الفصل 718: الفصل 359: غريب ، الجزء 2
لحسن الطالع ، وبصفته محترفاً عادياً كانت قدرته على التحكم العضليّ ممتازة ، وقد حافظ دائماً على تعبيرٍ هادئٍ ورباطةِ جأش. وما لم يمتلك الطرف الآخر قدرةً على قراءة الأفكار ، لاستحال الكشف عن أي شذوذٍ من ظاهره.
«هه هه ، يا بني أنت محقٌّ.»
بقي الكاهن موين على هدوئه وسلامه كما كان في البداية.
«لكن بما أن التحول أزليٌّ ، تبدو الخطط ثمينةً.»
«إنه كالبستاني البارع الذي لا يكف عن العمل بسبب هبوب الرياح وهطول الأمطار الفجائي. بل سيتعلم مراقبة الطقس والتكيف مع الطبيعة.»
مثقفٌ للغاية...
لم يستطع شيا نان إلا أن يتذمر في صمت.
لكن استطاع فهم مغزى حديث الآخر تقريباً إلا أنه لم يدرِ حقاً كيف يردّ دون أن يُبدي أيَّ خجلٍ أو ارتباكٍ إزاء كلماتٍ غنيةٍ بالفلسفة الدينية وحكمة الحياة كهذه. ولما وجد الجوّ دقيقاً إلى حدٍّ ما ، مفكّراً في مقولة «من كثر كلامه كثر خطؤه» ، آثر أن يلوذ بالصمت ، مكتفياً بابتسامةٍ مهذبةٍ ووقورة.
فخيم الصمت المطبق فجأةً على أرجاء الساحة.
عندها ، جالت نظرات شيا نان على الكنيسة المغلقة أبوابها بإحكامٍ على طرف الساحة ، فتسلّل سؤالٌ استقصائيٌّ عفويًّا من بين شفتيه.
«الكنيسة... ليست مفتوحة اليوم ؟»
تشنجت عضلات وجه الكاهن بشكلٍ خفيٍّ للحظةٍ ، وتتبع بصره اتجاه شيا نان ، مارًّا بالباب الخشبيّ الثقيل المنقوش عليه الشعار المقدّس للإلهة. وفي رقة عينيه وحنانهما ، اختبأ شعورٌ أعمقُ كتموجٍ خفيٍّ في الماء.
نقرة———
كان ذلك صوتَ نقرةِ عصا خشب الشمع الأبيض الحادَّة على بلاط الساحة.
«بالفعل...» تنهّد موين بتلقائية ، وقد امتلأ صوته بالأسف ، «مع التقدم في العمر ، لا مفر من الحاجة إلى الإصلاحات.»
«تماماً كما تُعلِّم أم كل الأشياء — 'الحماية الحقيقية تكمن في الرعاية اليومية والإصلاح في حينه ، لا في الندم بعد فوات الأوان. ' وأنا أعمل على تطبيق تعاليم الإلهة ، ساعياً لإصلاح بعض الأجزاء المتهالكة من الكنيسة.»
«وعلى الرغم من أننا نجري التجديدات منذ فترة إلا أنه حتى تستعيد الكنيسة حالتها المثالية التي تكفي ، فقد تم إلغاء جميع الصلوات والطقوس العبادية.»
«وفي هذه الأثناء ، لتفادي أي أخطارٍ لا لزوم لها ، أو التسبب في زعزعة أي قلبٍ مؤمنٍ بسبب هذا النقص المؤقت ، يُمنع جميع أعضاء الكنيسة من الدخول.»
«أنا آسف ، ولكن إذا كنت ترغب في الزيارة ، أخشى أنك لا تزال بحاجة إلى الانتظار قليلاً.»
وبقوله ذلك هزَّ موين كتفيه في إيماءٍ معبرةٍ ، وألقى دعابةً خفيفةً على شيا نان قائلاً:
«لكن بصراحة ، إذا كان غرضك الوحيد من الانتظار لأشهرٍ في بلدة قرن الغنم هو زيارة هذه الكنيسة بالذات ، فقد لا يكون الأمر مستحقًّا.»
