الفصل 93: سَلامٌ على روحِكَ... يا أخي غراي
رفع كاي رأسهُ منبهراً، وتأمل الراهب لحظاتٍ ثم انحنى، واضعاً جبهتهُ على الأرض.
ولما رفع الفتى رأسه، ابتسم الراهب، وربّت على كتفِهِ، ثم غادر ودخل أحد المباني التي كان دخان البخور يملأ أرجاءها.
وحين أغلق الرجل الباب خلفه، خرج كاي من الفناء، وفتح البوابة الرئيسية للمعبد، وانطلق.
ببطءٍ، مدّ كاي أصابعَهُ ليلامسَ أسطحَ أشجار الخيزران الملساء.
بعد أن خطا كاي بضع خطوات، توقف، ولاحظ ثلاثةً من التلامذة الذين كانوا دائمًا ما يضايقونه يقفون على مسافةٍ منه، يحدقون في اتجاهه.
استدار كاي، راجياً أن يتفاداهم، ولكن في تلك اللحظة، اندفع أحدهم إلى الأمام، وقبض على ذراع كاي.
قال الرجل وهو يسحب ذراع كاي، مجبراً الفتى على اتباعه بينما كان يتراجع: "إلى أين تظن أنك ذاهب؟"
انطلقت موجاتٌ من الضحك حين توقف الرجل أخيرًا، واضعًا الفتى النحيل في وسطهم.
في اللحظة التي أفلت فيها الرجل قبضة يده عن ذراع كاي، وقف كاي هناك، محولاً نظره من الرجل النحيل الطويل ذي الكتفين العريضتين، إلى القصير ذي الرأس الكبير، ثم أخيراً إلى الرجل الطويل ذي الكتفين العريضتين والشفة الكبيرة.
قطّب الرجل ذو الشفة الكبيرة حاجبيه، ورفع يده، وصفع كاي على وجهه، حين رأى الفتى يحدق فيه ويبتسم.
"أتهزأ بي؟!" قالها وهو يصرخ ويلفظ كالصفير.
رغم ثقل ذراعه، لم يكفّ كاي عن الضحك. وقف هناك ببساطة، يحدق ويضحك على الهالة الرمادية التي تحيط بالرجل.
قبل أن يتمكن كاي من طرفة عين، انهالت عليه ضربتان على وجهه، من اليسار واليمين، أصابه بقوة لدرجة أن الدم تسرب من أنفه على الفور، لكنه لم يقاوم.
وبينما استمر الرجال في ضرب كاي بقبضاتهم، دارت في ذهنه صورة الوجه الباسم الذي كان يظهره غراي دائمًا حين ينتهون من التدريب.
دون أن يدرك، سقط كاي على الأرض، وارتطم رأسه بقوة بإحدى أشجار الخيزران، مما أدى إلى تحطمها.
حتى عندما سقط كاي أرضًا، استمر الرجال الثلاثة في ركل الفتى بقسوة، كما لو كان كرة، ضربوه في بطنه... في صدره... وفي وجهه.
وبينما كان يتلقى الركلات، عادت جميع الذكريات التي جمعته بغراي إلى ذهنه كشريطٍ مصوّر، من اليوم الذي رأى فيه غراي، إلى الليلة التي رأى فيها غراي يتركه تحت رعاية كلارا ويخرج من غرفتها.
انبعثت نسمة باردة من فم كاي، كأنها أنفاسه الأخيرة.
حين لاحظ الرجال الثلاثة توقف حركة الفتى بشكل غير طبيعي، أوقفوا ركلاتهم في الهواء، ثم تراجعوا خطوتين إلى الوراء.
"هل مات؟" قال الرجل القصير وهو يخدش فروة رأسه بأصابعه، بينما انتابه الخوف كالصاعقة.
"لمَ نهتم؟ كان سيموت حتى لو لم نلمسه،" قال الرجل النحيل الطويل وهو يربت على ظهر الرجل القصير.
أما الرجل ذو الشفة العريضة، فقد انحنى ووضع سبابته على مقدمة أنف الفتى، وحين لامست نسمة الهواء الباردة إصبعه، استقام مبتسماً.
