**الفصل الثالث والأربعون: شروط الفصل الثالث والثلاثين (4ك)**
غابة الضباب شاسعة الأرجاء ، لا تُحد بحدود ، تَعِمُّها طاقة سحرية وافرة في أجوائها ، تُغذّي كائناتٍ لا حصر لها في هذه المصفوفه الغامضة المكتظة بالغابات الكثيفة والشجيرات الوارفة.
أربعة وحوش صدئة ، خمسة مغامرين ؛ معركة محتدمة وشرسة ، قد تحسم مصير الحياة أو الموت.
وما هذه إلا حادثة واحدة ضمن أحداثٍ يوميةٍ لا تُحصى ، تتكرر في أرجاء الغابة برمتها ، تجسد قانون الغاب ؛ دورة الافتراس والبقاء ، حيث يأكل القوي الضعيف ليحيا.
تراقصت ألسنة نار المخيم.
وبدت ألسنة اللهب برتقالية الحمرة وكأنها تندمج مع حلكة الليل ، لتتحول إلى ضباب خفيف يتلوّى وينساب بهدوء في الأجواء.
بعد انتهاء المعركة ، سارع "شيا نان " ورفاقه إلى حزم أمتعتهم ، وبأمر من "وود " نقلوا المخيم على وجه السرعة قبل أن تغيب الشمس تماماً خلف حافة الأفق.
"آه! رويداً ، رويداً. "
تصبب العرق من جبين "لاري " وهو يفكّ بعناية ، بمساعدة "دوريس " الضمادة المؤقتة التي لُفَّت على عجل حول ذراعه.
إن سم وحش الصدأ آفة المعدات المعدنية ؛ فبضع قطرات خفيفة منه ، إذا تُركت دون علاج ، كفيلة بأن تحدث حفرة عميقة في المعدن ، وكأنما النمل قد حفر عشاً فيها.
أما بالنسبة لجسد الإنسان ، فسمّيته أخف وطأة بكثير.
فهو أشبه بحرقٍ يتسبب بألم حارق ، لكنه ليس مميتاً.
في مواجهة ردود فعل "لاري " المبالغ فيها ، وكأنما أصابته جراحٌ بليغة ، ورغم ما أبدته "دوريس " من اشمئزاز وتذمر بعباراتٍ متمتمة إلا أنها ظلت تساعده بعناية على تغيير الضمادة.
في قلب المخيم كان "نصف الإلف " يتناقش بصوتٍ خفيضٍ مع حارسه حول خط سير الغد. لم يعد الصمت يخيّم على الأجواء بينهما ، وبدت النزاعات السابقة وكأنها طُويت مع انتهاء المعركة.
ظلّ "شيا نان " يجلس وحيداً ، مستنداً إلى جذع شجرة بجوار نار المخيم.
لكنه في هذه اللحظة لم يكن يعتني بسيفه الطويل البتّار اللامع الذي كان بجانبه.
بل كان منهمكاً في شيّ اللحم المقدد أمامه.
فبعد يومٍ حافل بالمشاق كان بحاجة إلى استعادة قواه عن طريق الطعام.
بصفته مغامراً مبتدئاً لم يُنجز سوى قليلٍ من المهام ، ويقع في أدنى مراتب المغامرين.
إلا أنه ، وبفضل قيم مجتمعه الحديث في حياته السابقة وامتلاكه لثروة عائلية كانت لا بأس بها كان مستعداً لإنفاق بضع عملات إضافية على المؤن.
وما أحضره معه لم يكن سوى كومة من الخبز الأسود القاسي ، وعدة قطع من اللحم المدخن ، وشريحتين من السمك المجفف شديد الملوحة ، وبعض الأطعمة المتنوعة الأخرى ؛ تكفي في مجملها لحوالي خمسة أيام.
لم يكن "شيا نان " بخيلاً بشكل خاص في هذا الشأن ؛ بل الأمر أن بيئة غابة الضباب فريدة من نوعها ، فالطعام الطازج يفسد فيها أسرع بكثير من المعتاد.
في الأصل كان يظن أنه سيجمع بعضاً من كرمة الثوم المتوهجة ويقضي ليلة واحدة على الأكثر في الخارج ، لذا اتبع اقتراحات دليل المغامر ، وأجرى عملية شراء بسيطة من البقال مستعيناً بقائمةٍ للمتطلبات.
وبالنظر إلى الوراء الآن ، ربما كان عليه أن ينفق بضع عملات فضية إضافية ليرى إن كانت هناك أطعمة أخرى تستحق إحضارها.
قطع "شيا نان " اللحم المدخن الساخن بخنجر ووضعه في فمه.
"هممم... على الأقل إنه ساخن. "
شعر بطعمٍ غريبٍ لا يوصف في فمه ، فعزّى نفسه في أعماق قلبه.
لكنه لم يتمالك نفسه من تذكّر الوجبة الفاخرة التي استمتع بها قبل بضعة أيام في حانة العصفور الأبيض ، والتي كلفته مبلغاً باهظاً قدره ثلاث عملات فضية.
"كان وعاء حساء الفطر ذاك شهياً للغاية. "
نقَرَ لسانه لا شعورياً.
وبالحديث عن ذلك فلكن لم يرَ ساحراً بعد إلا أنه لا بد وأن هناك سحرة حقيقيين في هذا العالم.
ربما توجد أغراضٌ مثل "خاتم الفراغ " أو "التخزين السحري ".
وإذا ما تمكّن من الحصول على شيءٍ كهذا في المستقبل ، فلن يجعل حمل المؤن أسهل فحسب ، بل إن الغنائم التي يحصل عليها ، مثل "قوقعة وحش الصدأ " اليوم ، يمكن إعادتها إلى المدينة بيسر.
ولدى تفكيره في هذا ، قهقه "شيا نان " فجأة بتهكم على نفسه.
شعر وكأنه بطل النكتة القديمة من حياته السابقة ، نكتة "المحراث الذهبي للإمبراطور ".
"شيا نان ؟ فيما تفكر ؟ "
صوتٌ خفيضٌ متعمد ناداه عند أذنه.
عاد "شيا نان " إلى وعيه ونظر ، ليجد أن "لاري " الذي كان قد غيّر ضمادته للتو ، قد اقترب منه دون أن يدري.
كان يحمل سلة صغيرة في يده.
"تفضل ، هذا لك. "
وقبل أن يتمكن من الرد ، دُفعت السلة قسراً بين ذراعيه.
وبلمحة سريعة ، رأى في السلة وعاءً زجاجياً صغيراً بحجم كفه ، وعدة رزم مغطاة بقماش ناعم.
"إنه عسل نحل الإبرتين ، اشتريته من مخبز 'ورقة الإلف '. إنه مشهور جداً ، جرّبه. "
أشار "لاري " إلى الوعاء الزجاجي في السلة ، والممتلئ بسائل ذهبي كثيف ، وكانت تعبيرات وجهه الحيوية تُذكّر ببائعٍ عبر البث المباشر من حياته الماضية.
"وهذه قطع جبن الماعز ، من صنع عائلة دوريس. طعمها رائع ، خاصة عندما تُؤكل مع اللحم المقدد. آه ، يا له من مذاق... "
