الفصل 550: الفصل 279: عينا الثعبان ، الرميم "أنا "
"ارتفع مستوى المهارة بمقدار درجة واحدة. "
بينما كانت الأحرف الشفافة تألق أمام عينيه ، اشتدّ فجأةً توهج الوميض القرمزيّ الذي كان يتراكم بالفعل على نصل السيف الرماديّ منذ أن أحكمت يده قبضتها على المقبض.
ابْتُلِعَ السيفُ الطويلُ القاطعُ للرؤوس ، المدفوعُ مباشرةً في حلق الأفعى الطويلة ، على الفور بانفجارٍ من طاقةٍ ميدانيةٍ انفجرت كالألعاب النارية.
متجاهلاً أي دفاعٍ جسديٍّ ، ومن الداخل إلى الخارج – عظامٍ وعضلاتٍ وحراشفَ وجلدٍ – لم يُبدِ الجسدُ الذي كان بمقدوره أن يتحمل بسهولةٍ ضربةً بكامل قوة مقاتلٍ محترفٍ ، أي مقاومةٍ على الإطلاق تحت وطأة انفجار طاقة الحقل القرمزية. حيث كان الأمر أشبه بقنبلةٍ موقوتةٍ وُضِعت عميقاً في حلقها ؛ فقد حطمت الصدمةُ العنيفةُ الفقراتِ إلى غبارٍ متفتتٍ ، بينما انفجر القيحُ واللحمُ الممزقُ فى الجوار.
دوووي—
الجسد الذي كان السيفُ الطويلُ يخترقهُ ويُثبّتهُ في مكانهِ تيبّسَ مرةً أخرى ، وعادَ في لمحِ البصرِ إلى هيئتهِ المشوهةِ مقطوعةِ الرأسِ التي كانت عليها قبلَ ثوانٍ. في الوقتِ ذاتهِ ، واصلَ شيا نان بيدهِ اليمنى الضغطَ على السيفِ الخشبيّ ، وبِلَفّةٍ من معصمهِ ، قُطعت رؤوسُ الأفاعي التي كانت تعضُّ ذراعيهِ بإحكامٍ ، فسقطت متشنجةً ومتلويةً على الأرضِ.
متحملاً الألمَ الشديدَ في كتفهِ ، استوعبَ خطأه السابق: فرغمَ أن الأفاعي الطويلة الأربعة التي كانت تبرزُ من جسدِ الجثةِ قد قُطعت إلا أنه لم يسحب السيفَ.
فحيح! فحيح! فحيح!
تأرجحَ السيفُ الخشبيُّ الأسودُ ، المحاطُ بلهيبٍ قرمزيٍّ ، باستمرارٍ في الهواءِ ، مُصاحباً بصوتِ الحوافِّ الحادةِ التي تمزقُ اللحمَ واللهبِ الذي يحرقُهُ. وسرعانَ ما تحولَ جسدُ الجثةِ الجافُّ النحيلُ الذي كان قد ازدادَ تشويهاً بعد التحولِ ، إلى كومةٍ من أشلاءٍ متفحمةٍ لا يمكنُ تمييزها.
يبدو أن تحولَ الوحشِ إلى "المرحلةِ الثانيةِ " قد تركَ في نفسِ شيا نان مخاوفَ مستديمةً ، واستمرت هذه العمليةُ لعدةِ دقائقَ.
فقط عندما تَمَّ اختراقُ كلِّ قطعةِ لحمٍ على الأرضِ وحرقُها ، تبددَ تدفقُ اللهبِ من على نصلِ سيفِ الصنوبرِ الأخضرِ تدريجياً ، تاركاً دفئاً خافتاً فقط في الضبابِ المحيطِ.
عندئذٍ فقط توقفَ ليلتقطَ أنفاسَهُ.
"إن كانت هناك مرحلةٌ ثالثةٌ بعد... لا ، لا ينبغي أن يكونَ ذلك. "
جالَ بصرُهُ على السيفِ الخشبيّ الذي عادَ إلى حالتهِ الطبيعيةِ في يدهِ ، ثم تراجعَ شيا نان خطوتينِ ، وهو يفكرُ بهذا الشكلِ.
على كتفهِ الأيمنِ ، تدفقت الطاقةُ الطبيعيةُ الخضراءُ لـ "تطهيرِ عرقِ الربيعِ " باستمرارٍ ، مما أدى إلى سرعةِ شفاءِ الجرحِ وسطَ موجاتٍ من الألمِ.
لقد كان قرارهُ ناجحاً للغايةِ. فتعويذةُ الشفاءِ ذاتُ الحلقةِ الرابعةِ ، الصادرةُ عن قلادةِ "دمعةِ نفسِ الربيعِ " والتي لا يمكنُ استخدامُها إلا مرةً واحدةً كلَّ سبعةِ أيامٍ ، لا تعيدُ القوةَ فوراً ؛ بل إنَّ شفاءها عمليةٌ مستمرةٌ.
لذلك ورغمَ أن عضّتي الأفعى في كتفهِ كانتا قد ألحقتا بهِ في البدايةِ أضراراً بالغةً يكفىً لإعاقةِ حركةِ ذراعهِ الطبيعيةِ إلا أنهُ بمجردِ قطعِ رؤوسِ الأفاعي بسيفِ اللهبِ وتحويلها إلى فحمٍ ، واصلَ "تطهيرُ عرقِ الربيعِ " عملهُ.
السّمُّ القاتلُ الذي كانَ ينبغي أن ينتشرَ في جميعِ أنحاء الجسدِ معَ تدفقِ الدمِ ، تحولَ بفعلِ الطاقةِ الطبيعيةِ إلى ضبابٍ متصاعدٍ ، دُفعَ خارجَ الجسدِ ، بينما كانت الحبيباتُ حولَ اللحمِ الممزقِ والمخترقِ تلتوي وتلتحمُ.
