الفصل الرابع والأربعون بعد المائتين: الفصل الثالث والثلاثون بعد المائة – استفزاز جماعي
"دَوِيٌّ! "
هوَتِ الجثةُ التي تَهَشَّمَت جمجمتُها ، بفعلِ زخمها الأماميِّ ساقطةً على وجهها إلى الأرضِ ككيسِ رملٍ.
انسربَ تدفقُ الهواءِ من فوهةِ الصفيرِ ، وتلاشى صوتُ العويلِ الذي يشبهُ بكاءَ طفلٍ رضيعٍ شيئاً فشيئاً.
واصلت الهراوةُ العظميةُ الباردةُ ، الملطخةُ بسائلٍ لُبِّيٍّ أحمرَ بعد تحطيمِها الجمجمةَ ، اندفاعَها واخترقتِ المرعى.
أحدثتِ القوةُ الشديدةُ المنتقلةُ عبر الهراوةِ اهتزازاً طفيفاً فيها.
"دَبَكاتٌ ، دَبَكاتٌ ، دَبَكاتٌ! "
تلاطمتْ تموجاتٌ دمويةٌ ، وأخذتْ أصواتُ الخطواتِ الثقيلةِ والخافتةِ تتضحُ شيئاً فشيئاً.
خيَّمَ ظلٌّ ضخمٌ وعالٍ فوقَ جثةِ سكار.
قبضتْ يدٌ سميكةٌ ، مغطاةٌ بالفروِ ، بإحكامٍ على الهراوةِ العظميةِ. وببذلِ جهدٍ طفيفٍ ، انتُزِعتْ بسهولةٍ الهراوةُ الغائرةُ بعمقٍ في الأرضِ ، وسطَ تناثرِ بقعِ الطينِ الدمويِّ البنيِّ.
كان هذا غولَ دبٍّ بالغاً ، أكبرَ بكثيرٍ من أقرانهِ.
كان ذا بنيةٍ قويةٍ مدعومةٍ بعضلاتٍ صلبةٍ ومُغلَّفةٍ بطبقةٍ سميكةٍ من الدهنِ ، ومع ذلك لم يكن جسدُه الضخمُ يبدو مترهّلاً. حيث كان جلدُه قاسياً ووبريًّا ، قادراً على مقاومةِ بعضِ أضرارِ الأسلحةِ الحديديةِ ؛
تَلَمَّعَتْ عيناهُ الموحلتانِ البُنيَّتانِ الحمراوانِ بضراوةٍ ، وتوسَّعَ منخراهُ مع كلِّ نفسٍ يطلقُ منهما هواءً ساخناً ، وبرزتْ أنيابٌ حادةٌ من شفتِه السفليةِ ، يسيلُ منها لعابٌ كثيفٌ ، وتدلّتْ حولَ عنقِه قلادةٌ خشنةٌ.
لكنَّ الملفتَ للنظرِ أكثرَ كانَتْ كُتلُ العُرفِ الأحمرِ الشبيهِ بالرماحِ على ظهرهِ.
"غول دبٍّ ؟ ".س
وقفَ شيا نان عند مدخلِ القريةِ من بعيدٍ ، وقد غمرتْه الدهشةُ.
في مخيلتِه ، قد تُغادرُ قبائلُ الغيلانِ العاديةِ غابةَ الضبابِ بحثاً عن الطعامِ ، إمّا بسببِ الجوعِ الشديدِ أو انجذاباً بقوافلَ عابرةٍ.
لكنْ بوجودِ قائدٍ مثلِ غولِ الدبِّ ، ترتفعُ قوةُ القبيلةِ القتاليةُ ، مما يمنعُها من معاناةِ الجوعِ ، ويُتيحُ لها التهامَ الشياطينِ والوحوشِ التي كانتْ عصيّةً عليهم سابقاً.
وغولُ الدبِّ الكسولُ بطبعهِ ، لا يهاجمُ القرى الآدميةَ بنشاطٍ إلا في ظروفٍ خاصةٍ ، أو بعدَ أنْ يجمعَ عدداً كبيراً من أتباعِهِ من الغيلانِ.
"يبدو هذا أكبرَ حجماً من تلكَ التي رأيتُها من قبلُ. "
بعدَ أنْ طهّرَ عشراتِ أوكارِ الغيلانِ منذُ قدومهِ إلى هذا العالمِ كان شيا نان قد رأى ما يقاربُ عشرةً من غيلانِ الدبِّ.
