فصل 733: فصل 366: حبيبات الكريستال ، الموقع الأخير (الجزء 2)
"طقطقة. "
تحرّك ظل الذئب الأسود بظاهرٍ من الرشاقة والبطء ، لكن في الحقيقة كانت سرعته تفوق سرعة مارغريت السابقة ، إذ انقضّ خاطفاً إلى النقطة التي كانت الحدّاد على وشك الهبوط فيها ، في لمح البصر.
كانت أنفاسه طويلة وعميقة.
وقف شيا نان ثابتاً في مكانه ، وبدا نصل السيف المستقيم ذي اللون الرمادي الفحميّ ، [آش فال] ، وكأنه يندمج كلياً في عتمة الليل المحيطة ، فلا يظهر منه سوى خيالٍ مبهم تحت انعكاس ضوء القمر.
"وشيش! "
في الهواء البارد ، تلاشى صوت صفيرٍ خافتٍ وسريع.
اندفع السيف المستقيم إلى الأمام وكأنه يجرّ ضوء القمر خلفه ، مخلفاً قوساً كاملاً فضياً أبيض أمام شيا نان.
[فورتكس سلاش]!
لقد بلغ أقصى مستوياته ، وقوته لا تُساوَم عليها.
كان التوقيت مثالياً ، وموضع الهجوم دقيقاً ، مستغلاً الخبرة المكتسبة سابقاً لتفادي المنطقة المغطاة بالجسيمات الكريستالية الشبيهة بالجواهر عند مؤخرة عنق الحدّاد تماماً.
مستفيداً من زخم سقوط الخصم ، وجّه السيف المستقيم ليشُقَّ صعوداً بزاوية مائلة.
"شقّ. "
صاحب ذلك إحساسٌ مألوفٌ بمقاومة وجيزة سرعان ما تبعتها سلاسة في يده ، ثم وصل إلى أذنيه صوتٌ بات مألوفاً له: صوت الشقّ الشجيّ لسلاحٍ حادٍّ يمزّق اللحم ويقطع العظام.
دويّ—
هوى جسد الحدّاد الضخم على الأرض ، بينما ظل رأسه معلّقاً في الهواء.
وبينما تناثر الدم ، تلاشى ظل الذئب الأسود خلف شيا نان ببطء ، وفي النهاية ، تدحرج الرأس ، مدفوعاً بقوة زخم السيف ، على الأرض ككرة.
انتهت المعركة في لحظة.
بنفضة عابرة لإزالة قطرات الدم من السيف ، أخرج شيا نان قطعة القماش التي يحملها من جعبته المربوطة حول خصره ، ومسح بها البقع وآثار الدماء من سطح السيف المستقيم.
على الجانب الآخر كان القزم والفارسة قد اجتمعا بالفعل.
قال سولدين وهو يلتقط مطرقة الحدّاد "قوة هذا المخلوق لا يستهان بها حقاً ، ربما تضاهي قوة محارب من المستوى الأول أو الثاني. " وبعد أن فحصها للحظة واكتشف أنها مجرد أداة عادية وليست سلاحاً مسحوراً ، لوى شفتيه باستهجان وألقاها على الأرض.
عبست مارغريت.
ألقت مارغريت نظرةً أولى على نصل سيفها الطويل ، ومسحت بأصابعها بعض الخدوش الطفيفة على سطحه ، ثم نظرت إلى جثة الحدّاد الملقاة على الأرض.
توقفت نظراتها مطولاً عند جذع العنق الذي كان ما زال ينزف دماً بغزارة.
"هذا الكائن... قوته ليست طبيعية تماماً. "
لم تصدق مارغريت أن شخصاً عادياً مثله يمكنه الصمود أمام مهاراتها القتالية التي صقلتها إلى مستوى 'الإتقان ' ، مستخدماً جسده المادي فقط.
لقد كانت تلك الجسيمات الكريستالية الصغيرة الشبيهة بالطحالب ، والتي تتمركز حول حجر اليشم الوردي على صدره وتنتشر عبر جسده ، هي التي منحته قدرات دفاعية جسدية هائلة كهذه.
