الفصل ٤١٣: الفصل ٢١٥: السفينه المقلوب وأرض الأوراق الذابلة
أيها المغامرون ،
فئةٌ تعيش خارج النسيج الاجتماعي السائد ، متشابكةٌ ومتناقضةٌ في آن.
يصطادون الشياطين لقاء العملات الذهبية ، وينقذون الحقول والقرى من الكوارث ، مُتيحين بذلك وجبةً لمن كانوا سيتضورون جوعاً في الأزقة ، وترفد أرباحهم الطائلة صناعاتٍ لا تُحصى تتخذ منهم دعامةً أساسيةً.
في المقابل ، فإن حاجز الدخول المنخفض نسبياً في هذه المهنة والقوة الفردية التي تفوق قوة البشر العاديين بكثير يجعلان من هذه الفئة خليطاً غير متجانس من الخير والشر.
انتزاع الطعام ، مضايقة النساء ، نهب القرى ، والاقتتال حتى الموت بسبب خلافٍ يسير ؛ جميعها أمورٌ شائعةٌ حدَّ التجاوز.
إنهم عاملٌ مزعزعٌ للاستقرار في المجتمع ، ومصدرٌ محتملٌ للخطر.
بالنسبة للسادة النبلاء في قلاعهم الشاهقة ، فإنهم يحتاجون إلى المغامرين لإنجاز بعض الأعمال القذرة التي تأبى دماؤهم النبيلة فعلها وتأنفُ منه ، ومع ذلك فهم ينظرون إلى هؤلاء الأفراد المسلحين ، غير المرتبطين بأي أرضٍ ، كتهديدٍ.
في الأثناء ، قد يخشى المتدربون العاملون في الحقول أن يقوم المغامرون العابرون بنهب قراهم وتعكير صفو حياتهم الزراعية الهادئة ، لكنهم عندما يتعرضون لهجوم الشياطين ، لا يجدون بداً من السعي اليائس لطلب مساعدة المغامرين ، ولو بتكلفةٍ باهظةٍ.
تؤدي المواقع والمنظورات المتباينة إلى تكوين آراء شديدة الاختلاف حول هذه الفئة.
لكن رغم ذلك وعلى مدى سنين لا تُحصى تم تلخيص بعض القوالب النمطية أو "السمات المشتركة " حول المغامرين ، خاصةً أولئك الذين في أدنى السلم.
في الواقع ، هي كلمتان وحسب:
——الرغبة.
من أدنى درجات الرغبة في البقاء "أن تبقى على قيد الحياة " "ألا تجوع " "ألا تتجمد " ؛ وصولاً إلى أحلام الحراك الاجتماعي "أن تصبح سيداً " "أن تشتري أرضاً " "أن تغدو عمدةً "...
من الانغماس الغريزي في المتع الحسية "الكحول " "النسل " "الذبح " ؛ وختاماً إلى السعي وراء القوة والحرية.
حتى تلك "الأساطير البشرية " التي ذاع صيتها في التاريخ لا يسعها الهروب من القفص المسمى "الرغبة ".
كثيراً ما ، يُدرك من استوعب جوهر الرغبة ، العاقلون منهم ، بل ويتركونها تقودهم طوعاً ، دافعين أجسادهم وإراداندفع نحو غاياتهم.
أما عن فرقة شوكة البحر ، وهي مجموعة مغامرين تتألف من محترفين ذوي مستوى متدنٍ ، فبالتأكيد لم يعُد يشغلهم همُّ ملء بطونهم ، لكنهم في الوقت ذاته لا يمتلكون طموحاتٍ نبيلةً.
غالباً ما كان الأمر لا يتعدى العملات الذهبية.
فيريس وكاش كلاهما محترفان وشريكان قديمان.
منذ تأسيس فرقة شوكة البحر ، ودُوّنت أسماؤهما في سجلات النقابة.
حتى بعد قضاء كل هذا الوقت معاً ، وكما في حالات الأزمات العرضية التي يظلّان فيها يَتَحَرَّزان من بعضهما البعض لم يكشف أي منهما للآخر تفاصيل ماضيه.