حتى من هذهِ المسافةِ كان يستطيعُ أنْ يدركَ بوضوحٍ الفرقَ بينَ غولِ الدبِّ هذا وأقرانِهِ بمجردِ النظرِ إلى مظهرِه.
لم يكن الأمرُ مقتصراً على بنيةٍ جسديةٍ أكثرَ قوةً وسلاحٍ عظميٍّ متخصصٍ فحسب ، بل أيضاً على هالةٍ لا تُوصفُ من الحضورِ المكثفِ.
تماماً مثلَ آبي وبيرغ ، المغامرَينِ والمحترفينِ ذوِي المستوى المنخفضِ الذين أنهوا مهمتَهم بالفعلِ...
"يجبُ أنْ نرحلَ! "
استجابَ شيا نان على الفورِ في قرارةِ نفسِه.
كان فريقُ الدمِ الأخضرِ يفتقرُ إلى المحترفينَ ؛ حتى هو نفسُه كان بحاجةٍ إلى مهارةٍ قتاليةٍ واحدةٍ أخرى ليبلغَ المستوى الاحترافيَّ.
ناهيكَ عن وجودِ وافدٍ جديدٍ لم يقتلِ الكثيرَ من الغيلانِ بعدُ.
حتى غولُ دبٍّ بالغٌ عاديٌّ وشائعٌ ، يصعبُ التعاملُ معهُ ، وقد يكلفُ ذلكَ على الأرجحِ إصابةً خطيرةً أو حتى موتَ أحدِ أفرادِ الفريقِ.
بمواجهةِ غولِ دبٍّ استثنائيِّ القوةِ هذا ، والذي يُشتبه بأنهُ من نخبةِ غيلانِ الدبِّ.
فإنَّ المواجهةَ المتهورةَ هي بلا شكٍّ فعلٌ أحمقُ ، وغيرُ مسؤولٍ عن سلامةِ الأرواحِ.
تراجعَ خطوتينِ ، ثمَّ التفتَ لينظرَ إلى أديلين بجانبِه.
لم يكن قلقاً كثيراً في داخلهِ.
فبصفتِها مغامرةً ذاتَ خبرةٍ وأكثرَ منه درايةً بكثيرٍ كانت أديلين هي المسؤولةُ دائماً عن الفريقِ.
إذا كان هو نفسُه قد لاحظَ أنَّ شيئاً ما ليسَ على ما يرامَ ، فلا عذرَ لأديلين في عدمِ ملاحظةِ الأمرِ.
ووفقاً للممارساتِ السابقةِ ، فإنَّ الفريقَ سرعانَ ما كان سيبدأُ انسحاباً طارئاً.
لكنَّ نظراتِه توقفتْ.
بدا جسدُ أديلين وكأنهُ قد تجمدَ في مكانهِ بفعلِ جليدٍ غيرِ مرئيٍّ.
بلا حراكٍ.
كانتْ عيناها تحدّقانِ مباشرةً في غولِ الدبِّ أحمرِ العُرفِ البعيدِ.
ظهرَ على وجهِها تعبيرٌ معقدٌ لم يرَهُ شيا نان قطُّ منذُ انضمامِه إلى الفريقِ.
غضبٌ ، استياءٌ ، خوفٌ ، رعبٌ ، حزنٌ... وكأنَّ مشاعرَ مكبوتةً لسنواتٍ لا تُحصى اشتعلتْ على الفورِ مع ظهورِ غولِ الدبِّ ، لتنفجرَ من أعماقِ روحِها.
ثمَّ ، اشتعلتْ بلهيبِ غضبٍ بدا وكأنهُ مرئيٌّ بالعينِ المجردةِ ، متحولاً إلى تصميمٍ لامعٍ وثابتٍ كالفولاذِ.
"غولُ الدبِّ هذا غريبٌ! "
"لا ، يجبُ أنْ نرحلَ فوراً! "
"آبي ، اطلبْ من ذلكَ الرجلِ العجوزِ أنْ يقودَ القرويينَ بعيداً ، لا تفكروا في البقاءِ ، فغولُ الدبِّ هذا يفوقُ قدرتَهم على التعاملِ معهُ! "
كان بيرغ يقفُ في مؤخرةِ الفريقِ ، لذا لم يستطعْ رؤيةَ تعبيرِ أديلين.
بفضلِ خبرتِه الواسعةِ كمغامرٍ ، كادَ أنْ يتفاعلَ على الفورِ عندما تهشمتْ رأسُ سكار وظهرَ غولُ الدبِّ أمامَهم.