«إيمان الإلهة سامٍ وعظيم ، ولكن مجرد زيارة هذه الكنيسة في بلدة قرن الغنم لا تستدعي أن تُعطّل حياتك عمداً لأجلها.»
«في بلدات أخرى ، يمكنك العثور على مبانٍ لا حصر لها أكثر روعة من الكنيسة التي أمامنا.»
كانت كلمات الكاهن العجوز تجمع بين الفكاهة والفلسفة ، شارحاً بوضوح سبب إغلاق الكنيسة ، وفي الوقت نفسه مقدّماً تعاليم الإلهة التي يمارسها بصدقٍ ، في سياقٍ اتسم بالصراحة والمسؤولية لدرجة أنه كاد أن يبدد أي شكٍّ.
بالطبع ، هذا لا يشمل شيا نان.
إن الإغلاق لأغراض الصيانة أمرٌ مألوفٌ ، لكن حدوثه في بلدةٍ نائيةٍ يُشاع فيها وجود أحجارٍ كريمةٍ غريبةٍ ذات تأثيراتٍ روحيةٍ ساحرةٍ ، وحين يُظهر بعض أهل البلدة موقفاً مقاوماً شبيهاً بموقفهم عند الحديث عن تلك الأحجار الكريمة كلما ذُكر إغلاق الكنيسة... تنامى الشكّ في ذهنه كالأعشاب الضارة خارج الباب الخشبيّ المغلق لكنيسة الإلهة شانغتيا على حافة الساحة.
وقبل أن يشهد بنفسه داخل الكنيسة ويبحث عن تأكيدٍ لم يستطع التيقن من دور الكنيسة أو حتى الكاهن موين في هذا الحدث. ولكن بما أن الطرف الآخر قد صرح بذلك فإن المطالبة بالدخول الآن ستبدو غير لائقةٍ في حق الكاهن العجوز المحبوب في البلدة.
وبعد تمعُّنٍ ، قرر شيا نان أن يبحث عن فرصةٍ أخرى لاحقاً للتحقيق في الأمر. و في الوقت الراهن كان من الأفضل أن يودع وينصرف.
«فلتكن رحلتك كبذور النباتات الخضراء المحفوظة بعناية ، لتجد دائماً التربة الخصبة التي تحتاجها ، فتضرب بجذورها وتورق.»
واصل موين حديثه الذي كان يعبق بالحكمة الزراعية وروح الأمثال. وودّع شيا نان بتعبيرٍ دافئٍ وصادقٍ.
في هذه اللحظة كان الوقت صباحاً باكراً.
في هذا الوقت الذي يتلاقى فيه الصيف والخريف ، تدفقت أشعة الشمس الساطعة والبهية من السماء ، لتضيء الساحة بأكملها إشراقاً.
شابٌ يرتدي درعاً حديدياً فضياً داكناً ، يحمل سيفين مزدوجين ، ذو شعرٍ أسودَ وعينين سوداوين تغمرهما أشعة الشمس ، اختفى عند أقصى الشارع ؛
وبينما ابتلعه الظلّ الداكن الذي ألقتْه الكنيسة الشاهقة على الأرض ، وقف الكاهن المسنُّ بهدوءٍ في مكانه ، وقد بدا شعره الرماديّ وكأنه صُبِغَ بظلامِ المكانِ بلونٍ غيرِ مألوفٍ ، عاكساً في عينيه الغائمتين نظرةَ الشابّ البعيدِ ، حيث حلَّ محلَّ الدفءِ واللطفِ بصمتٍ شيءٌ عميقٌ.......
«غريب ، غريبٌ جدًّا.»
بينما كان يسير في الشارع ، بدت على وجه شيا نان علاماتُ التأمل. بلدةٌ صغيرةٌ نائيةٌ على حدود المقاطعة ، حجرٌ كريمٌ خاصٌّ غيرُ مسبوقٍ ذو تأثيرِ سيطرةٍ روحيةٍ ، بابُ كنيسةٍ مغلقٌ بإحكامٍ ، وكاهنٌ عجوزٌ طيبٌ وحكيمٌ يحظى بمحبةٍ عميقةٍ من أهل البلدة.