حتى شيا نان نفسه ، وهو يتذكر قوة ضربة الفارسة في وقت سابق والهجوم اللاحق على الحدّاد لم يكن ليجرؤ على القول إنه يستطيع اختراق هذا الدفاع بسهولة.
لو كان جسد الحدّاد بأكمله مغطى بتلك الجسيمات الجوهرية التي توفر دفاعاً جسدياً ، لما تمكن من إنهاء القتال بهذه السهولة التي فعل بها.
وبصفته ورقة رابحة ثانوية ، ومع بقاء استخدامين فقط لـ [غرافيتي إيتشنج] ، فقد فكّر في الاحتفاظ بها ، لكن قتالاً مطوّلاً كان لا مفر منه حينها.
فجأة ، وكأنه تذكر أمراً ما ، تقدم شيا نان بضع خطوات نحو الجثة.
تفحص أولاً الأجزاء الأخرى من الجسد بحثاً عن جسيمات بلورية.
ونظراً لقدراتها الدفاعية الجسديه المذهلة ، فقد فكّر في كشط بعضٍ منها ، ربما لغرض صياغة الدروع.
ولسوء الحظ ، وبوفاة الحدّاد كانت الجسيمات الكريستالية على جلده قد تليّنت بالفعل ، تتساقط كقشور الجلد بمجرد كشط خفيف بالخنجر ، فاقدةً خصائصها الدفاعية الأصلية.
شعر شيا نان بخيبة أمل طفيفة ، ثم حول انتباهه إلى حجر اليشم الوردي المضمّن في الصدر ، يلامسه برفق بأطراف أصابعه.
"دنغ! "
صوت ميكانيكي مألوف رنّ في ذهنه.
ارتجف الخاتم الفضي [دريم ويفنغ كوريْدور] قليلاً ، مضيفاً 0,0005% أخرى إلى رصيد طاقته.
وبينما ألقى نظرة على تقدم شحن [دريم ويفنغ كوريْدور] ، فكّر شيا نان فجأة: لو أنه خلال القتال السابق كان قد تقدم وامتص طاقة حجر اليشم الوردي من جسد الحدّاد ، فهل كان الخصم سينفكّ ، شأنه شأن سكان البلدة السابقين ، من حالة السيطرة الروحية ويتوقف عن سلوكه العدواني ؟
بمعنى ما ، ربما كان هذا قد أنقذ حياة الخصم.
بالطبع كان هذا مجرد حكمة بعد فوات الأوان.
في ظل هذه الظروف ، ومع عدو يهاجمهم فجأة من الظلال ، مستهدفاً نقاطهم الحيوية كانت فرصة نادرة أن يُهيّئ له رفاقه فرصةً للهجوم بكامل قوته. فكيف له أن يخذل رفاقه بإبقاء حياة شخص لم يقابله سوى مرتين ، وأبدى عداءً واضحاً نحوه ؟
فضلاً عن ذلك ناهيك عن خطورة لمس حجر اليشم على كائن قد يكون واعياً وقادراً على القتال ، فلو كان تخمينه خاطئاً ولم يتمكن من امتصاص طاقة الجوهرة بينما كان الخصم على قيد الحياة ، لكان قد أهدر فرصة الهجوم وأدى إلى عواقب لا يمكن التنبؤ بها.
كان لدى شيا نان ضمير ، لكنه لم يكن قديساً.
في أحسن الأحوال ، فكّر في اختبار هذه الفكرة مع أعداء مشابهين في المستقبل ، دون أن يشعر بذنب مفرط أو لوم ذاتي.
