الفصل 838: الفصل 419: وحش القرش يلج الحلبة (الجزء الثاني)
"فشّ. "
تناثرت الدماء القرمزية والأحشاء التي تحررت من قيود اللحم والعظم ، على الأرض بفعل الجاذبية. لم يلبث النصف العلوي من الجنية النصفية أن سقط بدوره على الأرض حتى انفجرت صرخات لايدا المؤلمة واليائسة في أذني نيك.
لربما كانت الريح الهوجاء التي هبت في وجهه ، أو لربما عامل نفسي ما. و هذا الرجل الكهل الذي أمضى سنوات طوال في المغامرة ، تراجع خطوتين إلى الوراء دون وعي منه ، وقد تلطخت أحذيته بالدماء. تصلبت رقبته ، فأدار رأسه ليلقي نظرة على ذلك الكيان الهائل والمرعب الذي لا يبعد عنه كثيراً.
لم ير نيك شيطاناً كهذا من قبل قط. يربو ارتفاعه على تسعة أقدام بقليل ، مع وضعية مائلة إلى الأمام قليلاً ، ومركز ثقل منخفض وثابت ، وشكل انسيابي نادر الوجود لدى الكائنات البرية ؛ أكتافه عريضة بشكل غير عادي ، ومن صدره إلى الأسفل ، يتقلص بسرعة ، مكوناً جذعاً مثلثاً مقلوباً مبالغاً فيه. بدا وكأنه سليل ممنوع لـ "قرش صياد " من أعماق المحيط وإنسان.
نمّت زعنفة ظهرية شاهقة على طول العمود الفقري من عنقه السميك والقوي ، مع زعانف جانبية صغيرة على جانبي لوحي الكتف للمساعدة في التوجيه في الماء ؛ جسده بالكامل مغطى بجلد رمادي-أزرق خشن أشبه بورق الصنفرة ، تظهر عليه بقع وخطوط داكنة خافتة على السطح. برزت العضلات تحت الجلد على ذراعيه بوضوح ، بمحيط أوسع من خصر رجل بالغ متوسط ، وتتألف يداه من أربع مخالب سوداء متصلة بأغشية جلدية سميكة ؛ أطرافه السفلية كانت أنحف قليلاً ، وأكثر ملاءمة للصيد المائي ، مع عظم ذيل ممدود يمتد إلى زعنفة ذيل هلالية الشكل ، عريضة من الأعلى وضيقة من الأسفل.
بالطبع كانت أبرز سمة لهذا الشيطان رأسه الضخم والشرس الذي يشبه القرش ، وغير متناسب تماماً مع بقية جسده. حيث كان خطمه مثلثاً مقلوباً حاداً ، سميكاً وعريضاً ، بأسنان مسننة تتراصف في صفوف ، وعيناه الشبيهتان بالأسماك أظهرتا عتمة مخيفة ، بينما كانت فتحات الخياشيم خلف خديه تتسع وتتقلص ، طاردة بخار الدم.
كان النصف السفلي لـ "لايدا " في تلك اللحظة داخل فم وحش القرش هذا. حيث كانت ساقاها ، المكسوتان بأحذية جلدية ، تتدليان خارجاً ، لكن عندما أمال رأسه قليلاً بحركة بلع ، مصحوبة بصوت مضغ تقشعر له الأبدان ، ابتلعت كل لحوم الجنية النصفية في معدته. تناثر الدم كلعاب يتدفق كالشلال من زوايا فمه.
وقف نيك جامداً في مكانه ، وعقله خالٍ من أي فكر ، بينما استمرت الجنية النصفية الحية في الصراخ. و في هذه اللحظة لم يكن ما يفكر فيه هو اليأس من إبادة "فرقة نسر السمك ذي المخلب الفضي " التي عمل بجد لتكوينها ، ولا الحزن على الموت المأساوي لزميل آخر. و لقد تسبب الصدمة المفاجئة ، وظل الموت ، والهالة العنيفة المنبعثة من الشيطان ، في دخوله حالة من التجمد ، شبيهة بتلك الأعداء الضعفاء المتأثرين بـ "نظرة أم الليل ".
