الفصل 621: الفصل 312: الموت ، الموت
دويٌّ هائلٌ——
اندلعت نيرانٌ جهنميّةٌ قرمزيّةٌ داكنةٌ فجأةً ، تنبعث منها رائحةٌ كبريتيّةٌ حادّةٌ للغاية ، كصدمةِ انفجارٍ خفيّةٍ تُحرّكُ طبقاتٍ من الأمواجِ الهوائيّةِ في الأجواءِ.
هوى السيفُ الطويلُ في الجوّ ، ونصلُهُ يتمايلُ كأنه يسبحُ في الماءِ ، مثقلاً ومُمانعاً.
استشعرَ شيا نان خطراً داهماً قادماً من الأمام ، فتراجعَ عن قوّتهِ بحزمٍ ، ورفعَ درعَ ساعدهِ غريزياً ليصدّ بهِ ما أمامه.
في اللحظةِ التاليةِ ، قُذفَ هو وسيفهُ بعيداً بفعلِ موجةِ الصدمةِ.
[تشكيلُ المدّ] سرى مفعولُهُ بصمتٍ ، فخفّفَ كثيراً من قوّةِ الدفعِ ، ممّا مكّنَهُ من استعادةِ توازنهِ بقلبتينِ فقط ، ليهبطَ بخفّةٍ على الأرضِ.
على النقيضِ ، القزمُ والفارسةُ ، اللذانِ واجها أيضاً تأثيرَ الموجةِ الهوائيةِ كانت علاماتُ الحرجِ باديةً عليهما أكثرَ وضوحاً.
سولدن لم يُصَبْ بسوءٍ ؛ فشكلُهُ الكثيفُ والممتلئُ جعلهُ كقطعةٍ معدنيّةٍ صلبةٍ ؛ فبعدَ أن أُطيحَ بهِ أرضاً ، تدحرجَ مرتينِ ثمّ وقفَ مجدداً.
قميصُهُ وسروالُهُ ، اللذانِ كانا ممزّقينِ بالفعلِ بفعلِ تآكلِ الضبابِ السامّ ، باتا يزيّنانِ طبقاتٍ إضافيّةً من الأوساخِ والغبارِ ، إلّا أنهما لم يبدوا أكثرَ فوضويّةً مما كانا عليهِ.
على النقيضِ ، مارغريت التي كانت قد أبْدَتْ أداءً متميزاً سابقاً ضد سلسلةٍ من التعاويذِ الشيطانيّةِ لم تتوقّع ، على ما يبدو ، أن يكونَ للطرفِ الآخرِ قدرةٌ على إلقاءِ تعاويذَ من هذا المدى القريبِ بعدَ إلقاءِ العديدِ منها.
تحتَ تأثيرِ تقنيّةِ الإبطاءِ ، كادتْ أن تتجمّدَ مكانها ، ثمّ اجتاحتها الموجةُ الهوائيّةُ الجارفةُ ، فرفعتها عن قدميها وقذفتْ بها بعيداً.
وبمراقبتِها وهي تتألّمُ وتَجزُّ على أسنانها لِتتحمّلَ الألمَ وهي تنهضُ ، بدا واضحاً أن هذه الضربةَ المفاجئةَ كانت لا تُطاقُ هي الأخرى.
لم يكنْ هناكَ متّسعٌ من الوقتِ لِإيلاءِ المزيدِ من الاهتمامِ لهذينِ الحليفينِ المؤقتينِ ، فوجّهَ شيا نان نظرهُ فوراً إلى مركزِ الساحةِ بعدَ هبوطهِ.
"دندنةٌ... "
ضوءٌ مشؤومٌ يَنضَحُ بعدم تصديقِ غطّى العشَّ الجوفيَّ بأكملهِ بطبقةٍ من الحمرةِ الدمويّةِ القاتمةِ العميقةِ ، الشبيهةِ بجهنمَ.
رائحةٌ نفاذةٌ طاغيةٌ ملأت الأجواءَ—نتنٌ قادمٌ من أعماقِ السجونِ التسعةِ ، مزيجٌ من الكبريتِ ، واللحمِ المحروقِ ، والمعدنِ المنصهرِ.
احتفظَ أبي بوضعيّةِ توقيعِ العقدِ ، يقفُ بلا حراكٍ في موضعهِ ، سيفُهُ ذو اليدِ الواحدةِ مربوطٌ بحزامهِ ، ودرعهُ المستديرُ الصغيرُ على ظهرهِ ، ودرعٌ جلديٌّ عاديٌّ يغطّي الجزءَ العلويَّ من جسدِهِ و كلُّ ذلكَ يدلُّ على هويّتِهِ كمغامرٍ مبتدئٍ.
لكنّ الآن ، تحتَ لهيبِ القوّةِ الشريرةِ هذا الذي جعلَ الهواءَ يتلوّى قليلاً ، تلاشتْ كلُّ تواضعِ حياتِهِ السابقةِ تماماً كوعيهِ المتلاشي.
كالتنينِ العملاقِ الذي يوشكُ أن يطلقَ أنفاسَهُ الناريّةَ ، واللهبُ يتدفّقُ تحتَ عنقهِ المقشَّرِ ؛ كالحشرةِ الوحشيّةِ الملتويةِ التي تتلوّى وتكافحُ داخلَ شرنقةٍ ، على وشكِ التحرّرِ.
كانَ جسدُهُ يتمزّقُ من الداخلِ.
شقوقٌ قرمزيّةٌ داكنةٌ شبيهةٌ بالحممِ البركانيّةِ انفجرتْ من قلبهِ ، زاحفةً بسرعةٍ على جلدهِ كشبكةٍ ، تتدفّقُ داخلها قوّةُ الشرِّ الجهنميِّ الأنقى ، تنبضُ بوهجٍ شريرٍ ومُشؤومٍ.
