بعمق في الطين الدموي.
"تشكيل! الأرض المحروقة! " صرخ ملازم صحراوي ، رافعاً علماً من القماش البرتقالي المشتعل.
إدراكاً لتهديد الوحش البرمائي والمشاة الشرقيين المتزايدين ، نسقت ثلاثمائة محارب صحراوي نخبة تحركاندفع بسرعة. ربطوا دانيانهم من خلال مصفوفة معقدة ، منسقة ، وصبوا طاقة اللهب الجماعية في الأرض تحت أقدامهم.
تحولت الأرض نفسها إلى اللون الأحمر المتوهج ، المنصهر. انفجر جدار هائل ، زأر ، من النار النقية من الطين ، مشكلاً حاجزاً شبه دائري. غلت الحرارة الشديدة ، الحارقة ، فوراً الرطوبة من القوات الشرقية المتقدمة. أصبح الهواء حاراً لدرجة أن الرئتين تقشرتا والدروع سُحقتا في اللحم. حيث صرخ قائد وحش البحر بألم حيث بدأ جلده الرطب ، البرمائي في الجفاف والتشقق ، وأصبح الدرع المرجاني هشاً تحت درجة الحرارة القصوى.
استجابة فورية ، رفع سادة مصفوفة الشرق ، المتمركزون بأمان خلف مشاة الخطوط الأمامية ، عصاهم.
"فيلق الموجة الزرقاء! أطفئوا النيران! "
وجه مئات من زارعي الشرق طاقة الماء الخاصة بهم نحو السماء. أصبحت السحب الداكنة أعلاه أكثر سمكاً بشكل كبير. و في غضون ثوانٍ ، بدأت أمطار غزيرة ، غير طبيعية. حيث كانت قطرات المطر ثقيلة ، مشبعة بطاقة الجليد البارد. اندفعت السيول على تشكيل الأرض المحروقة.
أدى تصادم النار والماء إلى إنشاء ستارة بخار مبهرة ، حارقة ، غطت ساحة المعركة. أطفأت الأمطار الغزيرة بسرعة نيران الصحراء وحولت الأرض المدمرة بالفعل إلى مستنقع خطير ، بعمق الركبة ، من الطين الكثيف.
"هؤلاء الفئران الصحراويون يقاتلون بدون أي اعتبار لحياتهم " فكر القائد المبارز الشرقي ، يتصدى لضربة سيف منحنية وحشية من محارب صحراوي مغطى بالطين ، قبل أن يقطع حلق الرجل بوضوح. تناثر الدم الساخن على وجهه ، لكنه لم يرمش. "إنهم يلقون بأنفسهم على شفراتنا فقط ليقتربوا بما يكفي للضرب. حيث يجب علينا كسر طلائعهم تماماً قبل أن يتمكنوا من تطويق وحوشنا المستدعاة. "
كانت المذبحة بلا رحمة ، مجردة من كل شرف عسكري. و عندما انهارت الخطوط واختفى القتال في اشتباكات فوضوية ، قريبة ، كشف الوحشية الحقيقية للحرب عن نفسها.
قام محاربو الصحراء المنتصرون بنهب جثث النبلاء الشرقيين الساقطين بوحشية. لم يكلفوا أنفسهم عناء الإزالة اللطيفة ؛ قطعوا الأصابع بوحشية بفؤوسهم للاستيلاء على خواتم فضائية باهظة الثمن ، متشوقين لنهب حبوب الشفاء المائية النادرة ، وبلورات الماء عالية المستوى التي حملها الشرقيون الأثرياء.
على الجانب الآخر من ساحة المعركة ، اخترق المرتزقة الشرقيون ، مدفوعين بالجشع ، والتحيز طويل الأمد ، والأدرينالين الساحق للبقاء على قيد الحياة ، معسكر إمداد صحراوي تم الاستيلاء عليه. سحبوا النساء الصحراويات الأسيرات – المعالجين ومرسلي الإمداد – من الخيام بشعرهن ، ينهبون الموارد المحدودة للغرب بلامبالاة وينغمسون في وحشية ساحة المعركة الخام ، المروعة ، معاملة الأسيرات كغنيمة حرب مبررة.
كانت المواجهات العنصرية مستمرة ومدمرة. قائد صحراوي ، عيناه تتوهجان بطاقة صفراء ، وجه طاقة الأرض العميقة. فضرب راحتي يديه على الأرض المستنقعية. برزت مسامير ضخمة ، متعرجة ، من الصخور الصلبة ، بطول عشرة أقدام وحادة كالرماح ، بعنف من الطين ، تغرز فرقة كاملة من الفرسان الشرقي المهاجم ، وصهيل خيولهم المدرعة وهم يرفعون في الهواء ، ينزفون على مسامير الحجر.
