الفصل التاسع والأربعون: ساحة الفناء السابعة والثلاثون
"لقد وجدناها! " هتف لاري بابتهاج ، وقد انتظم تنفسه الذي كان ثقيلاً من قبل.
في هذه اللحظة كان الفريق قد توغل أعمق في الغابة. ومع تزايد كثافة المباني الظاهرة بين شجيرات الطريق ، وصلوا أخيراً إلى وجهتهم.
"هل هذا هو المكان الذي اكتشف فيه المغامر اللافتة الخشبية ؟ " تساءل نصف الجني هايان ، وهو يحمل قوساً طويلاً ، وراح يتفحص المناطق المحيطة بعينين فضيتين مائلتين للرمادي ، وعلامات الفضول تملأ وجهه.
كانت هذه ساحة فناء واسعة الأرجاء.
على عكس الأطلال التي صادفوها سابقاً على الطريق كانت ساحة الفناء هذه سليمة إلى حد كبير ، ومعظم هياكلها المعمارية محفوظة جيداً. وقد أتاح ذلك لشيا نان مقارنتها بالمعرفة التي اكتسبها من حياته الماضية ، مع مراقبة دقيقة لكل تفاصيل هذه العمارة.
كان الهيكل العام متماثلاً على طول المحور المركزي الذي تقع فيه بوابة الفناء ، مع مبانٍ مرتبة بدقة على كلا الجانبين ، تبدو منظمة وجميلة المنظر ؛ البلاط الأسود والجدران البيضاء الكلاسيكية ، أركان السقف رشيقة وخفيفة كأنها طيور تحلق ، العوارض والأعمدة المطلية باللك الأسود ومزينة بنقوش سحابية رائعة ؛ وقد اعتمدت الأبواب والنوافذ في غالبها تصميمات مشبكة ومعقدة ، لكن ورق النوافذ الأصلي كان قد تآكل ، ولم تبقَ منه سوى بضع قصاصات في الزوايا.
"إنه مطابق تماماً. " همس شيا نان لنفسه في أعماق قلبه.
في الوقت ذاته ، وبينما كان يمسح الفناء بنظره ، بدا وكأنه يستشعر شيئاً غير مألوف ، فتوقف.
في ذاكرته ، غالباً ما كانت مساكن الشخصيات المرموقة القديمة تحتوي على برك أو بحيرات ، كبيرة كانت أم صغيرة. وكلما مر أحد ، صعدت أسماك الكوي في البحيرة لتستجدي الطعام. وكان هذا هو الحال في هذا الفناء أيضاً.
جسر مقوس ذو واجهتين ، وممرات متعرجة ، وحتى جناح حجري كلاسيكي يمتد مباشرة إلى قلب البحيرة. كل شيء بدا طبيعياً.
هذا إذا أمكنك تجاهل الشجيرات الكثيفة والأعشاب الطويلة التي تنمو تحت تلك الأجنحة والممرات. ناهيك عن البحيرات أو البرك لم يكن هناك حتى بركة صغيرة واحدة في الفناء بأكمله! ورغم أنه بدا مبنياً قبل بضعة أشهر فقط لم تكن هناك أي آثار للمياه تحت تلك الجسور المقوسة أو أجنحة البحيرة ، كما لو أنها بُنيت في الأصل على مرج.
عند رؤية هذا المشهد الغريب ، ازداد شيا نان اقتناعاً بفكره السابق — هذه المباني بالتأكيد لا تنتمي إلى هذا العالم!
"هاه ؟ " سمع صوت لاري المفعم بالشك بجانبه.
التفت لينظر فرأى الآخر واقفاً أمام تلة صخرية ، ووجهه المستدير مليء بالدهشة. متبعاً خط نظره لم يستطع شيا نان إلا أن يبدي تعبيراً غريباً.
"هل هو تداخل ؟ "
على الجانب العلوي الأيسر من التلة الصخرية ، اندمجت الصخور البيضاء الوعرة بشكل غريب مع أغصان شجرة بلوط قريبة. الصخور الرمادية الخشنة متشابكة مع أوراق خضراء زمردية ، مُجمَّعة ومتداخلة ، متناقضة لكنها مندمجة تماماً ، كما لو كانت مقدرة لها أن تكون كذلك. كالأخطاء البرمجية في تلك الألعاب سيئة الصنع من حياته الماضية ، حيث تتصادم النماذج. إلا أن ، عندما وُضعت الآن في العالم الحقيقي ، بدت طبيعية أكثر. و كما لو أن شيئاً من عالم آخر أُدخل قسراً في هذا الفضاء ، خالقاً عجائب غريبة.
في هذه الأثناء لم يعرِ نصف الجني ووود على الجانب الآخر اهتماماً لهذه الأمور. حيث كانا يقومان بتأكيد نهائي بخصوص هدف المهمة.
"يا سيدي الشاب... " سحب وود نظره الذي كان يقارن الزخارف على المباني مراراً وتكراراً بلا عدد ، وهز رأسه ببطء نحو نصف الجني بجانبه.
