الفصل 77: الفصل 53 تيم_3
وبصفته مغامراً سابقاً يتمتع بخبرة قتالية واسعة في مقارعة جموع الشياطين.
حتى وإن لم تطأ قدماه غابة الضباب ، واكتفاءً بهذه البلدة التي لا يكتنفها خطرٌ عظيم.
ظلت هناك وظائف كثيرة بمقدوره مزاولتها.
لكن ، بعد سنوات طوال من الخمول والترف كانت الحدة التي صقلتها غمار المعارك الطاحنة والقتال حتى الموت ، قد خبت وتلاشت منذ أمد بعيد.
حتى مع الثياب التي ابتاعتها زوجته بمالها المدخر ، والتي كانت لا تزال ذات مظهر يب.
فقد كانت مسحة الخمول والاضمحلال التي بدت عليه ، وصيته المنتشر بين الأوساط المعنية.
قد تسببا في رفض تيم مراراً وتكراراً.
مع حلول الغسق ، بدأت السماء تكتسي تدريجياً بوشاح الظلام.
عاد تيم أدراجه إلى منزله وحيداً ، بادية عليه علامات الإعياء.
كان يعلم أنَّ بوضعه الحالي ، إيجاد وظيفة ذات أجرٍ مجزٍ لن يتأتى بسهولة.
فالتقدم في هذا الصدد لن يتم بين عشية وضحاها.
لكن...
مستدعياً إلى ذهنه وجوه أولئك النفر القليل ، وبرودة قسماتهم حينما رفضوه.
لم يتمالك تيم نفسه من أن يجزّ على أسنانه ، وهو يفكر بمرارة:
«أيَّ غطرسةٍ تلك التي يتظاهرون بها أمامي ؟ قبل عشر سنوات ، أنا...»
«أهو المال ، المال فحسب ؟»
«في أيامي الخوالي ، عدت بأكثر من عشر قطع ذهبية من مهمة واحدة!»
غرق في عالم أوهامه ، بيد أنَّ ساقيه كانتا تمتلكان ذاكرة عضلية فريدة.
تتبع أعمق رغبات فؤاده.
خطوة بخطوة...
عندما استعاد تيم وعيه كان يقف بالفعل أمام ذلك الباب المألوف.
تدفق ضوء دافئ وساطع ، تصحبه رائحة خمرٍ مُسكرة وضجيج ، عبر شقوق الباب.
في غفلة من أمره ، وبمشاعر لا تُوصف تعصف في أعماق عينيه.
دون وعيٍ منه ، رفع يديه ودفع الباب ليُفتح ببطء....
في غرفة نظيفة ومرتبة إلا أنها بدت غريبة بعض الشيء لندرة الأثاث بداخلها.
نظرت زوجته من النافذة إلى السماء التي اكتست ظلاماً حالكاً.
في الشارع البعيد لم يظهر الشبح الذي كان من المفترض أن يعود إلى المنزل منذ أمد بعيد ، وكعادته لم يفعل.
أخفَضَت رأسها ، ولم تعد تُخرج التنهدات.
اكتفت بترتيب الحقائب بهدوء.
«بيث ، هل حزمتِ كل ملابسكِ ؟»
«كلها جاهزة يا أمي! لكن أبي ، هو...»
«اذهبي للنوم ، سنغادر عند فجر الغد. جدكِ وجدتكِ يشتاقان إليكِ كثيراً.»
«همم... حسناً.»...
«صوت ارتطامٍ!»
اُندفع باب المنزل الصغير المكون من طابقين فجأة مفتوحاً.
عاد تيم إلى المنزل تحت أشعة الشمس الساطعة في الخارج ، بوجهٍ تتورد خدوده حمرةً من نشوة الليلة الماضية.
كان يحمل في يده حقيبة تحوي كعكاً صغيراً (مافنز) مغلفاً بدقة.
«هاهاها ، يا بيث الصغيرة ، انظري ماذا أحضر لكِ أبي ؟»
الهيئة النحيلة التي اعتادت أن تستقبله كل مساء بابتسامة لم تعد تظهر ، ولم يعد يُسمع صوت جلجلة أدوات المطبخ.
فقط صوته المرتفع المتحمس تردد صداه في أرجاء المنزل الفارغ.
وكأنه أدرك شيئاً ما.
سقطت الحقيبة الورقية من يده إلى الأرض ، فنادى بصوت عالٍ وهو يفتح كل باب في المنزل حتى تفحص الخزانة بعناية فائقة.
أخذ تعبيره الذي كان متحمساً يتجمد تدريجياً.
حتى غربت الشمس مرة أخرى ، استيقظ تيم وهو جالس في غرفة المعيشة الفوضوية من ذلك الفراغ الذي لا يُحتمل.
تعبير عن العزيمة لم يعتده وجهه منذ سنوات ، ارتسم عليه.
«صرير!»