رداً سريعاً ، سحبت فرقة عالية التدريب من رماة الشرق أقواسهم الطويلة. حيث أطلقوا وابلاً منسقاً من السهام ، رؤوس السهام محفورة بعمق بصفوف تجميد. أمطرت السهام على كتيبة صحراوية مهاجمة. و في لحظة اختراق السهام للجلد أو ضرب الأرض ، تنشطت الصفوف. انتشر جليد بارد مبهر بسرعة من نقاط الاصطدام ، متجمداً دم المحاربين الصحراويين في عروقهم ، مثبتاً إياهم على الأرض الموحلة كتماثيل جامدة ، عاجزة ضد المشاة الشرقيين المتقدمين الذين حطموهم بلا مبالاة بالصولجانات.
زحفت وحوش البحر العملاقة ، السرطانات الضخمة والسلاحف المدرعة المستدعاة من المياه العميقة للأرخبيل ونقلت إلى الداخل عبر أنهار الإمبراطورية الهائلة ، الفيضانية إلى السهول. فتحوا أفواههم الضخمة وبصقوا تيارات من الحمض الفوار ، المسبب للتآكل للغاية. أمطرت الحمض على محركات حصار الصحراء الثقيلة ، ذوبت خشب الحديد المقوى والألواح الفولاذية إلى خردة عديمة الفائدة ، تدخن ، مصحوبة بصرخات مؤلمة للمهندسين المحاصرين بداخلها.
خلط رمال الغرب وطين الشرق تماماً مع دماء عشرات الآلاف من المحاربين الساقطين ، ورسموا السهول الوسطى بأكملها بلون أحمر دموي ، مروع ، موحل.
عالياً فوق الفوضى التكتيكية ، بعد التعافي من الاشتباك الأولي ، وقف تشين وو على قمة صخرة ، وعيناه الداكنتان تفحصان بسرعة الخطوط المتحولة لساحة المعركة. لاحظ الخسائر الثقيلة التي لا يمكن تحملها بين طليعته ، خاصة حيث كانت وحوش البحر تدفع عبر الطين.
رفع سيف الحديد الداكن الثقيل عالياً في الهواء ، وأرسل نبضة من طاقة الظلام إلى السماء – إشارة إلى حراسته الخلفية النخبة.
"ابدأوا مصفوفة مستهلك العاصفة الرملية! " زأر تشين وو.
في الجزء الخلفي من خطوط الصحراء ، جلس آلاف المحاربين الصحراويين المتخصصين متربعين في الطين. نسقوا أنفاسهم ، مزجوا طاقة الرياح والأرض لديهم في تيار موحد ضخم.
أصبح الهواء حول الأجنحة الشرقية جافاً ، وكاشطاً بعنف فجأة. تجلت عاصفة رملية مبهرة ، خانقة ، من العدم. لم تكن مجرد رمال عاصفة ؛ كانت الحبوب مشبعة بالطاقة ، تعمل كمليارات من الشفرات الصغيرة ، الممزقة التي تزيل اللحم من الجنود الشرقيين وتسد رئاتهم. ابتلعت العاصفة الأجنحة الشرقية تماماً ، قطعت رؤيتها وغرقت تشكيلاتها المنسقة في فوضى مطلقة.
لونغ تشين ، يحوم فوق ساحة المعركة على منصة مائية مستحيلة ، رأى المناورة المدمرة تأخذ ثمناً باهظاً على قواته. أشار برمح المحيط السماوي الخاص به نحو مجموعة من قردة البحر البرمائية الضخمة التي كانت تغوص في الطين.
"أطلقوا هدير السيل العميق! " أمر لونغ تشين ، صوته ينطلق مباشرة في عقول مدربي الوحوش.
ضرب المدربون قردة البحر بسياط متخصصة ، مشبعة بالطاقة. ارتفعت الوحوش الضخمة إلى الخلف ، واتسعت صدورها بشكل مستحيل. حيث أطلقوا هجوماً صوتياً موحداً ، مدوياً – هديراً عالياً جداً ، ورنيناً لدرجة أنه شوه الهواء بشكل مرئي. اصطدمت الموجات الصوتية بمصفوفة مستهلك العاصفة الرملية.
عطل الاهتزاز الصوتي التركيز الدقيق ، المنسق لسادة مصفوفة الصحراء الجالسين على بُعد أميال. تعثرت العاصفة الرملية على الفور وتراجعت رياح التمزق إلى نسيم لطيف ، تاركة أجنحة الصحراء مكشوفة.
مستغلين فوراً المصفوفة المحطمة ، اخترقت سيوف النخبة الشرقية الثغرات في خطوط الصحراء. تحركت شفراتهم مثل الماء المتدفق ، سلسة ولا يمكن إيقافها ، تقطع بسرعة رؤوس سادة مصفوفة الصحراء المربكين والمضطربين قبل أن يتمكنوا من إعادة تشكيل دفاعاتهم.
