الفصل 707: الفصل 354: تجارة القمح الذهبي والدوافع الغريبة
انفجر زئير الحداد مدوِّياً كالصاعقة في الأرجاء.
ارتجف جسده العضليّ المفتول لفَرْط المشاعر الجياشة في صدره ، حيث كادت الكراهية والمقاومة تتجسد في عينيه.
الرجل الثري المستدير الوجه أمامه بدا وكأنه ليس مجرد غريب يتجادل حول استفسارات ، بل عدو لدود طال أمده.
والأغرب من ذلك هو...
على الرغم من تصاعد الموقف ، بقي المتفرجون الذين التزموا الصمت منذ البداية جامدين لا يحركون ساكناً.
لم تبرز وجوه مألوفة لتهدئة الحداد ، صداً لخروج الوضع عن حدوده ؛ ولم يغادر أي من المارَّةِ المشهد خشيةً من أن تطالهم شرارة الصراع.
تغيرت الأجواء بهدوء لافت.
إذا كان بالإمكان وصف الحاضرين سابقاً بـ "المتفرجين اللامبالين " فإن الأجواء الباردة التي دبَّت بين الحشود تجاوزت مجرد "مُشاهَدة ".
غلبت على نظراتهم الحدة ، وتمايلت أجسادهم قليلاً إلى الأمام ، متخذين وضعيات هجومية ، وكأن رنيناً خفيًّا كان يتفشى بينهم.
لم يكن هناك شتائم ولا صياح.
لكن هذا النوع من الصمت البارد ، المطبق حدّ الموت كان أشد خنقاً من أي ضجيج.
في هذه اللحظة ، بدا وكأن هوراك لا يجادل الحداد وحسب ، بل جميع قاطني بلدة قرن الغنم.
لم يكن شيا نان على دراية بخفايا الأمر ، ولم يستطع بسهولة أن يستبين سبب التغير المفاجئ في موقف الحشود.
لكن عندما رأى ذراع الحداد ترتعش ، وهي ترفع المطرقة في يده قليلاً...
أدرك أنه لا يمكنه السماح للموقف بالتفاقم أكثر من ذلك.
بصفتهم الحراس الشخصيين الذين استأجرتهم القافلة ، تبادل المغامرون الثلاثة النظرات وتوصلوا إلى ذات النتيجة.
اندفع القزم "سولتينغ " على الفور تقريباً أمام الجميع ، ليقف حائلاً بين رجل الأعمال والحداد.
لم يحمل درعاً ولا مطرقةً حادة ؛ بل قاطع القزم الصريح النزاع بموقفه وحضوره الفارق.
على الرغم من أن طول "سولتينغ " بالكاد حجب رؤيتهم إلا أن تدخّل طرف ثالث مفاجئ كسر إيقاع الجدال المحتدم.
أومأت "مارغريت " لمشرف القافلة ليسحب "هوراك " إلى الخلف ، تحميه في آن واحد ، وتشير إليه بالتهدئة ونزع فتيل النزاع.
أما "شيا نان "... فقد مكنته بنيته الجسديه المتميزة من الوصول بسرعة إلى جوار الحداد.
مكّنَه إدراكه الثاقب من التيقُّن أن الحداد الضخم ليس سوى شخص عادي ، فبقي سيفه الطويل في غمده.
مدّ يده ، ضاغطاً برفق على رأس المطرقة المرفوعة ، وناصحاً بالهدوء بصوت خافت.
كان الحداد في حالة غضب عارمة غير معهودة جراء كلمات "هوراك ". وحين أحسّ بمقاومة على مطرقته ، خفض بصره ليرى يداً تستقر على رأسها ، فتبع بصرُه الخطّ صعوداً.
ثم لمح الدروع الفضية الداكنة الفاخرة ، وغمْدي السيفين اللذين يمتدان من الخلف ، وزوجاً من العيون العميقة ، الباردة ، والثاقبة.
وكأنما صُبَّ عليه دلوٌ من الماء البارد من العَلاء ، خمدت نيران غضبه على الفور.
مع أنه كان مجرد حرفي عادي لم يسبق له أن صاغ أي معدات مسحورة.
وبحكم حرفته ، فقد استطاع تمييز المعدات الفاخرة باهظة الثمن التي يرتديها الشاب الواقف أمامه.
في الوقت نفسه كانت الهالة المركزة المنبعثة منه شيئاً لا يمكن للمغامرين ذوي المستويات المنخفضة الذين يكافحون في الغابة ، أن يمتلكوه أبداً.
تلاشت شراسة عينيه على الفور ولم يتبقَ سوى أثر من صفاء ساذج.
أعاد تدخل المغامرين الثلاثة المحترفين السيطرة على الموقف سريعاً.
كما أن ظهور "شيا نان " ورفاقه ، هدّأ "هوراك " الذي كان قد بلغ حدًّا من التوتر الخطير سابقاً.
يتنفس بصعوبة ، وصدره يعلو ويهبط ، لكن عناده الذي كان يملأ عينيه قد تبدد.
وقف ثابتاً ، وجالت نظراته في الحشود التي تحركت قليلاً بفعل الدخول المفاجئ للمغامرين ، قبل أن تستقر على الحداد مفتول العضلات الذي بات هادئاً هو الآخر ، على مضض.
لم تكن لديه نية في استغلال قوة فريق "شيا نان " لقمع أهل البلدة.
انتزع "هوراك " ابتسامة متصلبة على وجهه ، ومسح عرقه ، ثم قال لـ "شيا نان " ورفاقه:
"لا شيء ، لا شيء يذكر. "
"سنتناقش في الأمر لاحقاً بالتفصيل ؛ لنعد إلى النزل أولاً. "...
كانت خلفية النزاع بسيطة ، على الأقل حسب شرح "هوراك " الخالي من أي تعقيد.
في ذلك الوقت ، بعد أن قام بإسكان عدد من المغامرين في نُزُل "مسمار صوف الأغنام الصدئ " توجّه بلهفةٍ إلى البلدة برفقة مساعده لجمع المعلومات.
وقد ظنّ أنه فيما يتعلق بالعناصر المعدنية مثل الأحجار الكريمة ، قد يكون الحداد في بلدة "قرن الغنم " أكثر دراية ، وبالنظر إلى أنه كان قد حصل على بعض المعلومات حول منشأها من البائع عند شرائه حجر اليشم الوردي في "نيوم " فقد توجّه مباشرة إلى الحداد الضخم الذي تجادل معه لاحقاً.
لكن بشكل غير متوقع ، ما إن ذكر أنه جاء من أجل الأحجار الكريمة حتى تغير موقف الحداد الذي كان لطيفاً سابقاً بشكل جذري ، رافضاً الكشف عن أي شيء حتى مع العرض السخيّ الذي قدمه "هوراك " وحاول طردهم بلهجة بالغة العدوانية.
استشاط "هوراك " غضباً لحظتها وبدأ الجدال.
لم يتمكن المشرف الذي كان بجانبه من إقناع أي من الطرفين ، وعندما رأى المزيد من المتفرجين يتجمعون ، خشي أن يتفاقم الوضع ، فعاد إلى النُزُل لطلب المساعدة من "شيا نان " وفريقه.
