غرفة مكتب المعرض
بعد بضع دقائق كان الشيخ "بليك " والمسؤولون يجلسون في مواجهة المديرة "لارا " وخيم صمتٌ ثقيل على أرجاء الغرفة.
كانت "لارا " تدرك أبعاد الموقف ، لكنها أيقنت أن هناك طريقة أفضل للتعامل مع هذا الأمر.
لقد تجاوز "برج العناصر النارية " حدوده للمرة الثانية الآن ؛ إذ ضربوا بالقوانين عرض الحائط وتسببوا في مشكلات داخل منطقة ليست من اختصاصهم.
قالت "لارا " "أعلم سبب وجودكم هنا ، وأرى أنه يجدر بكم الانتظار في الوقت الراهن ؛ فهناك شخصية رفيعة المستوى في طريقها للزيارة ".
ثم أضفت "سأطلع تلك الشخصية على ما حدث ".
عند سماع ذلك تصبب الشيخ "بليك " عرقاً بارداً ، وذهل المسؤولون ؛ فلم يستوعبوا المعنى الكامن خلف كلماتها ، لكن الشيخ "بليك " أدرك شيئاً منها.
ساوره الظن بأن شخصاً ما من "البرج الفضي " قادم ، فاعتذر مجدداً قبل أن يغادر برفقة أعضاء فريقه.
مرور الوقت
وصلت "شارلوت " إلى المدينة ، فقد كانت رحلتها سريعة ، وما إن اهتدت إلى "مجتمع الكريستال " حتى توجهت إليه مباشرة. و هبطت سيارتها الطائرة أمام القصر تماماً.
رأت المديرة "لارا " السيارة الطائرة فهرعت للخارج ، بينما وقف بقية الأعضاء مذهولين ، وقد أدهشهم رد فعل مديرتهم. تبعوها إلى الخارج ، وكان العجوز "روك " يرافقهم أيضاً.
*انطلاق!*
عندما ظهروا في الخارج ، وقعت أبصارهم على السيارة البيضاء. ترجلت "شارلوت " منها ، ونظرت إلى القصر الكبير ، ثم مسحت ببصرها وجوه الحاضرين.
وعندما وقعت عيناها على "لارا " والموظفين ، بدا وكأن نظرتها تنفذ إلى أعماقهم ، فلم يعد لديهم ما يخفونه.
رأت أن قلوب المانا لديهم مقيدة بنوع من الأغلال ، فومضت عيناها ببريق حاد.
استجمعت أفكارها ونادت "لارا! ".
عند سماع ندائها ، تقدمت المديرة "لارا " لاستقبالها ، بينما تجمد الموظفون الآخرون في أماكنهم.
لم يستطيعوا سبر أغوار قوتها ؛ بل شعروا بضغط خفي يثقل كاهلهم. أما العجوز "روك " فقد كان حاله أسوأ ، إذ غطى العرق جبينه حين أدرك الحقيقة: هذه الشخصية هي على الأرجح "ساحرة محظورة ". لكنه لم ينطق بكلمة.
دخلت "شارلوت " وقادتها "لارا " إلى حيث يتواجد "فينسنت كاري " بينما بقي الأعضاء في الخلف ؛ فقد أدركوا أن شخصية ذات شأن قد وصلت.
وما إن غابت الاثنتان عن الأنظار حتى التفت "باتريك " و "أوتو " و "هانك " نحو العجوز "روك " ظانين أنه يملك الإجابة.
رأى "روك " ما يجول في خواطرهم لكنه لم يرغب في التعليق ، خوفاً من أن تكون "الساحرة المحظورة " قادرة على سماعهم.
الغرفة
نبهني النظام إلى وصول زائر ، فاستيقظت. ثم فُتح الباب ودخلت المديرة "لارا " ومعها اللورد "شارلوت ". رؤيتهما جعلتني أنهض لاستقبالهما.
تأكدت "شارلوت " من سلامة "فينسنت كاري " وبدت متفاجئة لكنها سعيدة في الوقت ذاته. حيث كانت قد شعرت بالقلق سابقاً من أن تكون إصابته خطيرة ، لكنها رأت الآن أن مخاوفها لم تكن في محلها.
قالت "شارلوت " بنبرة هادئة "إذن ، لقد مررت بأيام عصيبة بعد إتمام مهمة رفيعة المستوى كهذه. لم أصدق الأمر حين أخبرتني لارا بأنك أصبحت 'ساحراً أسمى ' وانضممت إلى فصيلنا ، لكنني الآن أرى الحقيقة بأم عيني ".
