الفصل الثالث: الفصل الثالث غول
الغيلان ،
تُعرَف الغيلان ، كالصراصير ، بانتشارها الواسع في كل عالم يرتبط بملامح الخيال الغربي. و هذه المخلوقات الصغيرة جشعة بطبعها ودنيئة الطوية. لولا أن متوسط ذكاء سلالتهم يقع في أدنى المراتب بين الكائنات العاقلة ، لَرُبما وُصفوا أيضاً بأنهم "ماكرون " و "بارعون في الخداع ". يميل جنسهم بشدة نحو معسكر "الشر " وتفضي قلة ذكائهم إلى إنتاجية ضئيلة ، مما يجعل بقاءهم غالباً مرتبطاً بـ "النهب " و "السرقة ". بالإضافة إلى ذلك فإن غياب الإناث في جنسهم يعني وجوب اعتمادهم على أسر إناث الكائنات العاقلة الأخرى لأجل التكاثر ، مما يجعل سمعتهم ، في بعض الجوانب ، أسوأ في الأكوان المتعددة من سمعة شياطين الهاوية وشياطين الجحيم.
تُعد قوة الغول القتالية الفردية ضعيفة للغاية ؛ فامرأة فلاحة عادية تحمل مذراة تستطيع بسهولة التغلب على غول أعزل لا يرتدي أي درع. ولكن كما وصف صياد الغيلان ماغي سابقاً ، هذه المخلوقات الصغيرة تشبه الكلاب الضالة التي تُرى عادة في البلدات. فالواحد منها لا يمثل شيئاً ، ولكن عندما يتجمعون في مجموعات تتكون من عشرات ، أو حتى مئات ، تزداد شجاعة الغيلان وقوتها التدميرية أضعافاً مضاعفة. مهاجمة القوافل ، الاعتداء على القرى... خاصة عندما تنمو أعدادهم إلى مستوى معين ، يبرز فرد نخبة يتمتع بقدرات قيادية بشكل طبيعي. و على المدى الطويل ، إذا تُركوا دون رادع ، قد يتطورون حتى يتحولوا إلى كارثة تهدد مملكة بأكملها.
في الوقت الراهن ، قد لا تكون قبيلة الغيلان التي تتعقبها "مجموعة الأسماك والقريدس المنتنة " قد تطورت بعد إلى درجة تمكنها من نهب البلدات. ولكن من الواضح أنها اكتسبت بالفعل القدرة على مهاجمة البشر بنشاط. القزم الفكاهي التي كانت يستسيغ إلقاء النكات الباردة في غير أوانها ، بات الآن جثة تبرد تدريجياً على الأرض ، وهو ما يشكل دليلاً دامغاً على هذه النقطة.
"هدير!!! "
دوّى هدير لا بشري فجأة في أرجاء الغابة. وثب غاغ ، نصف الأورك ، كوحش غابة مُتفاجأ ، قابضاً بإحكام على فأسه ذي الحدين الملطخ بالدماء. بدا وكأن الكمين المفاجئ وموت رفيقه في الفرقة قد ذكّرا هذا الهجين ببعض الأمجاد السحيقة لأسلافه. أنيابه الممتدة بشكل خافت ، وعضلاته المنتفخة والمحمرة بشكل ظاهر في جميع أنحاء جسده ، دلت على أن نصف الأورك هذا كان يدخل في حالة قتالية.
كان الصياد ماغي الأسرع في "مجموعة الأسماك والقريدس المنتنة " بأكملها. و في اللحظة التي برزت فيها العصا الخشبية الداكنة من خلف رأس إلكي تقريباً كان قد استجاب. وبينما كان يحذّر بصوت عالٍ ، وقوسه الطويل مثبتاً على ظهره ، تسلق ببراعة شجرة البلوط الجلدية الشاهقة خلفه مستخدماً يديه وقدميه. اختفى قوامه النحيل في الظلة الكثيفة لشجرة البلوط في لمحة بصر.
مع أنه كان يتردد في الاعتراف بذلك كان شيا نان بلا شك أبطأ المستجيبين في الفرقة. ففي الثلاثين عاماً أو نحوها قبل عبوره للعوالم كان قد انتقل عملياً من قاعات الدراسة إلى المكاتب ، ولم يلطخ يده بدم حتى دجاجة واحدة ؛ وفي هذه الحياة لم يكن سوى فلاح أمين يعمل في الأرض. ففي لحظة كان يمعن التفكير في استخلاص المزيد من المعلومات عن هذا العالم من إلكي ، وفي اللحظة التالية ، رأى إلكي يتلقى ضربة عنيفة على رأسه بعصا ، تتناثر منها مادة عقله. و شعر شيا نان بذهول تام ؛ فمع أنه رفع سيفه ذا الحد الواحد الذي كان على ركبته غريزياً إلا أن جسده ظل متصلباً ، وكأنه علق في حالة من الشلل.
حتى...
