الفصل 522: الفصل 265: [عملة التعتيم القديمة (غير مكتملة)]
ما إن فُرغ من الكلام حتى تصلب جسد ليون لحظةً بيّنة ، وبلع ريقه لا إرادياً. وقد ازداد وجهه شحوباً ، بعد أن كان قد اعتراه الشحوب بالفعل من هول المشهد المروع الذي رآه أمامه. فما هو في نهاية المطاف إلا فتى في الخامسة عشرة من عمره.
فقد كان بوسعه ، مُثقلاً بالآمال ومفعماً بواجبه تجاه حماية عائلته ، أن يندفع نحو الصفوف الأمامية وسط هجوم الغيلان على القرية ، تغذيه شجاعة مفاجئة ، ويحيط به أولئك الإخوة الكبار والأعمام المألوفون ، ولو لنسيان خطر الموت ورهبة الشياطين للحظة عابرة. و لكن الوضع الراهن كان مختلفاً تماماً. فالبيئة المحيطة ، والأعداء ، والخوف المترسخ في أعماقه من تحذيرات الكبار التي لا تُحصى منذ الطفولة ، ترك ليون يشعر بالضياع والتيه ، غير قادر على الثبات أو إيجاد موطئ قدم.
ولحسن الحظ ، ظل شيا نان بجانبه ، وظلت كراهيته لوالديه الراحلين تتأجج ببطء في قلبه.
"!شينغ "
السيف الحديدي البالي ، الملطخ بالصدأ ، سُحب بحدة. وبنصل السيف متجهاً للخارج ، قبضت يداه على المقبض بقوة ، ترتجفان بعنف ، ومع ذلك ازدادت عينا الفتى تصميماً تدريجياً.
على مقربة ، راقب شيا نان تصرفات ليون وهيئته عن كثب. وبمشاهدته لذلك لم يتمالك نفسه إلا أن أومأ برأسه قليلاً.
" "كن حذراً " قال بصوت مسموع. "
ثم أطلق قيد [التحكم بالجاذبية] عن الغول.
"!صياح "
"!آاااااه "
اختلطت صرخات الغول الحادة بزمجرة الفتى الشاب ، لتتردد أصداؤهما بين الجدران الحجرية. ومع صوت جسد حاد يمزق اللحم توقف عويل الغول فجأة. ولم يتبقَ في الساحة سوى أنفاس الفتى الثقيلة.
انتهت المعركة بسرعة. و بعد أن شهد ليون ذبح شيا نان لعش غيلان بأكمله ، وتلقى إرشاداته حول تقنيات قتال الغيلان ، تبدد خوفه من الغيلان بهدوء وبشكل كبير. الغول ذو البشرة الخضراء ، بعد تحرره من قيده الجاذبية وافتقاره إلى الدعم المعنوي المعتاد الذي ينجم عن "النشاط الجماعي " لم يطلق سوى صرخات زائفة من الجرأة الكاذبة ، وكانت صرخاته أقرب إلى الذعر والخوف. و في هذا الوضع حتى لو أخطأ ليون ضربته ، ووجه سيفه نحو العنق لكنه أصاب الكتف لم يكن الغول ليتمكن حتى من الرد. وبعد أن سقط الغول أرضاً بركلة من الفتى الشاب ، سُحب السيف الحديدي ثم غُرس في صدره.
وبمشاهدته لذلك استرخى شيا نان الذي كان يقف بهدوء جانباً ومستعداً لإطلاق [التحكم بالجاذبية] مرة أخرى لمنع أي ظروف غير متوقعة ، استرخى هو أيضاً من تركيز قوته الروحية.
"أحسنت. "
أثنى في حينه.