عند سماع ذلك لم أدرِ بما أجيب ، فبقيت صامتاً.
تابعت "شارلوت " "كنت أعلم أنك تملك مهارات التقييم ؛ فقد عملت سابقاً في 'البرج الفضي ' في تقييم العناصر غير المعروفة. لو كنت ترغب في ذلك لمنحتك منصباً رسمياً ، ولما اضطررت لإضاعة وقتك في تنفيذ المهام ".
هززت رأسي مجيباً "كنت أرغب في جمع الموارد لسحر الجاذبية الخاص بي ، كما احتجت لإيجاد بيئة محددة يمكنني فيها استيعاب قوة القوانين. جمع المعلومات بمفردي أمر شاق ، لذا أستخدم المتجر لمزاولة التجارة وجمع المعلومات في آن واحد ".
تفهمت "شارلوت " الأمر وتنهدت في داخلها ، لكن تقديرها لـ "فينسنت " ازداد. فهي تعلم أن مسار "السحر شبه المحظور " ليس بالهين. ساد صمتٌ لبضع دقائق.
قالت "شارلوت " "حسناً قد سمعت أن لديك خطة جديدة ، أخبرني عنها ".
تنفست الصعداء ؛ فقد كنت أخشى أن تطلب مني التخلي عن فكرتي. ثم أخذت نفساً عميقاً قبل أن أشرح لها خطتي ، وهي الخطة ذاتها التي أطلعت المديرة "لارا " عليها.
بعد بضع دقائق
وافقت "شارلوت " على الخطة ، ولم تجد فيها أي ثغرة ، واتفقت معي على أن متجر التقييم يحتاج إلى مزيد من الحماية ، فوجود المديرة "لارا " وحدها لا يكفي.
قالت "شارلوت " "حسناً ، خطتك تبدو سديدة ، ولكن علينا القيام بشيء حيال 'برج العناصر النارية '. من المؤسف أنهم تجرأوا على إثارة المتاعب هنا ؛ فمدينة الكريستال هي إحدى مدننا الرئيسية ، والأعمال فيها تزدهر ، لكن وصولهم تسبب في تعطيلها. نحن بحاجة لطمأنة السكان وأصحاب الأعمال. سأعود لعقد اجتماع والمطالبة بتفسيرات من 'الفصيل المظلم '. وإذا أمكن ، سأضمنك الحصول على تعويض. هل لديك أي شيء في ذهنك ؟ ".
هززت رأسي نفياً.
وقفت المديرة "لارا " بالقرب منا ، مسرورة لأن اللورد "شارلوت " قررت التعامل مع الأمر بجدية. و من ناحية أخرى ، قدمت الشكر للورد "شارلوت " وتحدثنا في بضع أمور أخرى.
بعد دقائق ، غادرت "شارلوت " والمديرة "لارا " مدينة الكريستال في السيارة الطائرة نفسها. وما إن رحلتا حتى جاء الأعضاء لرؤيتي.
سأل "هانك " "سيدي ، هل أنت بخير ؟ كيف تشعر الآن ؟ ". كما طرح "باتريك " و "أوتو " أسئلة مماثلة ، بينما وقف العجوز "روك " صامتاً يراقبني.
وقبل أن أنطق بكلمة ، رأيت "وحش الكرمة " و "سمندل السماء " يدخلان الغرفة ، فارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي.
قلت لهم "أنا بخير ، ولن تكون هناك أي مشكلات في المستقبل ".
سأل "هانك " "سيدي ، من كانت تلك الساحرة ؟ ". والتفت الآخرون نحوي ، يتوقون لمعرفة الإجابة.
أجابتهم "إنها 'الساحرة المحظورة ' شارلوت ، وأنا أنتمي إلى فصيلها. و لقد طمأنتني بأنه لن تكون هناك أي مشكلات أخرى ". بعد ذلك بدأت أخبرهم عن خطتي.
شعر الجميع بالذهول ، لكن الخطة نالت إعجابهم ؛ فهم لا يرغبون في أن يستهدف أحد المتجر أو "السيد فينسنت " مجدداً.
لو أفصح "السيد فينسنت " عن هويته الحقيقية ، لقلت المشكلات بشكل كبير. حيث كان الجميع مسرورين بالخطة.
لقد رأيت ما يجول في خواطرهم ؛ فقد كنت أفعل هذا من أجل سلامة الأعضاء أيضاً.
