الفصل 800: الفصل 401: البيئة الفريدة والغراب الأسود
كان شيا نان يتسم بالصراحة على الدوام.
خاصةً عند التعامل مع الأصدقاء المقربين كـ "ألتون " الذي خاض معه أزمات حياة أو موت. إن راوده أي استفسار أو رغبة في المعرفة ، نادراً ما يضمرها في نفسه ، وقليلاً ما يلف ويدور إلا إذا كان هناك احتمال لإغضاب الطرف الآخر.
لذلك وبعد ثلاثة أيام من زيارتهما لكازينو "سمكة القد الذهبية " اغتنم الفرصة خلال لحظتهما الخاصة ليسأله مباشرة عن معلومات تخص [عملة القدر].
بالطبع ، ووفقاً لشخصية شيا نان لم يكن ليستغل علاقته مع نصف العفريت ليطلب منه شيئاً بوقاحة.
ما أراد معرفته هو ما إذا كان "ألتون " يمتلك أدوات مشابهة ، وإن كان كذلك فهل هو مستعد لبيعها وبأي ثمن.
أو ما إذا كانت [عملة القدر] التي منحه إياها الطرف الآخر كهدية وداع في ذلك الحين ، قابلة لإعادة الشحن لاستخدامات إضافية.
كان رد "ألتون " على ذلك غير متوقع.
"هاها ، العملة بحد ذاتها هي بالفعل هدية وداع منّي لك ، لكن هديتي اقتصرت على العملة ذاتها وحسب. "
سحب نصف العفريت عملة نحاسية من كيسه بلا مبالاة ، يظهر على أحد وجهيها وجه امرأة مطموس المعالم ، وعلى الوجه الآخر رداء يرفرف في مهب الريح.
كان تصميمها مطابقاً لـ [عملة القدر] الخاصة بشيا نان ، مما جعله يكاد يصدق أن هذا الرفيق الصغير يمتلك بعضاً منها في مخزونه.
لكنه ، ومع تحديقه الشديد واستدعائه للوحة السمات ، أدرك أنها مجرد عملة نحاسية عادية لا تتمتع بأي قوى خاصة.
"القوة الإلهية الملتصقة بالعملة تأتي من سيدة الابتسامة. "
"أما عن إعادة الشحن التي ذكرتها... " رمى نصف العفريت العملة النحاسية بخفة ، مراقباً وجهيها وهما يتقلبان بسرعة في الهواء قبل أن تسقط أخيراً في كفه.
"في الحقيقة ، لا حاجة لطقوس خاصة. فطالما كان التوقيت مناسباً ، فإن رميها بخفة هكذا ستنال بركة الآلهة بشكل طبيعي. "
لاحظ شيا نان بذكاء النقطة الجوهرية في رد الآخر.
"التوقيت المناسب ؟ "
"ماذا تعني بـ 'التوقيت المناسب ' ؟ أي نوع من التوقيت يُعتبر مناسباً ؟ "
على ذلك أظهر هذا الرفيق الصغير الذي عادة ما يكون متحمساً وحيوياً ، تعبيراً غامضاً على غير عادته ، خاصاً بالمؤمنين بالآلهة.
ابتسم بغموض ولم يترك سوى جملة واحدة:
"الحظ حليف الشجعان. "
"... "
بينما كان يسير في الشارع الرئيسي المزدحم بمنطقة المياه المالحة ، استرجع شيا نان في ذاكرته حديثه مع "ألتون " قبل ثلاثة أيام ، وارتسم على وجهه تعبيرٌ متأمل.
هل يعني "الحظ حليف الشجعان " أنه يحتاج إلى التصرف بما يكفي ليوافق صورة 'الشجاع ' لينال عطف إلهة الحظ ، تايمولا ، وبالتالي يعيد شحن [عملة القدر] ؟
لكن أي نوع من الأفعال يُعتبر شجاعاً ؟
أفعال مثل سرقة بنك أو تحطيم متجر ، والتي تبدو شجاعة لكنها في الحقيقة طائشة وحمقاء ، بالتأكيد لا تُحتسب ؛ ومواجهة عدو أقوى بكثير من المرء ، وإرسال النفس إلى التهلكة مع العلم بأن الهزيمة حتمية ، لا يكسب بلا شك رضا سيدة الابتسامة.
