سقط ضوء أبيض ساطع في عيني كاي ، مما أجبره على رفع كفه الأيسر على وجهه.
في الظلام المتلألئ خلف كفه ، رأى الشرر الذي ينجرف حوله ، بعضها ملتصق بكفه والبعض الآخر بذراعه.
ولما فتح عينيه ، ابتلع بصعوبة ، فرأى إنساناً معنقاً كان محبوساً في جرة زجاجية.
"ما هذا ؟ "صرخ ، والتفت إلى ميرلين. وعندما أعاد نظره إلى الجرة ، ارتد الضوء الأخضر من الداخل كما لو كان يريد الهروب.
"هل هذا الضوء محاصر أيضاً ؟ "سأل وهو ينقل نظراته من الضوء إلى ميرلين.
انخفض حاجب ميرلين عندما التفت ولم ير شيئا ، فقط الإنسان الشرنق. "عن أي ضوء تتحدث ؟ "
لوى كاي شفتيه إلى الداخل ، وأعطى زفرة قصيرة ، ثم هز رأسه عندما استدار ميرلين نحوه. "لا شيء. اعتقدت أنني رأيت شيئاً ما. "
مع العلم أنه هو الوحيد الذي يرى الضوء ، اقترب كاي من الجرة الزجاجية ، ووضع كفه الأيسر عليها ، ثم ركز على حركة الضوء المحلق.
"كن حذراً من ذلك " حذر ميرلين ، وهو يستدير نحو الجزء المظلم من الغرفة ، واضعاً ذراعه اليسرى خلف ظهره.
همهم الضوء الأخضر بنفس الإيقاع الذي تنفسه كاي. وبينما كان يميل رأسه إلى ميرلين ويشاهده وهو يشعل الأضواء ، سقطت طلقة كهربائية في راحة يده.
أخرج كفه من الجرة ، ثم تعثر خطوتين إلى الوراء. "أوه! "
تحولت ميرلين وعبس. "لقد حذرتك من توخي الحذر بشأن ذلك. "شاهد كيف كان الصبي ينقل نظراته من الحرق الذي في كفه إلى الجرة ، ثم هز رأسه.+ شفى الحرق ببطء من تلقاء نفسه عندما ركز كاي على الضوء الطنان.
بمجرد أن قام ميرلين بتشغيل جميع الأضواء ، استدار ونادى على كاي. "اتبعني. "
دون الانتظار لمعرفة ما إذا كان الصبي يتبعه ، تقدمت ميرلين إلى الأمام ، وأغلقت الفجوة بينه وبين الباب الجديد الذي لاح في الأفق من مسافة ، منتظراً.
في الجرة ، بقي الضوء الأخضر لفترة ، ثم اختفى في الكائن المغلق.
عندما استدار كاي ، خرجت ريشة من الجرة ، وتردد صدى صوت سقوطها مع انتشار الشقوق ببطء عبر الصدفة.
دارت بصمة كف كاي حول الجرة ، ثم اختفت عندما تحول الريش إلى أجنحة.
"أين مر الملازم أصلاً ؟ "سأل كاي وهو يتقدم للأمام بخطوات بطيئة ، وهو يمسح بأصابعه على طول الجدران.
يومض الضوء في الردهة ، ثم بدأ ينطفئ من تلقاء نفسه بعد أن عبر كاي إلى المدخل التالي.
بعد أن انطفأت كل الأضواء ، تردد صوت عالٍ من اليسار ، حيث أضاءت مجموعة أخرى من الأضواء الردهة. "يونغ تشين. بهذه الطريقة. "
التفت كاي ورأى ظهر الملازم ، ثم اندفع نحوه.
في كل غرفة دخلوها ، وجد كاي أشياء جديدة أقسم أنه لم يراها أو اعتقد أنها لم تكن موجودة من قبل.
عندما توقفوا أخيراً عند باب معدني بني ، سلمت ميرلين بطاقة سوداء إلى كاي. "سيكون مفيداً عندما تراه. "+ حدق كاي في البطاقة ، وتتبع أصابعه على الخطوط المنقطة ، بينما كان يتساءل "من سأرى ؟ "
حول ميرلين نظرته عن كاي ، ثم زفر وهو يضع كفه الأيمن في منتصف الباب ، حيث تم نحت بصمة اليد.
