الفصل 1775: انتهى الحفل بسلاسة
مدينة كريستال
ازداد تعبير إدموند سميث جدية. لم يكن يبالغ في مدح صاحب المتجر عبثاً؛ ففي الواقع كان يعلم القيمة الحقيقية للقطع الأثرية السحرية القديمة.
رغم أنها كانت معطلة، إلا أنها كانت ذات قيمة هائلة للمؤسسات البحثية. وهناك العديد من المؤسسات البحثية المستعدة لدفع ثمن باهظ مقابلها.
رأى مساعده، يونا، تلك الأشياء. حتى مع معرفته المحدودة، أدرك أن هذه القطع الأثرية السحرية كانت مميزة.
في الوقت نفسه، أدركت أن القائد إدموند كان مهتماً بهذه الأشياء. تنفست الصعداء.
سمعت أنهم معروفون بإثارة المشاكل، لكنني أعتقد أن الأمر يعتمد على القوى المعنية. فـ "كل ضربة لا تأتي من المطر، بل من الذي يحمل المطرقة".
كانوا على علم بعلاقتي بالمديرة لارا، والآن بعد أن شهدوا قدراتي، لن يجرؤوا على التسبب لي بالمشاكل.
ثم اختلقت عذراً قبل أن أتجه نحو غرفة المعيشة.
مرّ الوقت.
وصل معظم الأشخاص الذين تلقوا الدعوات، بمن فيهم الجيران الهادئون من الحي. وقد أتوا إلى المناسبة حاملين الهدايا.
كيف يمكنهم تجاهل شخصية بهذه الأهمية؟ لقد حضر شخصيات مؤثرة من جميع أنحاء مدينة كريستال. سيكون من خسارتهم عدم الحضور. فـ "من يزرع الشوك يحصد الألم".
في ذلك المساء، بدأ الجميع بالمغادرة. انتهى الحدث، لكن ما زال هناك آخرون منغمسون في نقاشات عميقة.
اجتمعت المديرة لارا مع الجميع، بمن فيهم جيسون نيكلسون، وويلفريد كوكس، وسوزان بارك.
حتى أنها التقت بهولدن باريت، لكن لم يكن بينهما تفاعل طويل لأن هناك الكثير من الأشخاص الآخرين الذين كانت عليها مقابلتهم والتفاعل معهم.
في تلك الليلة، غادر هولدن باريت وسوزان بارك وويلفريد كوكس وجيسون نيكلسون المكان. وقبل مغادرتهم، تحدثوا معي مرة أخرى.
عموماً كان يوماً جيداً. التقوا بالعديد من الأشخاص واستمتعوا بالطعام اللذيذ. وكما أعجبوا بالمقتنيات المعروضة في قاعة المعرض.
أبدى هولدن باريت اهتماماً بشراء بعض القطع من المجموعات. حيث إنه سيعود في يوم آخر لإتمام عملية الشراء قبل مغادرته.
بعد مغادرتهم بفترة وجيزة، قرر إدموند سميث، زعيم الدائرة اللانهائية، المغادرة أيضاً. وأبدى اهتماماً بشراء القطع الأثرية السحرية، لكنه خطط للعودة في يوم آخر.
مرّ الوقت.
ثم غادر الجيران، بمن فيهم ريبيكا إيثان وأفراد عائلتها.
قبل مغادرتهم، هنأت ريبيكا وعائلتها المتجر الجديد. سعدتُ بحضورهم يوم الافتتاح، وشكرتهم مجدداً.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى غادر الجميع. أصبح المنزل أقل ازدحاماً.
كان ما زال هناك أشخاص مترددون في المغادرة، ولكن لحسن الحظ، وبمساعدة السلطات، طُلب من الضيوف الآخرين المغادرة.
الآن لم يبقَ سوى المديرة لارا وأصدقائها.
كانت المديرة لارا وصديقاتها متعبات؛ فقررن الخروج أيضاً.
"يبدو أن الكثير منهم سيشترون من المجموعات. وإذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة، يمكنك دعوتي" قالت لي لارا.
أجبتُ "بالتأكيد سأفعل. شكراً لحضورك".
ابتسمت لارا، ثم غادرت هي وصديقاتها المنزل.