التقطت مارغريت رأس الحدّاد من جانبه ، غير عابئة بالدماء المتلطخة يديها ، وتمحصها بعناية وهي تطرح فرضيتها المعقولة "أظن أن حالة شخص مثل الحدّاد أو صاحب النزل ، ممن يمتلكون عقولاً مسيطراً عليها لكنهم يحتفظون بالقدرة على الحركة وبعض الوعي ، قد تكون تجلياً عميقاً لتأثير الجوهرة. "
عقد شيا نان حاجبيه قليلاً "قد يشكل هذا معضلة. "
مع وجود عدد سكان يتراوح بين ألفين وثلاثة آلاف في بلدة 'قرن الغبيه ' حتى لو احتفظ عشرهم فقط بالوعي ، فسيظل ذلك يعني أعداء بأعداد ثلاثية.
في الواقع ، قد يكون ذلك كافياً لملء الشارع أمامهم بأكمله.
وبناءً على أداء الحدّاد في المعركة سابقاً ، فلكن قد يكونون متوسطين في القوة الفردية ، ومع لياقتهم الجسديه المعززة بالجواهر التي ترفعهم إلى مستوى احترافي في القوة والانفجار إلا أنهم في الجوانب الأخرى ، يظلون أناساً عاديين. خاصة في الخبرة والمهارة القتاليتين ، حيث كانوا يفتقرون بشدة.
يمكن لمحترف عادي من المستوى الأول ، اكتسب خبرته من الصفر ، أن يهزمهم بسهولة في مواجهة فردية.
بالنسبة لشيا نان ورفاقه كان الأمر أسهل. فالمناورة الحذرة في البداية لم تستغرق سوى ثلاث جولات ، مختتمةً القتال في غضون ثوانٍ معدودة.
لكن إذا وصلت الأعداد إلى مائتين أو ثلاثمائة... فقد يضطرون لتجنب المواجهة المباشرة ، والانسحاب وشن هجمات مضادة ، وتجنب التطويق بأي ثمن.
ناهيك عن ذلك مع هذه الأعداد ، هناك فرصة لظهور أفراد أكثر تأثراً بعمق.
وإذا تعززت قوتهم وقدرتهم على الانفجار أكثر ، وغطت تلك الجسيمات الجوهرية الدفاعية أجسادهم بالكامل... فسيكون الأمر مزعجاً بحق.
نظر شيا نان إلى الشعاع المتوهج الذي يربط السماء والأرض والقادم من اتجاه الكنيسة ، مذكّراً رفيقيه الاثنين "كونوا أكثر حذراً. "
"استعدوا للقتال. "......
فريي
في الطريق بعد ذلك حافظ الثلاثة على يقظة قصوى تحسباً لهجمات الأعداء المحتملة.
متحركين بحذر شديد حتى سولدين الذي اعتاد أن يخفف من وطأة الضغط على الفريق بالدعابات ، لزم الصمت مطبقاً.
استغرقت الرحلة منهم ما يقارب ضعف الوقت المعتاد.
لكن الغريب أنه حتى وصولهم إلى ساحة البلدة المركزية لم يواجهوا أي أعداء آخرين يشبهون الحدّاد.
رحلتهم التي بدت سهلة للغاية لم تطمئن شيا نان ، بل زادته يقظةً ، مرتاباً في أن مؤامرة أكبر قد تكون قيد الإعداد.
"بالتأكيد ، ذلك العجوز يخطط لمكيدة! "
لم يفكر سولدين بهذا القدر من العمق.
وما إن وصلوا إلى الساحة حتى انكشف لهم تماماً شعاع الضوء الذي كان قاعدته مخبأة بين المباني الكثيفة.
تماماً كما افترضوا ،
ارتفع الشعاع الوردي الهائل والمبهر من قبة الكنيسة ، خارقاً عنان السماء.
كان هو المصدر.
ظلت الأبواب مغلقة بإحكام حتى أن الضوء الساطع بشكل مفرط صبغ الشعار المقدس المنقوش بالورود على الأبواب الخشبية بمسحة من الوردي الغريب.
وبعينين داكنتين تعكسان الكنيسة الشاهقة تحت وهج الشعاع أمامه ، أومأ شيا نان قليلاً:
"هل الجميع مستعد ؟ "
"هذا... يفترض أن تكون النهاية. "