"تذكر هذا الشعور الذي انتابك للتو. "
"عند مواجهة الغيلان كعدو ، فما لم تتعرض لكمين أو حظ سيء للغاية ، فإن هامش الخطأ لديك مرتفع جداً ، مما يعني أنه حتى لو أخطأ سيفك ضربته الأولى ، ما زال لديك فرصة لتوجيه ضربة ثانية. "
"لا داعي للذعر ؛ فالهدوء هو مفتاح النصر. "
" "نعم ، أتذكر ، يا سيد شيا نان. " أومأ ليون برأسه بخضوع ، غير أن عينيه ظلتا تحدقان ببعض الذهول في جثة الغول أمامه ، وكأنه لا يصدق أنه قد قتل غولاً للتو. "
"حسناً ، هذا يكفي لهذا اليوم ؛ عليك العودة والراحة جيداً. "
صفق شيا نان بيديه ، معيداً ليون إلى واقعه من ذهوله.
"الآن ، ساعدني في تنظيف ساحة المعركة. "
"لا داعي لقطع الآذان ، إذ لا توجد جمعية للمغامرين بالجوار لبيعها إليها. "
"ابحث بين الجثث وانظر إن كان هناك أي عملات ذهبية أو فضية لمساعدة أختك وصهرك على تحسين ظروفهم المعيشية. "
الغيلان هي ذاتها في جميع أنحاء العالم ، باختلافات طفيفة ، لكن غنى الغنائم في أعشاشها يختلف بشكل كبير. و على سبيل المثال ، في غابة الضباب ، حيث فريستهم المعتادة هم المغامرون الذين يكسبون عيشهم بالتدريب في الغابة ، تحتوي أعشاشهم بطبيعة الحال على المزيد من العملات الذهبية والمعدات وغيرها من الغنائم ؛ وبالمثل ، فإن مجتمع الغيلان بالقرب من قرية وادى الرمادي ، والذي يهاجم في الغالب بعض القرويين العاديين الضالين ، يعتمد أكثر على حيوانات الغابة البرية للبقاء على قيد الحياة ، وقد قدر شيا نان أن أعشاشهم لا تحتوي إلا على عدد قليل من العظام أو بعض العملات النحاسية ذات القيمة الضئيلة.
وقد يساعد بحث ليون بين كومة جثث الغيلان ، إلى حد ما ، في تقليل خوفه من الغيلان أيضاً. وكما اشتبه شيا نان ، أظهرت نتائج البحث أن عش غيلان كبير لم يسفر في النهاية إلا عن ست عملات فضية وسبع نحاسية ، والباقي كان قصاصات حديد لا قيمة لها ، وأقمشة بالية ، وما شابه ذلك. و هذا المبلغ الضئيل من المال قد يُنفد في بضع وجبات في حانة "العصفور الأبيض " بالنسبة لشيا نان ، لكنه بالنسبة لعائلة ليون كان دخلاً إضافياً نادراً ، لذا سلم العملات دون تفكير طويل.
" "وهذه ، يا سيد شيا نان. " وما إن كان على وشك اصطحاب ليون عائداً إلى القرية خارج الكهف حتى ناداه الأخير فجأة مرة أخرى. "
رأى يد ليون الملطخة بالدماء تحمل عملة مغمورة جزئياً بالدم.
"لقد وجدت هذا للتو على غول. هل يمكن استخدام عملة تالفة كهذه ؟ "
أخذها شيا نان وألقى نظرة عليها ، ثم عبس فجأة. و هذه العملة ، رغم أنها لم يتبقَ منها إلا النصف كانت تختلف بوضوح عن العملات الذهبية أو الفضية أو النحاسية الشائعة الموجودة داخل مملكة سيفيا ، وذلك بناءً على حجمها وكثافتها وملمسها. ثم أخذ كيس ماء من خصره ، واستخدم أطراف أصابعه لفركها ، وغسل الدماء والأوساخ من سطح العملة بماء صافٍ. وكلما بدت النقوش على سطح العملة أكثر وضوحاً تحت الماء الجاري ، ركزت عينا شيا نان ، اللتان ضيقهما ليُمعن النظر في الجسد بوضوح أكبر في الضوء الخافت ، ركزتا عليه بغريزة اهتمام أشد.
وبشكل غير متوقع ، ظهرت خطوط من أحرف شفافة مألوفة فوق العملة في الهواء:...