"صفير! "
تطايرت خصلات شعره ، ومر تيار هواء عنيف على خده ، مخلفاً إحساساً لاذعاً. حيث اخترق سهم خشبي الظلال بين الأشجار ، منطلقاً من قمة الشجرة التي تعلوه.
"آه! "
دوّت صرخة ألم حادة من الخلف. ارتعد شيا نان وعاد على الفور إلى الواقع. العالم الذي كان صامتاً في السابق ، عاد فجأة لينبض بالحياة من جديد. فلم يكن لديه متسع من الوقت ليشكر ماغي في الأعلى على مد يد العون له ، فاستدار بسرعة. اجتاح بصره المشهد ، وانقبض بؤبؤا عينيه قليلاً!
كانت هناك قامتان قصيرتان منحنيتان إلى الأسفل. بشرتهما الخضراء الداكنة المليئة بالبثور ، وعيونهما القرمزية المفعمة بالمكر والخبث ؛ لم تكن أجسادهما ترتدي سوى خرقة بنية قذرة حول الخصر ، وأطرافهما نحيلة لكنها كانت تظهر عضلات بارزة بشكل خافت من تحتها. دون أن يلاحظهما أحد كان غولان اثنان قد تسللا بهدوء من خلفه! لولا تحذير ماغي ، لربما آل به المصير إلى ما آل إليه القزم إلكي.
اجتاحت موجة من الخوف قلب شيا نان ؛ فشدّ لا إرادياً قبضته على مقبض السيف الملتف بالحبل الخشن.
"وازا! "
بعد أن انكشف أمر التخفي ، وكان أحد الغيلان قد ثبّت سهم خشبي قادم من الأعلى قدمه في الأرض. بدا أن هذا المخلوق الجبان بطبعه قد فقد في تلك اللحظة شجاعته لمواصلة هجومه. اكتفى برفع العصا الخشبية عالياً نحو الإنسان الشاب الواقف أمامه ، في حركة تهديدية. العصا الخشبية التي كانت سوداء بالكامل ، بدت بلون برتقالي-أحمر خطر تحت ضوء نار المخيم. شيا نان ، وهو يتفحص المسامير الصدئة المغروسة في سطح الهراوة ، تذكر فجأة المشهد المروع لرأس إلكي وهو يتصدع في وقت سابق.
كان الأمر أشبه باستجابة ضغط ، ففي غمرة الخوف الكثيف الذي اعتمل في قلبه ، تقدم فجأة بقدمه اليمنى بينما ضمّ ذراعه اليمنى ليجمع القوة.
"دويّ! "
غاصت القدم على الفور تقريباً في الأرض الرخوة. مثل أنظمة جذور الأشجار التي تتغلغل في الأرض لامتصاص المغذيات منها. اندفعت قوة لا تفسير لها من باطن قدمه ، لتتجمع من جميع أنحاء الجسد على طول العظام والعضلات ، ثم تُطلقها أخيراً عبر نصل السيف.
[ضربة الدوامة]
شقّ—
وسط الصوت الحاد للهواء المتمزق ، تدحرج الضباب الدوامي بعنف. اختفى قوس فضي حاد ذو منحنى بهي للحظة أمام شيا نان. و في تلك اللحظة ، بدا أن الزمان والمكان قد دخلا في حالة ركود. الشفرة الذي عُنيَ بصيانته بدقة ، جنباً إلى جنب مع مهارات تدرب عليها مئات الآلاف من المرات ، جعلت جلد الغول وعضلاته وعظامه هشة كالهشيم ، سهلة السحق.
"مستوى المهارة +1 "
ومض نص شبه شفاف أمام عينيه. و شعر شيا نان بمقاومة وجيزة في يده ، ثم كان قد لوّح بسيفه ذا الحد الواحد بضربة مائلة صاعدة من اليسار إلى اليمين ، كما اعتاد أن يفعل في ليال وأيام لا تُحصى من قبل. تطاير الدم. و سقط على الأرض الموحلة أيدي الغيلان المقطوعة ، وأنصاف جماجمها ، وأحشاؤها ذات الرائحة الكريهة ، بالإضافة إلى دمائها القذرة والساخنة. و هذان المخلوقان الغادران ، اللذان كانا يبيتان لِكمين ، قُطِعا إلى نصفين بضربة واحدة ، كما تُحصد السنابل التي لا تُحصى على أطراف الحقول.
بدا أن الغابة قد خيم عليها صمت الموت في هذه اللحظة. عالياً في قمة الشجرة ، أطلق ماغي غريزياً القوس الطويل الذي كان مشدوداً بالفعل. تسللت عيناه لتلمح الجثتين المقطعتين على العشب ، ثم التفت لينظر إلى شيا نان الذي كان يزفر ببطء بينما يغمد سيفه. تحركت تفاحة آدم لديه مرتين ، وارتسم على وجهه ذهول لا يمكن كبته.
"هل هذا حقاً مبتدئ! ؟ "