تحلّلَ درعهُ الجلديُّ الهشُّ وقميصُهُ إلى رمادٍ تحتَ اللهبِ الحارقِ ، متلاشيَيْنِ في الهواءِ ، والألسنةُ الناريّةُ الحمراءُ الداكنةُ التي تغطّي جسدَهُ بالكاملِ ترتفعُ كأنها حيّةٌ ، تلتهمُ بشراهةٍ أكسجينَ العالمِ المادّيّ ، وتُحوّلُ الأرضَ تحتهُ إلى مادّةٍ لزجةٍ سوداءَ شبيهةٍ بالقطرانِ.
تشينّجت العضلاتُ وانتفختْ على نحوٍ غيرِ طبيعيٍّ ، وصرّتْ العظامُ وتمدّدتْ بصوتِ "صَريرٍ " يؤلمُ الأسنانَ.
كانَ جسدُ أبي يُمَدُّ بلا رحمةٍ ، ويُعادُ تشكيلُهُ قسراً لِاستيعابِ تلكَ القوّةِ المرعبةِ التي تتجاوزُ المستوى المتساميَ.
إلا أنه لم يبدُ عليهِ أيُّ ألمٍ على وجههِ.
بل حلّتْ محلّها عيناً مختلفتانِ تماماً عن ذي قبلُ ، تنضحانِ شراً لا متناهياً ، وألسنةُ لهيبٍ خالصٍ ترتفعُ من الجحيمِ.
معَ اكتمالِ العقدِ ، أصبحَ جسدُ هذا المغامرِ الشابِّ وروحُهُ ملكاً بالكاملِ لشيطانٍ شريرٍ جبارٍ يتجاوزُ عالمَ المادّةِ.
جُرِفَ وعيُهُ بلا رحمةٍ إلى أظلمِ زاويةٍ.
كانَ الذي يسيطرُ على هذا الجسدِ في الوقتِ الراهنِ هو "بارونٌ جهنميٌّ " يُدعى "سالويان ".
عبرَ هذهِ القناةِ الطبيعيّةِ التي تربطُ بينَ العالمينِ كانتْ قوّةٌ شريرةٌ هائلةٌ من كيانِهِ الجهنميِّ تُصَبُّ بلا هوادةٍ في جسدِ أبي الذي أنهكتهُ الضرباتُ والندوبُ.
ومعَ تمدّدِ جسدهِ ، ارتفعتْ هالتُهُ باطّرادٍ.
ظلَّ شيا نان هادئاً ، يستشعرُ هالةَ العدوِّ القويّةَ التي تتمدّدُ بسرعةٍ ، لكنّهُ يشعرُ بقلقٍ متزايدٍ.
بالرغمِ من بذلِهِ قصارى جهدِهِ لإيقافِهِ لم يتمكّنْ من الاعتراضِ قبلَ أن يوقّعَ أبي العقدَ.
رغمَ أنهُ لم يعرفْ تفاصيلَ العقدِ إلا أنّهُ وبالحكمِ على المشهدِ ، فقدْ تضمّنَ ، على الأرجحِ ، إعارةَ جسدِهِ أو روحهِ للشيطانِ أو ما شابهَ ذلكَ.
بما يراهُ الآنَ ، فقدَ أبي ، على الأرجحِ حتى أبسطَ قدرةٍ على التحكّمِ بجسدهِ ، وأتبعثرَ وعيُهُ.
كما تحوّلَ خصمُهم من مغامرٍ مبتدئٍ كانَ بالكادِ يستطيعُ استخدامَ القوّةِ الشيطانيّةِ التي تسكنُهُ ، إلى الشيطانِ ذاتهِ.
توالتْ الأفكارُ في ذهنهِ.
موجةٌ تلوَ موجةٍ من الحرارةِ المعبّقةِ برائحةِ الكبريتِ تدافعَتْ بجانبِ خدّيهِ.
لم يكنْ مشهداً سينمويّاً في لعبةٍ ؛ فلنْ يكتفيَ شيا نان بمشاهدةِ عدوٍّ يخضعُ لتحوّلٍ واضحٍ يصلُ إلى المرحلةِ الثانيةِ من تحوّلهِ.
دفعَ نفسَهُ عن الأرضِ ، فشكّلَ شبحُ الذئبِ الأسودِ من حولهِ خيالاً غامضاً ، غيرَ مُتأهّبٍ للاندفاعِ قُدماً.
تحوّلَ نظرهُ فجأةً.
في الظلِّ الذي لم يطُلْهُ مدى اللهبِ بجانبِ أبي ، اقتربَ بهدوءٍ ، ظلٌّ نحيلٌ يكادُ لا يُلاحَظُ.
أكانَ ذلكَ الجوّالُ من فريقِ المغامرينَ ؟
اخترقَ ذهنهُ فهمٌ مفاجئٌ.
بسببِ عواملَ مختلفةٍ كالوضعِ كانتْ تحرّكاتُ الجوّالِ أبطأَ قليلاً من تحرّكاتِ شيا نان والفارسةِ ، لكنَّ ذلكَ عنى أيضاً عدمَ تأثّرِهِ بتقنيّةِ الإبطاءِ ، بلْ وتمكّنَ من تجنّبِ موجةِ الصدمةِ اللاحقةِ.
وهكذا ، حينَ جُرِفَ شيا نان والاثنانِ الآخرانِ بفعلِ الموجةِ الهوائيةِ كانَ هذا الجوّالُ هو من أصبحَ الأقربَ إلى الشيطانِ.