تأمل شيا نان طويلاً لكنه قرر أخيراً إرجاء هذه المسأله.
لم يكن قط من يتهرب من القتالات والمنافسة.
عندما يحلّ 'الوقت ' الذي تحدث عنه "ألتون " يعتقد أنه سيكون قادراً على اغتنامه.
بمجرد تشتت بسيط ، اختفت الشخصية الصغيرة التي كانت تسير أمامه عن الأنظار.
وقد اعتاد على ذلك بالفعل ، فأرخى قليلاً قدرته الإدراكية التي كانت مكبوتة بعض الشيء بسبب البيئة المعقدة التي يتواجد فيها.
فجأة ، أدار شيا نان رأسه ، ناظراً نحو كشك بجانب زقاق على جانب الشارع.
كان نصف العفريت يفحص البضائع على الكشك بلهفة ، ويبدو أنه مهتم جداً بالهدايا التذكارية لخليج سو يو التي كانت مصنوعة ببراعة متواضعة لكنها تحمل طابعاً محلياً مميزاً.
وبينما كان صاحب الكشك يشعر بأنه قد التقى أخيراً بمشترٍ محتمل ، وهو يلف بضاعته بعناية مصحوبة بعروض مبيعات معدة جيداً ، آملاً بيعها بسعر مرتفع لـ "ألتون ".
إذا بنصف العفريت الذي كان يومئ برأسه بحماس وسط حديث صاحب الكشك الذي لا ينتهي ، وكأنه على وشك أن يقتنع ويخرج محفظته طواعية في الثانية التالية ، يتشتت انتباهه بصيحة فنان شوارع من مسافة.
أومأ برأسه بلطف لصاحب الكشك ، وشكره على التقديم ، ثم ابتعد بخطوات سريعة بساقيه القصيرتين ، وهو يختفي "بخطوات متتابعة خفيفة " في الحشد.
تاركاً صاحب الكشك وحده جالساً على جانب الشارع بتعبير جامد وفم مفتوح.
لطالما كانت سلالة أنصاف العفاريت على هذا النحو.
إنهم ودودون ومضيافون ، ومع ذلك يظهرون طرفين نقيضين في مواقفهم تجاه الحياة.
فالبعض يستمتع بالحياة المنزلية ، قانعاً بعالمه الصغير ، حيث المدافئ والطعام والأراضي الزراعية... غير متحمسين كثيراً للبيئة الخارجية ، يكتفون بالاستمتاع بحياة مستقرة مع العائلة والأصدقاء في المنزل ؛
والبعض الآخر ، كـ "ألتون " يبدون وكأنهم لا يمكن إيقافهم أبداً ، مهووسين بالمغامرة والاستكشاف ، فضوليين تجاه كل الأشياء المجهولة التي يواجهونها خلال رحلاتهم ، ويظهرون دائماً متحمسين.
عندما تفكر في الأمر ، يبدو غريباً. فقد فكر شيا نان ذات مرة على انفراد أنه لو كان نصف عفريت ، لمال على الأرجح نحو الحياة المنزلية المستقرة الأولى ، وهو ما يتناقض مع وضعه الحالي كمغامر وانتقاله إلى خليج سو يو من بلدة وادى النهر.
عند التفكير أعمق ، يكمن السبب أساساً في الاضطراب الذي سببه "العبور " والقوى الخارقة لهذا العالم.
لم يكن الاثنان قد وصلا إلى خليج سو يو إلا منذ وقت قصير ، وهما غير معتادين على البيئة هنا.
لحسن الحظ ، خليج سو يو نفسه بلدة ساحلية مبنية على خليج لا تتطلب الالتفاف ، بل مجرد اتباع الطريق الرئيسي إلى الأسفل.
سرعان ما لاحت وجهتهما "رصيف كسر الأمواج " في الأفق.
