الفصل ٥٦٤: الفصل ٢٨٥: أديلين ، آبي ، وسلفر_٣
ما كان لتعاليم والديه في المنزل ، ولا قائده في الفريق الذي اتسم بالدقة المتناهية والمسؤولية ، لتسمح له بفعل هذا.
ولكن في هذه اللحظة...
لم يرسل نقوداً إلى منزله منذ ثلاثة أشهر.
قبل بضعة أيام ، أرسل والداه رسالة عبر خاله المتعلم ، قلقين من أن يكون قد تعرض لأي خطر ، وألحقا بها الكثير من المدخرات التي كانت قد أرسلها إليهما سابقاً.
هذا ما أيقظ في آبي عزيمة لا تلين: ما إن تنتهي هذه المهمة حتى يرسل النقود إلى منزله أولاً ، ثم ينفق على نفسه.
سارت العملية بسلاسة تامة. بفضل زميلهم السابق في الفريق "السيف الرمادي " الشهير في البلدة ، تلقى فريقهم مكافأة المهمة دون الحاجة لقتل غول واحد.
وبصفته من معارف "السيف الرمادي " القدامى في الفريق ، حصل على ما يقارب نصف مكافأة المهمة.
رغب آبي بشدة في إعادة المال إلى منزله ؛ لأنه كان يعلم يقيناً مدى التحسن الذي يمكن أن تحدثه هذه القطع الذهبية في حياة والديه وشقيقتيه الصغيرتين.
لكن في طريق عودته إلى النزل... لم يستطع أن يقاوم في نهاية المطاف.
عندما استعاد وعيه من جديد كانت القطع الذهبية التي كانت من المفترض أن تحشر في ظرف ، قد تحولت إلى رقائق قمار على طاولة اللعب.
"تباً لك! " وقد تملكه الضيق والغيظ أكثر فأكثر تمتم آبي بكلمات لعنة خافتة.
كان يخطر بباله مراراً ، لو أنه يستطيع أن يصبح محترفاً مثل "الدم الأخضر " أو "السيف الرمادي ".
عندئذٍ كان سيجني بسهولة عشرات أو حتى مئات القطع الذهبية من كل مهمة بمستوى احترافي.
حتى لو أعاد نصفها ، لكان بإمكانه الاحتفاظ ببضع عشرات من القطع الذهبية لنفسه ، تكفيه ليباززز في حانة ، ويسهر الليل كله في قاعة قمار.
ربما حظي بفرصة هو الآخر ذات يوم لو أنه تبع "الزعيمة " أديلين. بالنظر إلى شخصيتها ، لكانت حتماً اعتنت به حتى لو أصبحت محترفة.
دعك من هذا ، لا جدوى من هذا التفكير الآن.
ذلك الفتى القروي في الفريق من المفترض أن يرسل مكافأته إلى منزله صباح الغد و ربما يستطيع أن يطلب "استعارة " بضع قطع ذهبية عند عودته إذا...
فجأة ، قاطع مغص عنيف أفكار آبي.
انحنى غريزياً قابضاً على بطنه ، وقد التوى وجهه ألماً:
"تباً! لابد أن ذلك من تلك الأسياخ التي أكلتها على جانب الطريق بعد الظهر! "
"لا عجب أنها كانت حامضة الطعم ، ذلك البائع اللعين كذب بشأن كونها لحم بقر ، دعني فحسب ، هيس... "
كان الكازينو بعيداً جداً عن النزل الذي يقيم فيه ، وكان المكان مكتظاً ، لذا سيستغرق الوصول إلى المرحاض عدة دقائق.
رمق آبي الشارع بنظرة سريعة ، ورأى زقاقاً هادئاً قريباً ، فانحنى قابضاً على بطنه وأسرع نحوه.
قبل أن يقترب حتى ، خرج بضعة أنصاف أورك ضخام الجثة ، وقد غطوا وجوههم بقطع قماش سوداء ، من الزقاق ، عابرين بجانبه. حيث كانت تفوح منهم رائحة دم كريهة.
لم يكن المغامرون جميعهم ، في ظل ظروفهم التي لا تسمح بالاستحمام في البرية ، كثيري الاهتمام بالنظافة. ولم يكن غريباً أن يعودوا ورائحة الدم تفوح منهم ، بل حتى قطع من اللحم والأحشاء عالقة بهم. وقد استبد به ألم بطنه ، فلم يعر آبي الأمر اهتماماً كبيراً.
هرع إلى الزقاق ، وجد زاوية ، وأنزل سرواله ليقضي حاجته.
لم يمض أكثر من عشر دقائق ، بعد أن قضى حاجته بالكامل حتى بدأ ينهض وقد غطاه العرق البارد ، متكئاً على الجدار:
"تباً ، أي نوع من اللحم هذا ، له هذا التأثير القوي. "
"آمل ألا يكون لحم غول... "
مع تبدد الألم الشديد ، عادت العقلانية إلى ذهنه.
ثم شم رائحة دم قوية من عمق الزقاق.
توقف برهة ، متذكراً أنصاف الأورك الذين التقاهم سابقاً في الطريق.
تحرك حلقه وهو يبتلع جرعة من ريقه.
مستجمعاً رباطة جأشه ، تحرك بحذر خطوة بخطوة.
في نهاية الزقاق ، ظهرت جثتان صغيرتان وممتلئتان.
مغطاة بطعنات السكاكين ، تجمعت الدماء حولهما كانتا ميتتين بشكل لا يدع مجالاً للشك.
تعرف آبي على هذين القزمين. خلال النهار ، عندما عاد إلى بلدة وادى النهر مع الفريق كانا يؤديان عروضهما على جانب الطريق ، وكأنهما فنانان جوالان من مكان مجهول.
حينها كان قد اشتكى للقائد لأن غناءهما كان فظيعاً لم يكن يتوقع هذا الآن...
في جوف الليل المظلم ، تلفتت عيناه.
التفت آبي فجأة لينظر حوله ، ورأى أن الزقاق كان صامتاً ، ثم انحنى غير مكترث ، واقترب أكثر.
لمست أطراف أصابعه لزوجة الدم الكثيف والدافئ ، بينما كان يفتش الجثتين بيديه.
فجأة ، وكأنه شعر بشيء ما ، ارتسمت على وجهه ملامح دهشة خفيفة.
"أنصاف الأورك هؤلاء ، أقتلوا دون أن ينهبوا حتى ؟ لحسن حظي. "
بينما كان يفكر في حشر كيس نقود القزم في جيبه الخاص.
فجأة ، اندفعت رائحة كبريت محترق غريبة ، اخترقت رئتيه وصعدت إلى رأسه.
تجمدت ملامحه لم يدرك حتى ما كان يحدث ، بينما صوت رجل عميق أجش وجذاب ، بدا وكأنه مشبع بسحر لا يوصف ، دوى في ذهنه:
"أيها الفتى ، تعال هنا ، اقترب أكثر قليلاً... "
