الفصل 524: الفصل 266: الطيور الفأسية المنقار والشمعدان النحاسي_2
الساق مصنوعة من ثلاثة أسلاك نحاسية ملتفة بشكل حلزوني ، وعليها آثار واضحة للالتواء والانبعاج في المنتصف ، تبدو وكأنها تشوهت بفعل اصطدام جسد ثقيل ؛ أما حامل الشمعة العلوي فهو حلقة مسننة تتسع نحو الخارج ، مغطاة بغبار رمادي مع بقايا لدموع شمعية لم يعد بالإمكان رؤيتها.
تأمل سمران ملياً هذا المصنوع البديع ، المختلف تماماً عن وادى الضباب وقرية وادى الضباب ، مُركّزاً انتباهه عن قصد.
على الفور وكما هو متوقع ، انبعثت أحرف شفافة مرة أخرى في الفراغ:...
[شمعدان نحاسي عتيق]
النوع: شمعدان
المستوى: /
مقدمة:
شمعدان نحاسي قديم ، بدد الظلام لفترة وجيزة في إحدى الزوايا ، أضاء وجه مسافر أنهكه التعب ومخطوطة طواها النسيان منذ زمن.
ملاحظة:
"يا رباه العظيم الرحيم ، النار تخبو... "
—راهبة مجهولة من كنيسة الرماد...
"أكنيسة الرماد هذه مرة أخرى ؟ "
ألقى سمران نظرة سريعة على لوحة السمات ، متمتماً في قرارة نفسه.
العبارة ذاتها التي رآها سابقاً على [العملة القديمة الرطبة] ، تظهر الآن مجدداً على الشمعدان في أنقاض وادى الضباب ، مما يثبت بوضوح صحة تخمين ليون.
وأن نصف العملة ذاك قد نهبته الغيلان بالفعل من وادى الضباب ، وأن العملة والشمعدان ينبعان من مصدر واحد.
لكن...
راجع سمران بعناية المعلومات المدونة على لوحتي السمات لكلا الغرضين ، متأملاً أنماطهما التصميمية الفريدة والغريبة ، محاولاً مطابقة المعلومات التي استقاها مع مخزون المعرفة لديه.
لا وحي على الإطلاق.
كونه قادماً من بيئة ريفية ، فإن إجادته القراءة والكتابة باللغة العالمية كان أمراً مبهراً بالفعل ، أما المعرفة المتعلقة بالقوة الخارقة فكانت شبه معدومة لديه.
حتى اسم ملك مملكة سيفيا السابق لم يتعلمه سمران إلا من خلال دراسة عاجلة بعد عبوره.
الآن ، وبعد أن قضى في هذا العالم أكثر من عام ، تعلم جوانب مختلفة من المعرفة خلال أوقات فراغه ، لكنه لم يتجاوز مستوى الشخص العادي بأي حال من الأحوال.
لولا أنه قرأ سجلات ذات صلة ، لما استطاع أن يحدد أصول هذه الأشياء بناءً على مظهر غرض واحد أو اثنين أو بضع كلمات غامضة فحسب.
لم يسعه إلا أن يعيد الشمعدان إلى حقيبة ظهره وأن يتذكر تلك الكلمات المشبوهة ، معتزماً سؤال القرويين عنها بعد عودته ليرى إن كان سيستفيد شيئاً.
علاوة على ذلك ألقى الموقف الحالي على سمران شعوراً بالديجا فو (ديجا فو) ، ألفة غريبة ومألوفة جداً.
البيئة المنعزلة ذاتها البعيدة عن الناس ، والأنقاض الغامضة ذاتها التي ظهرت وكأنها من العدم في بيئة غير مناسبة ، والأنواع المتناقضة جذرياً من الأشياء...
"هل يمكن أن يكون عالماً سرياً آخر ؟ "
لم يسعه إلا أن يتذكر ذلك الكهف المظلم الذي يسكنه ثعبان ضخم ، وندى القرع المذهب الذي منحه سمات ثمينة.