كل ما يعرفانه على وجه التقريب هو أن أحدهما عاش طفولته بجوار البحر ، ينحدر من أصول صيادين ، والآخر جاب الأراضي المظلمة والعالم السطحي منذ الصغر ، كونه نصف دمٍ من البشر والجان.
وما إذا كانا قد انضما إلى فرقٍ أخرى أو كان لهما زملاء آخرون ، فلا يعلم ذلك أحدٌ.
في البداية كانت فرقة شوكة البحر في الواقع مثل معظم فرق المغامرين في هذه القارة ، مجرد مجموعة عادية تتولى المهام ، وتصطاد الشياطين ، وتعيش على المكافآت.
لكن في مرحلةٍ ما ، ربما في تقويم الأسرار عام 1014 ، عندما واجها وحش الإزاحة ذلك وتُرك محارب من أنصاف الأورك وحيداً من قبلهما ؛ أو ربما قبل ثلاث سنوات ، حين عثرا ، أثناء تنظيف ساحة المعركة ، على تلك الشفرة القصيرة المرصعة بالياقوت الأحمر التي تساوي 150 قطعة ذهبية على جثة رفيقٍ قزمٍ حارسٍ ميت.
اعتاد كاش وفيريس تدريجياً على جني القليل من المال من رفاقهما بخلاف إنجاز المهمات.
إذا كانت الأرباح كبيرةً بما يكفي ، فلن يمانعا إطلاقاً في أن يُظهِرا شخصياً لأولئك الوافدين الجدد المساكين الوجه الحقيقي لقسوة المغامرين.
بفضل خبرتهما الغنية في المغامرات وقدرتهما على الحكم على الأشخاص لم يرتكبا أخطاءً قط. حتى لو أخطأا التقدير أحياناً واستقطبا شخصاً صعب المراس ، فكانا غالباً ما يتفقان كزميلين حتى النهاية ، ثم يتركان له الفرصة.
بالطبع ، فإن معدلات فقدان الأعضاء العالية هذه جراء سلوكهما ، لو بقيا في مستوطنة بشرية ثابتة لفترة طويلة ، لكانت أثارت بسهولة سمعةً سيئةً في أوساط المغامرين ، مؤثرةً على عملية التجنيد وربما مسببةً المتاعب.
ولذلك اعتادا على "التجوال وارتكاب الجرائم " متنقلين بين فروع النقابة المختلفة ، مستخدمين الزمان والمكان لتخفيف وطأة أفعالهما.
ربما في نطاق إدارتهما ، لا توجد غنائم كثيرة يمكن الحصول عليها من المغامرين ذوي المستويات المهنية المتدنية ، لكن بعد سنوات من التراكم تمكن الاثنان من ادخار ثروةٍ لا بأس بها.
حتى مع النفقات اليومية الكبيرة ، فقد أودعا عدداً كبيراً من العملات الذهبية في البنوك أو اقتنيا عقاراتٍ ومتاجر في بعض المدن الكبرى.
وهكذا ، استمرت مسيرتهما المغامراتية الدنيئة حتى بضعة أشهرٍ مضت.
في بلدةٍ صغيرةٍ ليست مزدهرةً تماماً ، استقبلت فرقة شوكة البحر عضواً جديداً.
——كاهنةٌ شابةٌ ، فاتنةٌ ، وطيبة القلب.
وأثناء مهمةٍ ، اكتشف الاثنان أن هذه الزميلة يبدو أنها تحمل قطعةً ثمينةً من الإكسسوارات السحرية ، قادرةً على جلب ثمنٍ يكفي للتقاعد في السوق.
ما حدث بعد ذلك لا يتطلب إسهاباً كثيراً.
لكن للأسف ، في اللحظة الأخيرة ، سُرقت تلك القلادة المنسوجة من الأشواك على يد لصٍ مقززٍ ومثيرٍ للغثيان - دبٍ أسود كثيف الشعر.
كان هذا هو السبب الذي من أجله تتبع كاش وفيريس الأثر لشهورٍ ووصلا أخيراً إلى بلدة وادى النهر.
لحسن الحظ ، المثابرة تؤتي ثمارها دائماً.
وحدهم الصيادون الأكثر صبراً ومرونةً من يمكنهم اصطياد الأسماك الكبيرة في ذلك المحيط الهائج — كانت هذه كلمات والد كاش وهو ما زال حياً.
