الفصل 68: عبر الباب المنصهر
هبت الرياح الصقيعية القادمة من أطراف قرية جيلجال الجنوبية، تلاعبت بأوراق شجر المانجو، فاقتنعت بعضها لتهوي على التماثيل الأربعة الواقفة بجوار القبر الذي اختلته هامة صليب خشبي.
تسللت قطرات مطر قليلة من السماء، لتنساب فوق أغصان شجر المانجو، وتتحرك بانسيابية رقيقة على الأوراق، لتستقر في النهاية فوق رأس الصليب الخشبي.
وسط الشبان الثلاثة الواقفين على مسافة قريبة من المرأة العجوز، استندت بيدها اليسرى على كتفها، فيما أحكمت قبضتها اليمنى على عصاها الخشبية.
حدقت جينكس، الفتاة الوحيدة، في طرف الصليب الخشبي، ثم أعادت بصرها نحو المرأة العجوز، فتقدمت منها بخطوات، وهي تنقي حلقها.
"من فضلك، هل لنا لقاء بفينلور؟" سألت بصوت هادئ ومهذب للغاية، غير أنها ابتلعت ريقها حينما رمقتها السيدة العجوز بنظرة نافذة.
حدقت الكاهنة في الفتاة دون أن ترمش، بدت على عينيها مسحة من المكر. ولما لا حظت دمعتين تنسابان من مقلتيها، أطبقت جفنيها، ووضعت ذراعها اليسرى فوق اليمنى، وأمالت رأسها نحو الأعلى.
جينكس، التي لم تدرك ما يدور في خاطر المرأة، تراجعت خطوتين، وانضمت إلى الشابين، فمررت كفها اليمنى على وجهها، وشعرت بيأس دفين.
التفت أوين، ذو الشعر البني، نحو جينكس، ووضع ذراعه اليمنى على كتفها، فضغط عليها قليلاً، ثم ابتسم وهو يهز رأسه ويرفع حاجبيه قليلاً.
"دعونا لا نزيد حزنها، أعتقد أن فينلور قد رحلت أيضاً، بناءً على رد فعلها وحده" قال ذلك وهو يدفع نفسه والآخرين للتراجع خطوة للوراء.
وقفت الكاهنة صامتة، لكنها استمعت بانتباه لكلمات الشاب، واستنشقت بعمق، ثم وجهت بصرها إليهما.
قالت بصوت بدا وكأنه آخر ما تبقى لها قبل الرحيل: "لم تمت، لقد اختفت".
توقف الشبان الثلاثة والسيدة، والتفتوا نحو المرأة العجوز، وانفرجت شفاههم دهشة.
"اختفت؟!"
كانت الفكرة ذاتها تدور في أذهانهم جميعاً، فاستمروا في تحويل أنظارهم بعيداً عن أنفسهم، وعن القبر، وعن المرأة العجوز، وعن ذلك المبنى الذي لم ترفع المرأة بصرها عنه.
هبت رياح الليل، متسللة عبر الشق الضئيل في ثيابهم، متجهة نحو أغصان شجر المانجو، لتضرب الأوراق المتدلية وتحركها.
حدقت الكاهنة، التي ارتسم على محياها الحزن، فيهم، ثم بدت عليها مسحة فرح خفيفة، وهي تبدأ بالسير في اتجاه المبنى الذي رأوها تحدق فيه وتشير إليه.
اهتزت جدران المهجع، فسقطت إطارات الصور المعلقة عليها، وتحطمت تماماً.
عند سماع أصوات تحطم الزجاج، انتفض جميع النائمين في المبنى، من الطابق السفلي حتى السادس، من أسرتهم، وهم يرتجفون بعنف ويلهثون.
فتحوا أبوابهم واحداً تلو الآخر، وركضوا للخارج، حتى وقفوا جميعاً عند المدخل الرئيسي للمبنى، يتبادلون نظرات الذهول.
"هل هذا زلزال؟"
تواصلت عبارة واحدة عبر المدخل المزدحم الآن، محولاً المكان إلى ساحة تجمع منتصف الليل لطرح الأسئلة.
من الخلف، مدّت سيدة ترتدي ثوب نوم رأسها، تفحص الوجوه. وبعد سبع دقائق من التمحيص، ارتسم القلق على وجهها.
"أين كاي؟" قالت، وتردد صداها بحدة.
عند سماع اسم كاي، رفع الجميع رؤوسهم، بمن فيهم السيدة نفسها، وحدقوا في الضوء الأرجواني المتسرب من النافذة المفتوحة في منتصف الطابق الرابع.