شعر سمران بتموج خفي في قلبه.
جالت عيناه الحالكتان عميقاً في وادى الضباب ، محاولاً اختراق الضباب الذي يزداد كثافة للكشف عن الحقيقة الخفية.
"خشخشة. "
فجأة ، التقط إدراكه الشديد الحدة صوتاً خفياً للغاية.
ركز ذهنه ، محدداً على الفور الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
انتقلت عيناه قليلاً ، ودخلت مجال رؤيته عدة أشكال طويلة مختبئة جيداً في الضباب.
"كن مستيقظاً. "
تحدث سمران فجأة ، مما أحدث ارتعاشة مفاجئة في ليون الذي كان بجانبه ، وجسده مشدود في البيئة الساكنة كالموت.
ارتعشت عيناه ، وانفرجت شفتاه لكنه لم يتمكن من النطق بكلمة.
في اللحظة التالية ، انطلق عواء ذئب طويل وحاد ، كالعواء الذي دوى يوماً في وكر الغول ، ملتفاً على وعيه.
في بيئة غير مألوفة ، اكتشاف عدو يكمن قريباً ، وبجواره "عبء " ؛ ماذا يجب على المرء فعله في مثل هذه الشرط ؟
عادةً ، يجب على المرء أن يستعد للقتال بينما ينسحب بصمت مع "العبء " حتى يصلا كلاهما إلى منطقة آمنة ، أو حتى لا يتمكن العدو من تمالك نفسه ويهاجم.
لكن بالنسبة لسمران لم تكن هناك حاجة للتفكير بهذا القدر.
قدرته الإدراكية الحادة سمحت له بتحديد العدد التقريبي وقوة الأعداء الكامنين على الفور تقريباً ، ومرونته المبالغ فيها التي يوفرها [صيد الأسنان] عنت أنه ، إذا أراد ، يمكنه قلب الوضع الأصلي بسرعة.
لا حاجة للتظاهر أمام العدو أو اختبار أي مهارات تمثيلية ، ولا لوضع خطط في مكان آخر.
بما أنه قد تأكد أن عدد العدو وقوته يقعان ضمن قدرته على التعامل ، فقد ينهيهم جميعاً.
وهكذا ، فإن الذئب الشتوي الشرس حالك السواد ، كريح باردة قادمة من المرتفعات ، مزق الضباب وسط العواء الحاد.
حل الموت والخوف تحت الظلال والأحمر القاني.
من هم هؤلاء الأعداء ؟
خمسة طيور فأسية المنقار ، يبلغ ارتفاع الواحد منها نحو مترين وتنتصب على قدمين.
كصخور حية قادرة على الحركة.
قشورها تشبه ألواح الحجر الرمادي الخشن المكدسة طبقة فوق طبقة ، وريشها يتدرج لونه من الرمادي الفاتح إلى الداكن ، محاكياً لون الصخور التي نحتتها الرياح ، ومندمجاً تماماً مع منحدر الجبل الرمادي الوعر ؛
أما أرجلها ، المغطاة بجلد سميك رمادي-أسود ، فهي متينة بشكل غير عادي ، مع مخالب طيور ضخمة تشبه الخطافات ، تبحث عن مواطئ قدم وسط منحدر الصخور الوعر ؛
بالمقابل ، زوجا الأجنحة على جانبيها صغيران ومضحكان بشكل غير متناسب ، من الواضح أنهما ليسا مخصصين للتحليق في السماء بل مجرد الحفاظ على التوازن.
الجزء الأبرز في أجسامها ، والذي يمكن التعرف عليه بسهولة حتى من قبل سمران كان منقارها الضخم والثقيل.