قال وهو يلتفت نحو الرجلين خلفه: "فلنتركه يرتاح بعض الوقت... وبعد أن يستعيد قوته، يمكننا أن نضربه ضرباً مبرحاً حتى يختفي مثل الآخرين."
خرج الثلاثة من غابة الخيزران، تاركين الفتى هناك كفأرٍ متعفنٍ مهمل.
سقطت ثلاث أوراق من شجرة الخيزران، تدور في الهواء، ثم استقرت في النهاية على جانب كاي: على شعره، وكتفه، وخصره.
ترددت أصداء صرخات كاي، مما أجبر الأوراق على الانزلاق من فوقه ولمس الأرض.
بقي كاي ساكناً لمدة ثلاثين دقيقة، يحتضن نفسه، وعندما انخفضت الشمس، ممهدةً الطريق لظهور القمر، نهض من أمام الخيزران الذي تحطم رأسه بسببه.
حين استقام كاي، مسح جانب ذراعه اليمنى بفمه، فغطى ذراعه بالدم الذي ملأ فمه حتى ذقنه قبل لحظات.
وعندما اختفى الدم من وجهه، تاركاً بشرة وجهه جافة، سار كاي نحو البحر، وجلس على إحدى الصخور المسننة، ثم أغمض عينيه وبدأ يستنشق الهواء المالح، كأنّه أكسجينٌ غير مصفّى.
كانت دقات قلبه تتردد باستمرار مع إيقاع الأمواج، وحين سمع صرخات طائر البحر فوق الأمواج المتحركة بسرعة، فتح كاي عينيه بصعوبة.
وفي السماء، رأى كاي ثلاثة طيور سوداء تتقاتل ضد طائر بحري أزرق اللون، وتضرب الطائر البحري بمخالبها ومناقيرها الطويلة.
رغم أن الطائر البحري لم يكن بحجم وسرعة الطيور السوداء، إلا أنه لم يسقط أو يتراجع. بل قاوم، وضرب بجناحي الطائرين الأسودين بمنقاره الطويل، فأطاح بهما في البحر.
بعد أن رصد طائر البحر طائراً أسود واحداً فقط يحوم أمامه، انطلق الطائر البحري، تاركاً الطائر الأسود في حيرة من أمره.
بعد لحظاتٍ قليلة من اختفاء طائر البحر من السماء، بدأت الرموز الموجودة على ظهر كفي كاي تتوهج بالتزامن مع عينيه.
جلس كاي لساعات على شاطئ البحر يحدق في الضوء الساطع المتوهج من حوله وبجانبه، بينما كانت الغيوم تدور كقرص.
عندما ظهر القمر الرمادي والنجوم الساطعة في السماء، نهض كاي وسار إلى مقدمة المكان الذي تلامست فيه الأمواج.
انحنى، ودفع يده اليمنى في الرمل المبلل، وحرك يده المليئة بالرمل إلى الأعلى، ثم أغمض عينيه.
"سَلامٌ على روحِكَ... يا أخي غراي،" همس على الرمال، ثم رماهم في الأمواج المتحركة واستدار عائداً نحو جدار المعبد.
في هذه الأثناء، ومن مسافة بعيدة عن البحر والمعبد ككل، حلّقت الطيور عالياً في السحب، بعضها يتحرك في مجموعات، بينما تحرك البعض الآخر بمفرده، كما لو أن السحب الداكنة قد ابتلعتها.
انطلقوا بسرعة عالية، متحركين من المدن والقرى، وتوقفوا في النهاية عند سماء مدينة بيون الصافية.
عندما وصلوا إلى بوابة المدينة، انحرفت ثلاثة من الطيور التي حلّقت عالياً في السماء نحو الأشجار الموجودة أمام البوابة، واختبأت في ثقوب الأشجار، وأنقذت ريشها من البلل بسبب المطر الغزير والمتساقط بسرعة.
وفي الوقت نفسه، ترددت أصداء هدير في الجانب البائس من المدينة، حيث طارد بنو آدم المتحولون إلى زومبي الأطفال والبالغين.
عندما اقترب اثنان من بنو آدم المتحولين إلى زومبي من الفتاة الصغيرة ذات الشعر البني والعينين البنيتين، توقفا وانحنيا بشدة نحو الزقاق حيث كانت تقف حاوية القمامة الخضراء.