"إنهم يتكيفون بسرعة كبيرة " لاحظ تشين وو ، فكه ينقبض وهو يرى سادة مصفوفته يسقطون. "يمتلك الشرقيون انضباطاً متفوقاً وموارد لا نهاية لها. و معركة الاستنزاف تفضل المحيط. حيث يجب عليّ قطع هيكل قيادتهم تماماً وإغراقهم في ذعر لا قيادة له. "
لم يتردد تشين وو. جمع هالة معركته ، وغمر خرزة الروح المظلمة بطاقة هائلة ، مغطياً نفسه بغلاف من طاقة الظلام ، المخفية. غاص من قمته ، متجهاً نحو الأرض مثل نيزك مظلم ، موجهاً سيفه الثقيل مباشرة نحو مجموعة من الجنرالات الشرقيين رفيعي المستوى الذين كانوا يقفون على تل ، يوجهون بأمان حركات وحوش البحر.
كان على بُعد خمسين قدماً ، سيفه مرفوعاً لشق خيمة القيادة بأكملها إلى نصفين ، عندما اعترضه انفجار أزرق مبهر للسرعة.
ظهر لونغ تشين مباشرة في مساره. توسعت كرمة شيطان البحر على الفور متداخلة لتشكيل درع كثيف ، متداخل من فولاذ شائك مباشرة أمام خيمة القيادة.
ارتطم سيف الحديد الداكن الثقيل لتشين وو بدرع الكرمة. أرسل الاصطدام وابلاً من الشرر إلى الهواء ، لكن الكروم الكثيفة ، المقواة روحياً ، صمدت ، وصدت الضربة القاتلة وأنقذت حياة الجنرالات الشرقيين.
وقف لونغ تشين خلف الدرع ، عيناه الزرقاوان كالمحيط تتصلان بنظرة تشين وو الداكنة ، الكارهة.
"خدع الاغتيال التافهة لن تكسر خطوطي ، يا شيطان الصحراء! " قال لونغ تشين ، صوته يحمل الوزن الثقيل ، الساحق الذي لا ينقطع ، لأعماق المحيط. "الشرق يقف موحداً! لن نسقط أمام المتوحشين! "
"تتحدث كثيراً ، أيها القرصان! " بصق تشين وو ، دافعاً نفسه عن الدرع وأطلق وابلاً من الضربات الثقيلة السريعة ، مما أجبر لونغ تشين على الدفاع.
تحتهم ، استمرت الحرب التكتيكية في التصاعد في الوحشية والمكر.
رأى قوات الصحراء التي شهدت هجوم طليعتها يتعثر ، محاولة مناورة كلابش يائسة. مئات من المحاربين الصحراويين المتخصصين ، يستخدمون مجارف مشبعة بالطاقة ويوجهون طاقة الأرض ، استخدموا تقنيات حفر تحت الأرض سريعة. حفروا عميقاً تحت الطين الملطخ بالدماء ، عازمين على الظهور مباشرة خلف خطوط الرماة الشرقيين وسادة المصفوفة المحروسة بكثافة ، ساعين لذبح قوات الدعم الهشة.
ومع ذلك فإن القوات الشرقية ، بقيادة تكتيكيين بارانويا ، مدربين في المعارك ، توقعوا مثل هذا الكمين.
بينما حفر محاربو الصحراء صعوداً ، يستعدون لاختراق السطح ، أشعلوا مئات من "أختام ضغط الماء " – فخاخ مميتة ، مشبعة بالطاقة ، دفنت بعمق في الطين من قبل سادة مصفوفة الشرق.
انفجرت الأختام في وقت واحد. لم تنفجر بالنار ، بل بانفجارات موضعية ، مضغوطة للغاية من ضغط الماء الساحق. انهارت الأنفاق تحت الأرض على الفور. حيث تم تفجير محاربي الصحراء المحفورين إلى أشلاء ، وأجسادهم سُحقت بالضغط الهائل ، وانفجر الطين أعلاه في نافورات من الماء الأحمر ، الدموي ، أمطرت الدماء على القوات المحيطة.
استمر النهب والصراع اليائس من أجل البقاء بلا هوادة وسط الفوضى المطلقة. حيث تم الاستيلاء على أسلحة شرقية نادرة ، أنيقة ، منسوجة بإتقان من حديد أعماق البحار المرن ، مسحورة بصفوف التنفس المائي ، من أيدي الضباط الشرقيين المقتولين من قبل قادة الصحراء المنتصرين ، الملطخين بالدماء ، ورفعت عالياً كجوائز لقدرتهم الوحشية.