أُحضر الصدر الخشبي القديم المترب من القبو إلى غرفة المعيشة.
وجد ثقب المفتاح بصعوبة وسط الغبار ، فأدخله ثم أدارَه فُفتح.
ما ظهر أمامه كان نصف درع من الدروع ذات الصفائح ، صدئ قليلاً ، ونصلا سيفين قصيرين معدنيين لم يعدا حادين.
لمسهما بلطف ، شعراً باللمسة الباردة المألوفة على أسطحهما.
لمس تيم أيضاً كيس النقود المنتفخ بين ذراعيه ، مما جعله يشعر بعدم ارتياح شديد.
مفكراً في قرارة نفسه:
«هذا المبلغ من المال بالتأكيد لا يكفي لشراء مجموعة جديدة من المعدات ، لكنه يكفي تماماً لأخذ رفاقي العتاد القديمة هذه إلى ورشة الحداد للصيانة.»
«أتساءل عن القائد والآخرين...»
دق ، دق ، دق —
سُمع صوت طرق على الباب فجأةً.
ظهر على وجه تيم عدم التصديق ، فنهض على عجل وهرع إلى الباب.
حتى وإن تعثرت قدماه سهواً ، نهض متعثراً وهو يبدو أشعث أغبر.
«صرير!»
فُتح الباب الخشبي فجأةً من الداخل إلى الخارج.
تجمد وجه تيم الذي كان مبهجاً على الفور.
متأملاً الهيئة المألوفة خارج الباب ، قال لا إرادياً:
«أيها القائد ؟»
ما ظهر أمامه كان أيضاً رجلاً في أواسط العمر ، تجاوز مرحلة الشباب.
لكن بالمقارنة مع تيم المتخاذل ، بدا الآخر مفعماً بالنشاط والحيوية بشكل خاص.
بقسمات وجهٍ صارمة ، وقوامٍ قويّ حتى إنه كان يرتدي درعاً جيد الصيانة.
«أيها القائد ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟» اعتصر تيم ابتسامة ، وابتعد جانباً ليسمح له بالدخول ، «تفضل بالدخول!»
لكن خلافاً لتوقعاته ، اكتفى قائد فريقه السابق من المغامرين بالوقوف دون حراك ، ولم يمنحه سوى نظرة باردة ثم قال:
«لقد انضم عضو جديد إلى الفريق مؤخراً ، ولم يعد هناك مكان ، لذلك ذهبت إلى مدينة وادى النهر وطلبت إزالة اسمك من الفريق.»
«أنت لا تمارس هذا العمل الآن على أي حال أليس كذلك ؟»
بهذا ، أخرج الرجل كيساً من النقود من حقيبته على ظهره وألقاه إلى تيم.
«ما زال لدي مهمة ، لذلك لن أزعجك.»
«نلتقي إن سنحت الفرصة في المستقبل.»...
«نقرة.» أغلق الباب ببطء.
جلس تيم وحيداً بجانب طاولة الطعام.
تناثر ضوء خافت بلطف عليه عبر النافذة التي كانت خلفه.
ارتسم على وجهه تعبير هادئ وساكن ، كأنه يخفي سكوناً مرعباً ، وقد غلفته الظلال حاجبةً مشاعره الحقيقية.
اكتفى بالنظر بهدوء إلى الطاولة أمامه ، وإلى قطعة الدرع شبه القديمة التي لم تُمسح من الغبار بعد.
ارتعشت أطراف أصابعه قليلاً....
محل الرهونات ،
ألقي درع الصفائح والشفرتان القصيران على الطاولة بلا مبالاة.
استُبدلا بكيس نقود يتوهج باللون الذهبي من الداخل.
حانة ،
وجه تيم محمرٌّ من الغضب ، يهدر غيظاً ، وعيناه المحتقنتان دماً تعكسان جرة النرد المتأرجحة.
كانت روحه هي الأخرى تُدفع إلى طاولة القمار.
في وقت متأخر من الليل ،
تيم ، وهو يفوح منه عبير الخمر ، ترنح في الشارع الفارغ.
يتمتم في نفسه ، وما يتمتم به لم يكن واضحاً.
«صدمة!»
جاءت قوة عنيفة من أمامه ، تسببت في سقوط تيم على الأرض.
«%#￥% (شتائم)!»
لعن بكلمات غير مفهومة ، أدار رأسه الذي كان يتخبطه الدوار بفعل الخمر ، فرأى فقط هيئة ضخمة تبتعد بسرعة.
يكافح للوقوف ، وهو يفكر في رد الصاع صاعين للطرف الآخر.
بيد أن يده التي كانت على الأرض شعرت فجأة بلمسة غريبة.
كان كتاباً رفيعاً مصنوعاً من جلد غريب.
لم يحمل غلافه أي كلمات.
فقط في الزاوية كان هناك طابع لجمجمة بشرية بيضاء.