[عملة التعتيم القديمة (جزء)]
النوع: عملات
المستوى: /
مقدمة:
عملة معدنية قديمة تالفة ، إرث مملكة لانسين إيستون ، جرى تداولها ذات يوم بين أيادٍ لا تُحصى متلهفة – حتى لو لم تكن لتبادل بنصف رغيف خبز قاسٍ.
ملاحظة:
"ثروات لا صاحب لها. "
—نقش جداري لكنيسة الرماد في النفق....
وبعينيه السوداوين اللتين تتبعان بتركيز لوحة الخصائص العائمة أمامه ، جاء تأكيد شيا نان عبر "إصبعه الذهبي " بلا شك: أن العملة المجزأة لم تكن تحمل أي تأثيرات خاصة ، ولا حتى مستوى العنصر الأساسي.
ولكن لسبب ما ، الكلمات الظاهرة على اللوحة مثل "التعتيم " و "كنيسة الرماد " والتي لم يسمع بها من قبل ، مصحوبة بالمظهر المتزايد وضوحاً وغير المألوف للعملة نفسها ، ملأته بإحساس من الغرابة.
" "مملكة لانسين إيستون ؟ هل توجد أمة كهذه في قارة أيفالا ؟ " "
تساءل ، وهو يدقق النظر باهتمام في جزء العملة بين كفه. نصف عملة ، بحجم ظفر الإبهام تقريباً ، لكنها ثقيلة بشكل مفرط ، مما يمنح إحساساً بالثقل عندما تستقر على خطوط كفه ؛ سطحها مغطى بصدأ مغرة اللون ورمادي غريب شبيه بالملاط ، بينما كشفت الحواف المكسورة عن قلب حديدي رمادي رصاصي باهت. النقوش الأمامية التي كاد الزمن أن يمحوها لم تستطع أن تنقل سوى لمحة باهتة عبر خطوطها غير الواضحة وغير المكتملة ، بأن التصميم كان لهباً حلزونياً صاعداً ؛ وبالمقارنة بالوجه الآخر الذي كان بوضوح محدود لم يكن سوى نصف عجلة شمسية معلقة عالياً في السماء ، قد تآكلت ، وتحولت إلى بقع شمسية لا شكل لها بسبب الأكسدة.
بنقرة من إصبعه على العملة المجزأة ، ووضعها بالقرب من أذنه ، رنّ همس خفي أشبه بصوت لهيب – صدى معدني – بدا كصوت خيالي أقرب للهلوسة.
" "هل رأيت هذا النوع من العملات من قبل ؟ " "
سأل شيا نان ليون الواقف أمامه. و إذا كانت هذه العملة تعود إلى أثر قديم بالقرب من قرية وادى الرمادي ، لكان السكان المحليون قد اكتشفوا شيئاً ما ، مع أجيال تعيش على الأرض نفسها.
هز ليون رأسه بالنفي فحسب.
" "لم أرها قط. " "
"لكن... " بدا متردداً ، وكأنه يخشى أن ينطق بكلمة خاطئة ويتسبب للمغامر القوي أمامه في رحلة ضائعة ، مما يؤدي إلى انزعاجه " "ربما أعرف مصدرها. " "
" "لا تقلق ، أنا مجرد سائل. تحدث بحرية عما يجول في خاطرك. " "
بتشجيع من شيا نان لم يعد ليون يتردد. أدار جسده نصف دورة ، مشيراً نحو زاوية الكهف ، إلى الحجارة الرمادية-البيضاء التي استخدمتها الغيلان لبناء النيران والأثاث البدائي. و كما وجه نظره نحو العملة المجزأة في يد شيا نان ، والتي كانت تلتصق بسطحها جير غريب إلى جانب الصدأ. كلاهما ، يتقاسمان اللون نفسه.
"هذه الحجارة لا بد أنها جُلبت كلها من هناك عند وادى الرمادي. "
"كما أن سطح العملة يحمل بقايا من الجير الغريب نفسه. "
"هذه الحجارة لا بد أنها نُقلت كلها بواسطة الغيلان من تلك الناحية عند وادى الرمادي. "