"تم التأكيد ، ليس هذا أسلوب القبيلة الأمومية. "
على الرغم من أن الجان ، المتأثرين ببيئتهم المعيشية وأنواعهم الفرعية وعاداتهم كان لكل منهم أساليب فريدة خاصة بقبيلته. و لكن شيئاً واحداً كان مشتركاً عالمياً: الاندماج مع الطبيعة. سواء كانت أشواكاً خضراء أو فطريات متوهجة ، غالباً ما كانت عمارة الجان تندمج بسلاسة مع المحيط الطبيعي. البيوت التي أمامهم ، على الرغم من استخدامها البارع لمواد الخشب والطوب المختلفة ، اختلفت جوهرياً عن أسلوب الجان.
عند سماع هذا ، ظهر على وجه هايان أثر خيبة أمل. و لكن هذا كان كل شيء. حيث كان مستعداً لذلك بالفعل. بدا نصف الجني ، بعد التحقق مع وود ، وكأنه قد ألقى عبئاً عن كاهله ، متنفساً الصعداء. ثم دعا شيا نان ولاري والآخرين إليه ، متحدثاً بجدية:
"المهمة انتهت. " "لقد حصلت على النتيجة. " "بعد كل هذه الأيام في الغابة ، إذا لم يكن هناك اعتراض ، يمكننا العودة الآن. "
لاري ودوريس ، اللذان نشآ في البلدة ، ربما لم يكونا مدللين ، لكنهما لم يختبرا الكثير من المشقة أيضاً. و بعد كل هذه الأيام في غابة الضباب ، ولقاء المغامرين والوحوش السحرية كانا راضيين بالفعل. لذلك لم يكن هناك سبب لمعارضة اقتراح هايان بالعودة.
شيا نان ، مع ذلك لم يستجب فوراً ، وبدا متردداً بعض الشيء. و لقد انضم إلى فريق هايان ليس فقط من أجل المكافأة ، بل بشكل رئيسي لكشف أصل اللافتة الخشبية في يد نصف الجني. ومع تعمق رحلتهم ، ظهرت هياكل مألوفة بشكل متكرر ، وبدت الحقيقة في متناول اليد. العودة الآن...
لاحظ هايان تردد شيا نان ، فظن خطأً أنه بسبب مخاوف تتعلق بالتعويض ، وأسرع مضيفاً "لا تقلق ، على الرغم من أن نتيجة المهمة لم تكن كما هو متوقع ، فإن مئاتك الذهبية لن تقل. "
بمجرد أن انتهى ، لكم لاري صدره بحماس "سأتكفل بالدفع! " "لولاك ، لربما كنت قد لقيت حتفي بين فكي تلك الوحوش الصدئة الليلة الماضية. " "100 قطع ذهبيه لا شيء ، سأعطي 500 عن طيب خاطر! "
بما أن الأمر يتعلق بأكبر أسرار شيا نان "الانتقال إلى عالم آخر " فقد امتنع عن الشرح أكثر. ألقى نظرة نحو عمق الغابة وراء الفناء ، مفكراً في داخله: لكن ما زالوا على أطراف غابة الضباب إلا أنهم كانوا يقتربون من حدودها. الذهاب أبعد حتى مع وجود محترفين في الفريق ، لا يمكن ضمان السلامة. وبالنظر إلى نمط ظهور المباني على طول الطريق ، فإن تحديد أصل اللافتة الخشبية يتطلب التوغل أعمق في غابة الضباب. وبالنظر إلى قوته الحالية كان الأمر محفوفاً بالمخاطر للغاية. "ربما ، زيارة أخرى لاحقاً ؟ " مرت الفكرة سريعاً.
في مواجهة حماس الآخرين لم يعد شيا نان يتردد ، مومئاً لهايان ولاري والبقية موافقاً على العودة.
مثل السياح الذين يزورون الأماكن السياحية في حياته الماضية ، فبغض النظر عن اهتمامهم بالمعالم ، غالباً ما كانوا يشترون تذكارات محلية كدليل على وجودهم هناك. و على الأقل ، التقاط بعض الصور. و بعد "رحلة غابة الضباب " التي قد لا تتكرر في العمر لم يخطط لاري ودوريس للعودة خالي الوفاض. ومع قرار عودتهم ، بحثوا غريزياً في المنطقة عن تذكارات قابلة للحمل.
"مدهش! هذا التمثال الحجري منحوت حقاً بإتقان ، وأكثر إتقاناً حتى من حرفيي البلدة! " التقط لاري بابتهاج تمثالاً لأفعى سامة من زاوية مجهولة. بسمك الذراع ، وكل حراشفها منحوتة بدقة متناهية ، وجسد الأفعى ملتف ، وأنيابها بارزة قليلاً ، مستعدة للانقضاض. نابضة بالحياة.
إلا أن شيا نان عبس. لم يبدُ التمثال الحجري الذي أمامه متناسباً مع أسلوب الحضارة الشرقية الذي يتذكره.
"هيا! تعالوا جميعاً! " "هنا تمثال لوحش صدئ! مطابق تماماً لتلك التي واجهناها بالأمس! "
عند سماع هذا ، بدا وكأن شيئاً ما قد اتضح. وود الذي كان يقف في الأصل خلف هايان ، تلبد وجهه فجأة. و في لمح البصر كان يحمي نصف الجني خلفه ، صارخاً "إنذار!!! "