تبدو الخيوط المتجمعة كأنها تتشابكُ.
لكن الجزء الأهم لم يكشف النقاب عن الحقيقة بعد.
من الواضح أن إلهة الزراعة شانغتيا تنتمي إلى الفصيل الخيّر المعترف به عالمياً ، وتُلزم أتباعها باستمرار بالالتزام بتعاليمها ، وأن يتصرفوا بلطفٍ ويساعدوا الآخرين بسخاءٍ. ولكن في بلدة قرن الغنم التي تقع تحت سلطتها ، حدثت مثل هذه التغيرات ، وقد بلغت الفترة الزمنية ما يقرب من نصف عامٍ ، فلماذا لم يكن هناك أي ردٍّ من الطرف الآخر أو من كاهن البلدة ؟
توخِّياً للحذر لم يذكر شيا نان حجر اليشم الورديّ عندما تحدث مع موين في وقتٍ سابقٍ ، لكن موقف الكاهن بحد ذاته يمكن أن يكشف أمراً أو أمرين إلى حدٍّ ما. و علاوةً على ذلك ما أثار يقظته هو التغييرُ الدقيقُ الذي طرأ على تعبير موين عندما ذكر شيا نان إقامة قافلة هوراك القصيرة في البلدة ومغادرتها الوشيكة.
لم يستطع الجزم إن كان ذلك خيراً أم شرًّا.
لكن من المعلومات التي استقاها من محادثتهما سابقاً ، يمكن التأكيد أن الكاهن موين قد تفاعل مع هوراك قبل أن يتحرر الأخير من سيطرة الحجر الكريم الروحية بالأمس. وقد تولّدت فكرة احتمال مكوثهم في البلدة لوقتٍ طويلٍ من ذلك أيضاً.
فهل يعقل ألا تثير مثل هذه التغيرات الجذرية ، في غضون ليلة واحدة ، أيّ شبهة ؟
شيا نان غير متأكد.
يحتاج إلى استقاء المزيد من المعلومات ذات الصلة من هوراك وغيره....
«أجل ، ذلك الكاهن العجوز الذي بدا مليئاً بالنشاط ، التقيته بالأمس عندما خرجت برفقة آ فو.»
وفي زاويةٍ منعزلةٍ من بهو حانة مسمار صوف الغنم الصدئ ، شرح هوراك لشيا نان من الطرف المقابل للطاولة.
«إنه لطيفٌ للغاية ، لا يتكلفُ كالكَهَنَةِ في المدن الكبيرة ، بل يبدو كأيِّ مدنيٍّ عاديٍّ.»
«كنت أخطط في الأصل للبقاء في البلدة لإبرام بعض الأعمال معه ، لكن الأمر لا يمكن أن يستمر الآن. يا له من أمر مؤسف!»
«بمجرد عودتي إلى نيوم ، سأرى ما إذا كانت هناك فرصة للتعاون. سأرسل بعض الأشخاص حينها للمساعدة في التحقيق المفصل.»
«هل كشفتُ معلوماتٍ ؟»
«إن كنت تقصد ذلك فقد ذكرت للكاهن أننا قد نمكث في البلدة لبعض الوقت ، لكن ذلك كان تحت تأثير السيطرة الروحية.»
«بعد تحرري من حالة السحر ليلة أمس لم أره ، وبالتأكيد لم أذكر له أي تغييراتٍ في خططنا.»
«في ظل هذه الظروف ، يُعدُّ بقاؤه جاهلاً بالأمر مفهوماً.»
وبينما كان شيا نان يقطب حاجبيه محاولاً البوح بشيءٍ ما ، برفقةِ خطىً متفاوتةِ الأحجامِ ، ظهر شكلان تدريجيًّا من السلالم بجانبه.
لقد نزلت مارغريت والقزم سولتنج بالفعل.