تحولت تشكيلات المعركة الكبرى لكلا الجانبين ديناميكياً عبر السهول ، رقصة معقدة ، قاتلة لآلاف الرجال. حيث استخدم الشرق تشكيلات دائرية سائلة ، متغيرة ، تتدفق حول العدو مثل دوامة ، تضعفهم من خلال الضغط المستمر ، المتغير. اعتمد الغرب على تشكيلات أسافين صلبة ، لا يمكن اختراقها ، تقود بعمق في خطوط العدو مثل رأس رمح ، تضحي بجوانبها لتقديم ضربات قاتلة للمركز.
ارتجفت الأرض بعنف حيث اندلع وحش صحراوي ضخم ، ثعبان رمال خاضع ، بطول خمسين قدماً ، من الأرض مباشرة في وسط كتيبة مشاة شرقية. فتح الثعبان الأعمى ، المدرع فمه الدائري الضخم ، وابتلع اثنتي عشرة جندياً شرقياً يصرخون بالكامل.
لكن عهده بالإرهاب كان قصير الأمد. اندفعت فرقة متخصصة من صيادي الوحوش الشرقيين ، تستخدم مقذوفات ثقيلة ، وأطلقوا وابلاً من الرماح السحرية. حيث اخترقت الرماح الثقيلة ، الشائكة جلد الثعبان الرملي السميك ، مثبتة الوحش على الأرض بينما اندفع المبارزون الشرقيون لقطع رأسه.
دفع قادة كلا الفصيلين ، الجنرالات والملازمون ، جنودهم المتعبين ، النازفين إلى الحد الأقصى. رفضوا إعلان التراجع ، مدفوعين بالاعتقاد المتطرف في قضاياهم الخاصة والمتطلبات المرعبة التي لا تتزعزع لقادتهم المتعاركين في السماء. حيث كانت خسارة الأرواح مذهلة ، لكن أياً من الجانبين لم يكن مستعداً للتنازل عن بوصة واحدة من السهول الدموية.
لم تنته المعركة عندما غرهبت الشمس أخيراً ، ملقية السهول المدمرة في ظلام عميق ، مرعب. تحول الحرب ببساطة طبيعتها.
مع حلول الليل ، تراجعت الجيوش الضخمة إلى معسكراتها المحصنة بشدة ، مفصولة بمسافة ميل من الطين المليء بالجثث. امتلأ الهواء بأنات الآلام للمحتضرين ، وصرخات المعالجين المحمومة ، والرائحة المعدنية الساحقة ، الدموية التي التصقت بكل شيء.
لكن لم يكن هناك راحة حقيقية. أصبح الظلام ساحة معركة جديدة.
في عمق الليل ، استخدم قتلة النخبة الشرقيين ، مرتدين الحرير الأزرق الداكن الذي يمتزج تماماً مع الظلال ، تقنيات التخفي الخاصة بهم بطاقة الماء. تسللوا بسلاسة عبر الخنادق الموحلة ، متجاوزين حراس الصحراء. تسللوا إلى معسكرات الغرب ، يشقون بصمت أعناق الملازمين الصحراويين النائمين ، تسميم إمدادات المياه بسموم بحرية بطيئة التأثير ، واختفوا قبل رفع الإنذارات.
في الوقت نفسه ، أطلق كشافة الصحراء المدربون تدريباً عالياً ، يستخدمون طاقة الأرض لإخفاء توقيعاتهم الحرارية والاندماج في التراب ، غارات ليلية وحشية وسريعة. هاجموا خطوط إمداد الشرق ، وأحرقوا الخيام التي كانت تؤوي حبوب الشفاء المائية الحيوية ، وقتلوا مدربي الوحوش النائمين لإثارة الذعر بين وحوش البحر الأسيرة ، وعادوا إلى الأراضي القاحلة قبل أن يتمكن مشاة الشرق الثقيلة من التعبئة.
كانت دورة العنف لا نهاية لها.
مع مرور الأسابيع ببطء ، مؤلم ، متحولاً إلى أشهر من الحرب المتواصلة ، تحولت سهول الصين الوسطى تماماً. حيث كان العشب الزمردي ذكرى منسية. حيث كانت المناظر الطبيعية مليئة بعشرات الآلاف من الأسلحة المحطمة ، والجثث المكسورة ، المتحللة للمحاربين من كلا طرفي الإمبراطورية ، والطاقة المحيطية المدمرة التي لا تزال قائمة ، لحرب إقليمية رفيعة المستوى حقاً.
كانت مأزقاً تم صاغته بالدم ، العظام ، واليأس المطلق ، قوتان ضخمتان تطحنان بعضهما البعض إلى غبار ، غير مدركين تماماً أنهما لم يكونوا سوى قطع مسلية ، يمكن التخلص منها على رقعة شطرنج مصممة ببراعة لساحر عظيم.