بعد دقائق قليلة، ساد الصمت المبنى بأكمله. لم يبقَ سوى الأعضاء وأنا. فكنت منهكاً ذهنياً؛ لم يسبق لي أن تحدثت بهذا القدر من قبل.
لذا طلبت من الأعضاء أن يذهبوا للنوم. ويمكننا مناقشة الأمور في صباح اليوم التالي. وبعد أن قلت ذلك ذهبت إلى غرفتي....
في هذه الأثناء كان جميع الضيوف الذين حضروا الفعالية سعداء. و لقد أعجبوا جميعاً، ولم يتعرض أي منهم لسوء المعاملة.
كان فرانك، صاحب المتجر، يعامل الجميع على قدم المساواة. فلم يكن ينظر بازدراء إلى أي شخص على الرغم من صلاته ببرج الفضي. فـ "الطيور على أشكالها تقع".
أثار سلوك فرانك، صاحب المتجر، ومعاملته المتساوية للآخرين إعجاب سلطات المدينة أيضاً.
كانوا قلقين من ظهور "سيد شاب" متغطرس آخر، لكن قلقهم كان بلا داعٍ. لقد أدركوا أن فرانك كان شخصاً طيباً.
قرروا مشاركة الخبر مع أصدقائهم لاحقاً، وبعضهم يسكن في مدن أخرى. وإذا استطاعوا مساعدة أحدهم في تقييم سلعة ما، فقد يحصلون على عمولة.
لم يكونوا الوحيدين الذين يفكرون بهذه الطريقة؛ فقد كان لدى الضيوف الذين حضروا الحفل نفس الفكرة لكسب المال.
كانوا جميعاً يعرفون هوية المُقيّم. للمُقيّمين درجات، واعتقدوا أن فرانك لا بد أن يكون مُقيّماً من الدرجة العالية.
ولهذا السبب كانت جميع المقتنيات داخل قاعة المعرض أعلى من المستوى السابع، بل وضمت بعضها قطعاً من المستوى العاشر. ولهذا السبب، اعتبر جميع الضيوف فرانك خبيراً بارعاً في تقييم المقتنيات....
عاد كل من جيسون نيكلسون، وويلفريد كوكس، وسوزان بارك إلى عائلاتهم. وقدم الأصدقاء الثلاثة تقاريرهم إلى رؤساء عائلاتهم.
أُعجب رؤساء هذه العائلات بفرانك، وكانوا حريصين على التعامل معه مباشرةً.
لكن لسوء الحظ، علموا أن صاحب المتجر لديه هوية أخرى: لقد كان قريباً للمديرة لارا.
لذا كان عليهم توخي الحذر. فلم يكن بوسعهم تحمل إغضابه.
أخبر هولدن باريت عائلته عن المناسبة أيضاً. وقد فوجئت عائلته بنفس القدر بهوية المُقيّم.
كان من حسن الحظ أنه من البرج الفضي. لو كان المُقيّم مرتبطاً بأبراج سحرية أخرى، لما كانوا متحمسين للخبر إلى هذا الحد....
في اليوم التالي
بعد أن نهضت من على السرير، بدأت روتيني الصباحي. وشعرت بتحسن عن الأمس. و لقد ترسخت هويتي الجديدة.
من الآن فصاعداً، يمكنني التنقل في أرجاء المدينة السحرية بهذه الهوية الجديدة. وكما يمكنني معرفة المزيد عن اتحاد السحرة.
لقد مرّت عدة أشهر منذ انضمامي إلى البرج الفضي، لكنني لم أكن أعرف الكثير عن اتحاد السحرة. و هذه المرة، سأجمع المعلومات.
كان هذا هو الهدف الرئيسي من وراء محل التقييم. أعتقد أن أوتو ربما يكون قد حصل على معلومات مهمة بالأمس.
إن وجود أعضاء السلطة العليا وأسياد السحر قد ردع أي مشكلة بشكل كامل.
ساعدتني سلطات المدينة في النهاية. لم يجرؤ أحد على إثارة أي مشاكل. حتى الجمعيات أبدت نوايا حسنة.
كنتُ قلقاً بشأن نوايا جمعيات الإعلام في المدينة، لكنني أعتقد أن وجود المديرة لارا بالأمس غيّر كل شيء. لن يرغبوا في إغضاب برج الفضي.
لم تكن دائرة أصدقاء المديرة لارا من الأشخاص العاديين أيضاً.