"كلارا، إلى أين أنتِ ذاهبة؟" قالت سيدة أخرى، وهي تمد ذراعها وتمسك بكم السيدة التي كانت تشق طريقها الآن عبر الحشد.
انتزعت كلارا نفسها من قبضة صديقتها المقربة، ومزقت الجزء الذي أمسكت به، ثم فتحت الباب الزجاجي الضخم ودخلت المبنى مرة أخرى.
اهتزت الأرض تحت قدميها، لكنها لم تتوقف حتى بلغت الدرج الذي يعمل كجسر بين الطابق الثالث والرابع.
رغم أنها وقفت قريباً من المصعد، إلا أنها لم تستخدمه، لعلمها بمدى خطورة الأمر إذا اهتز المبنى، ولم تفكر حتى في استخدامه في المقام الأول.
"يجب أن أصل إلى غرفة كاي قبل أن ينهار المبنى" فكرت وهي تشد قبضتها على السياج المعدني لكل درجة، تجر نفسها للأمام.
في اللحظة التي وصلت فيها كلارا أخيراً إلى قمة الدرج، ووقفت في الردهة المؤدية إلى غرفة الصبي، اهتزت الأرض بصوت عالٍ، وازداد اضطرابها، مما أجبر المبنى على الانحراف جانباً.
"كنت أظن أن الزلزال قد توقف منذ سنوات، فلماذا الآن؟" فكرت وهي تغمض عينيها وتدفع نفسها عبر جدران الغرفة.
عند كل باب مرت به، كانت تفتحه قليلاً، وتُدخل رأسها، تتأكد من خلوه قبل أن تكمل طريقها. وعندما وصلت إلى باب غرفة الصبي الذي أتت من أجله، ابتلعت ريقها، ولاحظت الباب يذوب.
انتابها شعور بالقشعريرة وهي تغطي عينيها بذراعها اليسرى وتشُق طريقها عبر الباب المنحني.
تحركت شاحنتان عسكريتان من المبنى البعيد المتمركز في الجانب النائي من الثكنات، وتوقفتتا حول البوابة، حيث كانت مكتظة بالجنود شبه العراة، من الذكور والإناث.
نزل ستة رجال من كل شاحنة، اثنان من الأمام وأربعة من الخلف، ليصبح المجموع اثني عشر رجلاً.
واحداً تلو الآخر، توجهوا نحو الحشد عند مدخل المهجع، وقاموا بتوجيههم عبر البوابة عند جدار الثكنات، وجعلوهم يقفون عندما وصلوا إلى وسط شارع الزقاق.
قام غراي، الذي كان من بين الذين نزلوا من المقعد الأمامي للشاحنة الثانية، بمسح وجوه أولئك الذين كانوا يخرجون من البوابة.
اتسعت عيناه عندما لاحظ أن شخصين لم يكونا ضمن المجموعة.
تحرك نحو ريو وفني المختبر الذي كان يخرج من بوابة الجدار، وأمسك ريو من كتفه الأيسر، وفني المختبر من كتفه الأيمن.
"أين كلارا وكاي؟" قال ذلك بصوت بدا عليه القلق والشوق، وهو يحرك نظره من شخص لآخر.
ريو، الذي لم يستطع البقاء ساكناً، بينما كانت ذكريات رؤية والده يموت أثناء هروبهم في عربة، تشير بذراع مرتعشة نحو الطابق الرابع من المهجع وهو يلهث.
قال بصوت يرتفع وينقطع كصوت مريض بالربو: "قالت أختك إن كاي ما زال في غرفته".
وجه غراي نظرة حادة إلى الأرض التي أشار إليها الصبي، فابتلع ريقه، وأرخى قبضته على كتفيهما، وتراجع خطوتين إلى الوراء.
أغمض عينيه، تاركاً ذكريات الزلزال نفسه الذي وقع قبل عشر سنوات تتكرر بالتزامن مع رؤية تمثال السيدة الحجري الذي رآه قبل إغلاق مستشفى الثكنات مؤقتاً.
في اللحظة التي توقفت فيها الذكريات، فتح عينيه بصعوبة، واتجه نحو الشاحنة، وفك سيفي الكاتانا من ظهره، ووضعهما على لوحة القيادة في الشاحنة، ثم اندفع إلى داخل المبنى.
نُودي باسمه، لكن أذنيه كانتا صامتتين منذ زمن طويل بحيث لم تعد قادرة على سماعه.
