الفصل 142: الفصل 95: السر
مصحوباً بمُحترفٍ رفيع المستوى..
بالنسبة لـ شيا نان لم يكن مستوى الخطر عند أطراف غابة الضباب يختلف كثيراً عن ذاك الذي في بلدة وادى النهر.
ظل روتينه اليومي القائم على "الأكل والتدريب والنوم " كما هو إلا أن الطعام غدا أبسط ، فتحول من اللحم المطهو وحساء الفطر إلى اللحم المقدد والخبز الأسود ، وانتقل مكان التدريب من الغابات المحيطة إلى وكر الغول.
بل حتى شعر بأن جودة نومه قد تحسنت الآن.
ففي نهاية المطاف ، في هذه البرية القاحلة لم يكن ثمة صياحٌ لشاربين صاخبين ، ولا أصوات صرير لسلالم متصدعة.
حتى ما كان يجب أن يكون أكبر مصدر للقلق ، ألا وهو تلك الشياطين الخطرة المعتادة على الصيد الليلي ، فقد كانت تردعها هالة الهمجي فروغون المتسامية وغير المُتكلفة ، فلا تجرؤ على الاقتراب.
لم يسترخِ شيا نان أكثر من اللازم بسبب هذا.
ففي نهاية المطاف لم يكن سوى مبتدئٍ سلك درب المغامرين قبل شهرين أو ثلاثة أشهر فقط.
خلال المهمة كان عليه أن ينمي عادات قد لا تبدو ذات نفعٍ الآن إلا أنها ستكون حاسمة لسلامته في المستقبل.
على سبيل المثال: حراسة الليل والفخاخ.
أما عن الفخاخ ، فحتى البرد القارس في الهواء كان يدفع أجبن الفئران الرمادية في الغابة للابتعاد غريزياً من أجل البقاء.
ومع ذلك كان ما زال يضع بعنايةٍ شديدة العديد من فخاخ الإنذار حول المخيم ، وذلك بانتظام ودقة وكأنها ساعة تعمل.
منذ مغادرة بلدة وادى النهر وحتى الآن لم يُفعَّل أي منها.
لكنها جلبت له راحة البال.
أما عن حراسة الليل...
على الرغم من أن الهمجي لم يذكر أبداً أي متطلب من هذا القبيل لـ شيا نان ، فقد بادر الأخير بتقسيم الوقت معه.
ظل فروغون صامتاً كعادته.
لم يُبدِ موافقةً ولا اعتراضاً.
اكتفى بتعديل روتينه بهدوءٍ من السهر طوال الليل إلى الراحة خلال النصف الأول منه ، والاستيقاظ في جنح الظلام حسب الموعد المقرر.
كان نصف ليلة كافياً لـ شيا نان لاستعادة الطاقة التي بذلها في تدريب النهار.
اليوم ، بدا الوضع مختلفاً قليلاً.
القمر الباقي ، المحجوب بالغيوم الكثيفة ، كاد لا يزين قمم الأشجار ، ولم يصل قط إلى كبد السماء ، عندما استيقظ الهمجي وسط الرياح الباردة العاتية التي تعوي.
على عكس الأيام القليلة الماضية لم يشحذ فأسه السبجي ببلورات الجليد والصقيع.
اكتفى بالجلوس بهدوء بجانب نار المخيم ، محدقاً في السلسلة الدقيقة التي بين يديه.
بالطبع ، لاحظ فروغون النظرة القادمة من الجانب الآخر للمخيم.
وأدرك أيضاً أن سلوكه غير المعتاد هذه الليلة قد لفت انتباه الوافد الجديد شديد الملاحظة.
لم تكن لديه نية للشرح.
بينما كان يشعر باللمسة الباردة للسلسلة المعدنية الملتفة حول أصابعه ، ويفرك القلادة بأطراف أنامله ، بدت عيناه الشبيهتان ببركة جليدية شاردتين قليلاً.
هضبة طحلب الصقيع العالية ، حيث بات الجليد والثلوج العاتية والشرسة حواجز طبيعية ، عازلةً أهلها الذين سكنوها لأجيال عن العالم الخارجي.
على مر السنين التي لا تحصى ، ورغم أن بعض الشباب كانوا يغامرون بالخروج بين الحين والآخر سعياً وراء دروبهم الخاصة ، جالبين معهم تغييرات إلى القبيلة.
إلا أن أفراد عشيرة حلق الصقيع الهمجية ظلوا متمسكين بتقاليد أسلافهم.
محافظين على أثمن فرائس حياتهم في هيئة حُليٍّ أو وشم.
هذه القلادة البسيطة لكن المتينة رافقته لسنوات ، لكنه لم يرتدها إلا بعد بلوغه سن الرشد.
تعود أقدم ذكريات فروغون عن القتل والفريسة والغنائم إلى زمن كان فيه في السادسة من عمره.
ليمون سهول جليدية لم يُدرَ كنه ذعره ، اندفع مذعوراً إلى الكوخ.
كانت التفاصيل المحددة للعملية قد تلاشت بالفعل.
تذكر بوضوح فقط ، عندما غرس خنجر الجليد الذي أهداه إياه محارب القبيلة في عمود الليمون الفقري.
وتذكر عيني الخصم اللتين خفت نورهما تدريجياً ، والعضلات التي كانت تنتفض تحت الفراء.
لم يكن شعوراً مميزاً ، ولم يترك أي أثرٍ في نفسه.
فالمحاربون الذين يكافحون الجليد والثلوج محتومٌ عليهم مواجهة الموت في نهاية المطاف.
علاوة على ذلك فإن أعمق ذكرى بقيت لـ فروغون.
لم تكن سوى حساء الليمون الشهي في تلك الليلة ، وسترة فرو الليمون التي أعانته على تجاوز قسوة الشتاء في تلك السنة.
ثم عندما بلغ الثانية عشرة من عمره.
كان فروغون آنذاك أقوى طفل في القبيلة بالفعل ، وقد بدأ تدريبه العملي تحت إشراف محاربيها.
واجه بشكل غير متوقع عنكبوت ثلج جائعاً في طريق عودته من ساحة التدريب.
على صدره ، إلى اليسار قليلاً ، بالقرب من القلب ، يوجد جرحٌ دامٍ.
حتى الآن ، وبعد سنوات ، لا تزال بقايا الندبة واضحة على سطح الجلد.
لقد تم سحق طرف عنكبوت الثلج الذي ترك الندبة وتحويله إلى قلادة ، وهي معلقة الآن على الجزء الأبعد من السلسلة.
في سن السادسة عشرة ، وأثناء تتبعه لفريق الصيد في أعماق السهول الثلجية ، انفصل عن المجموعة الرئيسية بطريق الخطأ ، ووجد نفسه مطارداً من قبل صغير تنين أبيض حديث الفقس.