لحسن الحظ ، فإن الذاكرة العضلية التي صقلتها سنوات من التدريب جعلت نيك ، على الرغم من أن عقله لم يستجب ، يرفع سيفيه المزدوجين غريزياً ، متقاطعَين أمام صدره. و تسببت مهارة القتال التي تنشطت تلقائياً في انبعاث وهج معدني صلب من نصلي السيف لحظة تقاطعهما ، مما عزز قدرته الدفاعية بشكل كبير. و هذا سمح لنيك بتجنب الموت الفوري عندما أصابه الارتطام اللاحق لوحش القرش ، لكن قُذف بعيداً ككيس بالٍ ، واصطدم بعنف بجدار الصخرة.
عواء——
كان عواء الذئب قد صدح بالفعل لحظة ظهور وحش القرش. عبر حاجز الفضاء على الفور وشق "أسنان الذئب " الرمادي-الأسود ، المغلف بالضوء القرمزي ، قوساً مثالياً في الهواء ، متأرجحاً نحو مؤخرة عنق الشيطان. طاقة المجال القوي ، المضغوطة كتعويذة كانت على وشك أن تنفجر إلى أقصى حد. بدا أن الشيطان استشعر بشكل مبهم الخطر من الخلف ، وتحت غريزة الوحش ، لوى جسده بقوة ، ناقلاً ضوء السيف ذي اللون الأحمر المغرة الذي كان يستهدف نقطة ضعف عنقه إلى كتفه الأيسر.
أزيز-طرق!
من الواضح أنه يفتقر إلى مقاومة خاصة لطاقة المجال القوي ، فقد انفجر جلد القرش الرمادي-الأزرق الخشن مفتوحاً ، كاشفاً عن جرح دموي. اهتز شكله الضخم قليلاً ، متجاوزاً اختبار "الخلل " الناتج عن "المد الثقيل ".
عواء——
صدح عواء الذئب مجدداً في الهواء بعد ضربة خاطئة. و عندما تأرجحت ذراع وحش القرش الضخمة ، القادرة على سحق الفولاذ ، خلف جسده كالسوط كان الذئب الأسود الغامض الرشيق قد قفز عائداً إلى الجانب الآخر من الكهف. طأت قدمه ذات الحذاء الجلدي الأرض ، معصرةً دماءً من اللحم المتناثر تحت نعلها. اجتاحت رؤيته الطرفية الاتجاه الذي قُذف فيه نيك ، ورأى بعض الحركة هناك ، ولم يُعر الأمر مزيداً من الاهتمام.
تثبتت نظرته الفاحمة على الشيطان العملاق والوحشي أمامه ، بينما ظل وجه شيا نان خالياً من التعابير ، ومع ذلك ازداد حذراً بشكل مطرد. و الآن ، بعد ثوانٍ قليلة فقط من قفز وحش القرش من حوض الماء ، ومن بين أربعة مغامرين في المكان كان هناك بالفعل قتيل وجريح. وقد أتم الجولة الأولى من الاستكشاف. يعالج عقله المعلومات التي جمعها بسرعة.
لم ير شيا نان مثل هذا الشيطان الغريب الذي يشبه مزيجاً من إنسان وقرش ، في أي موسوعة. و لكن بسبب أفعال البرمائيين "شا هوا " التضحوية والمذبح العميق في الكهف كانت لديها بعض التخمينات المبهمة حول أصله إلا أنه من الواضح أن الوقت الحالي ليس مناسباً للخوض في هذا الأمر.
من خلال جولة واحدة من الاشتباك ، قدّر تقريباً القوة القتالية الفعلية للشيطان أمامه.
أولاً ، إنه يمتلك مستوى معيناً من الذكاء وقدرات تخفٍّ ممتازة. و على الرغم من عائق البركة لم يكن من السهل التملص من إدراك شيا نان. لم يتم الكشف عن وجوده إلا في اللحظة التي شن فيها هجوماً ، مع انفجار نية قتل ساحقة. وهذا دليل على قدرته على التخفي في الماء. ظل مختبئاً ، ينتظر حتى تنتهي معركتهم مع البرمائيين "شا هوا " بالكامل ، وحتى يقلل عضوا فرقة نسر السمك ذي المخلب الفضي من يقظتهما ، قبل أن ينصب لهما كميناً مفاجئاً. و لقد فاق الصبر الذي أبداه طوال هذه العملية ما تستطيعه الوحوش العادية. حتى إن شيا نان اشتبه في أنه بينما كان هو والآخرون يقاتلون البرمائيين "شا هوا " كان الشيطان يختبئ في الماء ، يراقب سراً ، باحثاً عن فريسة مناسبة ونقاط ضعف للاختراق.
