الفصل 715: الفصل 358: الكاهن والعصا الخشبية
كان شيا نان ، بطبيعة الحال على دراية تامة بالشعار المقدس الذي أمامه. و لقد رفعت تجاربه في كالنفور ومدينة نيوم من معرفته بآلهة هذا العالم لتصبح أولوية قصوى خلال سعيه الحثيث لاكتساب معلومات عن العوالم الأخرى.
كان "الشعار المقدس " بصفته الرابط المرئي بين البشر والآلهة وعلامة إلهية رمزية ، جزءاً أساسياً مما كان عليه إتقانه و ربما لم يكن بوسعه أن يسرد عملية تطور كل شعار مقدس ، أو المعاني الرمزية المحددة لأنماطه ، أو القصص الكامنة وراءها. ولكن عندما تعلق الأمر بمجرد تحديد الكيانات العظيمة التي تمثلها هذه الشعارات المقدسة كان شيا نان يفاخر بأنه من المستبعد أن يخطئ في تمييز أي من الآلهة الرئيسية لقارة أيفالا.
في الوقت الراهن ، فإن الشعار المقدس على الأبواب الموصدة بإحكام لكنيسة البلدة ، والذي يتميز بـ "برعم وردة تحيط به شمس الصباح " يقع بالتأكيد ضمن نطاق معرفته.
— [إلهة الزراعة] شان تيا.
لقد ترأست نطاقات إلهية شملت "الزراعة " "المحاصيل " "البستانيين " و "الصيف " وغيرها. وفي مناطق مختلفة من القارة ، ونظراً للأساطير والعادات المرتبطة بها ، عُرفت أيضاً بألقاب مثل [أم الأرض] ، [حارسة البرية] ، و[إلهة الحبوب].
إنها إلهة ذات نطاق إيمان واسع الانتشار للغاية. فإلى حد ما ، من أرض الطحالب الجليدية في الشمال إلى جزر البحر في الجنوب ، طالما كانت زراعة المحاصيل ضرورية وأُجيريت أي محاولة للزرع ، فإن التفاعل مع النطاق الإلهيّ لهذه الإلهة لا مفر منه. ويكاد يكون جميع المتدربين في قارة أيفالا العظيمة يعتبرون من أتباعها غير الرسميين. ففي النهاية ، من منا لا يتمنى حصاداً وفيراً في العام التالي من أراضيه التي حُرثت بجد ؟
ربما تأثراً بالنطاقات التي يحكمونها ، غالباً ما تُظهر الآلهة سمات شخصية تتوافق بدرجة معينة مع عوالمها. حيث تماماً مثل [إلهة الحظ] تيمولا النابضة بالحياة والمرحة ؛ و[رب الفجر] لوساندا العاطفي والمتفائل ، المليء بالطاقة.
شان تيا ، بصفتها إلهة الزراعة التي تشرف على البذر والحصاد ، وبنطاقات تشمل "العائلة " و "الموقد " كانت إلهة جبارة أُلحق بلقبها لقب "الأم " بمودة من قبل أتباعها. وقد مالت طبيعتها الخاصة ، في بعض أحداث التحويل الإلهيّ النادرة ، إلى أن تكون خيرية وهادئة. وشاع في القصص المختلفة والصور المنتشرة عنها ، أنها ظهرت كامرأة متوسطة العمر ، مليئة بتجارب الحياة ، بمظهر لطيف ووديع.
في ظل هذه الظروف ، غالباً ما عكس سلوك طوائفها المنتسبة وتصرفات الكهنة المؤمنين بهذه الإلهة "أمهم العظيمة " المبجلة ، مفعمين بالصبر والاستعداد للمساهمة بلا أنانية في شؤون الأرض ، وتقديم المساعدة للفلاحين. وفي بعض المناطق النائية ، عمل كهنة من مصليات صغيرة جنباً إلى جنب مع القرويين المحليين في الحقول ، مستخدمين فنونهم الإلهية للمساعدة في نمو المحاصيل وزيادة الغلات ، أو تعليم المتدربين التقنيات التدريبية الأكثر كفاءة والمعرفة بالمحاصيل التي تعلموها في الكنيسة ، دون مقابل.
لقد كانت سمعتهم إيجابية للغاية.
بالنسبة لشيا نان ، مزوداً بهذه المعرفة ، عند إدراكه لهوية الإلهة التي تمثلها كنيسة بلدة قرن الغنم ، شعر بإحساس لا إرادي من الارتياح. و لكن لم يستطع فهم السبب وراء انتشار شيء شرير بشكل علني مثل حجر اليشم الوردي ، بتأثير سحر الروح الواضح ، على نطاق واسع في البلدة بالرغم من وجود كنيسة وكهنة.
مع ذلك بما أن كاهن البلدة كان من أتباع [إلهة الزراعة] "شان تيا " يجب ألا تتدهور الأمور أكثر و ربما يتلقى بعض المساعدة منهم. فلم يكن يتجاهل بالتأكيد احتمال حدوث سيناريو أكثر تطرفاً ، بل استعد للأسوأ.
لكن قبل أن تتفاقم الأمور إلى هذه الدرجة ، شعر شيا نان بأنه بحاجة إلى المزيد من المعلومات حول هذه البلدة الصغيرة والحجر الكريم المتداول فيها حالياً.
مسح بنظره باب الكنيسة الموصد بإحكام ، جبينه يعلوه بعض التجهم. وبالمصادفة ، حملت الريح إلى أذنيه ثرثرة بعض زوجات المتدربين قرب الساحة. أثار ذلك اهتمامه ، ففكر في أن يطلب منهن بعض المعلومات.
لكنه تذكر الفكرة القائلة بأن "التخويف " قد يكون أكثر فعالية من "الإقناع "..
توقف ، وتغيرت هيئته لتصبح أكثر قتامة ، عززتها معداته المدرعة كاملة ، ذات اللون المظلم ، وملامحه الحادة والباردة بطبيعتها أضفت إحساساً خانقاً بالضغط.
لكنه ، بعد أن خطا خطوة واحدة فقط ، ملاحظاً زوجات المتدربين القليلات وهن يتجاذبن أطراف الحديث بود ، تردد شيا نان. و في نهاية المطاف ، سحب هالة جبروته بصمت.
"انسَ الأمر ؛ ربما لاحقاً يمكنني محاولة العثور على بعض المشاغبين أو أفراد العصابات في الشوارع ومحاولة 'التخويف ' أو 'الإقناع المادى ' " فكر في نفسه.
وقف شيا نان هناك ، عدّل تنفسه ، وخفف من هالته ، ساعياً للظهور أقل عدوانية ، كأي مغامر عابر عادي. بابتسامة مهذبة على وجهه ، اقترب.
"يومكن سعيد ، سيداتي. " توقف على بُعد خطوات قليلة ، وأومأ لهن برأسه إيماءه خفيفة. "الطقس اليوم بارد ولطيف حقاً. "
رفعت النساء رؤوسهن ، فاحصات هذا المغامر ذي الشعر الأسمر الذي أصبح ودوداً فجأة ، وظهرت في عيونهن لمحة تقدير للغريب ، لكنهن ، لما رأين تصرفه الودود ، استرخين قليلاً.
من بينهن كانت الأكبر سناً التي نحتت عوامل الطقس وجهها ، أول من ردت:
"يومك سعيد ، سيدي. "
"أنت على حق ؛ فبفضل حماية الإلهة لنا ، لا يقتصر الأمر على جودة المحصول كل عام ، بل نادراً ما تكون هناك تهديدات من الشياطين وما شابهها في الأيام العادية. "