أصوات ميكانيكية تدندن عبر الجدران. وعندما توقف ، تسلل الغاز من أسفل الباب بينما قام ميرلين بدفعه ببطء إلى الداخل.
شاهد كاي دخول ميرلين ببطء ، ثم تبعه ، وهو ينظر إلى الباب ثم إلى المساحة المفتوحة أمامه.
في الداخل كان الإنسان الآلي متشابكاً في خطاف سلكي ، وعيناه مغمضتان ، وأنفه يرتعش ، ويفتح الفم ويغلق.
استمرت حركة الفم حيث يتدفق تيار كهربائي من البلاط المتراقص على الجدران ويدخل إلى الإنسان الآلي عبر كابل تم إدخاله في مؤخرة رقبته.
انطلق صوت غرغرة معدنية مع توهج عينيه بشكل مستمر ، وشد فكه ، وتوقف ارتعاش أنفه.
تراجع كاي عندما شهق الإنسان الآلي بشدة بحثاً عن الهواء كما لو أنه استيقظ من الغرق.
انتقل ميرلين إلى الجانب ، حيث كان النظام المركزي الذي يمسك السلطة ، ثم ضغط على الزر الأخضر.
في لمح البصر توقفت العيون السريعة الوميض ، وتوقف صوت الغرغرة أيضاً.أمال الإنسان الآلي رأسه ونظر إلى الصبي ذي العينين المزدوجتين ، ثم ابتسم. "مرحبا يا بني. "
تعثر كاي خطوتين إلى الوراء ، وأحكم قبضته على البطاقة السوداء ، حيث بدا الصوت مألوفاً.الرجل الذي اختطف حلمه ذات مرة منذ سنوات مضت يومض في رأسه بينما كان يركز على الروبوت المبتسم.+ اندفع ميرلين للأمام وأمسك بكاي عندما تعثر بسلك متعدد الطبقات ، وكاد أن يصطدم رأسه بإنبوب حديدي مرتفع يبلغ ارتفاعه ستة أقدام.
"انتبه لخطواتك. كل شيء مميت. "ساعد كاي على الوقوف ، وترك جانبه ، ثم وقف بجانب الحائط ، وضم يديه إلى صدره.
استدار كاي إلى ميرلين بينما كان يشير نحو الإنسان الآلي. "هل هذا... " قبل أن يتمكن من مواصلة بيانه ، استنفدت دفء الغرفة.
أرخى ميرلين يديه عن صدره ، ثم تحرك للأمام. "قلت لك أن ترفع عقلك. "مشى نحو الإنسان الآلي ، ثم وضع يده على رأسه.
فتح فم كاي ليتكلم ، لكن حنجرته لم تسمح له بذلك. أخذ نفساً عميقاً بينما ضغط ميرلين على الزر الموجود في الجزء الخلفي من الروبوت.
في لمح البصر ، ظهر عرض ثلاثي الأبعاد أمام كاي. الصور التي رآها وغيرها من الصور التي لا يتذكر رؤيتها بدأت تترنح الواحدة تلو الأخرى.
جاءت في المرتبة الأولى صور وسط المدينة ، والتي تظهر كيف ساد السلام في شوارعها.تبعتها ريدالثور بارراسكس ، لتظهر مدى قوة الجنود.
وأتبع ذلك مجموعة أخرى من الصور التي تصور كيف يرتدي الصيادون ملابسهم أثناء النهار والليل. تبع ذلك المراعي الخضراء لمدينة بيون ، مما يوضح كيف ساعد جنود طائفة السيف في تطوير ويستروس بشكل عام.+عندما ظهرت صور قرية الجلجال توقفت الصور المترنحة مؤقتاً.ارتجفت ساقا كاي قليلاً وهو يتحرك بخطوات بطيئة للأمام.
"أمي " همس وهو يمد يده نحو صورة السيدة ذات الشعر الأزرق القصير الذي بقي ثابتاً في الصورة الثلاثية الأبعاد.
عندما تسربت أصابع كاي من خلال شعاع الضوء الأزرق الذي يتحرك ببطء ، تغيرت الصورة إلى صورة فوتوغرافية. نفس الصورة التي أظهرها له سارج.
استرخى جبين ميرلين عندما رأى رجلاً معيناً من مجموعة الرجال السبعة في الصورة. "أخيراً. "
تبددت الصورة المجسدة بعد دقيقتين ، تاركة الغرفة مع هواء مضغوط بدا وكأنه يسحق كاي.+