قبل أن يتمكن الإنسان المتحول إلى زومبي من الالتفات إلى الفتاة، ضربتهما شفرات لامعة في الرأس، فقسّمتهما إلى قسمين.
وبينما كان دمهم يتناثر في الهواء، وقف رجل طوله خمسة أقدام وسبعة أقدام في الاتجاه الذي استدار فيه المخلوق، ممسكاً بسيفين حادين.
في تلك اللحظة، هبت ريح غريبة، حركت شعر حامل الشفرات الحادة البني الطويل قليلاً، وجعلت خصلات الشعر ترتد على كتفه.
"أوين، انتبهي!" تردد صوت عذب من جانب الرجل، وهو يسحب السيارة في الاتجاه الذي صرخت فيه.
استدار أوين غريزياً، ورفع حذاءه الأيمن وضرب به رأس نصف الإنسان المتحول إلى زومبي، فحطمه تماماً.
"كم مرة عليّ أن أنقذك..." قالت السيدة، وهي تخطو خطوتين أقرب إلى الرجل وتضع يدها برفق على كتفه.
ابتسم أوين، ومرر يده على وجه السيدة ذات الشعر الأبيض، ثم ابتسم قائلاً: "شكراً لكِ."
على الفور، أبعد كفه عن وجه السيدة، وأزاح يد السيدة عن كتفه، ثم سار نحو الفتاة الصغيرة التي كانت ترتجف بشدة، وانحنى ليصبح في مستوى طول الفتاة.
"أين والداك؟" سأل أوين، وكان صوته يتردد بأحلى نبرة ممكنة.
مع ذلك، استمرت الفتاة الصغيرة في الارتجاف والبكاء بجنون، كما لو أن سماع صوت الرجل وحده قد زاد من قلقها.
بعد عشر دقائق من السماح لها بإفراغ دموعها، أشارت الفتاة الصغيرة بإصبع مرتعش إلى جثة الإنسان المتحول إلى زومبي الذي حطم الرجل رأسه، ثم صرخت قائلة: "أبي...!"
"أمي..." أضافت الفتاة، وصوتها يتقطع وينكسر وهي تلف ذراعها اليسرى حول رقبة الرجل الذي انحنى إلى مستواها، وأبعدت ذراعها عن الجثة وأشارت إلى الشخص الذي كان يخرج من باب المبنى الأخضر.
وبينما كان أوين يتابع بنظره إصبع الفتاة، رأى إنساناً آخر متحولاً إلى زومبي يسحب نفسه خارجاً من باب مفتوح للمبنى الذي كانوا جميعاً يقفون بجانبه.
قبل أن يتمكن المخلوق من الاقتراب من الفتاة الصغيرة والشاب، قامت السيدة التي تحدثت قبل لحظات بضرب الإنسان المتحول إلى زومبي ذي الثديين الكبيرين المتذبذبين، مما أدى إلى سقوطه على الأرض.
ترددت أصداء الزئير حين ارتطم المخلوق بالأرض، وعندما حاول الزحف نحو السيدة التي تحمل السيف، صرخت الفتاة الصغيرة.
"أرجوكِ... لا... لا تقتلي أمي...!" مجرد سماع صوت الفتاة الصغيرة القلق جعل السيدة عاجزة عن الكلام، لكن سيفها كان قد شق طريقه بالفعل عبر الرأس وكان يتحرك عبر عقل الإنسان المتحول إلى زومبي.
عندما اخترق السيف الأرض، رفعت السيدة حذاءها وضربت به الرأس المشقوق بالفعل، فحطمته تماماً.
وبينما كان دم الرأس المهشم يتناثر في الهواء، غطى أوين وجه الفتاة الصغيرة، ثم حملها ووضعها على كتفه.
استنشق أوين، ثم استدار، تاركاً نصف جانبه مواجهاً للأرض، مغطى بدماء طازجة متلألئة وممتدة.
بعد لحظاتٍ قليلة من ضربها بحذائه على رأسها وتحطيمه تماماً، حمل الرجل الفتاة الصغيرة على كتفه واستدار.
لوّحت السيدة بسيفها، تاركةً اللحم والدم المتخثر عليه يتناثر على جدار المبنى الأخضر، ثم انضمت إلى الرجل.