في غضونِ ثوانٍ معدودةٍ ، اختفى الجرحُ البشعُ والدمويُّ الذي كانَ على كتفِ شيا نان الأيمنِ ، وحلَّ محلهُ جلدٌ ناعمٌ وسليمٌ ، ولم يتبقَّ سوى تمزقٍ في الملابسِ السطحيةِ دونَ أيِّ شذوذٍ آخرَ.
لم يُعتبر ذلك حتى إصابةً طفيفةً ؛ فباستثناءِ ذهنٍ مُنهكٍ قليلاً ، عادَ جسدهُ إلى ذروةِ لياقتهِ تقريباً.
بالنسبةِ لشيا نيا كانَ لقاؤهُ الأخيرُ معَ جثةِ حراشفِ الأفعى بلا شكٍّ أشدَّ المعاركِ التي خاضها في الآونةِ الأخيرةِ.
لم تبقَ من احتياطياتهِ سوى بطاقةٍ واحدةٍ لم تُستخدمْ ، وهي "عملةُ القدرِ " بينما كانَ كلُّ شيءٍ آخرَ قد اُستُخدمَ بالفعلِ.
في مواجهةِ قامةِ العدوِّ الجسديهِ المُبالغِ فيها وقدراتهِ الغريبةِ ، كادَ أن يستنفدَ كلَّ ما يمتلكهُ حالياً ، مُوظّفاً تخصصهُ ومهاراتهِ القتاليةَ ومعداتهِ وخبرتهُ الشخصيةَ وحدسهُ إلى أقصى حدٍّ ، ليُحققَ النصرَ في نهايةِ المطافِ.
والثمن المدفوع...
باستثناءِ بعضِ أوقاتِ شحنِ المهاراتِ القتاليةِ والمعداتِ ، وقنبلةِ الكيروسينِ التي استخدمتْ للاختبارِ.
لقد كانَ العتادُ الفاخرُ "درعَ الألواحِ والسلاسلِ المُركّبَ " المصنوعَ من فولاذِ مارانَ المُنمّقِ في ورشةِ حدادةِ "مطرقةِ الصخرِ " و...
وبينما كانَ يُعيدُ سيفَ الصنوبرِ الأخضرِ الخشبيَّ إلى غمدهِ بهدوءٍ ، نظرَ شيا نان إلى السيفِ الطويلِ القاطعِ للرؤوسِ الذي كانَ في يدهِ اليسرى.
باختلاطِ مشاعرِ الندمِ والتأملِ والتنهداتِ ، ارتسمَ على وجههِ تعبيرٌ شديدُ التعقيدِ.
على الرغمِ من أنهُ يمتلكُ بطبيعتهِ "مكافأةَ متانةٍ بنسبة 50% " بارزةً إلا أنهُ في النهايةِ ليسَ سوى سلاحٍ عاديٍّ من الدرجةِ البيضاءِ.
كانَ هذا الرفيقُ القديمُ منذُ أن عبرَ شيا نان لأولِ مرةٍ ، ورافقهُ عبرَ مئاتِ الأيامِ والليالي ، وهو مصدرُ لقبِه كمغامرٍ ، ورفيقٌ أكثرُ موثوقيةً من أيِّ زميلٍ في الفريقِ.
لقد قدمَ مساهمتهُ الأخيرةَ في معركةٍ حرجةٍ ، تهددُ الحياةَ بالقدرِ ذاتهِ.
بإطارهِ الأبيضِ العاديِّ ، تحدى ما يكفي من السّمِّ الأخضرِ الآكِلِ الذي كانَ بمقدورهِ صهرُ الفولاذِ ، واخترقَ حلقَ الأفعى الطويلةِ ، ليُوفرَ بذلكَ فرصةً ضئيلةً للبقاءِ على قيدِ الحياةِ.
الآن تم القضاء على العدو بالكامل.
لكنَّ السطحَ الرماديَّ الحديديَّ الأملسَ والمرنَ أصلاً للسيفِ الطويلِ القاطعِ للرؤوسِ قد تركَ عليهِ العديدَ من الحفرِ المتآكلةِ الكبيرةِ والصغيرةِ.
في القتالِ رفيعِ المستوى ، عاليِ الوتيرةِ ، يمكنُ لأيِّ خللٍ بسيطٍ أن يتضخمَ إلى ما لا نهايةَ ، خاصةً في سلاحٍ رئيسيٍّ يتطلبُ استخداماً مطولاً.
يبدو أنَّ السيفَ الطويلَ القاطعَ للرؤوسِ قد بلغَ لحظةَ مغادرةِ الفريقِ.
كان مزاجُ شيا نان في هذهِ اللحظةِ أسوأَ مما كانَ عليهِ في تلكَ الليلةِ من حياتهِ الماضيةِ حينَ فارقَ حبَّهُ الأولَ.
شهيق ، زفير... شهيق ، زفير...
بقيَ واقفاً هناكَ طويلاً لم يستطعِ التعافيَ.
لامستْ أطرافُ أصابعهِ سطحَ السيفِ برفقٍ ، مستشعراً بعنايةٍ العمقَ الدافئَ والباردَ الذي يصلُ إلى ما تحتَ جلدهِ.
بملامحَ عميقةٍ.
أعادَ السيفَ الطويلَ القاطعَ للرؤوسِ بحذرٍ ووقارٍ إلى غمدِ السيفِ على ظهرهِ.
وبصفتهِ رفيقهُ الأكثرَ موثوقيةً لم يكنْ شيا نان ليتركهُ يتخلفُ عنهُ لمجردِ أنهُ فقدَ مؤقتاً القدرةَ على مواصلةِ القتالِ.