ثانياً كانت القدرات الجسديه لهذا الشيطان هائلة بشكل لا يصدق و ربما كان يمتلك ميزة التخفي والكمين ، لكن مهنة الجنية النصفية "لايدا " كانت قناصة ، وبسمات تميل نحو الرشاقة ، وكانت سرعة استجابتها هي نقطة قوتها. حقيقة أنها ، كما حدث قبل بضع ثوانٍ لم تتمكن حتى من القيام بحركة مراوغة قبل أن تُقطع نصفها السفلي. وهذا أظهر قدرة وحش القرش الانفجارية الفورية ، والتي تفوق بكثير قدرة الشياطين العادية.
أخيراً ، عندما لوّح بسيفه للتو ، لاحظ شيا نان بعناية فائقة. إن التأثير الخاص لطاقة مجال الحفر الجاذبية الذي يشبه الضرر الحقيقي ، ما زال موجوداً ، لكن الطاقة الحمراء المغرة التي انفجرت كالألعاب النارية ، عند تمزيق جلد الخصم كانت أبطأ قليلاً. حيث كان يعلم تماماً ما يمثله هذا. و هذا يشير إلى أن طبقة جلد القرش الرمادي-الأزرق تمتلك قوة دفاعية ومرونة كبيرتين. بمجرد الضربات العادية ، وبدون تضخيم الضرر من مهارة القتال كان من الصعب جداً إلحاق ضرر فعال به.
في الوقت الحالي ، وبعد ترقيته إلى المستوى الأقصى ، زاد "الحفر الجاذبية " من عدد مرات استخدامه وأصبح لديه ثلاث فرص إضافية للاستخدام. حيث كان شيا نان بحاجة إلى اغتنام التوقيت بعناية ، متجنباً إطلاق طاقة المجال القوي قبل الأوان إلى جانب "دوامة الشق " لتحقيق أقصى قدر من الضرر كما كان من قبل. بل يفضل التضحية ببعض أداء الضرر واستخدامه لتأكيد الهجوم على نقاط ضعف الخصم ، وإلا فسيكون من السهل إضاعة الفرص إذا تهرب الخصم منها.
"من المرجح أن مستوى تحدي هذا الشيطان قد تجاوز بالفعل مستوى الدب من الدرجة 3 ، ليبلغ حوالي الدرجة 4 من وحش مدرع. "
"يجب توخي الحذر! "
على الرغم من أن العديد من أوراقه لم تكشف بعد إلا أن شيا نان ، وهو يواجه العدو المجهول أمامه ، حافظ على أعلى درجات اليقظة.
دوي——
في هذه الأثناء ، ارتفعت نغمة مألوفة بهدوء داخل الكهف. وقف الأورك النصف-إنساني "ألتون " على بُعد قليل ، بتعبير مركز ، وعينين منخفضتين قليلاً ، بينما كانت أطراف أصابعه ترقص بسرعة عبر أوتار العود على صدره. و على عكس سلوكه الحيوي المعتاد كان هذا الرجل الصغير يعتمد عليه دائماً في القتال ، ولم يخذل أحداً قط. و في مواجهة التغيير المفاجئ لم يظهر أي ذعر واستجاب بسرعة. و على عكس المعارك السابقة ، وإدراكاً منه لدخول عدو هائل ، عزف "ألتون " الآن مقطوعة ذات صعوبة أعلى ، تتطلب تركيزاً كاملاً. وبالمثل كانت النغمة عاطفية وصاخبة بشكل استثنائي.
بدت النوتات غير المرئية وكأنها تتصلب في الهواء ، تتسرب إلى الجلد عبر المسام.
أزيز!
شعر شيا نان باندفاع مفاجئ من حرارة غامضة في داخله ، تسري في جميع أنحاء جسده ، انفجر معه شعور بقوة وفيرة.
حمّى القتال تشتعل!