على عكس مناقير الطيور الأخرى الخفيفة والمنحنية كان منقارها يشبه الفؤوس العملاقة الخشنة المنحوتة من صخور كاملة ، مع حافة علوية حادة تمتد دون عناء من القاعدة إلى الطرف في قوس غير حاد تشكل شفرة فأس ، بينما كانت الحافة السفلية سميكة وباهتة ، لتكون بمثابة سندان يتحمل قوة هائلة.
—طائر فاسي المنقار ، مستوى التحدي 1/4.
الطيور الخمسة التي واجهها سمران كانت على الأرجح نوعاً من السلالات الفرعية ، متكيفة مع البيئة الصخرية لوادى الضباب.
مقارنة بالأنواع التي تُرَوَّض كخيول على الأراضي العشبية ، تغير لونها وحجمها بشكل ملحوظ.
ربما تكون قدرتها القتالية أقوى إلى حد ما ، وهي أكثر شراسة في طبعها ؟
لا يهم.
لو كان سمران سيداً خبيراً يعمل في الأبحاث البيولوجية ، لربما اهتم بالعملية التطورية لهذه المخلوقات.
لكن في الواقع كان مجرد مغامر عادي وجد نفسه فجأة محاصراً بكمين من الأعداء في بيئة غير مألوفة ، مستشعراً نواياهم الجشعة والشريرة.
ما حدث بعد ذلك كان منطقياً إذاً.
أولاً ، في نفس اللحظة تقريباً التي دوى فيها عواء الذئب وسط الجدران الصخرية.
كان الطائر فاسي المنقار الأقرب إليهما قد تعرض لعضة من الذئب الأسود ، فُصلت بها حنجرته.
تدفق الدم القرمزي بغزارة من الجرح ، ولم يكن قد لامس الأرض بعد ، وتحت تأثير خاصية [نظرة الأم الليلية] من [صيد الأسنان] ، سقطت الطيور الفأسية المنقار الأربعة المتبقية في حالة من الخوف.
اختفت تماماً الجشع والوحشية في نظراتها الطيرية تجاه فريستها ، وحلت محلها حالة من الهلع والارتباك أشبه بمواجهة السماء والأرض.
الأجسام الضخمة ، القادرة على نقر البشر حتى الموت بسهولة ، أصبحت الآن تشبه أربعة صيصان ترفرف أجنحتها ، وتتشتت بطريقة هزلية ومرتبكة.
لم يدخر سمران أياً منها.
حرك ضوء السيف الرمادي الحديدي الضباب ، ومض أربع مرات في وادى الضباب ، وتلا ذلك صوت المناقير وهي ترتطم بالأرض كصدى.
قُتل جميع "غيلان المناقير الفأسية " الأربعة واحداً تلو الآخر.
لوح لليون ليقترب الذي كان يقف مذهولاً بالقرب منه ، بلا حراك.
نظر سمران إلى السماء ، فرأى الشمس تغرب وأن الغسق على وشك الحلول.
ثم نظر مرة أخرى بتمعن نحو الأجزاء الأعمق المليئة بالضباب من وادى الضباب ، متأملاً تأخر الوقت والأسرار المحتملة التي يبدو أنها تكتنف المكان ، متوقعاً تحولات الليل وملاحظاً أن الشاب الذي بجانبه يحد من تحركاته.
الاستكشاف مرة أخرى في وضح النهار لن يكون متأخراً.
بعد أن اتخذ قراره لم يتعجل المغادرة.
بدلاً من ذلك أدار رأسه ، ناظراً بتفكر إلى جثث الطيور الفأسية المنقار على الأرض ، وسأل ليون المذهول بجانبه:
"ما رأيك... أي أجزاء هذه الدجاجات المتجولة أشهى ؟ "
"حسناً ، لحم الفخذ جيد بالتأكيد ، والأجنحة ، قد يكون الصدر جيداً أيضاً. "
"بالمناسبة ، هل الأعضاء الداخلية شيء معتاد على أكله هنا ؟ "
